Воровка артефактов

— Убери обломок подальше, пока случайно об него не порезалась, — обернулся через плечо Сейрус, наблюдая за тем, как я верчу в руках половину меча Грам. По сути он символизирует духовную активность, либо смелость героя, сломанный меч же служит символом тех качеств, пребывающих в состоянии уничтожения. Именно поэтому я сейчас могла беспрепятственно держать в руках его половину. — Мне хватит ума не обрезать себе пальцы, — съязвила я в ответ парню, управляющему нашим маленьким, но быстрым кораблем, который мы тоже умудрились украсть. Наигравшись с обломком, я завернула его в бархатную ткань и отложила подальше, готовясь к выходу. Я собрала волосы в высокий хвост и нарисовала под глазами некое подобие грима, что позволяло оставаться не узнанной. Мы приближались к царству цвергов. Корабль слегка тряхнуло, и мы плавно опустились на землю. — Наложи морок, — напомнил мне Сейрус, открывая выход и отключая управление. Я кивнула и, взяв с собой половину меча, выскользнула из корабля. Вокруг нас была пустошь с холмами, и лишь где-то вдалеке виднелись скалы вперемешку с тусклыми лесами. Я подождала, пока Сейрус выйдет из корабля, и принялась выстраивать руны в правильном порядке, создавая морок. Потратив на это несколько минут, я с довольным видом могла созерцать перед собой пустоту на месте корабля. Проверив свой нож в сапоге, карманное лезвие в куртке и отмычки, я убедилась в том, что готова идти. — Сейрус, дай мне карту, — попросила я друга, который уже успел ее развернуть и теперь пытался понять, где же находится подземелье цвергов. Я раздраженно вздохнула и выдернула карту из его пальцев, проигнорировав тихое возмущение. — Нам надо пройти через три холма, и мы сразу упремся во вход в подземелье? — недоверчиво проговорила я, ведя по нарисованному маршруту пальцем. Ошибок быть не могло, тому, кто указал нам эту информацию, мы щедро заплатили. Свернув карту в трубочку, я отдала ее Сейрусу, и мы двинулись в путь. Ветер нещадно трепал мои волосы, спутывая их, и поднимал песок с холмов в воздух, заставляя максимально прищуриваться, защищая глаза. Я то и дело оглядывалась вокруг себя, ожидая слежки или нападения, но кругом было пусто. Мое шестое чувство тоже молчало. Поэтому я успокоилась и ускорила шаг, желая быстрей добраться до артефакта. Действительно, когда мы прошли через три холма, то уперлись в скалу. Вот только это было никак не подземелье. Я нахмурилась, заметив небольшой вход в пещеру. Внутри стали зарождаться сомнения, но ошибок быть не могло. Тогда я решительно тряхнула головой и сделала шаг вперед. Мрак пещеры поглотил нас с Сейрусом, но ненадолго. Раздался щелчок, и луч света от фонаря рассеял темноту вокруг себя. Тяжелые стены вокруг, казалось, оседали вниз, на нас. Впереди был лишь тоннель, ведущий неведомо куда. Я направила фонарь в его сторону и вгляделась в темноту. — Идем, — уверенно кивнула я в сторону мглы и сделала шаг вперед. Мы потеряли счет времени, двигаясь все дальше и дальше, поскольку в тоннеле не было поворотов. Он не сужался и не расширялся, казалось, что это просто дыра в скале. Сейрус возмущенно сопел у меня за спиной, но я делала вид, что не замечаю этого. Когда сзади раздался очередной тяжелый вздох, я развернулась, укоризненно взглянув на него из-под ресниц, и одновременно продолжая идти. Сейрус в ответ невинно повел плечом. Я хмыкнула, развернулась и… налетела на что-то твердое. — Что… — я непонимающе отстранилась от преграды, потирая ушибленный нос ладонью. Когда я подняла глаза, чтобы посмотреть, на что наткнулась, то замерла от удивления. Впереди тоннель преграждала стена из плотно сложенных камней. — Не может быть… — ошарашенно пробормотала я, водя по камням ладонями и стуча кулаком. Но стена невероятно прочная, будто была здесь всегда. — Тупик, — заключил Сейрус, поднимая столп света своего фонаря на уровень преграды. Я нахмуренно поджала губы, понимая, что что-то здесь не так. Зачем кому-то нужно было ставить стену прямо на пути? Подойдя вплотную к камням, я приложила ухо и прислушалась. До слуха донесся шум с той стороны. — Там что-то есть! — обрадованно воскликнула я, и, достав из сапога лучший нож, с размаху всадила его в щель между камнями. Раздался глухой скрежет. Я отошла на шаг назад, широко распахнув глаза от удивления. Лезвие глубоко вошло в щель, но результата это не дало. Я снова приблизилась и крепко взялась за рукоять, дернув изо всех сил. Но нож так и остался на месте. Потратив еще несколько бесполезных попыток, я раздраженно выдохнула, прислонилась спиной к краю стены и скрестила руки на груди. — Это бесполезно, — закусив губу, мрачно заключила я. Сейрус скользнул взглядом рядом с моим плечом, рассматривая рукоять ножа. Затем, спустя секунду, в его глазах сверкнул блеск идеи. — Попробуй мечом Грам, — предложил мне он. Я издала короткий смешок. — Ты шутишь? — стараясь скрыть улыбку, осведомилась я. Вместо ответа Сейрус подошел ко мне и требовательно протянул раскрытую ладонь. Я пожала плечами и достала сверток, отдавая его другу. Тот уверенно стянул с обломка бархатную ткань. Я прикусила нижнюю губу изо всех сил, давясь