Путь иллюмината

То ли быль была, то ли небыль... Может, просто привиделся сон? Темно-синее рваное небо, И набата церковного звон... Черной шалью спустилась на плечи Облаков грозовых пелена. И горят поминальные свечи, И застыла вокруг тишина. Сердце сжалось в предчувствии боли, Все застыло в видении том. Лишь душа рвется птицей на волю... Пусть окажется это лишь сном. "Страшный сон". Автор неизвестен Вопреки всем сомнениям этот день с его суетой и волнениями всё же наступил. Княгиня Елецкая в последний момент передумала и решила стать женой маркиза д'Арни к нескрываемой радости маленького Акинфия. В церкви горели свечи, блестела позолота старых икон. Эта непередаваемая атмосфера уюта на сей раз не дарила тепла и умиротворения той, которая оказалась лишней среди праздника рождения чужой семьи. Ксения чувствовала себя ненужной, отчего растерянность её только росла. Она, как потерянный ребёнок, оглядывалась по сторонам, инстинктивно искала поддержки в глазах гостей, но всякий раз натыкалась на равнодушие и холодность. А чего же стоило ожидать? Есть ли место вчерашней возлюбленной жениха в этой трагикомедии? Оставалось только стать немой зрительницей всеобщего веселья и наблюдать чужое счастье, сгорая от ревности. Аврора стояла у алтаря в белоснежном платье с пышными ниспадающими оборками. Её лицо закрывала длинная полупрозрачная фата, мягкими складками спадающая вниз. Невеста выглядела даже несколько искусственно, словно сошедшая со страниц модных журналов картинка, похожая на те, которые Ксения так любила рассматривать зимними вечерами. Ксения не могла оторвать взгляда от разряженной счастливицы, что скоро займёт её место рядом с д'Арни. Её место! Аврора облачилась в самый что ни на есть пышный наряд вместо ожидаемого скромного и казалась сопернице похожей на зефирное облако. И это злило Ксению ещё больше! Оглядевшись, Ксения поняла, что на венчание приглашены буквально все: Пётр Черкасов с Ольгой Лопухиной, Роман Евгеньевич Монго-Столыпин с княгиней Тамарой, Мишель Лугин с молодою женой, их общий друг Толстой, гладко выбритый Неврев, Евдокия Дмитриевна и Борис Курагин. На всех лицах без исключения читалась радость, и, казалось, никому не было дела до Ксении, одинокой и несчастной… Как же ей было больно! С какой любовью маркиз смотрел на невесту! Как бережно и трепетно держал её за нежные ручки и какой вихрь страсти обещал подарить после торжества, когда новоиспеченные муж и жена останутся тет-а-тет на супружеском ложе! От мысли о брачной ночи, которую д’Арни проведёт с княгиней, Ксении становилось дурно почти физически. Бедняжка сдерживалась, как могла. Ей хотелось плакать, но светская львица не могла позволить себе такой слабости при всех. Тем временем жениха и невесту поочередно поздравляли гости. Княгиня скромно улыбалась, опустив фиалковые глаза, а д’Арни, который выглядел как классический жених из любовных романов, что так нравятся провинциальным барышням, лучился от любви. В чёрном фраке, который ему невероятно шёл, маркиз олицетворял собою самую мечту о том, каким должен быть идеальный мужчина! Но вот молодые подошли к алтарю. Батюшка начал бракосочетание, медленно и нараспев читая заветные слова. Ксения почувствовала, что не может оторваться от этого бархатного, обволакивающего баритона, который будто укачивает её, увлекая в путешествие по волнам спокойствия. Но потом ощущение это сменилось пониманием того, что сейчас произойдёт непоправимое. Ксению будто отрезвил вопрос батюшки, который прозвучал невыносимо громко. - Не обещался ли жених кому-то? Не обещана ли невеста? Есть ли в этой