Nobody told me I could fall

      - Добрый день, мистер Уиндзор, вызывали? – я ухватилась за металлическую дверную ручку, стараясь удержаться на ногах и не упасть на мягкий ковер. Длинные шпильки Лабутеновских décolleté из кожи питона в секунду запутались в длинном ворсе, так что пересечь комнату и подойти к столу оказалось необыкновенно тяжело.       Скромный кабинет, в котором стоял лишь стандартный письменный стол, пара офисных кресел, мягкий диван в углу рядом с торшером и несколько книжных шкафов, забитых безликими папками для бумаг, с трудом можно было назвать кабинетом практически второго лица компании. Однако же в “Public Eye, Ltd.” вульгарно обставленные офисы не считались показателем успеха. Зачем роскошный кабинет тому, кто на своем рабочем месте бывает от силы два раза в год? Успешность и профессионализм паблишистов в "Public Eye" измерялись, как это ни странно, размерами их книжных шкафов, где хранились все материалы о клиентах. Больше заключенных контрактов – больше папок и шкафов, месяц от месяца забивающих кабинет и превращающих его в непроходимый лабиринт. В компании предпочитали не хранить информацию на электронных носителях, ведь нельзя доверить компьютеру то, что ни в коем случае не должно стать достоянием общественности.       В отличие от рядовых паблишистов, Люк Уиндзор хранил большинство своих документов в архиве, занимавшем весь подвал гигантского бизнес центра, иначе его кабинет бы уже давно лопнул. Он проработал в "Public Eye" два года в качестве стажера, пока учился в университете, а потом сразу же после его окончания был приглашен на полную ставку. Благодаря упорству, граничащему с упрямством, абсолютной самоотдаче и безграничной любви к своему делу за пять лет службы он заполучил несколько крайне выгодных контрактов для своих клиентов. Они стали мировыми звездами, а он, в свою очередь, одним из самых известных и уважаемых паблишистов. Кажется, он стал первым персональным ассистентом, которому дали руководить собственным отделом в одном из самых крупных в мире агентств в «зеленые» 28 лет.       Я знаю его биографию наизусть. Люк Уиндзор - мой кумир, а работа с ним, в его отделе - сбывшаяся мечта (о реальности которой мне все еще приходится напоминать себе по утрам). Когда он подошел ко мне после церемонии вручения дипломов и, смущенно краснея, протянул свою визитку, приглашая на интервью в офис на Kings Road, 535, я просто не могла поверить своему счастью. Помнится, я тогда победно вскинула руки вверх и бросилась ему на шею.       Да, знаю, не очень профессионально.       Однако радость от происходящего перекрыла остатки сдержанности, что, видимо, сыграло мне на руку, поскольку Люк легко засмеялся в ответ и дружески похлопал меня по спине. Ни секунды не раздумывая, я предложила ему встретиться в следующий понедельник, и новую неделю я начала самым счастливым временным сотрудником "Public Eye".       Разумеется, клиентов мне пока не дали, первую неделю я должна была проработать на испытательном сроке, но я все равно цеплялась за самую малейшую возможность проявить себя и запомниться.       «- Конечно, мистер Эванс, вам капуччино или латте?       - Простите, мисс Делевинь, мне льстит ваше предложение, однако я предпочитаю мужчин.       - Доброе утро, мистер Фрост. Всегда пожалуйста! Могу я еще что-то для вас сделать?»       Первый день «улыбаться и махать», подобно знаменитым пингвинам из мультфильма, было весело, второй день – утомительно, на третий день мне хотелось убить всех и каждого в офисе. Всех, кроме Люка, разумеется.       Безусловно, наблюдать за практически неиссякаемым потоком мировых знаменитостей, снующих по зданию, невероятно интересно, бегать по их мелким поручениям иногда тоже, однако терпеть двусмысленные намеки и даже открытые оскорбления?... Хотя да, откровенно говоря, это тоже может быть интересно, в том случае, если тебе оставляют возможность ответить на выпад. Тогда приходится выдумывать настолько изощренный ответ, чтобы за твоей вежливостью никто не понял, насколько далеко ты человека отправила. Благо, в университете нас этому учили целый семестр, развивали навык, за который я искренне благодарна нашим профессорам.       