смешком, и чуть отошла назад, не желая пропускать такого зрелища. Сейрус тщательно ощупал стену, остановился на самой большой расщелине и замахнулся обломком. Я внимательно наблюдала за происходящим. Лезвие меча сверкнуло в воздухе и с громким скрежетом врезалось в стену. Я раздраженно шевельнула ушами, так как для меня, с очень тонким слухом, этот звук был оглушающим. Затем послышался глухой стук. Я разочарованно отвела взгляд. Меч будто отскочил от стены, даже не задев ее. Очевидно, что обломок Грама никуда не годится без другой половины. Я подхватила с земли свой фонарь, который после столкновения с преградой так и валялся у камней пещеры. Сейрус развернулся ко мне. Его брови сдвинулись к переносице, глаза горели яростью, смешанной с разочарованием. Очевидно, он сильно огорчен тем, что его идея оказалась провалом. Я растеряно повела плечом и, сузив глаза, посмотрела на стену. Затем сделала пару шагов назад. Взгляд скользнул по краям сложенных камней. — Погоди-ка… — я выставила перед собой ладонь, когда Сейрус двинулся было ко мне, сделала еще шаг и победно улыбнулась. С такого расстояния по обеим краям стены четко виднелись два выступа, а посередине трещины выстраивались в одну кривую линию. Я опустила ладонь, и Сейрус в одно мгновение оказался рядом со мной. Я воодушевленно наблюдала за его реакцией. — Стена открывается, — уверенно заключила я. — Осталось найти рычаг или кнопку. Сейрус снова подошел к стене и внимательно осмотрел края. Я же решила остаться на том же расстоянии, чтобы разглядеть еще что-нибудь. Но как бы я ни вглядывалась, как бы ни щурилась, ничего больше увидеть не смогла. Тогда ноги машинально сделали еще шаг назад. Я присмотрелась. На правой стороне стены верхние камни образовывали какой-то рисунок. Стрелка, указывающая на потолок пещеры. Я подошла вплотную к стене и задрала голову вверх. Один камень явно выступал вниз больше остальных. Я приподнялась на цыпочки и потянула руку к нему. Но моего роста не хватало, пальцы цепляли лишь воздух. Сейрус, будучи выше почти на целую голову, отодвинул меня в сторону и обхватил камень ладонью, потянув вниз. Но стена осталась в прежнем виде. Тогда он толкнул его наверх. Раздался щелчок, и камень, как кнопка, вдавился в потолок. Я выжидающе уставилась на стену. Прошла минута. Две. Я раздраженно заскрипела зубами и подошла к камням, вскидывая ладони и упираясь в преграду. — Развели, как детей, — прошипела я.. Но в следующий момент где-то снова щелкнуло, и половинки стены быстро раздвинулись в стороны, открывая проход. Я не успела ничего сообразить, только почувствовала, что теряю равновесие. Взгляд заметался из стороны в сторону и зацепился за то, что находилось прямо передо мной. Я стояла на краю непроглядной пропасти. Из горла вырвался хриплый крик, я взмахнула руками, пытаясь удержаться, но меня неумолимо клонило вниз. Я против воли шагнула в пустоту. Крепкие пальцы Сейруса обхватили мое плечо и рывком дернули назад. Я пробежала пару шагов вперед и врезалась в его грудь, вцепившись ладонями в куртку. Сердце безумно колотилось где-то в горле. Когда мне удалось успокоиться и отдышаться, я обернулась, смотря на пропасть в виде ямы, которая находилась прямо за стеной. Осторожно и медленно я подошла к ее краю и всмотрелась вниз, но кроме той же темноты ничего не увидела, даже когда направила туда луч света фонаря. Пропасть была очень большая, за ней виднелось продолжение тоннеля, но оно было далеко. Я нахмурилась и легла на землю, подползая к самому краю ямы на животе. Протянула руку вниз и принялась ощупывать ее край, все ниже и ниже. Наконец пальцы наткнулись на что-то жесткое и прохладное. — Кажется есть, — прохрипела я, трогая продолговатый железный предмет. По форме это напоминало скобу. Я отползла от края и поднялась на ноги, хватая свой фонарь с пола и привязывая его к поясу с отмычками, который был перекинут у меня через грудь. Сейрус настороженно наблюдал за моими действиями, и когда я снова подошла к яме, схватил за запястье и развернул к себе. — Это может быть опасно, мы не знаем, что там, — твердо произнес он, внимательно смотря мне в глаза. Надо же, и когда в нем успел проснуться инстинкт самосохранения? — Я не собираюсь отступать. — Я приподняла подбородок, отвечая вызывающим взглядом. — Эта пропасть здесь не просто так. Я уверена, в ней мы найдем вторую половину меча. С этими словами я вырвала руку из пальцев Сейруса и подошла к самому краю, опускаясь на колени. Затем развернулась спиной и медленно спустила одну ногу вниз, носком нащупывая скобу. Я осторожно надавила на нее, проверяя прочность. Скоба оставалась неподвижной. Я глубоко вдохнула и соскользнула вниз. Встав на железную балку двумя ступнями и держась кончиками пальцев за край ямы, я снова свесила ногу вниз и нащупала другую скобу. Фонарь освещал пространство передо мной, но я не видела того, что было внизу, лишь каменные стены по бокам. Я отцепилась от края ямы и продолжила спуск. С каждым разом стены пропасти будто сужались, становилось темнее и темнее. Фонарь образовывал на камнях яркое желтое пятно света, и этого было явно недостаточно, но я продолжала