Превратности жизни. Heart attack

Двадцать первое декабря наступил очень быстро. В свете последних дней я и не заметила, что скоро должно произойти день рождение Талии. Проснувшись в пятницу утром, я с ужасом осознала, что не знаю, что подарить. Это, конечно, не удивительно. Всю неделю я думала о Люке. Никак не могу выбросить из головы, где он так вляпался. К тому же его нежелание лечь в больницу добавляет новые подозрения по поводу всего, чем он занимается. Люк все время говорил, что приехал в Нью-Йорк, чтобы учиться. У какого студента могут быть такие проблемы, что появилась веская причина искалечить его до полусмерти? На вопросы он не отвечает, пригласил какого-то своего знакомого, который теперь лечит его. Я каждый день езжу к нему и понемногу привожу в порядок квартиру. Немного даже странно видеть Люка в таком состоянии. Также для меня остается загадкой его отношения с Талией. Откуда они знакомы? Ясно, что раньше у них были отнюдь не дружеские отношения. И то, что Талия почему-то с упорной настойчивостью вызвалась поехать со мной в квартиру Люка и ее последующее поведение яркое тому доказательство. Но это не мое дело. По крайней мере я могу в любой момент напомнить Талии, что она собиралась мне объяснить, откуда она знает Люка. В преддверии Рождества все как будто сошли с ума. Учителя то заставляют выполнять все возможные и невозможные тесты, то вдруг ни с того ни с сего начинают задавать непомерные домашние задания. Хорошо, что скоро каникулы, и можно уже отдохнуть на некоторое время от учебных будней. Мысли о каникулах отзываются во мне тревогой, лёгким волнением и тихой радостью, которое я всегда испытываю, когда приближаются праздники. В который раз жалею, что не держала язык за зубами и предложила Перси поехать с нами в Нью-Джерси. В глубине души я ведь знала, что он не поедет. Хотя Перси еще ничего не говорил по этому поводу, я думаю, что он откажется. Зря я вбила себе в голову, что у нас отношения достаточно серьезные для этого. Тот факт, что мы с Перси почти не разговаривали с того самого момента, как произошел взрыв в их доме и одновременно ранили Люка не добавляет мне уверенности. Я сталкивалась с ним в коридоре школы, сидела за одним столом в столовой и даже работала с ним в паре на уроке истории - ни разу он не завел разговор о Рождестве. Каждый раз, когда я видела его макушку издалека, хотелось наконец расставить все по местам, прояснить ситуацию, но как только Перси говорил "Привет", вся моя решимость улетучивалась и отодвигалась куда подальше. Мне это надоело, поэтому я решила поставить все точки над "i" на дне рождения Талии. Я с чувством облегчения вышла из школы. Хвала Богам, что все занятия закончились. На улице все время падает снег. Это, конечно, чудесно, но только лишь тогда, когда машины не застревают посреди дороги, журналисты не делают из аномального снегопада целую сенсацию и люди ведут себя адекватно. - Аннабет, почему не идешь домой? - из школы выходит Нико. Он одет в легкую куртку, волосы сложены в идеальную прическу, лицо чуть-чуть раскраснелось: на щеках еле заметный румянец. Такое ощущение, что для него на дворе не зима, а начало осени. - Думаю, на чем мне поехать. Я давно не ездила на метро, а такси в связи с заторами на дорогах не слишком заманчивый вариант, - я повернулась к нему и рассеянно поправила лямку сумки с учебниками. Медленный снегопад придавал данной обстановке какое-то спокойствие. Снежные хлопья опускались на волосы Нико. Он стряхнул головой, и белоснежный покров разлетелся в разные стороны. - Я могу тебя подвезти, пошли, - он не стал дожидаться моего согласия и быстро преодолел ступеньки, ведущие вниз. Я кивнула вслед ему и последовала за ним в парковку. - Что решила подарить Талии? - спросил Нико, повернувшись ко мне. - Я еще не знаю. Только сегодня утром осознала, что забыла о завтрашнем дне, - удрученно ответила я. Мы зашли на территорию парковки, где стояло всего несколько машин, которые уже покрылись белоснежным слоем. - Тогда поехали со мной, я тоже еще не купил подарок, - сказал Нико и разблокировал свою машину. Через несколько минут мы еле выехали на Уолл стрит и направлялись на ФДР-драйв. Снегопад, небоскребы, бесконечные