Квартал Ангелов

Серж лениво устроился на широкой ветке дуба, растущего возле музыкального колледжа около ста лет. Благодаря хитрому расположению ветки, у юноши был замечательный обзор небольшой парковой зоны возле входа в здание, но при этом он сам оставался невидимым для чужих глаз. Когда Ален сообщил ему про дары, темному ангелу пришлось быстро придумать способ наблюдения за Джеймсом. В конце концов, не ходить же ему за ним по пятам? Светлый ангел, не без божественного вмешательства, был зачислен в музыкальный колледж, и Серж поспешил последовать его примеру. Простые люди совершенно не удивились неожиданно появившимся двум новым студентам – магия создала в их памяти ложные воспоминания, и окружающие, включая преподавателей, искренне верили, что знакомы с Джеймсом и Сержем уже не один год. Конечно, юноша рисковал, так близко подбираясь к объекту наблюдения. Но его прикрытие было почти идеальным – Джеймс о нем ничего не знал, а ложные воспоминания других людей не оставляли светлому даже шанса на разоблачение темного. Единственной проблемой стало то, что ему пришлось наводить справки о своих «старых знакомых и друзьях», но Серж не собирался особо-то много с ними общаться, потому минимальных сведений оказалось вполне достаточно. «Когда же ангелочек уже настроит контакт с этой Анной? Для чего ему медлить? Мне уже не терпится завладеть дарами его покойной матушки… Достать дары из необученного смертного всегда намного проще, чем соперничать с опытной Верховной хранительницей. — Серж улыбнулся. — А потом я смогу обменять их на что угодно…» Парень ловко спрыгнул с дерева, следя за мирным обедом Джеймса с одногруппниками на траве. Поведение светлого ангела было беспечным и спокойным. Разумеется, он даже предположить не мог, что тьма намного ближе. «И как ангел мог опуститься до такого? — спросил сам у себя Серж, глядя, как Джеймс, выдавливая улыбку, разговаривал с какой-то девчонкой. — Я думал, что все они выше этого…» Хмыкнув, темный ангел лениво направился к скамейке подальше от компании Джеймса. Тут же непонятно откуда взялась парочка щебечущих девчонок, которая в безошибочном направлении поспешила к Сержу – по офигенному красавцу теперь сохли многие. — Эй, Серж, иди к нам! — помахала рукой одна из девушек. — Привет, — выдавил он, засунув руки в карманы брюк. — Извините, девушки, но я предпочту обедать в одиночестве. — Мы приготовили для тебя кое-что особенное, — захихикали подружки, помахав небольшими пакетиками. «Черт, теперь от этих пустоголовых дур не отвертеться …» — Серж спокойным шагом пошел на зов, ругая себя направо и налево за недальновидность. Но тут голос подал Джеймс: — Девушки! — светлый говорил намеренно весело и громко, но взгляд, открывающий глубины души ангела, был печален. «Мы с тобой похожи, Джеймс, — подумал Серж, равнодушно взирая на происходящее. — Каждый из нас что-то скрывает, играя, как профессиональный актер. К сожалению, в нашей жизни проявить слабость – значит проиграть…» — Девушки! — повторил громче Джеймс, махая рукой. Его светло-пшеничные волосы развевались по плечам от малейшего ветерка. — Наши ребята также с радостью попробовали бы что-то особенное. Присоединяйтесь к нам! И ты, Серж, тоже. Подружки, влюбленно взирая на Сержа, переключили внимание на светловолосого юношу. На их лицах застыло довольное выражение и они, словно под гипнозом, поспешили в сторону Джеймса. — Спасибо, но я пас, — махнул рукой темный, присаживаясь на ближайшую скамейку, закидывая ногу на ногу и доставая из портфеля приготовленный утром бутерброд. Джеймс, видимо, поняв, что поведение Сержа в этой глупой ситуации самое приемлемое, натянул на губы фальшивую улыбку. Проявлять настойчивость больше не было смысла, потому ангел молча опустился на покрывало, а темный со странным удовлетворением отметил, что