церкви кому что возразить против этого брака? Если есть, так пусть скажет здесь и сейчас или же молчит до гробовой доски. - Есть, - Ксения не смогла больше безмолвствовать. – Я люблю этого мужчину! То, что сейчас происходит – чудовищная ошибка! Но эти слова будто застряли у неё в горле. Ксении казалось, что она кричит, на самом же деле никто её не услышал. Батюшка невозмутимо продолжил церемонию. - Сочетаются браком раба Божия Лидия и раб Божий Иван, - отражался от стен баритон служителя церкви. Но тут всё вокруг замерло, как на полотне огромной картины. Как будто в сказке о Спящей красавице, всё вокруг застыло в ожидании. В церковь неуправляемой толпой вломились люди в чёрных капюшонах. Ксения сразу узнала иллюминатов. Они были вооружены до зубов. Послышались выстрелы, и в одно мгновение толстые стены наполнились криками. Потекли реки крови. Ксения с ужасом видела, как негодяи расправились со всеми, кто был ей дорог. Миг, и все те, кого знала и любила Ксения, были мертвы. Но в живых оставались еще маркиз д’Арни и его новоиспечённая супруга. Именно за ним – "лучшим из лучших" – и пришли убийцы, и теперь они ринулись к алтарю. Всё произошло так быстро, что д’Арни не успел верно оценить ситуацию. Поражённая в сердце Аврора умерла мгновенно. Красное пятно медленно растеклось по белоснежному атласу подвенечного платья. Ксения закрыла лицо руками, чтобы не видеть последних секунд жизни своего любимого, ведь помочь ему она была бессильна. Когда же она открыла глаза, иллюминаты убрались восвояси, оставив после себя растерзанные тела убитых ими людей. Ксения подбежала к алтарю, где лежал умирающий д’Арни. Вся его одежда была в крови. Рваная рана рассекла грудь. Он смотрел на неё странным взглядом, в котором не было страха, а было лишь недоумение. Почему? Как так получилось? - Не умирай! Ксения обняла раненого, пытаясь остановить кровь. Но всё было тщетно. Маркиз закрыл мутные от боли глаза, вздохнув в последний раз. Немеющими руками он сжал руки своей любимой, как бы извиняясь за всё. Это стало их последним прикосновением, последним объяснением и прощанием. И его не стало. - Нет! – закричала Ксения во весь голос и… проснулась. …Дочь графа Палена приподнялась на подушках. Сердце её бешено колотилось. Она никак не могла отойти от ужасов, увиденных во сне. Эти смерти, кровь… Страх был таким реальным, что и сейчас владел её душой. Что за наваждение! Приснится же такое! Она зажгла свечу и взглянула на напольные часы. Без пяти три. Глубокая ночь. За окном шёл противный ливень, барабаня по стёклам. Или же кто-то стучится в окно? Показалось. Или всё-таки нет? Ксении вдруг снова сделалось тревожно. И кому она может понадобиться в такое время? - Сударыня, откройте же! Стою под вашими окнами уже с четверть часа! До нитки промок! Ксения вгляделась в тёмный силуэт за окном и узнала в непрошеном госте Ивана Демьянова. Она отворила окно. - Что тебе нужно в столь поздний час? – спросила хозяйка дома не без раздражения. – Если пришёл просить в долг или философствовать о тщетности бытия, то ты явно выбрал не самое подходящее время! - Да помилуйте, сударыня! Неужто я посмел бы побеспокоить вас по пустякам? Боже упаси! У меня дело чрезвычайной важности! - Да что ты там бормочешь? Проходи уже. Нечего стоять под дождём, словно призрак. Без того с меня этих самых призраков на сегодня достаточно. Она не выдержала и впустила бывшего священника, а ныне помощника начальника тайной полиции в дом. Демьянов, совершенно мокрый, принёс с собою облако холодного воздуха. Запахло сыростью. - Я слушаю. Что такое важное ты хотел сообщить