***
Его догадки подтвердились, и если сначала он не был до конца уверен в правоте его мыслей, то теперь все прояснилось окончательно. Непонятно было лишь одно - почему Василиса не рассказала ему обо всем, ведь тогда они объединили бы свои силы, и дело пошло быстрее. Или, может, она просто не знала?.. В любом случае им нужно поговорить. И не так, как обычно, перекидываясь лишь язвительными и ироничными фразами, а по-серьезному, потому что дело уже начало набирать опасный поворот. Фэш без стука влетел в комнату Огневой, намереваясь сразу начать разговор, но увидел ее раскрасневшееся от негодования лицо и понял, что сейчас лучше сделать все так, как желает рыжеволосая, иначе нормального разговора не получится. Брюнет вышел и, постучав, зашел снова, но что-то подсказывало ему, что выяснение всех обстоятельств придется ненадолго отложить. Василиса смотрела на него отрешенным взглядом, словно погрузившись в свои мысли (хотя, скорее всего, так оно и было), а потом и вовсе отвернулась. Фэш проследил за ее взглядом и увидел неясную черную тень, промелькнувшую на улице, но разглядеть ее не успел, так как Василиса вдруг сорвалась с места и выбежала из комнаты. Он не знал, что заставило его тогда броситься вслед за ней, но понимал, что не сможет оставить ее одну. При одной только мысли о том, что с Василисой может случиться что-то плохое, у брюнета болезненно сжималось сердце. Нет, он не даст ей пропасть.***
Бум. Бум. Бум. Звуки ударов мощных копыт о землю все усиливались в ушах. Бум. Бум. Бум. Где-то вдалеке маячила фигура противницы. Нельзя терять ее из виду. Бум. Бум. Бум. Ветер нещадно бил в лицо, ухудшая и без того плохую видимость. Василиса сильнее прижалась к шее Ворона, зарывшись носом в черную, отросшую гриву. Несмотря на крайнюю не удобность ее положения, девушка получала какое-то непонятное удовольствие от гонки. Волосы огненным вихрем неслись сзади, рот чуть приоткрыт, а глаза прямо таки горели азартным пламенем. Золотоволосая убийца все не останавливалась, целенаправленно ведя Василису к другому краю Чародола. Туда, где начинались границы Чернолюта. Еще несколько минут погони и вот они уже приблизились к вратам, которые открывали дорогу в город. Сами ворота же были открыты, и рядом не находилось стражи, что было очень странно, но рыжеволосая, охваченная азартом погони, не обратила на это должного внимания. Девушки беспрепятственно въехали во владения Чернолюта. Вдруг наемница обернулась лицом к своей преследовательнице и с улыбкой, не сулящей ничего хорошего, крикнула: - Ну же, догони! - резко свернув в какой-то проход между домами, она исчезла из виду. Василиса потянула коня за узды, останавливая, и огляделась. Убийца убежала - это факт, но нужно быть не Василисой Огневой, чтобы не догадаться, что она направляется в тот "симпатичный" домик на вершине хорошо освещенного полной луной холма. - Я еще об этом пожалею... - тихо пробормотала девушка себе под нос и двинулась вперед. Чуть погодя, она услышала скрип закрываемых ворот - пути назад точно не было.***
Дом на холме был заброшенным и чрезвычайно старым, хотя чего рыжеволосая, собственно, хотела? Трехэтажного коттеджа с милым и уютным садиком? Нет, конечно, но Маркус вроде человек обеспеченный, мог бы и получше что-нибудь выбрать. То, что это именно он, Василиса даже не сомневалась. И Марина, гадина, на него работает. Рыжеволосая еще раз окинула внимательным взглядом дом. И что теперь делать? Ждать, пока ее встретят и приветливо проведут в дом? Хотя решение нашлось само собой: неслышным шагом подойдя сзади, кто-то почти легонько ударил Василису в затылок рукояткой кинжала, и рыжеволосая уже привычно отправилась в спасительную темноту. Вот только долго пребывать там не пришлось. Очнулась девушка от того, что сильно