Противостояние. Храм Вечного Ристалища.

Прасковья и Дафна шли по берегу вдоль реки. Стражница, разувшись, по щиколотку была в воде, Прасковья же брезгливо переставляла ноги по сухому горячему песку. Ирка, расправив огромные белоснежные крылья, которым в некоторой степени завидовала Дафна, летела сверху, чтобы предупреждать о приближении чего-либо. - Где твой пушистый котик?- спросила вдруг Прасковья,- Раньше ты с ним неразлучна была, а сейчас его с тобой нет. Почему? - Однажды он просто исчез,- Дафна грустно вздохнула и посмотрела вверх, не летящую Ирку,- Стражи говорили, что он достиг того возраста, когда находиться в Эдеме ему нельзя. Наполовину он кот из Тартара, поэтому Эдем его и выгнал. Другую половину – половину райской кошечки – он, почему-то, не учёл. - Ты искала его? - Мне нельзя было покидать Эдем. Да и в нём самом передвигаться осторожно только – Троил сказал, что мои крылья вот-вот просто отвалятся от спины. Крылья приросли, а кот – потерялся. - Стойте!- Ирка, удачно приземлившись, была напугана,- Там впереди какая-то ерунда творится. Песок ходит волнами и надвигается прямо на нас! - Летите вверх!- воскликнула Прасковья, уже заведённая. - Ты с ума сошла?- на полном серьёзе спросила Дафна. Ей было и правда интересно, поэтому ни одно перо не потемнело. Раздался рык. Из песка выпрыгнуло нечто, похожее на большого медведя. Только медведь этот был слишком гибкий и подвижный, а ещё с его клыков капала слюна, под которой песок превращался в стекло. На секунду Ирке стало даже весело – такое огромное чудовище создаёт алмазики. Веселье длилось до тех пор, пока её не повалило на землю от ударной волны. Дафна выдохнула маголодию, но та, отразившись от шкуры монстра, отбросила её саму. Полыхнуло пламя, Прасковья, как в ритуальном танце, размахивала руками. Её новые чёрные джинсы и кожаная туника – созданные Дафной – были чисты от крови убитых стражей. Но и огонь монстр не заметил. Он как-то вопросительно взглянул на Ирку, будто сообщая ей, что теперь её ход. Ирка, поняв намёк, уже занесла руку с копьём за спину, как вдруг раздался душераздирающий крик. Вернее, звук. Животный звук. Что-то чёрной блестящей кометой свалилось на монстра и начало хлестать его своими щупальцами по морде. Мгновение спустя монстр зарылся обратно в песок и исчез. - Депресняк??- воскликнула Дафна и набросилась на кота, придавив его животом к песку,- Деееепряяяя! Бедный кот перестал дышать, так как его морда была полностью опущена в песок. - Ничего себе ты изменился!- Дафна гладила средних размеров кота по голове. Теперь Депресняк вырос. Его кожа стала угольно чёрной, глаза сверкали изумрудами, а мелкие белоснежные зубы в три ряда отражали солнечные лучи. Все шрамы на его теле затянулись, что делало его более привлекательным, чем раньше. Лысая кожа была мягкой и тёплой, бока стали более отъеденными, кости в разные стороны не торчали. - Как он сюда попал?- спросила Ирка,- И он ли это вообще? - Конечно!- Дафна, улыбаясь, тискала крылатого кота,- Я своего Депресняка из тысячи узнаю! - Тартар меня побери!- Прасковью передёрнуло,- Если таких, как он, будет тысяча, я умру. - Правда, он милый?- Дафна будто не слышала,- Так, Депресняк! Нам нужно искать одного мальчика, который попал в беду. Ты будешь помогать нам его искать? Кот громко мяукнул, что могло означать нечто, понятное лишь ему и Дафне. Но лицо стражницы вдруг приняло озадаченный вид. - Не поняла,- Дафна встала на ноги, нахмурившись,- Я чувствую чары света. Что-то похожее на купол Эдема. Энергия, мощная энергия… У Ирки закружилась голова, но её подхватила Прасковья, ничего не чувствующая. - Слишком мощная магия,- ещё тише произнесла Дафна. Её воздушные хвосты потеряли объём и ручейками стекали с плеч. У Ирки было такое состояние, будто она долго находилась на жаре и теперь её знобит. Слабость и ватные конечности компенсировались плечом Прасковьи. - Почему я не чувствую?