Как бы ни было иногда тяжело или унизительно, я наслаждалась каждой минутой, проведенной среди знаменитостей и их агентов, стоя у стенки на совещаниях или болтая с Люком во время ланча в одной из кофеен рядом с офисом.       В первый день, ровно в полдень, он заглянул ко мне в офис, заговорщицки подмигнул и на весь офис заявил, что хочет обсудить со мной «проект Мелвила». Когда я удивленно на него уставилась, не понимая, что он от меня хочет, парень усмехнулся и одними губами прошептал «Пошли в Старбакс! Сейчас!», и мне пришлось выбираться из офиса, чувствуя, как пытливые взгляды других сотрудников просверливают дырки в моей спине.       - При чем тут Мелвил? – я повернулась к Уиндзору, как только мы вышли из здания.       - Название «Старбакс» взято из романа «Моби Дик», - невозмутимо пожал он плечами, открывая передо мной дверь кафе, - ты не знала?       - К своему стыду, я думала, что оно как-то связано с американской валютой. Герман Мелвил сейчас, наверное, в гробу перевернулся. Мне, пожалуйста, орехово-ванильный макиато на соевом молоке, фруктовый салат и один брауни, - ослепив меня самой дружелюбной улыбкой, барриста кинулся готовить кофе. Люк в это время заказывал четыре шота эспрессо и морковный торт у миловидной Элен, которая активно строила ему глазки. - Тяжелый день? – я понимающе улыбнулась, косясь на чашку в его руках.       - Скорее тяжелая жизнь, привыкай. Как тебе у нас, сбежать пока не хочется?       - Пока не от кого! – рассмеялась я, усаживаясь за освободившийся столик.       К среде весь офис привык, что мы проводим два часа в день обсуждая то пресловутый «проект Мелвила», то итальянские контракты (это значило, что мы отправлялись в Costa Coffee или La Famiglia), то какие-то просто дико звучащие дела, под которыми Люк ловко шифровал названия популярных кофеен и ресторанов так, чтобы на наши систематические отлучки перестали обращать внимание.       В одни дни Уиндзор меня расспрашивал, что я думаю о контрактах, которые обсуждались на утренних планерках, о той или иной знаменитости, которой я приносила кофе или новую пару колготок. В другие он просто травил байки и рассказывал истории, которые приключались с ним и его клиентами (конечно, не называя никаких имен), порой заставляя меня смеяться до слез.       Клянусь, если бы я не знала, что он – гей, по уши в него бы влюбилась.       Он был милым, обходительным, вежливым, интересовался моим мнением, а когда улыбался, он был похож на лопоухого мышонка. Судя по тому, какой ад мне описывали мои знакомые, которые после окончания университета разлетелись по миру и компаниям, редкие надменные взгляды от особо зазнавшихся старлеток тоже можно было считать Божьей Милостью.       В пятницу вечером, когда почти все сотрудники уже разошлись по домам, а я сидела и сшивала новые контракты, прикрепляя их к нужным папкам, в дверь моего кабинета тихо постучали.       - Так и знал, что ты еще здесь! – в дверях стоял Люк, который, несмотря на поздний час и, наверняка, насыщенный день, улыбался так широко, что его знаменитые уши съезжали на затылок. - Я только что закончил переговоры с партнерами, и у меня для тебя есть новость.       Когда дело касается работы твоей мечты, такая фраза в данном контексте, несмотря на широченную улыбку того, кто ее произносит, заставляет все внутри сжиматься в страхе.       Пускай я, кажется, нигде не косячила, ни с кем не спорила и не ругалась, ни одного контракта нарушить еще не успела, я могла сделать какую-нибудь глупость, которая лишила бы меня моей мечты. Может быть Уиндзор улыбается, потому что он рад от меня избавиться?       - Слушаю тебя внимательно... – я выдавила в ответ жалкое подобие улыбки и сцепила ладони в замок, надеясь, что это удержит в горле рвущийся крик паники.       - Ариэн…       - Люк…       - Мы с партнерами обсудили сложившуюся в нашей компании ситуацию, - «Какую еще ситуацию!?», - и решили, - он снова сделал паузу, за которую я была готова его придушить, - что твоей двери требуется легкая инновация! – закончил он на одном выдохе, подошел к столу и положил передо мной нечто, завернутое в подарочную бумагу и перевязанное огромным бантом.       «Какого черта происходит?! Что это еще за шутки?!» - аккуратно и спокойно разворачивая сверток, мысленно я разрезала Люка на части. Наконец, под последним слоем бумаги показалась металлическая дощечка, с выгравированными на ней заветными словами:

Ариэн Сеппи Паблишист

      Я шумно выдохнула, стараясь успокоить рвущееся из грудной клетки сердце.       - О, Боже мой, Люк, спасибо огромное! Я даже не знаю, что сказать! Я не подведу, обещаю!       Парень заливисто рассмеялся, поднял меня на ноги и притянул к себе, заключая в теплые объятья.       - Добро пожаловать в команду, Ариэн! Ты дожила до пятницы, выполняя лакейскую работу, поверь моему опыту, не каждый на это способен, - он ласково потрепал меня по щеке. - Ну что, как будешь отмечать?       Я пожала плечами.       - Куплю бутылку вина, шоколадный торт, пару любовных романов, запрусь дома и сдамся им в добровольный плен - ничего особенного.       - Звучит невесело. Присоединишься к нам с Мэтом? Мы собирались поужинать где-нибудь, он будет рад с тобой познакомиться!       - Спасибо, но я - пас! Не люблю шумные заведения, - я смущенно улыбнулась, - но все равно буду безумно рада увидеть тебя в понедельник!       - Кстати насчет понедельника, - парень заговорщицки подмигнул, - надень что-нибудь особенное, я представлю тебя твоему первому клиенту.       - Конечно, я что-нибудь придумаю! Спасибо! Спасибо-спасибо огромное!       На случай «важных переговоров» у меня было заготовлено черное платье-футляр от Lela Rose с прозрачной, расшитой бисером вставкой на воротнике и спине. Оно стоило дикие две тысячи фунтов на распродаже в Селфриджес, и я не отважилась его купить. А моя тетя купила его за моей спиной и преподнесла в качестве подарка к окончанию университета. Кажется, время платьишка пришло!       Люк в последний раз притянул меня к себе и пошел к двери.       - Увидимся в понедельник. Не засиживайся долго, в нашей профессии понятие сверхурочных отсутствует.       - До понедельника, Люк! Удачных выходных.       Парень вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я потянулась к лежащей на столе табличке и провела пальцами по холодному металлу. «Я сделала это!» - повторила я себе. - «Сделала!».       «Меня взяли на полную ставку!» - напечатав короткое сообщение, я отправила его Кэтрин, своей лучшей подруге, и тете Марии.       «Поздравляю, дорогая! Отметим, как только я вернусь!» - ответ Кэтрин не заставил себя ждать. Неделю назад, сразу после выпускной церемонии, она улетела в Грецию, к своему жениху, и планировала вернуться в родной Лондон только уже за вещами, когда окончательно устроится в Афинах. Что-то мне подсказывает, что скорее мне к ней придется ехать – Кэтрин не любит возвращаться на старые места к старым людям.       «Как у тебя дела?» - только я отправила ей ответ, как на экран телефона выползло сообщение от Марии.       «Умница! Родители бы тобой гордились! Я горжусь за нас троих!»       «Ты сходишь к ним сегодня?»       «Уже в такси. Не переживай. Отмечать будешь?»       «Конечно, как всегда.»       «Ясно, не грусти. Я люблю тебя»        Я отложила телефон в сторону и утерла ползущую по щеке слезу. В этот день шестнадцать лет назад погибли мои родители, и как бы я ни была рада, как бы сильно меня ни поддерживали друзья и оставшиеся родственники, мамы и папы мне не хватало каждый день, каждую минуту и секунду. Особенно сегодня. Они - первые, кому я должна была позвонить и поделиться радостной новостью, к ним я должна была нестись, чтобы насладиться домашним обедом и теплыми поздравлениями. Я хотела видеть их каждый день, радоваться вместе с ними общим успехам и достижениям, каждый раз, когда в моей жизни что-то случалось, я особенно остро нуждалась в их присутствии.       