затекли руки, которые были крепко связаны веревками за спиной. Сама рыжеволосая сидела, прислонившись спиной к холодной стене в совершенно пустой комнате. АБСОЛЮТНО пустой, поскольку даже двери в ней не имелось, только дырка в стене, видимо, гордо именуемая дверным проемом. - Больно ты хилая что-то. Василиса в недоумении оглянулась, но так и не нашла хозяина (точнее, хозяйку) голоса. - Да здесь я, здесь. - усмехнувшись, произнес голос, и странная тьма в углу зашевелилась, являя себя девушке. Рыжеволосая даже не удивилась, увидев там Маришку. - Ну как? Нравится здесь? Василиса смерила ее хмурым взглядом, на который наемница ответила радостным оскалом: - Я так и думала! - казалось, она искренне радуется, - но по мне так, - она вдруг встала и неспешным шагом приблизилась к рыжеволосой, - здесь не сильно плохо. Мрачновато, конечно, но если как следует отреставрировать... - убийца неожиданно подмигнула Василисе, словно они были какими-то закадычными подружками. Огнева недоуменно моргнула, не понимая, к чему весь этот бессмысленный разговор. - Ой, да не заморачивайся, я просто так с тобой разговариваю. - словно прочитав ее мысли, покровительственно улыбнулась наемница. - И вообще... - она вдруг резко замолчала, и Василиса увидела, как напряглись ее мышцы. В помещение неспешным шагом вошел мужчина. Рыжеволосая буквально ощутила каждой клеточкой своего тела исходящую от него энергию: мощную, темную и невероятно разрушительную. Она постепенно наполняла все помещение, и тогда девушке показалось, что она прямо сейчас же задохнется ею, будто от едкого дыма. - Марина-Марина, я думал, что ты более сдержанна к магии. - лениво покачал головой вошедший, но его собранные в маленький хвостик пепельные волосы даже не всколыхнулись. - Я разочарован. - Простите, господин, я потеряла бдительность. - покладисто кивнула убийца, однако же глаза ее сверкнули странным огнем. Маркус повернулся к Василисе, которая окончательно во всем запуталась, и понимающе усмехнулся. - Василиса Огнева, мы наконец-то встретились. Хотя я рассчитывал, что ты и твои спутники окажетесь более пунктуальными - так бы у меня было бы больше времени на объяснения. Но, увы, не суждено. - маг театрально всхлипнул. - Прошу простить за негостеприимность Мариши, она плохо знакома с этикетом. - с этими словами он щелкнул пальцами, и путы на руках сразу же ослабли. Василиса поспешно освободила руки, на случай, если Маркус передумает, и принялась остервенело растирать их. - Что за магия? - осторожно уточнила она у блондина. - Она мешает мыслям сосредотачиваться на одном, заставляя говорить о всякой ерунде. - легко ответил маг. - Марина и попалась в эту ловушку. - А... зачем вы меня связали? - глупый вопрос. - Потом. - сухо сказал Маркус и замер, будто к чему-то прислушиваясь. - Мы ждем гостей. - и, удовлетворенно кивнув, направился к выходу. - А медальон? - крикнула вслед Василиса и бросилась за ним. - Все потом. - повторил свой ответ ее противник, и прежде, чем она переступила порог комнаты, сжал руку в кулак, и девушку словно сковало льдом. - На случай, если ты попытаешься отсюда выйти, то знай - я установил охранную магию, плата за побег - боль. Будь добра, не калечь себя, я же все-таки не изверг. И рыжеволосая без сил упала на каменный пол, в кровь разбив коленки. О чем она думала, когда отправлялась в это "путешествие"? Что сможет победить противника, которого она даже в лицо не знала? Что сможет найти и отобрать медальон, про который узнала только буквально пару месяцев назад? И как теперь ей бороться? Как бороться с противником, который заведомо сильнее тебя, как бороться с МАГОМ, который одним мизинцем расшибет тебя в лепешку и даже не моргнет? На девушку волнами накатило отчаяние. Она не думала, что когда-нибудь попадет