Бисер

“Если за отчетный период было использовано меньше пайков для личного состава, чем было закуплено - отметьте чек-бокс “недовыполнение плана”. Если за отчетный период наблюдался перерасход закупленных пайков....” - Если за отчетный период наблюдался перерасход закупленных... Как?! Как такое может быть?! Капитан Дэвид Андерсон всей душой ненавидел бюрократию и прочую волокиту, связанную с протоколами, стандартами, инструкциями, политиками и положениями. Быть капитаном такого корабля, как "Нормандия" - большая честь, да! Но положа руку на сердце - он бы с куда большим удовольствием взял в руки винтовку. И нашел бы того остолопа, который даже не удосужился подумать над текстом отчета, который капитан сейчас пытался заполнить... Ожил виртуальный помощник, напоминая, что настало время для обхода корабля. Еще одна идиотская обязанность - они же в доках Цитадели, зачем...? Да и в случае каких-то серьезных неполадок он все равно обо всем узнавал первым - на омни-инструмент в любое время дня и ночи шло оповещение о нештатной ситуации. Но деваться было некуда - порядок есть порядок. Впрочем, на сей раз вмешательство капитана было действительно необходимо. В БИЦе явно происходило какое-то непотребство - там общались на весьма повышенных тонах, да так, что слышно было на вторую палубу. Старший помощник Прессли, обычно спокойный, как удав, судя по активной жестикуляции и покрытому испариной лбу, явно был чем-то возмущен: - А я повторяю, что это невозможно! Лейтенант-коммандер, что именно заставляет вас думать, что вы можете провести на борт...это?! - Много на себя берете, старпом. - Шепард, я не понимаю, вы издеваетесь? Вот он? На фрегате Альянса? - Вот он. На фрегате Альянса. Он - насмешливо ухмыляющийся кроган со шрамом во все... всю морду. Похоже, ему было совершенно наплевать на происходящее, и он молча наблюдал за перепалкой двух людей. Поодаль стояли лейтенант Аленко и сержант Уильямс, не рисковавшие вмешиваться в перебранку старших офицеров. - Что, к чертям, здесь происходит? Шепард, Пресcли, ваши вопли даже в трюме слышно. Старший помощник обернулся, с видимым облегчением отдал капитану честь, и отрапортовал: - Сэр! Лейтенант-коммандер утверждает, что этот... кроган теперь состоит в экипаже "Нормандии", требует допустить его на борт и поставить на довольствие. - Шепард? - Вы мне карт-бланш на поиск доказательств против Сарена дали? Дали. При всем уважении к старпому - я буду поступать так, как считаю правильным. И Рекс мне нужен! - Рекс? У него и имя есть? - Прессли поморщился. - Да я так своего пса в детстве называл. Лейтенант-коммандер, при всем уважении... Капитан, я отказываюсь пускать ...это... на борт. Андерсон тяжело вздохнул. Да, Джефф Шепард вел себя как капризный ребенок. И без того не ангельский характер заместителя капитана был помножен на отвратительное настроение и последствия контузии на Иден Прайме. Однако за спиной у него - не один десяток сложнейших операций, он спецназовец, как ни крути... Более того, Андерсон отлично понимал, что на самом деле движет его подчиненным - уязвленное эго. Оно и неудивительно - на заседании совета их по самую макушку макнули в элкорское дерьмо, с приправой из Сареновских острот сверху. Будь капитан чуть помоложе да погорячее - сам бы перевернул Цитадель кверху дном, лишь бы доказать, что он прав... - Видите ли, Прессли. Если Шепард считает, что ему действительно необходима помощь крогана - я не буду ему препятствовать. Брови Пресли попытались ретироваться через изрядную лысину прямо на затылок. - Сэр? - Хотите обсудить мой приказ? Краем глаза капитан заметил, что Джефф корчит рожи и показывает Прессли язык. - Я все вижу, Шепард, - устало отметил он. - Можете продолжать свое расследование. Прессли - продолжайте