Валкирихейм

Марален, которому не нужно было спать, потихоньку пошел за Геркулесом и Ма-Рейей - но очень скоро понял, что сделал это зря. Потому что Геркулес и Ма-Рейя говорили о самой скучной вещи в мире, придумать которую могли только взрослые люди - о любви. «И охота им заниматься ерундой - как будто нет других тем для беседы!» В прежние времена Марален наморщил бы нос, но наморщить железный нос - задача непростая. Однако мешать недавно обретенным друзьям он не стал, к тому же, подслушивать было некрасиво. А потому Марален решил скоротать ночь, беседуя с Лоскутушкой и спелезаврами. Мальчишка уже повернул к лагерю, но внезапно его кое-что остановило. По его телу пробежала странная щекотка - ничего подобного Марален не ощущал с тех пор, как превратился в железного мальчишку. Пытаясь понять, что с ним происходит, мальчик ощупал себя - металл, что заменял ему кожу, слегка вибрировал. Как струна, по которой провели смычком... Если Змеиная гора хранит в себе музыку - это может быть знаком! - Ма-Рейя! - закричал он. - Я думаю, мы на месте! Где-то совсем рядом слышна музыка! - Что? - Ма-Рейя тут же оторвалась от своих размышлений и потянула за руку Геркулеса. - Герк, скорее! Змеиная гора рядом! - Подъем! - скомандовал Баан-Ну, припомнив те времена, когда ему приходилось командовать «Диавоной». - Ильсору и Кау-Руку - срочно принять кошачье обличье! Сам он тоже перевоплотился в кота - так будет удобнее передвигаться внутри горы. Джоксер вскочил на ноги, опасливо оглядываясь вокруг. Только что он спал, прижавшись к Баан-Ну и уткнувшись головой едва ли ни в его подмышку - к отцу Геркулеса Джоксер испытывал нежную привязанность. Теперь же на месте менвита оказался рыжий кот, который отчаянно топорщил шерсть, словно собрался прямо сейчас порвать кому-нибудь ухо. Надо сказать, что у Джоксера шерсть тоже стояла дыбом - и неизвестно, кто из двоих выглядел более воинственно. - Ну, хороши, - усмехнулся Ахмед, наблюдавший за этой картиной. - Я прямо жалею, что во времена Метро вас с нами не было, ребята. Вы бы со всеми фашистами разобрались в два счета, не говоря уже о крысах. - Ставлю тебе высший балл, братишка, - Ильсор, тоже принявший кошачий облик, с удовольствием оглядел своего зятя. - Могу сказать - шерсть у тебя так и сияет в лунном свете. Похоже, зря Герк беспокоился о витаминах. - Третий раз - волшебный, - подтвердил Геркулес. - Но пойдемте же скорее, - сказала Лоскутушка. - Мы не приблизимся к цели, если будем стоять на месте. Теперь Ма-Рейя ясно слышала пение, которое ощутил Марален. Оно было похоже на ту мелодию, которая звучала в ее видении - и в то же время не похоже. Музыка из ее сна была плачем по чьей-то потерянной и забытой мечте - Ма-Рейе припомнился недостроенный и покрытый пылью кораблик в детской юного Гван-Ло. Теперь же мелодия сменила тональность, звучала маняще и жизнеутверждающе - словно тот же кораблик вырвался на свободу и устремлялся в свое первое плавание. И Ма-Рейя знала: теперь только от нее зависит, сумеет ли кораблик преодолеть все тайфуны и доплыть до горизонта. Геркулес смотрел на подругу - и не мог отвести глаз. Ма-Рейю окутало серебристое сияние, походный костюм сменился серебристым платьем с изображениями нот, на голове появился серебристый обруч с украшением в форме скрипичного ключа, а за спиной возникла пара крыльев, похожих на крылья бабочки. Верхняя часть крыльев напоминала скрипичный ключ, а нижняя - перевернутый басовый ключ. - Ма-Рейя, ты и вправду Фея музыки! - воскликнул Герк. - Геркулес, - Ма-Рейя посмотрела на него глазами, в которых словно отражался звездный свет. - Их никто не проклинал! Моих предков! Они сами себя прокляли! По щекам девочки бежали слезы, а перед внутренним взором стояло видение... - Ты всегда был оторванным от жизни мечтателем, Арзаан, - говорил Менвиан. - Пойми же, что люди - это люди, для них важнее моя сила, чем твои идеи о красоте и гармонии. - Ты - не человек, Менвиан. Ты - дракон, как ты можешь решать за людей? Возможно, лучше послушать, что скажет твой сын? - Я скажу, - вперед выступил юноша, чье лицо было красивым, но жестоким. - Я скажу, что мои потомки выберут путь силы и никогда не сойдут с него. Они подчинят себе тех, кто выберет путь мечты, и сделают их своими рабами! Так говорю я, сын Менвиана - и призываю в свидетели Дискордию! Пусть же Дискордия услышит мою клятву - и не даст моим потомкам сойти с пути! Налетевший порыв ветра сбил юношу с ног. Небо закрыла темная туча, хотя еще минуту назад погода была ясной и солнечной. - Что ты наделал, мой сын! - Менвиан бросился к юноше, помог подняться. - Ты - внук Рёйги, твои слова обладают слишком большой силой! - Подожди, мой друг, - ласково проговорил Арзаан. - Твои слова обладают силой - тут Менвиан прав. Ты наложил это проклятие на свой род - и ты же в силах его снять, если поверишь. - Нет, я не верю! - юношу била дрожь, неизвестно, как он еще мог удерживаться на ногах. - Я запятнал себя виной - и никогда не смогу ее искупить! Никогда! Видение кончилось, Ма-Рейя вернулась в настоящий мир. - Ничего не рассказывай, - Марален положил руку ей на плечо. - Мы все видели. - Ма-Рейе нужно торопиться, - произнесла Львица. - Тор-Лан скоро будет здесь. К счастью, вход в пещеру нашли скоро. Сбиться с пути никто не боялся - волшебная мелодия безошибочно вела их в нужном направлении. Но вот пробираться по туннелям Львице и Джоксеру становилось все труднее, а скоро отставать начали и спелезавры. Все-таки старшие рамерийцы очень предусмотрительно превратились в котов... - Как думаете, - спросил Марален, - почему все-таки гора называется Змеиной? - Я слышал от дяди пословицу, - вспомнил Геркулес, - что змея, взглянувшая на изумруд, сначала плачет, а потом слепнет... - Кто мог такое придумать? - Марален поежился, начисто забыв о том, что он железный. - Уж явно не Рёйга, у которой сыновья - драконы! - Да, я согласна, - сказала Ма-Рейя. - Кто бы ни придумал эту пословицу, к нашему делу она уж точно не имеет никакого отношения. А почему гора называется Змеиной - тут все ясно. Посмотрите вокруг! Приглядевшись, друзья увидели на стенах рисунки, что изображали змей - и, судя по всему, были сделаны каким-то древним народом, жившим в этих местах. - Похоже, - сказал черепаховый кот, - осталось уже недалеко. В этот момент ему пришлось отскочить в сторону - потому что свалившийся неизвестно откуда валун намертво перекрыл туннель. Хорошо еще, что все уцелели... Или не все? Придя в себя, путники недосчитались Ма-Рейи и двух котов - рыжего и черного. - Ясон, - тут же сориентировался Кау-Рук, - попробуй связаться с Ма-Рейей, Баан-Ну и Ильсором. Они целы? «Слышу Ма-Рейю хорошо, - отвечал Ясон. - Два человека в обличье котов живы и здоровы, девочка - тоже. Они очень рады, что мы в порядке - и собираются двигаться дальше. Ма-Рейя говорит - нельзя терять времени. Тор-Лан на подходе».