в такую ситуацию. Да что уж говорить, она вообще, видимо, не думала! Повелась на письмо матери и помчалась, куда глаза глядят! Может и письмо тоже было ловушкой? Об этом думать не хотелось... Хотелось лишь лечь, как в детстве, к маме в кровать и лежать там всю ночь, долго-долго. А мама бы гладила по головке, перебирая рыжие пряди, пела песни и говорила, что все будет хорошо... Не смей никогда так просто сдаваться, Расправь плечи гордо и улыбнись, Привычку имеет добро возвращаться, Ты, главное, его только дождись... Стараясь хоть ненадолго унестись подальше от всего этого, Василиса свернулась калачиком и уснула, дрожа от холода... или неизвестности.***
Еще немного и весь план сорвется. Такое ощущение, что он нарочно выводит ее из себя - с каждым разом держать себя в руках становится все труднее. Дырка в крыше находилась ровно над жертвенным столом, который освещался лунным светом. Да уж, этот дом не разваливался только благодаря магии Маркуса. Все приготовления к ритуалу были почти закончены, остался только один "ингредиент". - Марина, выполняй свои обязанности и не путайся под ногами. - холодно бросил наемнице маг, протирая тканью ритуальный кинжал. Золотоволосая убийца зло скрипнула зубами и, сдержанно улыбнувшись, поспешила ретироваться. Выйдя на улицу, она вдохнула свежий прохладный воздух и немного успокоилась. Ничего, осталось совсем немного, скоро все кончится. Скоро.***
Было холодно. Очень холодно. Пальцы занемели и, похоже, посинели, но в темноте этого было не разглядеть. Холод пронизывал все тело девушки, не оставляя и капельки тепла. Казалось, что попытается она открыть глаза, пошевелить рукой - и не выйдет, потому что все кости и мышцы заледенели, будто бы покрывшись тонкой корочкой льда... Рыжеволосая вздрогнула и поспешно приняла сидячее положение, прижав колени к своей груди, начала раскачиваться вперед и назад. Тьма все еще наполняла комнату, и иногда мерещилось всякое, что неподвластно людскому разуму. Нижняя губа девушки опасливо задрожала, когда Василиса осознала - еще немного и она сойдет с ума, тогда и поминай, как звали!.. В проходе бесшумно появилась тень. Словно боясь быть замеченной, она быстро прижалась к стене у входа так, что ее было довольно непросто заметить. Приглядевшись, Василиса еле сдержала вздох облегчения и прикусила губу. Она никогда бы не подумала, что будет так рада появлению Драгоция. - Василиса, ты тут? - тихий, настороженный голос, рука лежит на рукоятке меча, готовая сразу же ринуться в атаку. - Да, ты только не переступай порог... - рыжеволосая собралась было с духом, как увидела вторую тень, ниоткуда возникшую сзади, и, собрав все свои силы, крикнула: - Сзади! Реакции парня мог бы позавидовать любой тысячелетний вампир, но противник тоже оказался не промах. Сделав ложный шаг в сторону, он подставил аккуратную подножку, тем самым толкнув брюнета внутрь комнаты. Все, они в ловушке. - Ну наконец-то. - Маркус из ниоткуда появился в помещении. Василиса только моргнуть и успела, как быстро-то так? - Теперь все в сборе, хотя я, Фэшиар, не удивлен, что твоя спутница оказалась более пунктуальна, нежели ты. Рыжеволосая направила на него презрительный взгляд из-под челки. У него на этой "пунктуальности" бзик какой-то что ли? - Теперь я могу ответить на все ваши вопросы, благо еще есть время. Хотя, я сомневаюсь, что нашему глубокоуважаемому Драгоцию нужны какие-либо ответы. Он ведь всегда в курсе всего, верно? - маг насмешливо взглянул на Фэша. - Погодите, о чем это вы? - Василиса недоуменно посмотрела на Маркуса. - Неужели тебе неизвестно? - притворно удивился пепельноволосый, даже глаза не поленился расширить. Драгоций зло скрипнул зубами, но промолчал. - Надо же, а я думал, что Фэшиар должен посвятить свою... гхм, - Марк кашлянул, - коллегу