спускаться. Отступать было уже поздно. Я опустила ногу и нащупала следующую скобу. Встала на нее носком, затем свесила другую ступню и проделала то же самое. В этот момент раздался едва слышный хруст, и скоба зашаталась, прогибаясь подо мной. Из груди вырвался хриплый вдох, я изо всех сил вцепилась пальцами в верхнюю балку, задержав дыхание. Внутри меня все перевернулось, сердце на секунду замерло, а затем подскочило к горлу. Я зажмурила глаза и прижалась к стене животом, боясь пошевелиться. Вокруг образовалась тишина. Спустя несколько минут я успокоилась и снова надавила на скобу носком, перенося вес на нее. Балка выдержала. Я громко выдохнула и начала было приседать, чтобы спускаться дальше, как вдруг раздался скрежет, и опора под моими ногами пропала. Скоба вылетела из щелей между камнями и с перекатывающимся эхом от стука полетела вниз. Я повисла на верхней балке, вовремя вцепившись в нее руками. Пятно от света фонаря смазалось и заплясало. — Сейрус! — отчаянно вскрикнула я, пытаясь применить телекинез и вернуть скобу обратно, но было слишком поздно. Видимо, она была далеко от меня. — Эдель, что случилось? — донесся эхом голос друга. Я запрокинула голову и вгляделась в виднеющийся наверху круг пропасти. — Скинь веревку!  Скоба под моими пальцами угрожающе заскрежетала. Я плотно стиснула зубы и попыталась подтянуться, чтобы достать до верхней балки. Однако как только я полу-согнула руки в локтях, скоба начала шататься и прогибаться. Я обессиленно повисла на ней. Сердце больно билось о ребра от страха. — Хватайся! — раздался крик Сейруса, и брошенный конец веревки, хлестнув по противоположной стене, опустился ко мне. Я потянулась к нему рукой, второй сжимая скобу до покраснения пальцев от прилива крови, но веревка сильно болталась из стороны в сторону, и мне никак не удавалось ее достать. — Я не могу дотянуться! — с всхлипом закричала я, лишь один раз коснувшись кончиком пальца веревки. Наконец, мне удалось ее обхватить подушечками пальцев, но в этот момент вторая рука соскользнула со скобы, и я, не успев как следует вцепиться в веревку, полетела вниз. Я провалилась в темноту без крика, так как горло будто кто-то сжал невидимой рукой. Не успела я ничего сообразить, как за стремительным падением последовал резкий удар о землю. Боль проникла в каждую клеточку моего тела. В затылок при приземлении впилось что-то твердое, и я потеряла сознание. — Эдель. Эдель! Голос вырвал меня из глубины темноты, и я вернулась в реальность, тут же ощутив боль от удара. Голова гудела так, будто меня приложили чем-то тяжелым. С трудом я разомкнула веки. Перед глазами предстало размытое пятно. Наконец, сфокусировав взгляд, я увидела Сейруса. Под затылком чувствовалось что-то мягкое. — Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался он, касаясь моей руки кончиками пальцев. — Не то, чтобы очень, — прохрипела я, растягивая губы в слабой улыбке. Затем осторожно поднесла руку к голове и пощупала затылок. Крови не было, что не могло не радовать, но боль не утихла до конца. Я сжала зубы и приподнялась на локтях, игнорируя неприятные ощущения. Сейрус мягко обхватил мои плечи руками, чтобы уложить обратно. Я нахмурила брови, укоризненно посмотрев на него из-под ресниц. — Надо идти дальше, — упрямо проговорила я, и попыталась сбросить ладони друга с плеч. Когда это не возымело результата, я разозлилась и резко села, отчего голова закружилась. Создалось впечатление, что смещается земная ось. Я пошатнулась, но осталась сидеть. — Эдель, разве меч стоит таких усилий? — продолжал настаивать Сейрус, подперев мою спину ладонью. Я снова посмотрела на него. — Отступать поздно, — сказала я и посмотрела наверх. — Как ты спустился? — С помощью веревки. Я огляделась, заметив рядом с собой фонарь Сейруса. Мой же разбился при падении. — С какой высоты я упала? — Не более трех метров. Ты почти спустилась, но внизу скобы оказались слабые. Хорошо, что только внизу, — поведал мне друг, наблюдая, как я поднимаюсь с земли. Все мышцы болели от падения. Я напряглась каждой клеточкой тела, и осмотрела себя на предмет повреждений. На локтях красовалась пара ссадин и синяков, лодыжка ныла, голову пекло. Но все это было неважно. Я задалась целью, я прошла почти весь путь и не собиралась отступать. — Идем, — холодно приказала я и подхватила фонарь Сейруса, посветив вперед. Здесь внизу оказалась целая пещера с коридорами. Под потолком были выдолблены ниши для факелов. Наверное, здесь специально все погружено во мрак. Я пошла вглубь пещеры. Сейрус взял с земли куртку, которую подложил мне под голову, и двинулся следом. С каждым пройденным метром пещера расширялась. Потолок поднимался выше и выше. Свободную руку я прижала к груди, там, где находился карманный ножик. Нужно быть наготове. — Смотри! — вдруг закричала я, потому что увидела впереди очертания корабля. Вернее, его обломков. Сейрус пошел вперед, остановив меня вытянутой рукой. Я нахмурилась и злобно посмотрела на него из-под ресниц, но пропустила. Друг осторожно подошел к самому ближнему обломку корабля. Это был огромный кусок хвостовой части, расколотый надвое. Сейрус заглянул внутрь