его кремовые брюки уже запачканы травой. «Для чего он создает себе лишние проблемы? — Серж с ненавистью косился на светлого ангела и с большим аппетитом поедал бутерброд. — По крайней мере, после прошлого раза он уже знает, чего от них ожидать…» Тем временем девушки радостно подошли к Джеймсу и устроились рядом с ним на траве. Одногруппников мужского пола такая компания определенно обрадовала и они о чем-то оживленно разговорились. Смех, обрывки шуток… Серж одним глазом наблюдал за компанией, пока не доел бутерброд и небрежно не вытер руки салфеткой, которую бросил под скамейку. Ничего необычного не происходило, потому темный ангел поднялся, и хотел было направиться к входу в здание, как неожиданно ему преградил дорогу высокий жилистый юноша. Позади него, переминаясь с ноги на ногу, стояла хрупкая блондиночка. — Куда собрался, пацан? — детина демонстративно жевал жвачку, чем-то напомнив Сержу быка на пастбище. — Разговор есть. — Мне с тобой не о чем говорить, — юноша попытался обойти препятствие сбоку, но незнакомец опустил огромную ручищу ему на плечо, предупредительно сжав. — А я считаю, что есть. Сядь, — детина толкнул Сержа назад, и парень опять оказался на скамейке. Темный быстро оценил обстановку. Слишком много глаз, слишком много студентов выбралось на улицу в обеденный перерыв, чтобы давать этому самоубийце отпор. А без своих способностей Серж прекрасно знал, что не справится. — Какие-то проблемы? — раздался голос за спиной жилистого. Светлый ангел был уже тут как тут. — Раис, отвали, — сквозь зубы проговорил Серж, исподлобья посмотрев на Джеймса. — Хватит играть в мать Терезу. Детина хоть и не был похож на интеллектуала, тем не менее, должен был понимать, что начинать драку в дневное время возле учебного заведения – крайне глупо. По крайней мере, темный на это и рассчитывал. — Лучше послушай своего дружка, — буркнул «интеллектуал», не сводя взгляда с Сержа. — А то и у тебя проблемы начнутся. — Ну, давай. Попробуй мне устроить проблемы, — Джеймс расплылся в самодовольной ухмылке, явно провоцируя. Этого Серж точно не ожидал, впрочем, детина, видимо, тоже. — Мэйсон, пожалуйста, — подала голос блондиночка, до этого момента молчаливо поглядывающая из-за его спины. — Я уже все поняла. Давай уйдем. Но, судя по выражению лица детины, ее просьба наоборот привела его в ярость. Серж увидел знакомое пламя ненависти и злобы в его глазах, нотки безумия в скривившихся в оскале губах и сжавшиеся в кулаки руки. «Давай, давай, атакуй… - мысленно подначил его темный. – Падай в пропасть отчаяния и тьмы…» На секунду Сержу показалось, что сейчас Мэйсон кинется на него, но юноша резко развернулся и послал кулак в сторону Джеймса. Раис, как ни странно, не растерялся, вовремя увернувшись и отступив на два шага назад. В глазах светлого промелькнуло непонимание. Серж же моментально вскочил со скамейки и, схватив детину за плечо, со всей силы ударил его по лицу. Блондинка испуганно закричала, но ни одного из юношей это не остановило. Мэйсон пошатнулся, но устоял на ногах – по сравнению с худеньким Сержем этот парень выглядел как Геракл. Не медля ни секунды, он устремился к темному и сшиб его на землю, оседлав сверху. Джеймс, сократив расстояние одним шагом, вцепился в детину сзади и попытался оттащить от однокурсника, но тот лишь отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Следующие два кулака полетели Сержу в лицо, но темный ловко их перехватил. — Хватит драться! Быстро прекратите! Немедленно разойдитесь! — раздался рядом властный, не терпящий возражений девичий голос. Джеймс обернулся, окинув взглядом девушку с каштановыми волосами. Она стояла всего в паре метров от них и недовольно хмурилась. «Впервые вижу такую впечатлительную и несбалансированную ауру, - подумал Серж, все еще сдерживая кулаки Мэйсона. - Она