***
Возле речки потихоньку начал собираться народ. Играла шумная музыка, повсюду слышался громкий смех. Мэтт раздавал и делал собственноручно алкогольные коктейли, когда к нему подошла Ребекка. Светловолосый уже было обрадовался, как тут услышал: — Один коблер, пожалуйста, — деловито обратилась девушка, — бармен. — Ребекка, — вымолвил её имя он, не зная с чего лучше начать. — Тихо-тихо, — сразу остановила парня блондинка, как только он попытался начать говорить. — Я не подключала к этому разговор с вами. За коктейльчик спасибо. — забрав с собой выпивку, она поторопилась вернуться в компанию Марселя, от чего у Донована буквально перехватило дыхание. Ещё один раз наблюдать за этим он просто не выдержит. Некоторые из ребят уже успели раздеться, чтобы продолжить веселье купанием в речке. Кол вовсю отжигал вместе с Лекси, отлично двигаясь в такт музыке. «Кобель», — пронеслось в мыслях Кэтрин, как только она вступила сюда под руку с Сальваторе и увидела разворачивающуюся картину. Глазами она начала выискивать Анну среди толпы отдыхающих. Заметив её в компании Стефана, брюнетка поспешила туда. Когда она приблизилась к ним, то услышала оживленный разговор и смех Остин. Громко расхохотавшись, Пирс нагло встала прямо возле них. — Привет, — поздоровалась девушка, присаживаясь рядом с Анной. — А ты почему не со своим парнем? — невинно поинтересовалась она, указывая в сторону Бренсон и Майклсона. — Боюсь, у тебя его скоро отобьют. Кэтрин выдавила легкий смешок, а Анна непроизвольно поперхнулась своим коктейлем. — Ну, я пойду, — выпучил глаза Стефан, свернув губы в тонкую полосу. — Нет-нет, — остановила его брюнетка, привстав. — Это я ухожу. Моё дело предупредить, а ваше развлекаться дальше. — Ну что? — полюбопытствовала Кэролайн, увидев подругу. — Ничего, — гаркнула брюнетка. — Они точно встречаются! Ты бы видела лицо Анны, когда я напрямую сказала ей про Кола. Да её чуть не удавило! Видимо, не ожидала, что кто-то узнает про них. А правильно! Меньше надо было лизаться в обществе людей! — Кэтрин, — пораженно рассмеялась Форбс. — С чего вдруг такая агрессия? Ты же не ревнуешь. — А, может быть, и ревную, — взъярилась та. — Нет, ты только посмотри на него, а! Скрестив руки на груди, брюнетка сощурено наблюдала за тем, как Майклсон закинул на своё плечо Лекси. Бренсон звонко хохотала и просила, чтобы он немедленно вернул её на место, нанося легкие удары по его спине своими кулачками. — Э, э, э, — спохватилась блондинка, схватив за локоть Пирс. — Куда это ты собралась? Но девушка не ответила ей. Она решительно последовала в сторону веселящейся парочки, которая не сразу заметила её присутствие. — Кэтрин, — наконец, поставив блондинку на землю произнес Кол. — Судя по твоему выражению лица, у тебя пирожные закончились. Или проблема посерьезней? — Следи за фигурой своей девушки, — сквозь зубы процедила та. — Кстати, кто она? Анна, с которой ты недавно целовался, или всё-таки Лекси? А, может быть, это Бонни, Викки или Энди?! — с каждым именем тон Пирс повышался. — Ах, кажется, я поняла... — девушка театрально взмахнула руками. — Ты решил завести себе целый гарем! Курортные романы, и всё такое! Развернувшись, брюнетка покинула их не дав Майклсону сказать и слова. Тут включилась медленная музыка. Парни приглашали девушек разделить с ними танец, а Кэтрин зло уселась рядом с Кэролайн. — Можешь ничего не рассказывать, — сходу сообщила Форбс. — Думаю, твои крики были слышны на другом берегу. — Не знаю, что на меня нашло, — девушка огорченно вертела свой коктейль в руках. — Я не должна была подходить к нему, не должна была показывать свою ревность и подсматривать тоже. Просто момент с Лекси окончательно вывел меня! — И что ты теперь будешь делать? — тихо спросила блондинка. — Ну, наверное, продолжать жить дальше, — неоднозначно ответила Пирс. — Кэролайн, — обратился к ней Стефан, протянув руку. — Я могу пригласить тебя на танец? — Конечно, — мило улыбнувшись, она вложила свою ладонь в его. Кэтрин проводила её легкой улыбкой, вернувшись к своему коктейлю. — Вот ты где, — отозвал её Дэймон. — А я повсюду тебя ищу, чтобы пригласить на танец, — он обольстительно улыбнулся, ведя брюнетку на танцпол. Ребекка согласилась