обломка. — Что там? — стоя на месте, спросила я. Друг не оборачиваясь поманил меня пальцем. Я тут же бросилась к нему и заглянула внутрь, в небольшую дыру. Конструкция была настолько сложной, что все напоминало непонятную кучу деталей, особенно в сломанном виде. Я коснулась кончиком пальца разорванного проводка. В кожу ударил слабый заряд тока. Я сморщилась. — Странно. Я думала, что корабль мертвый. Сейрус кивнул в знак согласия и, подняв ногу, надавил носком на выступающую панель. Я подняла фонарь выше, чтобы ему было лучше видно. Он поднял руки и нащупал ими верхний край обломка. Затем встал обеими ногами на панель, оттолкнулся — и вот Сейрус уже стоит на хвостовой части корабля. — Здорово, — одобрительно качнула головой я. — Дай мне фонарь. Я пожала плечами и послушно кинула фонарь вверх к Сейрусу. Пришлось привстать на цыпочки, чтобы сделать это. Друг положил фонарь на обломок рядом с собой, а затем знаком приказал мне встать на панель. Я укоризненно посмотрела на него и ловко взобралась на железку, цепляясь пальцами за полу-разрушенные стенки хвоста. Край обломка для меня был слишком высоко. Сейрус лег животом на часть корабля и протянул мне руку. Я прижалась всем телом к стене и потянулась навстречу, но все равно не могла достать. Я прикусила край нижней губы и посмотрела на панель, на которой стояла. Чуть присела и осторожно оттолкнулась от нее, едва подпрыгивая. Железка даже не шелохнулась. Глубоко выдохнув и на секунду закрыв глаза, я согнула колени и прыгнула так высоко, как только смогла. В мою ладонь вцепились пальцы Сейруса. Он легко втащил меня наверх, как пушинку. Я подобрала фонарь и посветила им вперед. Перед нами, насколько хватало взгляда, расстилались тысячи обломков разрушенных кораблей. Их было так много, что перехватывало дыхание. — У них здесь что, кладбище? — пошутила я, пытаясь снять напряжение. Сейрус как-то нервно рассмеялся. — Как перейдем через все это? Мы себе все ноги переломаем. Я прокрутила в голове вопрос друга несколько раз. Потому что думала о том же. — Надо попробовать. Неведомо откуда взявшаяся решительность толкнула меня сказать это. Я даже не успела просмаковать слова в мыслях. — Ты серьезно? Как никогда. Я кивнула и осторожно опустилась на обломок корабля, собравшись спрыгнуть на землю. Сейрус, растерянный и обескураженный, даже не пытался меня остановить. Поэтому я быстро соскользнула с железа, и, отцепив пальцы от края, полетела вниз. Ступни с размаху врезались в землю. Я не удержалась на ногах и покачнулась, приземляясь пятой точкой на мелкие камушки. В голове тут же отозвалась утихшая было боль. Взгляд Сейруса впился мне в затылок. — Я в порядке! — выкрикнула я, задирая голову. Я практически была уверена в том, что перебила его, когда он был готов задать вопрос. Сейрус за несколько секунд спрыгнул вниз. В отличие от меня, он твердо приземлился на ноги и даже не покачнулся. Я обернулась и в который раз посмотрела на корабли. Снизу обломки казались во много раз больше. Собравшись с духом, решительно сделала шаг. Под ногами зашуршали мелкие камушки. — Вперед. — Я… фух… не могу… больше… — Вперемешку с рваными вдохами и выдохами я выплевывала слова. Грудь тяжело вздымалась, натягивая кожу на ребрах. В висках гудела тупая ноющая боль. Сейрус выглядел не лучше. Его лоб блестел от пота. Мы прошли неведомо сколько, постоянно то забираясь, то опускаясь, то обходя бесчисленные обломки кораблей цвергов. О времени думать совершенно не хотелось. На последней железке, забравшись на нее, я окончательно выдохлась. Было ощущение, что я распалась на атомы и молекулы, а затем снова собралась, причем не один раз за весь путь. Если я сейчас шевельну хотя бы пальцем, то точно умру. По-настоящему. — Что с тобой происходит? Я недоуменно приподняла голову и посмотрела на сидящего рядом Сейруса. Минуту назад ровный лоб теперь рассекала морщина. — В каком смысле? — Это не та Эдель, которую я помню в последнем походе. Я сдвинула брови к переносице. Я совершенно не понимала, о чем он говорит. Что и сказала вслух. — Я не понимаю, о чем ты. Сейрус указал на меня ладонью с растопыренными пальцами. — Ты стала другой. Какой-то мягкой и… Его слова прервал смешок, непроизвольно вырвавшийся из груди. Я не успела заметить, как рот растягивается в улыбке, а тревожные мысли отступают назад. — Мягкой? Я расхохоталась. Громко, во весь голос. Так, что даже мышцы тела затряслись, а в глазах проступили капельки слез. Когда же я разомкнула веки, то увидела, что Сейрус абсолютно серьезен, хоть уголки его губ чуть дрогнули. Я снова нахмурилась и придвинулась ближе к нему, кладя руку на плечо. — Я по-прежнему та Эдель, которую ты знаешь. Во мне горит огонь страсти и адреналина. Такого, когда мы что-то похищаем и сбегаем с этим. Я никогда не отрекусь от этого, — скороговоркой выдохнула я, пытаясь успеть за своими мыслями. — Если ты думаешь, что… Слова остановил на мгновение прижавшийся к губам палец. Я дернулась, отстраняясь назад и недоуменно взирая на Сейруса. В груди проснулось непонимание. В его глазах не просвечивалось ничего такого. — Хорошо. Я верю тебе. Я прямо почувствовала, как