легко может поддаться воздействию, но в то же время очень упорна». — Вы что, не услышали? — девушка глядела на юношей совершенно спокойно. — Я сейчас же позову охрану! А вы чего уставились? Тоже мне, нашли зрелище! — рыкнула она на зевак, которые чуть ли не делали ставки. Детина, напоследок недобро зыркнув на Сержа, нехотя слез с него и почесал щеку. Выглядел он слегка встрепанным и удивленным. Джеймс подал однокурснику руку, но тот лишь фыркнул и одним прыжком оказался на ногах. — Проваливай отсюда, ты же слышал – сейчас сюда позовут охрану, — ехидно произнес Серж, с мерзкой улыбочкой повернувшись к Мэйсону. Темный уже знал, кто сегодня станет его добычей и с кем он с радостью поиграет под покровом ночи. — Я тебя еще найду, — пообещал ему детина, и, взяв блондинку за руку, пошел с ней к выходу с территории колледжа. Анна с облегчением вздохнула. Она уже устала останавливать все эти драки! И из-за кого? Каких-то двух парней, которым наплевать на то, каковы могут быть последствия… Отбросив челку со лба, Акиненко пробежала взглядом по двум нарушителям спокойствия. — А ведь могли бы хоть раз уладить все мирно! — воскликнула девушка, не скрывая своего раздражения. — Наверное, вам в детстве не хватало внимания со стороны родителей, и теперь вы этим все компенсируете! Мне жалко вас! Джеймс хотел было что-то сказать, но Акиненко не стала этого дожидаться, развернулась на каблуках и пошла в сторону входа в колледж. Серж улыбнулся кончиками губ. Он заметил кое-что очень заинтересовавшее натуру темного ангела, но вот заметил ли это Джеймс? «Своенравная девица, но не в моем вкусе», — автоматически подумал он, отряхивая куртку и краем глаза следя за Джеймсом. Взгляд изумрудных глаз проводил Анну до входа в колледж, пока та не скрылась в его стенах. Светлый вздохнул, а губы Сержа растянулись шире, обнажая ровные белые зубы. *** Анна сидела на уроке, положив голову на руки и уныло разглядывая пейзаж за окном. Почему-то раньше ей не нравилась осень: дожди, сырость, первые морозы… Девушка всегда считала идеальной погодой либо холодную зиму, либо жаркое лето, а такой середнячек называла издевательством. Но в этом году с ее мировоззрением было явно что-то не так. Красивые желтые листья, прохладный ветерок, солнечные лучи сквозь тучи… Сейчас, сидя на занятиях, ей впервые захотелось выйти на улицу и ощутить прохладу на своем лице; собрать кучу листьев и, подкинув, наблюдать, как они кружатся и падают на землю. Девушка почти в деталях представила, как вместе с ними кружится на улице, погружаясь в эту осеннюю прохладу, а вокруг танцуют желтые кленовые листья. Затем начинается мелкий моросящий дождь, и она с удовольствием подставляет под его капельки свое лицо… — Слушай, Ань, а ты бы хотела обладать магической силой? — спросила вдруг Лэтти, толкнув одногруппницу в бок. — Магической силой? — удивленно повернулась к ней Анна, вырванная из своих почти физических мечтаний. — Наверное, хотела бы. А почему ты спрашиваешь? — Да я просто подумала, как все бы было проще, — Лэтти мечтательно улыбнулась. — Захотелось поесть – раз – и все есть, кушайте. Надо убрать в доме – два – и лежи себе, не напрягайся. Понравился тебе какой-то парень, Джеймс или Серж, например, - три – и вот вы уже влюбленная парочка. Круто, да? — Не думаю, что все так просто, — нахмурилась Анна. — От одного взмаха волшебной палочки такого уж точно не произойдет. Да и любить заставить не так-то просто… — Блин, не будь занудой! Отчего-то мне мало верится, что ты никогда не гадала на любимого человека и не хотела хоть раз сходить к ворожее или заняться приворотом, — Лэтти хитро прищурилась. — Ну… — протянула Акиненко. — В детстве я была влюблена в своего старшего брата, но тогда даже не знала о всяких там гаданиях. А о ворожеях и приворотах тем более. — Ань, ты шутишь? Хочешь