- спросила та. - Ты, как… дитя Тартара, но не страж мрака, не можешь ни видеть, ни чувствовать Эдем. Тебя и к Троилу телепортировали предварительно сняв миллион защитных чар. Уверена, их до сих пор восстанавливают,- ответила Дафна. - Аа!- Ирка закричала. Её отбросило от Прасковьи и приковало к песку. Её талисман нагрелся, кожа вокруг него покраснела. - Нет…- Дафна сжала в кулаке свой. Депресняк прижался к песку около её ноги,- Lux in tenebris! Custos morum! Facta est Lux! Fiat Lux! Фразы Дафны подействовали как ответная ударная волна. Ирка резко села, шумно вдохнув воздух, лицо Прасковьи расслабилось. Сама Дафна же почувствовала заметное улучшение. - Смотрите!- Прасковья указала на нечто, похожее на купол, а точнее, на небольшую дыру в нём, которая постепенно затягивалась. - Там Олег!- воскликнула Дафна и, взяв на руки Депресняка, втянувшего когти, устремилась туда. Прасковья помогла Ирке встать и они обе последовали за Дафной. *** - Вот так, правильно!- Олег держал руки над головой, а между его ладонями змейкой летала струя воды, его учитель был доволен. Олега приняли тепло, не смотря на то, что он был чужаком. В первые же часы его плотно накормили какой-то кашей, которая была необычайно сытной и вкусной. А потом один из жрецов вызвался обучать Олега магии. И он уже делал успехи – мог силой воли конденсировать из воздуха капли воды и управлять ими. Когда он сам увидел это, то подумал: «Зашибись я могуч!». *** - Эй!- воскликнула Ирка, уперевшись руками во что-то невидимое. Барьер, залечив рану, вновь стал прозрачным, скрывая свои внутренности от окружающего мира. Ирка стучала по нему, но безрезультатно. Даже звука не было. - Пойдём,- сказала ей Дафна, наклонившись чтобы погладить кота,- Там Олег. Лучше застрять с ним, чем выбраться без него. - Чем он так важен?- зло спросила Прасковья, буквально вырывая ногу из ветвей куста, но поняла, что спросила то, на что и сама знает ответ. Ирке пришлось играть роль проводницы – слушая указания Дафны, она шла в нужную сторону, раздвигая копьём ветви, так и норовившие их остановить. Депресняк попробовал потереться о ногу Прасковьи, пытаясь вытянуть из неё немного энергии – всё-таки он было энерговампиром. Но Прасковья, даже не заметив кота, сама вытянула из него почти половину его сил. Поэтому оставшуюся дорогу пушистик ехал верхом на Дафне. Ирка вдруг остановилась. На большой поляне перед ними играли дети. Точнее, они играли над поляной – хрупкие белые перья на их крыльях сводили Дафну с ума. У них не было талисманов, как смогла рассмотреть Дафна. Их крылья были продолжением их тел. Вдруг один из них приземлился и его крылья исчезли. Дематериализовались. А лопатки стали вновь человеческими. Мальчик позвал к себе остальных двух ребят – мальчика и девочку. Мальчики были высокого для детей роста, в то время как золотоволосая девочка довольно низкого. - Кто вы?- голос девочки был тонким и звонким,- Как вы здесь очутились? - Мы ищем юношу,- Дафна слегка поклонилась,- Высокий такой. Чёрные волосы и зелёные глаза. Вы не видели его? - Чужестранец, да,- кивнул мальчик справа,- Он в посёлке. Но мы не можем вас туда отвести. - Почему?