вместе с воздухом выдыхаю напряжение. Это был просто дружеский жест. Хоть губы и жгло на месте прикосновения его пальца. — Ладно. В горле почему-то забилась дрожь. Я сглотнула и поднялась на ноги, ощущая неведомо откуда взявшийся прилив сил. Мы спрыгнули с последнего обломка. Впереди продолжалась пещера. Я отрешенно побрела вперед, с прямой, как игла, спиной. Сейрус шел в паре шагов от меня. Шел, пока не раздался до жути громкий скрежет. Но, наверное, он резанул по ушам оттого, что был неожиданным. Это прозвучало за моей спиной. Я не успела ничего сообразить, как прямо из ниоткуда каменная стена перекрыла проход позади. Сейрус остался за преградой. Я в одно мгновение оказалась рядом со стеной и забила в нее кулаками. — Сейрус?! Ты цел? — Да… Донеслось до меня приглушенно. Я в отчаянии отошла от стены и забегала по ней взглядом. Должна же она как-то открываться! — Эдель! — Что? — тут же отозвалась я, подбегая обратно. Кулаки саднило от слишком сильных ударов. — Иди вперед, без меня! — А как же ты? — громко, почти что воплем спросила я, стуча ладонью по стене, уже слабо, из-за отчаяния. — Я справлюсь. Только ты не останавливайся! Я прикусила нижнюю губу и встревоженно провела ладонью по волосам. Пытаясь успокоиться и вернуть хладнокровие. Вдох. Выдох. — Хорошо. Я не была уверена, расслышал ли это Сейрус, потому что сказала слишком тихо. Голос слегка охрип от криков. Поднявшееся к горлу беспокойство начало оседать. Я подобрала выпавший из рук фонарь и пошла дальше. Спустя несколько метров я обнаружила разветвление пещеры на два тоннеля. Оба совершенно одинаковые. Я застыла в нерешительности. Левый или правый? Я попыталась было рассуждать логически, но тут мог быть абсолютно любой вариант. Внутри зашевелилась тревога. Я сжала свободную руку в кулак, не позволяя себе потерять хладнокровие. Правый. Резко развернувшись к проходу, так, что волосы в хвосте хлестнули по щеке, я уверенно вошла в него. Тоннель был в два раза меньше пещеры, по которой я шла. К счастью, долго идти не пришлось. Впереди забрезжил свет. Я тут же надавила большим пальцем на кнопку фонаря, выключая его. Затем вжалась в стену изо всех сил, не отрывая взгляда от света. Как ни странно, он не шевелился. Лишь слегка дрожал, как пламя. Я сглотнула накопившуюся слюну в горле и снова щелкнула кнопкой, включая фонарь. Сделала пробный шаг вперед. Все та же звенящая тишина в ушах. Глубоко вдохнув и на секунду закрыв глаза, я вытерла потные ладони о штаны и резко сорвалась с места, выбегая к свету. Я буквально вывалилась из тоннеля в большую залу. В нишах, выдолбленных в стенах, горели факелы. Я насчитала девять. Параллельно свету внизу располагались двери из железа с непонятным электронным замком. Все до единой были заперты. Пол был каким-то странным. Это я поняла, когда наступила на него. Голубые импульсы взорвались под ступней и исчезли в глубине. Но никакой другой реакции на мое движение не поступало. В самом центре залы образовывался круглый подъем из нескольких ступенек. А на выступе, в гигантском камне находился… Я громко сглотнула и облизала пересохшие губы. Меч Грам. Вернее, второй обломок. Если бы мои глаза можно было сравнивать с блюдцами, то первое явно было бы больше. Нашла… я наконец-то нашла. То, за чем так долго охотились. Собирали сведения почти полгода. Обрадованная, я бегом припустилась к обломку, потеряв всякую бдительность. Поэтому и не услышала, когда наступила на первую ступеньку, что где-то щелкнуло. Я была оглушена счастьем. Одна рука потянулась к обломку, а другая нащупывала вторую половину под курткой. Я обхватила пальцами прохладное лезвие меча так, чтоб не порезаться. Вцепилась в него крепко-накрепко и дернула вверх. Ничего. Я нахмурилась и дернула еще раз. Еще и еще. Меч даже не шелохнулся. Я недоуменно отступила на назад и положила сверток со второй половиной на мрамор ступеньки. Как следует размяла пальцы и сжала ими лезвие меча. Изо всех сил дернула вверх. Так, что даже напрягшиеся мышцы задрожали под кожей. Не сработало. Я злобно нахмурилась и принялась с остервенением тащить обломок вверх, упираясь ногами сначала в пол, потом в камень. Но это было все равно что пытаться гору сдвинуть. Я обессиленно рухнула рядом с камнем, вдавливаясь в него лопатками. В висках глухим пульсом билось сердце. Я отерла тыльной стороной ладони капли пота на лбу. Затем резко расслабила руку и уронила ее. Пальцы случайно задели сверток со второй половиной меча, и он соскользнул вниз, на следующую ступеньку. Ткань развернулась, обнажая гладкое лезвие. Я задумчиво разглядывала отражающийся потолок в нем. Потом резко вздрогнула от внезапной идеи. Что если соединить половины? Может, тогда я смогу вытащить меч? Окрыленная этой мыслью, я резко поднялась с холодного мрамора и схватила упавший обломок. Подошла с ним к камню. Замахнулась, прицелилась и изо всех сил всадила половину в торчащее лезвие. Показалось секундное свечение из-под согнутых рук. Я медленно разжала пальцы и отступила. Теперь полноценный меч Грам торчал в куске скалы. Я не смогла сдержать обрадованного выдоха и снова подошла, собираясь вытащить меч. Вцепилась. Дернула