сказать, что ты не была ни в кого влюблена? — Если отбросить брата, то да, именно так и получается. Нравились некоторые ребята, но не более. А что тут такого удивительного? Мне нравятся многие люди, но так, чтобы я влюбилась в кого-то, не было ни разу, — смущенно пожала плечами Анна. — Девочка, ты меня удивляешь, — всплеснула руками Лэтти. — И тебе даже ни на сколечко не нравятся Серж и Джеймс? Только честно. Акиненко задумалась. Джеймс и Серж были студентами четвертого курса. Один учился по классу скрипки, другой по классу флейты. На весь колледж эти двое считались самыми красивыми и привлекательными парнями, по которым сохло несметное количество девушек с разных курсов. Серж - высокий и умеренно накачанный юноша с угольно-черными волосами чуть выше плеч, привлекал любительниц приключений и романтики. В колледж он всегда приезжал на своем любимом мотоцикле и одевался во все черное: обычно это были джинсы, рубашка и кожаная куртка. Все в округе знали, что он участвует во многих уличных драках, отвечает за свои слова и меняет девушек, как перчатки. Джеймс являлся его полной противоположностью. У хрупкого с виду юноши был незапутанный свежий ум, а спокойное поведение внушало доверие. Выразительные изумрудные глаза Джеймса всегда сверкали, как драгоценные камни и порой казалось, что они хотят что-то сказать. Одевался Раис незатейливо и элегантно: светлые брюки и белоснежная рубашка. И, в отличие от хулигана-Сержа, приезжал на учебу на белом спортивном автомобиле. — Итак? — Лэтти с нетерпением смотрела на Анну. — Нет, совсем не нравятся. — Даже внешне? — округлила глаза подруга. — Они ведь словно два идеала, сошедшие со страниц женского романа. — Я не сужу о людях по внешности. Достаточно того, что мне не нравятся их характер и поступки. — Понятно. Значит, идеала мужчины у тебя тоже нет? — Почему? Есть, — покраснела Анна. — Мой любимый человек должен быть добрым, умным, заботливым, талантливым, сильным… — Стоп-стоп, подруга, — Лэтти еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться на всю аудиторию. — С такими критериями тебе уж точно не светит найти парня. Меняй приоритеты и прекращай мечтать. Масло масляным не бывает. У каждого человека будут недостатки. — Я это понимаю, но ты же просила назвать тебе мой идеал. Вообще я не хочу, как другие, искать себе парня. Думаю, он сам найдет меня, когда придет время. И, надеюсь, я пойму, что это тот самый. — Ох, — махнула рукой Лэтти. — Ты неисправима. — Какая есть, — заулыбалась Анна. — Кстати, что ты думаешь насчет «АТД»? — Хех… Нам, как всегда, предстоит поработать… — скривившись, ответила подруга. — А так лень… — Как я тебя понимаю! — Анна улеглась на парту, состроив гримасу. — И почему у школьников есть каникулы, а у нас как всегда «АТД»? Закон подлости! — И не говори! — Леди на последнем ряду! Что вы себе позволяете? – вдруг раздался голос преподавательницы, и девушки вздрогнули. – Могли хотя бы сделать вид, что вам интересен этот материал! — Простите, — в один голос забубнили подруги. *** Весь колледж готовился к предстоящему выступлению в «АТД» - академическом театре драмы. Анна тоже принимала участие в подготовке: концерт открывал эстрадно-симфонический оркестр. Руководством была запланирована большая программа, и студентов гоняли на репетиции каждый день. В отличие от своих одноруппников, Акиненко играла в оркестре на бас-гитаре, хотя раньше этот инструмент поручали только представителям мужского пола. Для Анны это было своего рода признанием ее мастерства и грело девушке душу уже второй год – она очень любила занятия оркестрового класса. Играя в таком большом коллективе, юная гитаристка представляла их гастроли по городам Европы и Азии, величественные залы и бурные аплодисменты… Но пока они выступали лишь в своем городе. Играя на память нужные