потанцевать с Марселем. Почувствовав руки парня на своей талии, она обхватила руками его плечи. Когда блондинка увидела пристальный сосредоточенный на них взгляд Мэтта, то только сильнее прижалась к своему партнеру. — Мы ещё долго будем изображать влюбленную парочку? — задал вопрос темнокожий. — Сколько потребуется, — отрезала Майклсон. — А теперь сделай не такой серьёзный вид. Должно складываться впечатление, что нам весело. — Ребекка, я больше не могу так! — вскипел Марсель, убирая руки и ловля недоуменный взгляд девушки. — Не можешь что? — уточнила она. — Не кричи, пожалуйста. — Всё это притворство, — пояснил тот. — Я согласился помочь тебе только потому, что ты мне давно нравишься. Ты знаешь об этом и пользуешься мной. Обвиняешь Донована в том, в чём и сама грешна! Блондинка понимала, что из-за нервного срыва и излишней громкости Марселя, Мэтт вот-вот может всё услышать. И если так произойдет, то её план будет разоблачен и провалится с полным фиаско. Этого Майклсон никак не могла допустить, поэтому воспользовалась проверенным методом «Как правильно заткнуть парня» — страстно впилась в его губы. Не в силах устоять, Марсель притянул её к себе за талию. Донован был в бешенстве. Стакан, который светловолосый крепко сжимал в руке, едва не разломился вдребезги под его напором. Мало того, что весь вечер и ночь ему приходилось наблюдать за счастливыми «голубками», так они ещё и целоваться вздумали у него на виду! Этого Мэтт никак не мог вынести, поэтому в считанные секунды оттолкнул Марселя от Ребекки. — Руки убрал и свалил отсюда по-быстрому! — А чего это я должен сваливать? — Марсель сделал особый акцент на четвертом слове. — Нам было хорошо вместе, и тут вдруг заявляешься ты и приказываешь уйти мне?! — Да, именно так, — подтвердил Донован. — Не уйду, — впритык подойдя к нему, заявил темнокожий. Мэтт попытался ударить его кулаком в лицо, но тот вовремя увернулся и заехал ему прямо в челюсть. От сильного удара, парень потерял равновесие и свалился на землю. Из нижней губы хлынула кровь. Ребекка бросила на Марселя ненавистный взгляд, и тот всё понял, оставив пару вдвоем. — Мэтт, — блондинка аккуратно притронулась к его плечу. — Как ты? — Нормально, — буркнул тот, поднявшись с земли и удалившись в свою палатку. На Ребекку уставились взгляды одноклассников, будто требуя каких-то объяснений. Смысла оставаться здесь для девушки больше не было, поэтому она ушла вслед за парнями. Остальные же продолжили веселиться. — Как тебе тут вообще? — поинтересовался Деймон, крепче сжав талию брюнетки. — Тут, в смысле, на дискотеке или в лагере? — спросила Кэтрин. — И там, и там, — ухмыльнулся тот. — Нормально, — улыбнулась в ответ девушка. — Даже после вчерашнего... А тебе? — Явно не хватает женщин, — откровенно выдал Сальваторе, получив недоумевающий взгляд партнерши. — Сама посуди: здесь одни мои одноклассницы. Ничего интересного. — вздохнул парень. — Ты, конечно же, не в счет. — Ты флиртуешь со мной, Сальваторе? — кокетливо изогнула бровь Пирс. — Что-то вроде этого, — усмехнулся голубоглазый. — Что-то вроде этого... — тише повторил он, обоюдно обнявшись с ней. — А потом она начала орать на весь пляж, какой я козел. Рассказывала что-то о моем гареме, — делился с братом Кол, наливая виски. — Всё очевидно, брат, — вздохнул Клаус, осушив свой стакан. — Она приревновала тебя. — Приревновала... меня? — повторил шатен, будто не веря его словам. — Именно так, — подтвердил тот. — Кстати, мог бы сказать, что у тебя появилась девушка. — Нет никакой девушки, — пожал плечами Майклсон. — Но ты же сам сказал, что вы целовались. — Ну, целовались... — согласился он. — Называй это «целующиеся друзья», а не «парень и девушка». — Ого, — лицо Ника озарила пошлая улыбка. — Это что-то вроде секса без обязательств? Ну ты даешь, Кол! И давно у вас так? — Несколько дней, — нахмурился парень, опустошив бокал. — Не хочу огорчать тебя, но придётся вызвать Пирс на серьезный разговор, — посоветовал светловолосый. — И чем раньше, тем лучше. Только так ты сможешь попытаться понять её истинные мотивы. — Да я и сам хотел поговорить с ней, но, кажется, ей вполне хорошо с Деймоном, — заметил он, бросив в их сторону взгляд. — Вот