во все, скажем так, детали. - Какие детали? Какая, к черту, коллега? - от непонимания рыжеволосая начала злиться. - Василис, я пытался тебе все рассказать... - начал было брюнет, но его резко оборвали: - У тебя уже был шанс все объяснить, позволь теперь сделать это мне. - со всей "любезностью", коя была присуща ему, проговорил Маркус. - Скажи мне, Василиса, что ты знаешь о своей фамилии? - Да не знаю я о ней ничего! - с досадой выдохнула рыжеволосая. - Что, совсем ничего? - кажется, маг весьма искренне удивился. Многозначительный взгляд девушки послужил ему ответом. - Ну что ж... - блондин задумчиво подпер рукой подбородок. - Я знаю, зачем ты преследуешь меня. Думаю, ты удивишься, если узнаешь, что и Фэшиар знал об этом, но не суть. Тебе ведь не зря нужен тот замечательный медальончик, верно ведь? - Да. - чуть дрожащим голосом ответила девушка. - Это семейная реликвия моей семьи, я обязана вернуть ее. - Видимо, ты еще не полностью знаешь о всех секретах этого медальона и своей семьи. Позволь рассказать тебе одну знаменитую легенду о прекрасном городе Чародоле... Жили-были два друга, два брата. И вот решили они однажды пройти большой путь по всему миру, открыть неизведанное, да проверить открытое. И наткнулись на город, о котором раньше не слышали. Вернее, на два города. Жители с радостью приняли путников в свои объятья, накормили, спать уложили, вообщем, встретили с хлебом и солью, как говорится... - И потом их никто не видел. - закончила за него Василиса. Эта легенда немного отличалась от той, что она слышала, но смысл был тот же. - Да, легенда заканчивается именно так, но сама история - та, что настоящая, - еще продолжается. - продолжил: - В путниках жила жажда науки, жажда знаний. Они захотели узнать все об найденном городе. И, посмотрев все библиотеки, все старинные книги, они так и не нашли информацию о появлении города. Зато обнаружили некие городские артефакты в одной книге. Секира, Алый Цвет и медальон с самоцветами - им были присущи неведанные доселе свойства. Секира разрубала все даже на расстоянии, Алый Цвет (Цветок) даровал тебе полную власть на природой, а медальон с (какое совпадение!) изображением лилии действовал только с самоцветами и мог даровать власть над всем... Я не знаю, как они это сделали, но они собрали все артефакты. И стояли здесь же, как мы сейчас, потому что именно эту гору в полнолуние освещает луна. Но вот только они не учли одного. - Марк жестко усмехнулся. - Чтобы эти артефакты подчинялись тебе, нужно убить их прежнего владельца, да не просто так, а именно в этом месте, произведя специальный ритуал. Но путники все же оказались глупы. Помните, была такая ночь, когда во всех городах молния ударила в самую высокую точку? Так вот, именно в эту ночь путники совершили свою самую большую ошибку. Когда они попытались одним способом подчинить себе артефакты, то в этот дом, - он кивнул на стены, и только сейчас рыжеволосая заметила, какие они обгоревшие, - ударила молния, тем самым убив одного, в то время как второй чудом выжил. Но не успел он опомниться от шока, как на холм заявилась разозленная толпа города, которая схватила оставшегося (и артефакты заодно). Вот именно тогда его больше никто и не видел. - А артефакты? - нетерпеливо спросила Василиса. - Было принято решение во что бы то ни стало сохранить артефакты. Они выбрали по человеку от каждого достойного рода, отдали им артефакты и наказали хранить ценой собственной жизни. И одними из этих родов были Огневы и... Драгоции. - Драгоции? - Забавно, правда? - маг покровительственно усмехнулся. - Драгоции были хранителями камней от медальона, которые также играли большую роль. А Огневы, собственно, хранителями самого медальона, но, думаю, ты и так знаешь. Помнишь тех цыган и их