мне? Говори скорее: очень спать хочется! И берегись, если твои обстоятельства окажутся пустяковыми! - Я бы хотел, чтобы оные обстоятельства были совсем иными, да придётся огласить злую весть. Но, умоляю, не казните несчастного гонца, который не по своей воле новость сию принёс! Маркиз д’Арни, он же Иван Иванович Черкасов, ждёт вас и просит явиться на свидание. Вопрос жизни и смерти! - Так вот зачем ты здесь! Смеешь просить о свидании! – Ксения вспыхнула, не дослушав пламенную речь филёра. - А если я не хочу больше слышать об этом твоём д’Арни?! И говорить мне с ним больше не о чем! Он вчера женился, вот и пускай со своей новоиспечённой супругой разговоры ведёт! Ступай прочь подобру-поздорову! - Эх, женщины! Только и думают, что о своих обидах да гордости! Маркиз не женился вовсе. Свадьба не состоялась. И сейчас лежит он раненый и вас к смертному одру зовёт! - Ха, раненый! Да всем известно, что д’Арни как заговорённый! Ни пуля, ни сабля его не берёт! Ты просто пытаешься меня уговорить с ним встретиться! Не удивлюсь, если вы вместе и придумали этот подлый план! Обиженная дама даже не пыталась сдерживать эмоций, поэтому всё её раздражение вылилось на ни в чём не повинного Демьянова. - Да что вы такое говорите, мадам? Иван Иванович умирает. У него уже и лекарь был. Говорит, что дела хуже некуда. Может и до утра не дотянуть. А вы… - Демьянов махнул рукой. – Э-эх! Только тогда Ксения поняла всю серьёзность ситуации. Ей сделалось по-настоящему страшно. Кошмар, явившийся во сне, тут же всплыл в памяти. Более того, он стал повторяться в реальности! - Где он? Веди меня к нему! Срочно! * * * Следуя за филёром, Ксения оказалась на борту большого корабля, что несколько дней стоял у берега Невы. По дороге наша героиня совсем замёрзла и промокла до нитки, отчего рисковала слечь с простудой. Но не об этом были её мысли. Внутренне Ксения молилась о том, чтобы с маркизом всё было хорошо. Но её желаниям не суждено было сбыться. Как только Ксения ступила на борт, как тотчас почувствовала привкус соли и запах сырого дерева. Волны яростно бились о корму, вздымаясь вверх с недружелюбным шипением, рождая белую пену и неся с собою холод. Под ногами Ксения не ощущала твёрдой опоры, так как корабль постоянно покачивало - то плавно и нежно, будто усыпляя, то резко и неожиданно. Даму из высшего общества, явно благородную и очень красивую, тут же обступили непрезентабельного вида матросы. Некоторые из них были одеты практически в лохмотья, другие – чуть лучше. Но всех их объединяло общее выражение на лицах, словно они испытывали сильный голод. Мореплаватели бесстыдно уставились на Ксению, но оставались молчаливы, будто проявляя уважение к раненому, что лежал в каюте капитана. Тут же, на палубе, Ксения встретила Петра Черкасова и Романа Евгеньевича Монго-Столыпина. Первый отстранённо глядел вдаль, на чёрные воды, совсем не обращая внимания на дождь, который уже утратил былую силу, превратившись в противную морось. Очевидно было, что Черкасов очень переживал за судьбу недавно обретённого брата. И только сейчас, глядя на Петра, Ксения поняла, как же сильно он привязался к Ивану, как полюбил его. Роман Евгеньевич тоже был мрачен. - Слава Богу, вы успели, – хмуро проговорил он. - Крепитесь. Ксения не нашлась, что ответить. Её била мелкая дрожь. Демьянов провёл её до каюты, у двери которой остановился. - Дальше идите одна, - молвил он. Ксения нерешительно вошла в тесную каюту. Сразу же в нос ударил резкий запах лекарств и болезни, от которого у неё закружилась голова. Всюду висели карты, судоходные схемы. На стене под стеклом