Всегда достается младшим...

      На рыночной площади собралось много народу. Люди не спеша прогуливались, осматривая товар, а где-то уже слышались азартные торги. Маленькие мальчики и девочки тихо пытались что-нибудь стырить, стоя у прилавков, за что получали крепкие подзатыльники от продавцов и торговок. Такое часто происходит здесь, особенно в базарные дни.       Но самое интересное происходило у мясной лавки. Довольно симпатичная рыжеволосая девушка лет шестнадцати спорила с увесистым усатым дяденькой, который на проверку оказался хозяином мясной лавки:       - Это произвол! Говорю же вам, что на прошлой неделе я купила у вас просроченное мясо! Я стерпела это хамство, но второй раз продавать мне испорченный продукт может только наглый вор и мошенник, да притом и глупый! Господин, вы думали я не замечу этой наглой подставы?! - гневно потрясая кулачками, возмущалась рыжеволосая.       - Мадемуазель, ви глубоко ошибаться! Мое мясо есть самое свежее!       - А почему же на нем плесень? - девушка указала на большой кусок сырой говядины.       - Это жир, мадемуазель, самый обычный жир! - воскликнул владелец лавки, но мясо на всякий случай убрал.       Рыжеволосая гневно сверкнула глазами и произнесла:       - Сударь, просто верните мне деньги и мы разойдемся. Иначе...       - Ви сметь мне угрожать?! Мадемуазель, ви сметь мне угрожать?! - визгнул продавец и обернулся к толпе. - Мне, владельцу, который работать здесь очень давно, который...       - Который, видимо, очень давно продает всем испорченное мясо. - спокойно закончила девушка. - Я требую вернуть мне деньги или я вынуждена буду обратиться к суду.       Хозяин на мгновение замер, зло смотря на рыжую бестию, а потом вынул кошель, достал оттуда один золотой и кинул девушке.       - Сдачи не надо. И чтобы больше ноги твоей не было у моей лавки, ведьма. - уже без акцента сквозь зубы прошипел продавец так, что слышно было только "ведьме".       - Не волнуйтесь, я не хочу отравиться. - еле сдерживая торжественную улыбку, так же тихо ответила рыжеволосая. - А за оскорбление ответишь!       Рыжая бестия последний раз одарила хозяина мясной лавки презрительным взглядом, и, резко крутанувшись (при этом полоснув длинными волосами продавца по лицу), гордо удалилась. Яростный взгляд владельца лавки прожег бы дырку даже в камне, но девушка, как видимо, оказалась из более плотного материала. Наконец, рыжеволосая смогла выйти из толпы, которая окружала мясную лавку. Да уж, в ближайшее время продавцу придется очень нелегко. От этих мыслей девушка еще сильнее сжала в руке один золотой и улыбнулась коварной улыбкой.       Вообще-то рыжеволосая была довольно доброй и отзывчивой, но (как вы уже заметили)могла постоять за себя, старалась помочь каждому, чем могла и терпеть не могла обман. Лекарей в городе не хватало, а в последнее время многие начали заболевать. А виной всему этот самый продавец. От его испорченных продуктов половина города заработала себе отравление. Девушка быстро раскрыла это мошенника, но сама она бы не справилась. В этом ей помогли ее друзья - Диана Фрезер и Ник Лазарев. Рыжеволосая посмотрела на толпу. А вот и они! Диана и Ник возвышались над всеми, стоя на крыше мясной лавки, и что-то увлеченно говорили всем. Толпа изредка согласно кивала и кричала.        Девушка довольно улыбнулась, махнула рукой друзьям, что означало:пора закругляться и уверенно зашагала в сторону своего дома. По пути она напевала под нос себе какую-то песенку с веселым мотивом - у нее было хорошее настроение. Вдруг на глаза ей попался красивый бронзовый браслет с тонкими, изящными узорами - это был браслет, который она облюбовала еще два года назад, но потом он исчез с витрины, да и денег на него не хватало. Девушка еще давно смирилась, что его ей больше не видать, но он как назло опять появился. Браслет манил к себе, и буквально просился на руку. Рыжеволосая не могла оторвать от него взгляда. Она сделала шаг, еще один... Заветный браслет все ближе, но вдруг...       - Василиса!!!       Наваждение разом исчезло. Девушка мысленно погрозила красивому украшению пальцем и обернулась. К ней бежал Ярис Чаклош - ее давний знакомый и разносчик писем.       - Привет, Рис! Чего-то хотел? - весело крикнула Василиса издалека.       - Василиса, там... твоя мама...она...       Все веселое настроение у девушки разом пропало. Она только коротко спросила:       - Она дома?       Кивок в ответ, а девушка уже со всех ног мчалась к дому. Вот он. Небольшой домик, ничем не отличающийся от других в этом районе. Василиса, не разуваясь, вихрем влетела в дом. На входе в гостиную она резко остановилась, а в носу начало предательски щипать.       Мама с закрытыми глазами лежала на старом диване, а над ней склонился лекарь.       - С н-н-ней в-все в п-порядке? Она жив-ва? - дрожащим голосом спросила Василиса у лекаря.       - Госпожа Огнева жива, но... - грустно ответил лекарь. - Василиса, мне очень жаль. Лисса была замечательным человеком...       - Миракл, скажи, что ты можешь что-нибудь сделать! Скажи, прошу! - кричала девушка. По ее лицу градом струились горькие слезы.       - Василиса, если бы я что-то мог, то обязательно бы сделал. Мне правда очень жаль! - Миракл поддался вперед и обнял Василису. Они так и стояли, словно отец и дочь, но жаль, что это было не так.       - Василиса, - раздался тихий голос. - Подойди ко мне, родная моя.       - Мама, - всхлипнула девушка. - Мама, пожалуйста, не оставляй меня. Я не смогу дальше жить!       - Сможешь, глупенькая. - ласково улыбнулась Лисса и взяла Василису за руку. - Да и я тебя не оставлю. Я буду всегда рядом, вот здесь. - она приложила ладонь к сердцу дочери. - А пока возьми это. - мама вложила что-то в руку девушки. - И помни: я всегда любила тебя, люблю и буду любить. Береги себя, моя маленькая дочурка, я всегда рядом и всегда помогу... На этом рука Лиссы ослабла и резко похолодела. Василиса взвыла от бессилия, обняла маму за шею и тихо заплакала. Сквозь слезы она смогла выговорить:       - Я тоже тебя люблю и никогда не забуду.