зачем устраивать мне истерику, а потом сбегать к другому? — Это женщины, Кол. Не пытайся понять их логики. Могу сказать только одно: она и дальше будет всячески стараться задеть тебя, вызвать ревность. — Слушай, Ник, — обратился к нему парень. — Что, если я случайно подслушал разговор двух девушек, о котором следовало бы знать не мне, а другому человеку? — Ты говоришь загадками, — запутался Майклсон. — Выкладывай, как есть. — Кэролайн Форбс понравилось целоваться с тобой. Пока, — на одном дыхании выпалил Кол, успев заметить потрясенное выражение лица брата перед тем, как скрыться в толпе. — А теперь, — с микрофоном в руках на небольшую сцену поднялась Лекси. — Танец победителей прошлого конкурса! — свет прожекторов неожиданно упал на Кэролайн и Клауса. Повсюду послышались восторженные аплодисменты. Майклсон, пораженно отложив бокал в сторону, встретился взглядом с девушкой. Никто из них не торопился делать первый шаг. — Ну же! — подтолкнула их Бренсон. — Отказ не принимается. Выпив рюмку на дорожку, Ник пошел на встречу блондинке. Теперь он был готов затронуть разговор о тайне Форбс, которую случайно услышал его брат. Неуверенно положив одну руку ей на талию, а вторую на спину, Клаус закружил её в танце. Блондинка старалась не смотреть ему в глаза, ею овладели странные чувства. С одной стороны хотелось немедленно прекратить это и оттолкнуть его от себя, а с другой она была полностью поглощена моментом. И это сильно пугало Кэролайн, так как никогда раньше ей не приходилось чувствовать подобного. Тем более к Майклсону! — Как у тебя дела? — спросил Ник, позже посчитав свой вопрос абсолютно дурацким. Но это первое, что пришло ему в голову. Нужно было подготовить почву для разговора, к которому он так стремился. — Ты спрашиваешь, как у меня дела? — удивилась блондинка, стараясь вести себя с ним, как обычно. — Майклсон, ты не заболел? — Я нет, — ответил тот. — А ты? — его брови взмыли вверх. — Хм, — она сделала фирменное выражение лица «смотрите, я разговариваю с дебилом». — Я здорова. Но спасибо, что поинтересовался о моем самочувствии. Я почти тронута. Ник завел её на плохо освященный участок, где никто не смог бы увидеть их из-за темноты. Взяв всю волю в кулак, парень наклонился и неожиданно поцеловал её, дабы проверить правдивость слов Кола и самой Кэролайн. Девушка на мгновенье растерялась, но позже всё же смогла оттолкнуть светловолосого от себя. — Ты что делаешь?! — нахмурилась она. — В чем проблема, Форбс? — ухмыльнулся Клаус. — Я думал, тебе нравится. — Кол! — выкрикнула девушка, догадавшись, что тот не смог удержать язык за зубами. — Ну да, — ехидно подтвердил Майклсон. — А, так ты не хотела, чтобы я всё узнал? — продолжал издеваться он. — Ну ты... — разгорячилась блондинка. — Ну Кол! — Куда это ты? Мы ещё не закончили. — Пойду и найду этого паршивца! — произнесла она скорее для себя, нежели для Ника. — Кэтрин! — кричал шатен. — Кэтрин, подожди! — брюнетка только ускорила шаг, не желая разговаривать с ним. — Выслушай же меня! — Что тебе надо, Кол? — повернулась к нему она. — Как ты успел заметить, сегодня я не в настроении! — Я, собственно, и хотел выяснить причину твоей агрессии, — объяснил парень. — Скажи честно: это твоя ревность или у тебя просто эти дни? — Эти дни?! — заорала разъяренная Пирс. — Эти дни?! — Значит, первый вариант? — С чего бы мне ревновать тебя? — удивилась девушка. — Ты себя кем возомнил?! С одной ходишь целуешься, другая тебя приревновала... Да ты просто самодовольный... — Напыщенный, — подсказал шатен, подойдя ближе к ней. — Избалованный, — продолжала перечислять Кэтрин, ни чуть не испугавшись этой близости. — Бесцеремонный... — Довольно эпитетов, — остановила его Пирс. — И самое главное: я ненавижу тебя! — Это взаимно, — коротко произнес парень. На секунду между ними повисло молчание, после которого пара обоюдно набросилась друг на друга с жадным поцелуем.***
— Кэтрин! — отчаянно звала тем временем подругу Форбс. — Кэтр... — внезапно она встала, как вкопанная. «Пирс и Майклсон... целуются?!» — недоумевал внутренний голос, но мысленно девушка была счастлива за подругу. Ухмыляясь, она поторопилась скорее удалиться отсюда, дабы не испортить такой момент.