ноты, Анна без стеснения разглядывала дирижирующего парня. Четвертому курсу обязательной сдачей шел экзамен по дирижированию, потому Серж сосредоточенно смотрел то в партитуру, то на исполнителей, и совсем не замечал внимательного взгляда. Все ее подруги горестно вздыхали, когда Анна в очередной раз начинала его критиковать, потому что, в отличие от нее, они испытывали к загадочному Сержу очень даже теплые и льстивые чувства. И их не смущало ни его высокомерное самолюбивое поведение, ни частая смена девушек. Объяснить свое плохое отношение к нему Анна не могла, хотя в глубине души с неохотой признавала, что Серж действительно дьявольски красив и талантлив. — Испорченный ребенок, — пробурчала себе под нос Акиненко, окидывая юношу еще одним оценивающим взглядом. — Тебе не надоело? — зашипела на нее соседка, которая, видимо, все услышала. Анна посмотрела на недовольное лицо однокурсницы и тут же отвернулась. — А тебе какое дело? Смотри в ноты. Не найдя что ответить, девушка тоже отвернулась, но все равно исподтишка бросала на Анну злобные взгляды. Акиненко сделала глубокий вздох, стараясь привести мысли в порядок и взять себя в руки. Раньше с ней не случалось таких внезапных вспышек ненависти – сейчас же Анна была готова лишь за одну едкую фразу вцепиться однокурснице в глотку. — Теперь положите ноты «Монте-Карло», — после нескольких постукиваний палочкой объявил Серж. Акиненко, фыркнув, поставила на пюпитр нужную партию. — Лучше бы вела себя проще, — опять подала голос однокурсница. — Смотри не пожалей потом. Анна едва сдержалась, чтобы не огреть девицу пюпитром, и уже было открыла рот, чтобы достойно ей ответить, как правую ладонь пронзила невероятная боль. Ойкнув, девушка выронила ноты, которые разлетелись по полу. Анна испуганно посмотрела на руку: шрам покраснел и выглядел так, словно его оставили только что. Вскочив со своего места и игнорируя удивленные взгляды, Акиненко выбежала из зала. От адской боли перед глазами прыгали черные точки, и девушка со всей силы сжала зубы. Плохо соображая, что делает, она спешно завернула к уборным, но во что-то врезалась и по инерции упала на пол. — Блин… — Анна хотела встать, но мир перед глазами расплывался и подозрительно раскачивался. — Что с тобой? — услышала она рядом знакомый голос, а в следующую секунду ей помогли встать. — Тебе плохо? — Болит рука… Вода… — только и смогла сказать Анна. — Переиграла руку? Ее приобняли за талию и куда-то повели. Спустя несколько секунд девушка услышала шум воды, а затем холодная струя коснулась ее ладони. Блаженная прохлада почти мгновенно прогнала боль - и Анна помотала головой, надеясь, что и зрение придет в норму. Она не была уверена, что это поможет, но, главное, что эта жуткая боль прошла… — Ты как? Анна повернула голову и встретилась взглядом с двумя зелеными глазами. Джеймс Раис, который все еще сжимал запястье девушки, обеспокоенно всматривался в ее лицо. — Уже лучше. Спасибо, — Анна растерянно вырвала руку из его цепких длинных пальцев и отстранилась. Она впервые находилась с ним настолько близко и это почему-то ее смутило. Анна чувствовала запах его свежего одеколона и шампуня, которые были невероятно приятными, и радовалась повисшей тишине. Девушка надеялась, что Раис не начнет задавать вопросы, на которые она сама не знает ответы. Но он и не собирался. *** Следующим утром Лэтти попросила Анну помочь донести несколько инструментов в «АТД» и девушка согласилась. Но когда они уже спешили в оркестровый зал, подругу перехватила преподавательница, и Акиненко ничего не оставалось, кроме как ждать ее под кабинетом. Внезапные звуки флейты заставили девушку подпрыгнуть на месте. Анна резко обернулась и увидела Сержа, который довольно улыбнулся кончиками губ. Эта игра с девичьими сердцами забавляла его не меньше, чем дворовые