Всегда достается младшим...

      Ночь. Точнее, полнолуние. На небе величественно сияет огромный диск луны. На улицах, с тихим скрипом покачиваются старые фонари...       Нерейва сидела за столом и пила чай, который принесла ей вчера госпожа Дэлш. С этой милой старушкой Нерейва дружила и дружит с самого детства. Она была для нее не только соседкой, подругой и высокопоставленной персоной, но еще и поддержкой, опорой... Совсем недавно у Эммы (имя госпожи Дэлш) родилась внучка - Диана. Две старушки с размахом отметили не только рождение Дианы, но и будущее появление на свет Василисы - будущей внучки госпожи Огневой... Возможно, Эмма и есть тот самый надежный друг, которому она может доверить свою тайну. Тайну, о которой не знает (пока) даже родная дочь...       Прервал размышления Нерейвы требовательный стук в дверь. Поднятая рука с чашкой замерла, так и не дойдя до места назначения. Стук повторился. Госпожа Огнева поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на дверь, словно хотела увидеть ночного гостя сквозь нее. Не преуспев в этом деле, она бесшумно подошла к двери и гаркнула:       - Кого тут принесло в ночь глухую?       - Впустите переночевать, матушка! Замерзну ведь, холодно ночью! - с готовностью отозвался старческий голос. Нерейва облегченно выдохнула и быстренько отворила засов.       - Что привело вас сюда, милорд? Такому высокопоставленному человеку негоже разъезжать в одиночку ночью. Тем более, насколько я знаю, вы не любите такие деревеньки, как наша! - произнесла Нерейва. - Виктор, я так долго тебя не видела! Где ты все время пропадал?       - Дела, знаешь ли, дела. - вздохнул Виктор и ехидно заметил: - Я же высокопоставленный человек!       - Раньше я тебе завидовала, а теперь радуюсь, что я не "высокопоставленный человек", как ты! - совсем по-детски рассмеялась госпожа Огнева. - Совсем забросил ты нас! Мы с Эммой часто о тебе вспоминаем... Кстати, надо ее позвать... - Нерейва уже собралась выйти за дверь, как ее перехватил Виктор.       - Нера, не надо звать Эммирен! Я пришел к тебе... попрощаться.       - Что-то случилось?       - Ничего страшного, просто... Просто я больше сюда никогда не приеду. Я решил пойти именно к тебе потому, что не хотел расстраивать Эмму. А ты - сильная, лучше нее перенесешь эту ужасную весть...       - Но почему?! - Нерейве хотелось заплакать, но Виктор прав: она - сильная, а сильным слезы ни к чему. Ведь это тяжело: встретить старого друга и тут же его потерять.       - Некоторые вещи нельзя объяснить. - устало ответил ночной гость.       - Ладно, проходи уж! Я сейчас чай заварю, а то тот уже остыл...       - Где у тебя дамская комната? - вдруг спросил старый друг.       - А? - Нера тупо уставилась на него.       - Где у тебя дамская комната? - сдержанно повторил он вопрос.       - Иди прямо по коридору, она возле спальни.       Когда Виктор вышел из кухни, Нерейва отвернулась к окну и тихонько всхлипнула. Про чай она добросовестно забыла, как и про Виктора, собственно, тоже. Она, как в тумане услышала:"Прости, Нер, мне пора. Не рассчитал со временем" и громкий хлопок двери. Все. Он ушел.       Забыв затушить свечи госпожа Огнева направилась в спальню и хотела уже лечь спать, но что-то заставило ее встать и проверить: на месте ли все вещи. Все лежало на своих местах, но вот серебряного медальона с изображением лилии - семейной реликвии Огневых, о которой ходят слухи очень много лет не было на месте.       "Предатель!" - только одна мысль крутилась в голове у старушки, а по щекам текли злые слезы.