- Дафна сделала грустное лицо. - Вы не сиды, у вас нет крыльев,- ответил мальчик. - У меня есть,- Дафна указала на свой талисман,- У них тоже есть. Даже у моего кота есть крылья. - Да,- Ирка весело кивнула и вышла вперёд на поляну. Дети сначала пугливо отступили, но, увидев материализовавшиеся белоснежные крылья Ирки, добродушно закивали головами. Проверять Дафну, а особенно Прасковью, они уже не хотели. Ирка дематериализовала крылья и захохотала, взглянув на лицо Праши. Та пыталась изображать стража света, но её улыбка больше походила на оскал. Прасковья тоже засмеялась. Дети вели стражниц и Прасковью по лесу. Он как будто изменил своё отношение к ним – ветви уже не мешали, если листья и касались лица, то такие касания больше походили на приветственные. - Олег!- Дафна замахала руками Олегу, перепугавшегося до смерти,- Мы тебя нашли! Учитель Олега, осмотрев новых гостий, быстрым шагом удалился. Олег уронил воду себе на голову. - Целый день убили на этот поход!- пробурчала Прасковья, глядя на Депресняка, трущегося о ногу Олега. Кот, быстро перенасытившись энергией, повалился на спину и стал греться на солнце. - Ну вот и вы,- раздался голос старейшины, спустившегося на своих массивных, но неудержимо белых крыльях. Со старейшиной стало что-то происходить. Седая борода выпадала на землю, превращаясь в траву, волосы становились белыми, как у Дафны, а лицо и вовсе начало приобретать женские черты. Через мгновение перед «Гвоздиком» стояла стройная изящная девушка. - Лиссандра!- в шоке воскликнула Дафна, поспешно кланяясь. - Верно,- девушка поклонилась в ответ,- Я – сестра Троила. Мрак как обычно просчитался. Своего агента он заслал сюда за десять лет до вашего прихода, а я здесь живу больше шести тысяч лет. А ты, Дафна, очень выросла. Я помню тебя ещё меньшего роста… А твои крылья… Но ты молодец. Не каждый страж бы выдержал такое. - Вы – страж света?- удивлённо спросила Ирка, видя, что на шее Лиссандры нет талисмана. - Верно,- стражница кивнула, проследив взгляд валькирии,- Когда меня нашли ребёнком, то долго искали мой талисман и флейту. Но не нашли их. Но тем не менее Эдем принял меня, принял весьма приветливо – я стала стражем. Позже я обнаружила, что ни флейта, ни талисман мне не нужны – крылья появляются по первому моему желанию, а маголодии я создаю с помощью собственного голоса. - Троил послал вас в этот мир только для того, чтобы вы выследили нас?- удивлённо спросила Дафна. Она считала это жестоким. - Это стало моей целью и стало ею гораздо позже того, как я оказалась здесь. Мои силы, к сожалению, такие же импульсивные, как у этой девушки, снаружи которой мрак, а внутри – истинный свет. Я не всегда могу полностью их контролировать. Поэтому Троил и отправил меня сюда. Здесь меня приняли сиды, но, видимо, мне придётся покинуть их. Все эти годы я жила здесь в мужском обличие – ибо женщины-сиды здесь не обладают магическим даром… Вокруг толпился народ. Те, кто видел преображение их старейшины, рассказывали о нём тем, кто его не видел. Сиды тихо перешёптывались, всем было и страшно, и любопытно – впервые за долгие годы они видели столько людей из-за Грааля. - Что мы должны делать?- спросила Дафна. - Согласиться с мраком,- неоднозначно ответила Лиссандра,- Вы должны разделиться. На поиски Храма отправятся только Дафна и юноша. Валькирия должна отправиться в академию людей, чтобы обучиться маги, девушка – к амфибиям. За время, что Дафна и наследник света и мрака будут в поисках, вы сможете научиться очень многим вещам, а затем присоединиться к ним, чтобы помочь в финальной борьбе. - Я мало что понимаю…- тихо произнесла Дафна,- Мы будем с кем-то сражаться? С кем?.. - С Храмом Вечного Ристалища…- ответила Лиссандра и взмахом руки телепортировала куда-то Ирку и Прасковью. Депресняк, мяукнув, начал грызть ветку, найденную в траве.