и едва не упала на пол по ступенькам, потому что влажные ладони соскользнули с рукояти. Как следует отерла ладони о брюки и снова потащила наверх. И в этот раз точно ощутила то, что и в прошлый раз. Ничего. Целый, соединенный меч все равно не поддавался. Я поднесла было руки, чтобы дернуть еще раз, но в этот момент… Раздался скрежет железа. Громкие крики. На темном эльфийском языке, которого я не понимала. Я застыла. Ледяная волна пробежалась по спине. Липкие мурашки окутали все тело. Внутренности туго скрутило и завязало узлом. Инстинкты взяли свое против парализации тела, и я резко обернулась. Двери открылись, и из них выбежало по три темных эльфа-стражника. Все неслись в мою сторону, что-то крича, замахиваясь мечами и копьями. Я тоже издала что-то вроде крика. Испуганно-отчаянного и яростно-сопротивляющегося. Это было больше похоже на рычание. Я быстро спрыгнула со ступеньки и достала из кармана лезвие. Замахнулась к ближнему эльфу и нырнула вниз, под копье, которое едва не воткнулось в меня. Оказалась позади его спины и с размаху всадила нож. По пальцам побежала черная кровь. Я не обратила на это внимания и с неприятным хрустом вытащила лезвие, набрасываясь на следующего противника. Как будто во мне проснулся дикий зверь. Одержимый желанием поубивать здесь всех. Я сомкнула свободную руку в кулак, сосредотачивая разбежавшиеся мысли на призыве своей силы. Волк из воды взвился в воздухе и вихрем поглотил темного эльфа, который набрасывался на меня сзади. Я снова всадила нож в другого противника. Пока у меня его резко не выбили из рук. Это случилось неожиданно. Меня чувствительно толкнуло вперед, и я выпустила лезвие из пальцев. Оно отлетело на несколько метров вперед и попало под ноги темному эльфу. Вот, значит как. Не теряя ни секунды я вскочила и тут же замерла, потому что кончик копья противника уперся в горло. Что же ты не убиваешь? Он просто стоял и что-то твердил на своем языке. Ко мне приближались остальные эльфы. Я согнула руку за спиной и замысловато пошевелила пальцами. Волк, на которого набросились пять оставшихся противников, рассыпался на струящиеся потоки воды и пробежал по полу, впитываясь в мое тело. Я громко закричала и изо всех сил сжала кулаки. Ударная волна прошлась по всей зале, отбросив эльфов назад и припечатав их к полу. Мои колени задрожали. На этот трюк ушло слишком много энергии. Взяв себя в руки, я стиснула зубы и ринулась вперед, к мечу. Вытащить и бежать. Вытащить и бежать. Вытащить и… Мое плечо что-то резко обожгло на этой мысли. Рука машинально потянулась к этому месту. Теплые ручейки крови медленно пропитывали рубашку под курткой. Я не успела даже повернуть голову в сторону удара, как сзади меня больно толкнуло. Я кубарем покатилась вперед и врезалась головой в нижнюю ступеньку. Затылок пронзило тысячью мелких иголок. Я перевернулась на спину, на секунду зажмурив веки от боли. Потому что перед глазами все к черту поплыло. Я до стона внутри сжала зубы, чтобы не сдаваться. Не показывать свою слабость. Разомкнула веки. Перед глазами замаячила фигура эльфа. Он шел на меня с мечом. Я быстро проскользила взглядом по зале. Еще три противника за ним. Новых пока не появилось. Я приподнялась на локтях и как можно быстрее принялась отползать назад, поднимаясь на ступеньки. Затылок резала ножами боль. В висках ныл пульс. Хреново. Я поднималась и поднималась, пока не уперлась раненым плечом в камень. Эльф стоял лишь в шаге от меня. Его меч почти дотягивался до моей грудной клетки. Я нащупала пальцами обломок скалы. Оперлась на него, тяжело дыша. В голове лихорадочно билась мысль. Дотянуться до меча Грама. Просто дотянуться. Я посмотрела в черные отверстия маски эльфа на месте глаз и приняла сидячее положение. Действие было быстрее мыслей. Я резко вскинула руки вверх и вцепилась в рукоять меча. Дернула изо всех сил и… Стук. Лязг. И воткнула его в стоящего передо мной эльфа. Приглушенный хриплый стон. Заливающая пульсирующий пол черная кровь. Я посмотрела на свои пальцы, сжимающие рукоять меча Грама. Смотрела не веря, изучая и пытаясь понять. Пытаясь донести до своего мозга, что я смогла. Что я вытащила меч Грам. Но времени на радостные вопли у меня пока еще не было. Оставалось еще три эльфа. И с мечом расправиться с ними не составило труда. Как только я зависла над последним, уже мертвым противником, все еще сжимая меч с капающей с него кровью, где-то раздался крик. — Эдель! А затем, откуда ни возьмись, в залу ввалился Сейрус. С горящими глазами и ножом в руке. Я распахнула рот от удивления. Моргнула. Мы пялились друга на друга. Я на него, он на меч Грам. Выдохнул. Обвел взглядом залу. Снова посмотрел на меня. И улыбнулся. Одобрительно покачал головой. — Молодец. Что? — Подожди, как ты здесь оказался? — едва ли не вскрикнула я. — Как ты прошел через ту стену? — Это была такая же стена, как и та, первая, — спокойно ответил Сейрус и оглядел меня с головы до ног. Я почувствовала его прожигающий взгляд на моем плече. В нем моментально отозвалась боль, стоило только вспомнить. Я скривилась и шумно выдохнула. Рукав рубашки перекрасился в багряный цвет. Ноги вдруг начали