потоки машин и люди, спешащие на работу или наоборот домой, - деловой центр Нью-Йорка превратился в сплошной беспорядочный улей, в центре которого мы так удачно застряли. - Куда едем? - проговорила я, включая радио. После нескольких радиостанций мой выбор остановился на том, где играла традиционная рождественская песня Мэрайи Кэри. - Подальше отсюда, - произнес Нико, чуть не врезавшись в белую Ауди. - Да что ж такое? Нормально водить что ли не умеешь?! - раздраженно бросил он, надавив на газ. Он повернул на встречную полосу и пошел на обгон. - Если ты нас угробишь я тебя убью, Нико, - я вцепилась в кожаную обивку сидения и зажмурила глаза не в силах смотреть на стремительно приближающиеся в нашу сторону машины. - Не волнуйся, Аннабет, - со смешком сказал Ди Анджело. Долгое время я только и слышала, как он меняет скорость и то замедляется, то ускоряется. Меня иногда крутило из стороны в сторону, но я упорно не открывала глаза. После нескольких мучительных минут Нико вывел меня из этого состояния: - Можешь открыть глаза. Я облегчённо выдохнула, увидев, что мы оказались на ФДР-драйв. Слушая рождественские песни и тихо подпевая, через некоторое время мы свернули с автомагистрали и остановились у небольшого магазинчика. - Я каждый год покупаю подарки здесь, - объяснил Нико, увидев мое недоумевающее лицо. - И что ты дарил Талии? - я вышла из машины и оглядела витрину магазина, за которой стоял манекен в костюме Санты Клауса. Над входом висела яркая вывеска с надписью "Merry Christmas", вокруг этой надписи была увешана омела. Проходящие мимо люди невольно останавливались и заходили в магазин. Когда распахивались двери, до меня доходила приятная смесь аромата из фруктов. Это напомнило мне о детстве, когда мы с папой превращали очередную съемную квартиру в теплый уютный уголок, покупали за неделю до Рождества елку и увешивали ее всевозможными украшениями, украдкой готовили друг для друга подарки. Тогда я и не задумывалась, что вскоре повзрослею, и Рождество в один день перестанет быть для меня особенным праздником. Это время прошло, и теперь в этот праздник верят, также как и я в детстве, мои сводные братья, а папа старается сотворить волшебство уже для них. Я не ревную, нет. Просто очень скучаю по тем временам, когда не надо было задумываться о том, что будет завтра. Я грустно улыбнулась своим мыслям и отворила стеклянные двери магазина. Внутри было необычайно светло, казалось, что все вокруг светилось, повсюду были развешаны украшения. Продавцы с приветливыми улыбками обслуживали клиентов. Восторженные голоса счастливых детей, которые шли за своими родителями, придавали царящей атмосфере больше положительных эмоций. Теплый воздух от кондиционера приятно согревал меня. Именно в этот момент мне захотелось, чтобы в это Рождество случилось какое-нибудь чудо. - Я дарил ей всякие диски с новыми альбомами ее любимых групп, но в этот раз все должно быть по-другому, - ответил на мой вопрос Нико, зайдя в магазин вслед за мной. Он взъерошил волосы и почесал затылок, задумчиво рассматривая отделы магазина. - Давай пойдем в зверинец. Я думаю, что Талия безумно любит собачек. Я потянула за металлическую ручку корзину на колесах, стоящей в стороне, и со смехом покатилась на ней по коридору мимо отделов, а Нико побежал за мной и чуть не упал, споткнувшись об маленького гномика. *** Через час мы вышли из магазина со счастливыми лицами, с кучей пакетов с подарками и корзиной с щенками. Решив подарить Талии сразу два комочка счастья, мы не раздумывая купили золотистых ретриверов. Они тихо скулили, а я то и дело приоткрывала крышку корзины и умилялась при виде их сморщенных мордочек и закрытых глаз. - Все-таки хорошо, что мы их купили. После Рождества их отдали бы в приют, а так хотя бы с хозяевами остались, - сказал Нико, увидев, что я разглядываю щенят и открыл дверь машины. - Надеюсь, Талия будет в таком же восторге, как и я, - я снова не удержалась от улыбки и села в машину. - Ты можешь подбросить меня до Бродвея? - положив корзину на колени, я посмотрела на Нико. - Да, конечно, - он повернул ключ зажигания и медленно выехал на дорогу. На часах было шесть вечера. Я решила поехать к Люку, чтобы