легенду? - и, дождавшись утвердительного кивка от девушки, продолжил. - Так знай, это не просто легенда, а правдивая история. Хранители артефактов уехали из Чародола и разбрелись по всем городам мира. Хранитель рода Огневых, уже известный нам Огонь, поддался в цыгане и даже создал свой, так сказать, табор. И, по легенде, позже он влюбился в прекрасную дочь местного властителя, да и она отвечала ему взаимностью. Но отец девушки был крайне против. Он стал угрожать Огневу, что убьет всю его семью, если он не оставит девушку. Хранитель медальона сделал вид, что согласился, и в одну прекрасную ночь, они сбежали. Девушка оставила отцу записку с извинениями, а Огонь - небольшой прощальный подарок своему табору - белую лилию, которая позже стала символом цыган. С тех пор в роду Огневых рождались только девочки, наивные и рыженькие, которые не меняли свою фамилию. - едко закончил пепельноволосый. - Почему моя татуировка исчезла? - что-то подсказывало Василисе, что маг знает даже о лилии на руке. - Какой глупый вопрос, потому что ты - хранительница медальона. - скучающим тоном ответил Маркус и неожиданно взглянул на Фэша, о котором рыжеволосая уже забыла. - Ты слишком громко думаешь. Но, так и быть, скажу. Я - потомок того выжившего путника, поэтому я знаю больше всех вас. Мой дед, мой отец и я годами собирали информацию обо всем этом, и теперь, когда все почти сделано, я могу с твердостью увериться в том, что мои предки могут гордиться мной! Он воскликнул это так пафосно, что хранительница медальона не удержалась и насмешливо улыбнулась. Маркус холодно взглянул на нее, развернулся и ушел, бросив напоследок: - Осталось еще немного, и все вы умрете. Отдыхайте. Именно эта фраза послужила отрезвлением для рыжеволосой. Она вскочила на ноги и начала мерить шагами комнату, в которой они находились, постепенно бормоча что-то себе под нос. - Василиса, все в порядке? - осторожно уточнил Фэш, наблюдавший за всеми ее действиями. - В порядке? - она остановилась и уставилась на него практически безумным взглядом. - Мы находимся в двух шагах от смерти, Драгоций! Конечно, все в порядке! Может, песню споем, стихи по сочиняем? Или в картишки перекинемся? - Успокойся! - Нет, это ты успокойся. Какого черта ты мне ничего не рассказал?! Тогда мы бы придумали план и не попались бы так глупо! - Я пытался тебе все рассказать, но ты меня не слушала! - кажется, Драгоций не на шутку разозлился. - Ты мог рассказать все гораздо раньше, намного! Но вместо этого ты, видимо, решил построить из себя таинственного типа. - Это я-то?! - Фэш хладнокровно усмехнулся, но в голосе все скользнула нотка бешенства. - Ты прятала ото всех свою фамилию. Ты также не говорила причину своей погони. Ты сама не давала ни намека о том, что хоть как-то относишься к хранителям артефактов! И после этого ты винишь меня? Василиса замерла. А ведь он прав. Какое она права имеет винить его? Говорит одно, а сама делает тоже самое, просто ищет крайнего. Девушка испытала отвращение к себе. Когда же она успела до такого скатиться?.. - Эй, - брюнет негромко окликнул ее, - прости, случайно вырвалось. Ты не виновата. - Нет, Драгоций, в первый раз я согласна с тобой. - Брось. - Фэш неловко попытался приобнять ее, но было видно, что парень не имеет опыта в утешении девушек. - Ты не понимаешь! Даже сама я не понимаю, почему веду себя так в последнее время! Безрассудно, ненормально... Я бросилась сломя голову непонятно куда и непонятно зачем, даже не подумав, что все это могло быть ловушкой! Попала в переделку, захватила с собой Маара, тебя, Захарру, потом, как оказалось, и Диану с Ником. Они пошли за мной, проделали этот путь потому, что волновались, а я, охваченная мыслью, что смогу добыть эту реликвию, не подумала НИ О КОМ. А сейчас еще и ты попал