работать. Все свободны. - Рекс, устраивайся поудобнее. Аленко, Уильямс, не расслабляйтесь - мы идем в “Логово Коры”. - Стриптиз-бар, сэр? - подала голос Эшли, явно удивленная пунктом назначения. - Оперативная необходимость, - с выражением лица завзятого игрока в покер кивнул ей Шепард и вышел. Солдаты потянулись следом. Рекс тем временем подошел вплотную к Прессли, наклонил голову - так, чтобы их глаза оказались на одном уровне и пробасил: - Ну, мягкотелый.... - театральная пауза. - И где мне разместиться? Прессли выдохнул. - Трюм. Ваше место - в трюме... *** Чувства, которые нахлынули на Андерсона, сложно было передать. Гордость, немножко зависти, адреналин... Они сделали это. Вот этот вот мальчишка, который еще вчера утирал сопли в учебке спецназа - сегодня стал первым человеком-спектром. Далеко пойдет... - Андерсон? Останьтесь, нам нужно многое обсудить... Ну почему? Почему у посла Удины, в довесок ко всем мерзким чертам характера, был такой противный голос? Ничего хорошего он не обещал. Капитан Андерсон пожал Шепарду руку, пожелал удачного дня и последовал за Удиной, втайне надеясь, что новоиспеченный спектр не будет уж слишком буйно отмечать свое назначение на должность. - Это дело всеальянсовского значения! Жаль, подконтрольное Совету пространство маловато, развернуться негде... - Удина мерил шагами кабинет, потешно размахивая руками. Еще был - именно его, посла Альянса, стараниями удалось провернуть такое дело... Он, Донелл Удина, им всем еще покажет! - Ближе к делу, посол. - Да. Так вот - корабль придется передать Шепарду. - “Нормандию”? - А у вас есть еще какие-то? Поймите, Андерсон, это не моя прихоть. Первый человек-Спектр - это серьезно, это....! - Удина воздел руки в воздух, принимая максимально пафосную позу. - Это огромный шаг для всего человечества! - Да. Хорошо. А мне что прикажете делать? - Ммммм... Припишем вас советником посольства по военным вопросам. Андерсон тяжело вздохнул - час от часу не легче, но выбора ему, похоже, не оставляли. Что ж, делать нечего - придется сменить мостик корабля на кабинет. *** Джефф проснулся в состоянии жесточайшего похмелья. Он чувствовал себя так, будто по нему пару раз проехался Мако. Голова была чугунной, во рту явно всю ночь гадила стая пыжаков, а перед глазами плясали разноцветные мушки, выступая свидетельством того, что накануне кое-кто мешал абсент с ринколом. Шепарду смутно припоминалось, как он пытался поиграть в футбол некстати подвернувшимся волусом и интересовался, откуда взялась сестра-близнец у Эшли. Последнее, что всплыло в памяти новоиспеченного спектра - перемещение на танцпол. Затем в воспоминаниях зияла милосердная дыра. Кстати, неплохо было бы понять, где он. Шепард осмотрелся, обнаружив себя в чужой постели, с симпатичной азари под боком. Тщательное исследование показало, что он все еще одет - и это внушало некоторое облегчение... Он пихнул девушку в бок и хрипло прошептал: - Эй. Ты кто? - Мелина. А ты красааавчик, даже с похмелья. - Было что? - Не расстраивайся, милый, не было. Пока не было. Но... Договорить у нее не получилось. Пробормотав “Вот и чудненько”, Джефф окинул комнату взглядом, оценил пути отступления и что было сил рванул к выходу... В лифте играла музыка. Тихая, ненавязчивая музыка, от которой первый человек-Спектр неимоверно страдал. В его состоянии раздражали даже разговоры рыб, не то, что фоновое сопровождение поездки. А лифт, как нарочно, никуда не спешил. Казалось, еще медленнее -и он просто поедет в обратную сторону... Наконец, пытка закончилась, и Шепард с радостью покинул ненавистную кабину, оставляя за спиной проклятый мотив. Мечтам о том, что сейчас он тихо просочится на борт и забьется в какой-нибудь дальний темный угол, не суждено было осуществиться. Возле шлюза его