драки. Только к его большому сожалению существовала разница: после драки ты наживаешь нового врага, а после флирта – поклонницу. Анну же ему просто нравилось выводить из себя. «Думаешь, наивная девочка, что ты особенная? Да я заставлю тебя преподнести мне все, что ты имеешь в лучшем виде! — думал Серж, продолжая играть на флейте. — Обвести вокруг пальца девчонку с сильными дарами и светлого ангела, ставшего Верховным Хранителем, это то, о чем я всегда мечтал! Посмотрим, как долго вы сможете сопротивляться!». Юноша закрыл глаза, заслушавшись приятными звуками, издаваемыми флейтой. Серж всегда так занимался: приходил на третий этаж, становился возле открытого окна и просто играл. В эти моменты не существовало никого, кроме него и флейты, в эти моменты он чувствовал себя повелителем всего мира. Когда он брал инструмент в руки, ему не нужно было глядеть в ноты. Услышав мелодию один раз, юноша мог воспроизвести ее по памяти. «А он очень талантлив, — подумала Анна, внимательно слушая игру Сержа. — Я бы никогда так не сыграла. Надо же, как интересно совмещается внутреннее содержание его души и эта замечательная музыка…» Заслушавшись, девушка и не заметила, как к ней подошла Лэтти. — Пошли? — спросила подруга, протягивая Акиненко две гитары. — Такое чувство, что в колледже нет нормальных парней, которые могли бы донести все это, — пробурчала Анна, вешая чехлы на плечи. — Ты что, конечно же, нет! Они перевелись, ну… кроме одного, — сказала Лэтти, мечтательно покосившись на Сержа, все еще игравшего на флейте. — О, Боже! — Анна закатила глаза. — И что тебе в нем понравилось? — Не знаю, просто он… он… — Ну? Какой? — Загадочный, в каком-то роде даже необычный. — Тоже мне! — фыркнула Акиненко. — Ничего необычного! Нахал, подлец, бабник… — Анна! — Что? — Тише, он может услышать! — взмолилась подруга. — Да ладно, я не жадная, путь слышит. Кстати, я тут подумала… давай проверим, действительно ли он ценит девушек? — Давай! — охотно согласилась Лэтти. — Хотя как ты собираешься это… поняла, можешь не объяснять. Ловко выхватив у подруги инструменты, Акиненко развернулась к старшекурснику, как вдруг ее опередили. — Серж. — К юноше подошла та самая блондинка, из-за которой недавно во дворе произошла драка. Тот открыл глаза и внимательно посмотрел на девушку, так и не прекратив игру на флейте. — Где мой брат? — Ее руки заметно дрожали от волнения, но голос был решителен. — А мне откуда знать? — Серж фыркнул и продолжил играть. — Перед уходом он говорил, что ты назначил ему встречу. После нее он не вернулся домой. Юноша неохотно отстранил флейту от губ. — Я его тоже не видел. — Но… — Обратись в полицию, — холодно произнес он и повернулся к девушке спиной, явно намекая, что на этом их разговор закончен. — Ты что-то с ним сделал? — она выжидающе смотрела ему в спину. — Я все сказал, — злость в его голосе мгновенно растеклась по коридору и девушки вздрогнули. — Проваливай! Всхлипнув, блондинка прижала руку к губам и побежала прочь. Анна проводила ее задумчивым взглядом, однако, поправив на плече чехол с гитарой, твердой походкой направилась к старшекурснику. — Неужели так сложно вести себя по-человечески? — обратилась она к Сержу. — Ты же видел, как она переживает. — Это не моя проблема. — И не моя тоже. Тем не менее… — Ты что-то хотела или пришла меня жизни учить? — взгляд его карих глаз словно пронзил ее насквозь, и Анна невольно отступила на шаг. — Нужно перенести в «АТД» инструменты. С завтрашнего дня у нас там репетиции. — А кроме меня попросить больше некого? — Я могу помочь, — раздался за спиной приятный мужской голос. Анна обернулась и встретилась взглядом с Джеймсом. На фоне зеленой стены он выглядел ярким пятном: сегодня юноша надел ослепительно-белые брюки и рубашку, а сверху легкую куртку. Он убрал со лба непослушную