красовалось чучело невиданной морской рыбины с красными выпученными глазами и круглым брюхом. На прикроватной тумбе лежали бинты, соседствуя с множеством разномастных пузырьков и склянок. Сам д’Арни покоился за занавесью на узкой капитанской койке. Глаза его были закрыты. Ксении часто приходилось наблюдать тяжелораненых, и она ожидала увидеть маркиза бледным словно привидение, с синеватыми тенями под глазами, свидетельствующими о страдании. Но, к её удивлению, лицо д’Арни было привычно спокойным, будто он просто прилёг отдохнуть. Казалось, что продолжается какой-то ужасный розыгрыш в духе Спартака. Раненый спал. Ксения заметила, что грудь его была перебинтована, а сквозь повязку зловеще проступала алая кровь. Именно это обстоятельство заставило её понять всю серьёзность ситуации. Бывшая иллюминатка разбиралась в ранениях и медицине и с ужасом отметила, что положение маркиза весьма незавидно. Перед кроватью больного сидела Ольга Николаевна. Её скромное платье выделялось белым пятном среди полутьмы каюты, отчего Оленька казалась похожей на ангела. Увидев вошедшую, мадам Лопухина проговорила: - Наконец-то! Иван так ждал тебя! Он постоянно в бреду повторяет твоё имя. Ольга выглядела уставшей, так как последняя ночь выдалась нелегкой. Видно было, что она всей душой переживает за состояние раненого, напугана и измучена. Но в то же время в ней чувствовалась твёрдость, решительность и готовность к самопожертвованию. - Что с ним? - Ксения накинулась на Ольгу с расспросами. - Тише, он только заснул. Ольга заботливо поправила одеяло на груди д'Арни. - А где княгиня Елецкая? Ведь она его жена и должна сейчас быть рядом с ним. - Она даже не знает, что Иван Иванович лежит здесь. Княгиня отказалась стать его женой. Это всё, что я знаю. При других обстоятельствах Ксения обрадовалась бы такому повороту событий, но сейчас она молчала, широко распахнув испуганные глаза. Все обиды ушли на второй план, а главным было то, что любимый мужчина нуждается в её заботе. Более того, Ксения с ужасом понимала, что рана настолько серьёзна, что на этот раз маркиз вряд ли выкарабкается! - Что говорят врачи? - У него был судовой доктор. Его прогнозы нельзя назвать утешительными. Держись, милая. Я не могу на сто процентов быть уверенной в компетенции этого доктора, который больше похож на пирата, нежели на врача. Может быть, хоть это послужит нам слабым утешением. - То есть, у него нет шансов на выздоровление? - Не знаю. На всё воля Божья. Но Пётр говорит, что после таких ранений не живут. В глазах Ольги заблестели слёзы, но она не хотела их показывать, ведь сейчас обеим женщинам нужно было оставаться сильными во имя жизни больного. Ксения же чувствовала себя обессиленной перед ужасным испытанием, которое ей приготовила судьба. Она не могла ещё трезво оценить произошедшее, но в глубинах сознания уже поднималась волна отчаяния. - Как это случилось? – выговорила Ксения, когда немного пришла в себя. Ольга вдруг расплакалась навзрыд, тотчас сделавшись слабой и совсем юной. Её хрупкие плечики задрожали. - Это я, я во всём виновата! Если бы мне не вздумалось отправиться этой ночью вслед за Петром на корабль, Иван был бы сейчас цел и здоров! Он пострадал, спасая меня! - От кого спасая? Да растолкуй всё по порядку! Ольга набрала полную грудь воздуха и выдохнула, пытаясь успокоиться, ведь она понимала, что сейчас не время давать волю чувствам. - Хорошо. Пока он спит и не нужно менять повязку, я расскажу всё, что с нами случилось. Присядь, пожалуйста. Ксения послушно села, шурша платьем. Она уже понимала, что рассказ Ольги будет длинным.