ждали Андерсон и Удина. - Шепард! Голос Удины и в трезвом состоянии нагонял на Джеффа тоску, а уж с похмелья-то и вовсе... - Как Спектру Совета, вам понадобится корабль. Капитан Андерсон любезно согласился уступить вам “Нормандию”... Дальше Джефф не слушал. “Капитан Андерсон согласился уступить мне “Нормандию”??? Капитан Андерсон согласился уступить мне “Нормандию”?! Капитан Андерсон согласился уступить мне “Нормандию”! Капитан Андерсон согласился уступить мне “Нормандию””!!! Удина бормотал еще что-то про важнейшую миссию, про то, что готов оказать любую посильную помощь, но Джефф уже полностью погрузился в сладкие мечты о собственной каюте, улучшенном пайке и прочих приятных сердцу вещах. - Андерсон, не задерживайте Шепарда, передавайте дела и давайте уже заканчивать! Доброжелательность Удины и его человеколюбие таяли на глазах. Андерсон решил не испытывать более терпение посла и махнул Джеффу, направляясь в шлюзовую камеру. *** В БИЦе опять творилось непотребство. Старпом Прессли снова был в ударе: - Мне все равно, кто вас сюда позвал! Ноги турианца на корабле “Альянса” не будет! - разорялся он, стоя перед декстроаминокислотной парой - турианцем в форме службы безопасности и жмущейся за его спиной кварианкой. Тот факт, что нога турианца (или даже две ноги) на "Нормандии" уже побывала, Прессли ничуть не смущал. - Прессли? Что на этот раз происходит? - Андерсон испытывал стойкое чувство дежа-вю, и был уверен, что однажды это с ним уже было. - Ничего нового, капитан! - Прессли взял под козырек. - Эти двое утверждают, что теперь служат на “Нормандии”. Как будто крогана мне не хватает. Прикажете выдворить их, сэр? - Я уже ничего вам не могу приказывать, Прессли. - Сэр? - С сегодняшнего дня капитаном “Нормандии” является лейтенант-коммандер космической пехоты Альянса, Джеффри Лоуренс Шепард. Лейтенант-коммандер. Корабль сдал. - Капитан. Корабль принял. Шепард всеми силами прятал ухмылку. Сейчас наступит его звездный час. Он перевел взгляд на старшего помощника: - Прессли? Какие-то проблемы? - Нет, сэр. Где прикажете разместить... гостей? - На ваше усмотрение. Спустя 12 часов “Нормандия” была полностью готова к вылету. Джефф обратился к команде по громкой связи, постаравшись сделать свою речь как можно более пафосной. Еще бы, такой шанс выпадает даже реже, чем раз в жизни, грех было им не воспользоваться. Он направлялся к своей новой каюте, мечтая о том, что наконец-то будет размещен с максимальным комфортом, как вдруг... - Сэр! - Да, Прессли? - Это вам, сэр, - в руках старпом держал объемистую пачку дата-падов. - Что это? - Шепард воззрился на старпома с подозрением. - Ну как же, сэр... Отчет о израсходованных за отчетный период патронах. Отчет о израсходованном топливе. Отчет о темпах подготовки пехотинцев за отчетный период. Кроме того, заявка на закупку лево... виноват, декстроаминокислотных продуктов для новых членов экипажа. Заявка на закупку специального вооружения для трехпалых. О, и эта вот - очень важно! Джефф пробежал глазами по последнему протянутому дата-паду: - “Душевая кабина... Биотуалет... Размеры...” Прессли, вы издеваетесь?! - Никак нет, сэр. Ваш кроган в стандартные гигиенические... устройства, которыми оборудована “Нормандия”, не помещается. - А я могу это кому-нибудь... делегировать? - К сожалению, нет, сэр, - похоже, Прессли тоже неплохо играл в покер, поскольку лицо его выражало искреннее сожаление. - Прерогатива капитана корабля. - И адъютант мне тоже не положен? - Эту должность упразднили еще сто лет назад, сэр. Разрешите? Старпом отдал честь и вернулся на свое рабочее место. Джефф Шепард застонал. Похоже, что он не представлял себе, какой кошмар его на самом деле ожидает. И Сарен с его гетами в этом кошмаре играли далеко не главную роль…