пшеничную прядь и улыбнулся не менее ослепительной улыбкой. — Спасибо, — Анна растерянно кивнула. — Из оркестровой нужно забрать несколько гитар и скрипок. — Что-нибудь еще? — Остальное донесем мы с Лэтти. Услышав свое имя, подруга вздрогнула, словно выходя из транса. — Да, там не так много, — сказала она, выдавив улыбку. Джеймс молча кивнул и, развернувшись на низких каблуках, направился в сторону лестницы. Лэтти последовала за ним. — Я тоже помогу, — вдруг сказал Серж, аккуратно складывая флейту в специальный футляр. — Спасибо, — Анна была удивлена такой реакцией. Хмыкнув, юноша спрятал флейту в свой рюкзак, который иногда брал вместо портфеля, и взял у Акиненко инструменты. — Куда нести? В «АТД»? — Понятное дело, — пробурчала Анна. — С чего это в тебе внезапно проснулся альтруизм? — Я ведь тоже выступаю, — холодно ответил ей Серж. — Это в моих интересах. Он прошел мимо Анны, умышленно задев девушку плечом, но та никак не отреагировала. Злость на него испарилась с появлением Джеймса, словно юноша вытянул ее всю целиком – теперь на душе у Анны было хорошо и спокойно. Вздохнув, Акиненко направилась к лестнице, чтобы подняться в оркестровую и взять еще несколько инструментов. «Может, я ошиблась в Раисе? — размышляла она, поднимаясь по ступенькам. — Замкнутый, скрытный… Но, вроде бы, не такой уж плохой». — Там осталось только две гитары, — услышала она сверху голос Джеймса. — Лэтти забрала остальные? — Анна запрыгнула на последнюю ступеньку и прошла мимо юноши в оркестровый зал. — Да. Я сказал ей, чтобы она тебя не ждала. Девушка удивленно вскинула вверх брови и обернулась. — Это еще почему? — Потому что я хотел поговорить с тобой наедине. Анну бросило в жар. Джеймс сказал это так легко и непринужденно, словно давно все продумал. — Зачем? — спросила она, нахмурившись. Юноша сделал шаг ей навстречу, но Акиненко испуганно отступила вглубь зала, чем вызвала его снисходительную улыбку. — У меня есть два пригласительных на самую крутую дискотеку города, — произнес Джеймс. — Как раз на сегодняшний вечер. — А я здесь при чем? — Я рассчитывал, что ты составишь мне компанию, — его глаза внимательно рассматривали Анну, словно пытаясь понять, о чем она думает. — Точнее прошу тебя об этом. В первую секунду девушке показалось, что она ослышалась. Джеймс Раис приглашает ее на танцы? Серьезно? Да о таком мечтает половина колледжа! — С чего это вдруг? — спросила Анна, смущенно опуская взгляд. — Ты хороший человек, — ни секунды не раздумывая ответил юноша. В глубине души она надеялась услышать «ты мне нравишься» или хотя бы «мне интересно с тобой общаться». Но такого ответа Акиненко точно не ожидала! — И ты всех хороших людей приглашаешь на танцы? — Нет, — в голосе Джеймса чувствовалась улыбка, но поднимать взгляд Анна не собиралась, чтобы снова не попасть в плен его изумрудных глаз. — Ты первая. Почему-то так не вовремя ей вспомнился их с Лэтти разговор про «идеальных парней». Если бы она тогда уже знала про намерения Джеймса, то как бы ответила подруге? Хотя, возможно, ее ответ бы не изменился. — Я могу подумать? — Конечно, до вечера еще много времени. — Раис кивнул, но веселость в его голосе пропала. «Блин, и чего я ломаюсь так, словно он мне предложение сделал? — недовольно подумала Анна. — Очнись, девочка, тебя приглашает сам Джеймс Раис!» — Я… Нам надо… отнести инструменты в «АТД»… — сбивчиво проговорила девушка и, подхватив пару чехлов с инструментами, поспешила к выходу. — Встретимся вечером. — Я зайду за тобой! — крикнул ей вслед Джеймс. В этот момент Анна не хотела знать, откуда он знает ее адрес. Сердце девушки стучало очень быстро, на щеках выступил румянец, а руки совсем не ощущали тяжести инструментов. Причина такого состояния совершенно не была ей понятна. Но одно Анна знала точно – сейчас она была счастлива.