слабеть. — Эй-эй-эй! Крепкие руки Сейруса вовремя подхватили меня, потому что вдруг — я сама не успела понять как — колени подогнулись, и я мешком упала на пол. В теле неведомо откуда проснулась дрожь. — Сейчас, потерпи немного, — уговаривал меня друг, осторожно опуская на мрамор. Мои легкие то сжимались, то разжимались, не пропуская кислород большими порциями. Перед глазами все начинало размываться. Сейрус достал из внутреннего кармана куртки широкую полосу ткани — повязку на руку. Ловко и умело перевязал мне плечо, так, что я даже не ощутила боли, только давление ткани на кожу. Но все равно застонала. Непонятно от чего. Наверное потому, что до этого даже не позволяла себе разжать зубы. — Тише, тише. Все уже хорошо. Ты молодец. Напрягшиеся было мышцы начали расслабляться. Я обмякла в его руках. Главное, не терять сознание. Держаться. Я с трудом держала глаза открытыми, слыша неразборчивое бормотание Сейруса, чувствуя его ладонь на моей руке — поглаживающую промокший рукав. Но больших усилий, чтобы оставаться в сознании, мне прилагать не пришлось. Потому что посторонний шум ворвался в мозг, оглушая. Заставив дернуться. Мои уши настороженно взметнулись вверх. Снова крики. Лязг лезвий. Темный эльфийский язык. — Черт! — выплюнул Сейрус сквозь сжатые зубы и рывком оторвал меня от пола. Я на секунду зажмурилась от вернувшейся боли и сжала пальцы, заставляя свою магию глубже впитываться в тело, собирать энергию вокруг раненного плеча. Чуть повернула голову, чтобы рассмотреть противников. В этот раз их было гораздо больше. Сейрус с невероятной быстротой поднял меч и всучил мне его в руки. Кинулся прочь, к выходу. Я обеспокоенным взглядом следила за эльфами, бегущими за нами. Чувствуя, как в груди что-то болезненно сжимается. Практически до хруста. И в висках бьет учащенный пульс. А сердце подпрыгивает до корня языка. Мы выбежали из тоннеля и попали в пещеру. Кинулись было дальше, но едва не впечатались в обломки кораблей. — Что дальше? — дрожащим от паники голосом спросила я. Сейрус медленно опустил меня на землю и присел передо мной на корточки. — Залезай. Что? — Подожди, ты серь… — я не договорила, потому что взгляд зацепился за выбегающих из тоннеля эльфов. Это послужило сигналом к действию. Я без единого слова влезла на широкую спину Сейруса и обхватила его шею руками. Не обращая внимания на тупую боль в плече. — Держись. Я вдавилась носом в его лопатки и сжала пальцы замком так сильно, как могла. И вовремя. Потому что Сейрус запрыгнул на обломок корабля. И кинулся с него бегом. Обходя, залезая, спрыгивая. Цепляясь и подтягиваясь. Легко и быстро. Как будто бежал один, без груза в виде меня на спине. Я широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как мы то взлетаем, то падаем. — Как мы заберемся вверх, по скобам? — вдруг появилась в голове мысль. Сейрус на секунду затормозил, но затем снова кинулся вперед. Мое сердце колотилось где-то в горле. — Сначала я поднимусь, а потом скину тебе веревку. Его холодный и спокойный тон удивил меня. Как будто мы поменялись ролями. Ведь обычно я всегда держу ситуацию в руках и остужаю его панику. Похоже Сейрус оказался прав. Я стала… мягкой? Отвратительно звучит. — Как мы успеем подняться, если за нами хвост из двадцатка цвергов? — спросила я, пытаясь восстановить разбегающиеся от волнения мысли. Сейрус мне ничего не ответил, лишь продолжил бежать. Цверги значительно отстали от нас. Сейрус использовал ловкие маневры, что позволило нам ненадолго оторваться. Мы подбежали к скобам. Только сейчас я успела заметить, что впереди от спуска виднеется углубление в стене. Сейрус подвел меня к нему и вручил фонарь. — Сиди здесь и не высовывайся. Жди моего сигнала. Я машинально кивнула. Друг выключил фонарь и погрузил пещеру в темноту. Отсюда меня никто не мог увидеть, как и я, впрочем, не могла видеть цвергов. Сейрус тоже исчез из поля зрения. Спустя несколько мгновений я услышала скрип скоб. Он поднимается. Я тихо и медленно втянула носом кислород, сжавшись в комок и сильнее вдавливаясь в углубление. Чтобы меня ни за что не заметили. Затем послышались крики из отдельных слов. Я все-таки смогла разобрать одно. — Герф! Смерть. Внутри меня как будто что-то туго стянуло. Если они найдут нас, то убьют. Голоса все приближались. Режущий по слуху лязг оружия. Я вдавилась коленями в подбородок и затаила дыхание. Попыталась слиться со стеной. Так, чтобы никто не видел. Из-за выступа я смогла заметить край фигуры темного эльфа. Похоже, они толпой стояли у скоб. Наверное, хотят подняться. Внутри что-то оборвалось. Они доберутся до Сейруса! В одно мгновение я хотела сорваться с места и выбежать к ним, ведь у меня все еще был меч Грам. Но потом вспомнила, что сказал Сейрус. Сиди и не высовывайся. Голос ясно и четко прозвучал в голове. Я опустилась обратно, вдавливаясь лопатками в камни. Крики цвергов резали по ушам. Раздался скрежет скоб. Еще и еще. Затем тишина. А потом… Глухой удар тела о шуршащие камни. И почти сразу же — яростные громкие крики. В голове мелькнула догадка. Сейрус сломал скобы! Я тихо, но облегченно выдохнула. Вместе с кислородом выпуская напряжение. Теперь