в эту ловушку вместе со мной, поскольку и вправду глупо было прятать свое имя, учитывая, что Ляхтич и так все знал. - девушка снова начала бродить по помещению, повторяя: - Мерзко, унизительно мерзко... - Все, мне это надоело! - неожиданно рявкнул Фэш и, приблизившись, резко схватил девушку за талию и поцеловал. Ноги подкосились от шока и... еще непонятно чего. Несколько секунд было тихо, а потом тишину разорвал звонкий звук пощечины. Василиса, отодвинувшись от парня, смотрела на него в возмущении. Благо, что в темноте не было видно пылающих щек. - Успокоилась? - несколько хрипло спросил он. - Да. - почему-то шепотом ответила девушка и незаметно прикоснулась к губам. Что уж скрывать, это было приятно. - А пойми, что весь мир не вертится вокруг тебя и еще раз вспомни свои слова. - от улыбки, прозвучавшей в словах парня, потеплело на сердце, и Василиса сейчас была ему очень благодарна за эту поддержку. - Мне жаль вам мешать, но, увы, вам пора идти на заклание. - издевательски пропела Марина из-за дверного проема. Руки пленников тут же оказались связанными, и блондинка грубо вытолкнула их из комнаты. То, что Василиса там увидела ее не слишком поразило. Честно сказать, она даже ожидала чего-то такого: свечи, оставляющие мрачные тени, круг, испещренный разными символами, на который светила луна сквозь дырку в крыше, и Маркус, стоящий с ритуальным кинжалом и злобно улыбающийся. Стандартный ритуал по черной магии - пафосно, мрачно и, скорее всего, действенно. - К сожалению, времени болтать больше нет, приступим сразу. - маг иронично посмотрел на рыжеволосую: - Дамы вперед. Не зная, почему она слушается его, Василиса безропотно прошла в центр круга, и тело словно сковало льдом. Она не могла шевелить даже пальцами. - Небольшая предосторожность. - снисходительно бросил пепельноволосый, но лицо его тут же стало серьезным, и он, закрыв глаза, начал бормотать слова: - Те омнис емунго сиерра... И тут Василиса увидела его: медальон висел на груди у мага, загадочно поблескивая самоцветами. Казалось бы, стоит только протянуть руку - и он уже твой. Но рука не сумела даже вздрогнуть, и рыжеволосая расстроенно вздохнула. А над небом уже сгущались тучи, но почему-то старательно не закрывали луну. Завороженная эти зрелищем, девушка не сразу заметила, как внезапно оборвался поток слов. Повернув голову, Василиса увидела занесенный над ее головой кинжал и то, как лихорадочно блестели глаза блондина. Рыжеволосая закрыла глаза, понимая, что вот она - смерть. Столько раз она находилась возле нее, но выживала, а теперь... Но не надо загадывать на будущее, если это смерть, то она встретит ее с достоинством. И девушка, открыв глаза, гордо вздернула подбородок. - Скоро... Скоро весь мир будет мой... - Нет! А дальше произошло несколько вещей: 1. Маришка, которая, собственно, и крикнула, подскочила и метнула кинжал в мага. 2. Маркус отвлекся, и Василиса вдруг смогла шевелиться. 3. Фэш, непонятно каким образом выпутавшись, воспользовался замешательством пепельноволосого и, сделав резкий рывок, сдернул медальон с блондина. Кинжал достиг своей цели, попав точно в шею. Видимо, не ожидавший такого от своей помощницы, маг не сумел среагировать. Лицо Маркуса исказила гримаса боли и ярости. Зажимая рану рукой, он последний раз взглянул на предательницу и прошептал окровавленными губами: - Умри. Никогда не злите магов, потому что даже умирая они успеют вас проклясть. Наемница состроила удивленную гримасу, но тут же замерла, словно бы прислушиваясь к своим ощущениям, но ничего не произошло. Тогда она победно усмехнулась и, шагнув по направлению к Драгоцию... упала навзничь. - Неужели это все? - прошептала она одними губами и посмотрела на Фэша. И тут дом содрогнулся. - Василиса! - парень схватил девушку за руку