просто поговорить. Мне необходимо кому-то рассказать о том, что со мной происходит в последнее время, хотя бы выговориться. Конечно, Люк не самый лучший для этого вариант, но он как никак мой друг. К тому же я не могу пойти к Пайпер, потому что она поехала с отцом куда-то и вернется только завтра, Талия готовится к завтрашнему дню, говорить с Нико как-то неудобно: судя по его лицу, у него сейчас заботы поважнее, чем выслушивать мое нытье. - А можно спросить, к кому ты едешь? - Нико прервал мои размышления. Он выехал на Бродвей и остановился на красный цвет. - А почему тебе это так интересно? - вопросом на вопрос ответила я. - Просто так, если не хочешь говорить, то не стоит, - он пожал плечами и надавил на газ. - Я решила навестить друга. Он сейчас болеет и в придачу один дома. Представь себе, как ему скучно, - я натянуто улыбнулась. - В очередной раз убеждаюсь, что ты замечательный друг, Аннабет. Я ничего не ответила, а только кивнула. Через несколько кварталов я велела Нико остановиться у края обочины. - Ну, все, пока. Я позвоню тебе завтра, - сказала я и вышла из машины с корзиной и несколькими пакетами в руках. Застегнув куртку, я поудобнее перехватила пакеты и некоторое время стояла, смотря вслед удаляющейся машине Нико. Все же у него, наверное, можно было бы поинтересоваться насчет Перси. Он мог бы посоветовать. Иногда мне кажется, что Нико намного мудрее всех нас. Познакомившись с ним на курсах по архитектуре, я ни разу не пожалела, что обрела такого друга, как он. Щенки принялись жалобно скулить и заставили меня сдвинуться с места. Я быстро зашагала вперед. Через один квартал показался знакомый многоэтажный дом. При виде него, внутри у меня появилось тяжкое чувство. Все же с этим местом связаны не самые лучшие воспоминания. Кажется, что я все еще ощущаю тошнотворный запах горелой кожи и крови. В памяти всплыло исполосованное ножом тело Люка. Я отодвинула эти мысли куда подальше и зашла в подъезд. Здесь, также как и в прошлый раз, витал противный затхлый запах. Подниматься на самый верхний этаж с дополнительным грузом немного тяжело, но все же я довольно быстро оказалась у двери квартиры Люка, которая была приоткрыта. Мое сердце пропустило удар. Я рывком распахнула дверь и зашла внутрь, оставив корзину и свои пакеты у порога. В прихожей горел свет, а в остальной части квартиры было темно. Я прошла мимо гостиной и направилась в комнату Люка. С каждым шагом мой пульс учащался, а в голове перемешивались разные варианты того, что могло случиться с моим другом. Приблизившись к комнате, я резко остановилась, услышав голоса. Через приоткрытую дверь до меня доходили голоса Люка и какого-то незнакомого мне человека, который говорил с явным акцентом. - Ты хоть знаешь, что мне пришлось пережить?! Они пытали меня и угрожали. Пришлось подставить этого напыщенного придурка Кэлвина, - шипел незнакомец. - Прекрати паниковать. Когда я немного подлечусь, мы все исправим. Тебе нужно залечь на дно на время и не высовываться, пока я не скажу, - тихо сказал Люк. Я нахмурилась и навострила уши. Мне все больше и больше не нравилось и настораживало то, о чем они говорили. - Лучше бы тебе поскорее разыграть все свои карты и пустить всех на дно, - быстро проговорил собеседник Люка. - Если ты будешь играть по мелкому, то они доберутся и до меня, понимаешь? - Не устраивай истерику. Езжай домой и больше не приходи сюда. Я свяжусь с тобой, просто жди, - с пугающим спокойствием ответил Люк. - Мне негде жить, у меня больше нет денег. - Тогда сегодня переночуешь у меня. А завтра иди, куда хочешь. Меня это не должно волновать... Я в шоке стояла с ошеломленным лицом. Больше не в силах фокусироваться на их разговоре, я тихо поплелась к двери. К загадочному образу Люка сейчас добавилось еще больше тайн. Я теперь убедилась, что он мне не все рассказал о своей жизни и даже может быть множество раз приврал о ней. Лучше бы я была маленькой и ничего не понимающей девочкой со светлыми мечтами и идеалами, какой была в детстве. Лучше бы я не приходила к Люку, тогда не мучилась бы тем, что безуспешно пытаюсь понять, кто он такой. Определенно рождественское чудо с взрослением предстает в несколько иной формулировке.