они не достанут его. В спине начинала просыпаться боль. Все еще раздавались крики эльфов. Но я продолжала не двигаться. Будто меня здесь и вовсе не было. И, наконец, звуки начали стихать. Эльфы уходили. Я выждала еще минуту и после этого осторожно выглянула за выступ. Кругом пусто. Морщась от боли в плече, я вылезла из углубления и зажгла фонарь. Вспомнила о сигнале Сейруса. И практически сразу же за моей мыслью — тихий, но улавливаемый свист. А затем, веревка, хлестнувшая по краю стены подъема. Я улыбнулась наверх, в пустоту, и тоже свистнула — на всякий случай. Подошла и обвязала веревкой талию. Вцепилась в нее пальцами и дернула. Меня рывком потянуло наверх. Меч я прикрепила к поясу, чтобы держаться обеими руками. Конец пропасти был все ближе и ближе. — Сейрус! — обрадованно вскрикнула я, подтягиваясь наверх и цепляясь пальцами за землю. Даже боль в плече отступила на задний план. Я кубарем прокатилась по камням и тут же вскочила, заключая друга в объятия. — У нас получилось! Мы достали меч Грам! — громко и без перерывов выкрикивала я то Сейрусу, то в пропасть. Друг усмехнулся, посмотрев в мои ярко горящие глаза. Да, вот он тот самый адреналин. А потом безумное ликование. — Ты молодец, Эдель. Та самая Эдель. Сейрус положил ладонь на мое раненное плечо и тут же одернул руку, как только я вздрогнула. Но улыбка все равно не исчезала с моего лица. — Ты тоже молодец. Давай, полетели отсюда. Я сжала пальцами здоровой руки рукоять меча Грама и направилась к выходу. — Вот так все и было, — закончила я рассказ, поднимая глаза и смотря на бога обмана. Тот усмехнулся. — И где же сейчас твой драгоценный меч Грам? — не без доли яда в голосе поинтересовался он. Я недоуменно вгляделась в его холодные изумрудные глаза. — Там, где не найдет ни одна живая душа, — гордо ответила я и потянулась наверх, разминая затекшую спину. Впивающийся взгляд Локи скользил по мне. Я замерла и посмотрела на него из-под ресниц. — Что с тобой? Окончание фразы застряло в горле, потому что его кулак врезался в золотую стену на уровне моего лица. За этим последовала искрящаяся пульсация тюрьмы. От неожиданности мое сердце подпрыгнуло в грудной клетке и больно ударилось о ребра. — Ты не должна была гнить в обычной тюрьме, — раздалось его тихое шипение. — Ты загубила множество жизней! Ты должна была умирать от энергетического истощения, как и я. — Что-то не видно, чтобы ты умирал. — Я хладнокровно посмотрела на него, хотя внутри дрожала всем телом. — Заткнись, — выплюнул он мне, заставив снова проглотить кусок фразы. Я поморщилась, словно от боли в желудке. — Я… В этот раз мои слова прервал внешний шум со стороны выхода. Затем раздался приглушенный крик. Сидевшие в тюрьмах существа зашевелились. Я проигнорировала прожигающий насквозь яростный взгляд Локи и поднялась с пола, заинтересованная непонятными звуками, которые не прекращались. — Что там происходит? — одними губами спросила я, подходя вплотную к золотой стенке, но не касаясь ее. Моему взору открывалась лишь щелочка выхода из подземелья тюрьмы. Крики и лязг оружия стали громче. Даже Локи поднялся и отошел от стены. Я не успела выстроить в голове ни одной догадки, как вдруг раздался оглушительный шум. Мои уши встрепенулись от неприятного скрежета. Звук был очень похож на взрыв. Мысли в голове рассыпались в разные стороны. Это нападение. Моя догадка подтвердилась. Потому что тюрьму неведомо откуда начали заполнять темные эльфы и стражники Асгарда. Что им здесь надо? За золотой стеной начало происходить сражение. Тор пока не появился, зато стражников было полным полно. Лязг мечей, хрипы, стоны, падающие тела — все эти звуки вкручивались дрелью в уши. Я вовремя отскочила от стены, потому что вдруг в нее что-то врезалось. Золотая пульсация пробежалась по камере. Посередине появилась крошечная трещинка. Я впилась в нее взглядом, как будто могла прожечь. Очередная догадка врезалась в мозг — так внезапно и сильно, что я практически почувствовала боль. Пока идет сражение, я смогу сбежать! Я отошла от стены так далеко, как только смогла. Спина уперлась в противоположную. Я шевельнула пальцами и вскинула руки. В воздухе под потолком заструились потоки воды, на секунду явив собой фигуру волка с огромными крыльями. Затем все это впиталось в мое тело. Локи неотрывно наблюдал за мной. В его глазах еще светилась злоба. Как только он увидел, что я вытянула перед собой руки, то его лицо исказила гримаса ненависти. — Не смей… — подобно змее зашипел он, но я его не слушала. Лишь только улыбнулась уголком рта и сжала пальцы в кулаки. Нужно было вспомнить заклинание… Ру менад нэн! Сорвалось с языка прежде, чем пробежалось в мыслях. Брызги от удара полетели мне в лицо. Я зажмурилась. Лопатки сильнее впились в стену — по инерции меня прижало назад. Я приоткрыла один глаз. Среди разбившихся потоков воды никак не могла уловить золотое свечение. Не успела я вскинуть руки, чтобы впитать магию обратно, как мне под ноги со звоном упало что-то. Я наклонилась. Провела пальцами по холодной кромке ножа. На конце которого была черная кровь. Звуки сражения стали громче. Золотого свечения не было.