и побежал прочь, уже понимая, что будет дальше. Как, впрочем, и сама рыжеволосая. - Дом держался на магии Маркуса! - сквозь грохот прокричала девушка. - Теперь он рушится! Мелкие, но острые камни, то и дело падали сверху, до крови царапая лицо и руки. - Да я и сам уже понял! - даже в такой ситуации он умудряется оставаться язвительным! Вот и показался выход. Парень с девушкой ускорились, а Василиса закашлялась от жуткой пыли, от которой уже было невозможно дышать. Проход начал обваливаться у них на глазах, и Фэш приблизил девушку как можно ближе к себе, чтобы они успели проскочить. Еще один рывок, и они уже близко, но тут, как обычно сработал закон подлости. Споткнувшись, Василиса упала, а Драгоций, не успевший среагировать, выбежал на воздух. И прямо за ним выход окончательно завалился. Хранительница медальона снова закашлялась. Это конец. Рыжеволосая села и словно издалека услышала отчаянный крик: "Василиса!". Она выполнила свою миссию, свое обещание. Медальон теперь у Фэша и, девушка была уверенна, он найдет, куда его спрятать. Как к не стати вспомнились Захарра, Маар, Диана и Ник, да, жаль будет их бросать. Но судьба - есть судьба, как решит она, так и будет. По лицу скатилась одинокая слеза. Да, думаю именно в этот момент можно проявить слабость. Неожиданно, к девушке из темноты выступила фигура и протянула руку. - Идем. Василиса гулко сглотнула. Как?.. - Быстрее. Девушка оперлась на руку и встала. Фигура двинулась вперед, и девушка поспешила за ней. Было непонятно, как человек ориентируется в этой темноте и пыли, и вообще в этих развалинах, но вскоре он вывел ее к маленькому просвету, который явно обозначал путь к свободе. Не веря себе от счастья, Василиса залезла в проход вслед за незнакомцем. Свежий воздух сразу же дунул в лицо, и девушка с наслаждением вдохнула его. - Я не знаю кто вы, но огромное вам спасибо! - искренне произнесла девушка, но, обернувшись, не застала там никого. Но подумать об этом она не успела - кто-то, даже не надо было гадать кто, стиснул ее в крепкие объятья и прошептал: - Живая... Василиса взглянула в уже ставшие такими родными глаза и улыбнулась: - От меня не так-то просто избавиться. Драгоций облегченно выдохнул и уже второй раз за день осторожно поцеловал. Но рыжеволосая легонько оттолкнула его и, лукаво улыбнувшись, сказала: - Подожди. - и чихнула. - Теперь можно. И, зарывшись руками в лохматые волосы, ответила на поцелуй. Фэш бережно прижал ее к себе, и именно сейчас Василиса почувствовала себя по-настоящему защищенной. - Глупая моя... - сквозь поцелуй шепнул парень. - Моя... Василиса радостно улыбнулась. Так вот оно какое - счастье.***
Вместо эпилога.
Двое мужчин, стоящие в тени деревьев, с любопытством наблюдали за парочкой, стоящей возле разрушенного и уже ненужного дома. Один из них выглядел весьма потрепанным и пыльным, но, в целом, вполне довольным жизнью. - Ты ведь мог и не успеть. - произнес один из них. - Но ведь успел? - как-то отстранено ответил второй, смотря на девушку, и взгляд его был полон какого-то непонятного чувства... Нежности? - И все же я восхищаюсь тобой, провернуть такую аферу и остаться незамеченным... - Я не мог позволить ей погибнуть. Один раз я уже допустил ошибку и не пришел вовремя... Такого больше не будет. - глухо отозвался "запыленный" и, словно вспоминая прошлое, прикрыл глаза. - Мне кажется жестоко оставлять девочку в неведении. - первый взглянул на мужчину. - Она должна знать. - Когда-нибудь я объявлюсь, ведь ты прав. А пока, - он как-то весело, по-мальчишески улыбнулся, - а пока пусть наслаждаются обществом друг друга. Я буду присматривать за ней... И за ним. - последнее прозвучало немного угрожающе. Первый, скрывая улыбку, серьезно кивнул и произнес: - Твое здоровье, Нортон. - И твое, Миракл.