Я мечтала, чтобы они присутствовали на моем выпускном, помогали мне выбрать университет, радовались вместе со мной первой должности... Да я и сейчас мечтаю! Мечтаю вернуться в тот ужасный вечер и сделать так, чтобы ничего не случилось, чтобы они не погибли. Мечтаю сказать им, как сильно я их люблю, как остро мне их не хватает, как я думаю о них каждый божий день.       Но время вспять не повернешь. Я осталась сиротой в восемь лет. И никогда папа не отведет меня к алтарю, мама не выберет имя моему первенцу, и много еще чего никогда не случится, стоило забыть об этих радостях жизни уже давно, но я не могла. Да и кто бы смог?!       Мария - младшая сестра моей мамы, единственный оставшийся в живых родственник: родители папы умерли еще до моего рождения, а мама и Мария выросли в детском доме и никогда не знали своих отца и мать. Она забрала меня из солнечной Италии в Лондон, растила меня, и лишь пару лет назад, когда я окончательно встала на ноги, Мария переехала в Италию, чтобы приглядывать за виноградниками моих родителей. Если честно, она обожала Лондон, не хотела покидать город, в котором провела почти всю свою сознательную жизнь, умудрившись иммигрировать из России в Англию, но управляющий настаивал, что дому требуется хозяин, и, желая почтить память сестры и свояка, она решилась на переезд.       Я ей безумно благодарна за все, что она для меня сделала, за все, что она до сих пор делает, а главное, за то, что она не пыталась заменить мне мать, а скорее относилась ко мне как к родной сестре. Мы обе понимали, что маму не заменит никто, она это понимала, наверное, даже лучше, чем я, поэтому сестринским отношениям мы обе были открыты больше.       «И я тебя!»       Выключив компьютер, я вслед за Люком покинула офис. Вечерний Лондон встречал запоздалых прохожих моросящим дождем и пустыми улицами: деловой центр засыпал, просыпались совсем другие районы города, открывались клубы и бары. Поднявшись вверх по улице, я дошла до стадиона Челси, села в первое попавшееся такси и доехала до Belle Époque Patisserie, в котором продавались самые вкусные шоколадные торты в Лондоне. Вернувшись к машине с тяжелой коробкой в руках, я улыбнулась таксисту, услужливо придержавшему мне дверь, и назвала ему свой адрес. Предприимчивый водитель поинтересовался, готова ли я доплатить за то, чтобы добраться без пробок, и, получив мое согласие, быстро провез меня по городу только ему одному известными окольными путями. Я все еще жила в квартире Марии, которая за годы ее отсутствия уже стала совсем моей: периодически менялась мебель, занавески на окнах, обои и наборы посуды; зато, если верить тете, ее раньше такая красочная квартира теперь стала похожа на меня - такая же сдержанная и скучная. На это ее любимое заявление я неизменно говорила, что теперь она хотя бы всегда чистая, а в ответ тетя громко смеялась и просила повесить хотя бы одну цветную штору.       Достав из холодильника заранее купленную бутылку вина, я схватила бокал, достала из ящика любимую с детства ложку с Микки Маусом и уселась перед телевизором, поставив перед собой коробку с тортом. Я хочу есть его прямо ложкой.       В такой последовательности вся моя жизнь пролетела перед глазами, когда в понедельник утром, зайдя к Уиндзору в кабинет, я увидела актера, который сидел за столом напротив него.       - Проходи, Ариэн, присаживайся, - подняв глаза от лежащих перед ним документов, Люк приветливо мне улыбнулся и указал на соседнее кресло. - Как прошли выходные?       - Спасибо, замечательно, как у тебя? – я улыбнулась ему в ответ и прошла к креслу. - Доброе утро, мистер Хиддлстон.       - Доброе утро… Ариэн, верно? – мужчина встал с кресла и пожал мне руку. - Приятно познакомиться!       - Взаимно, мистер Хиддлстон.       - Просто «Том», прошу! Мистер Хиддлстон – мой отец, я еще не настолько стар. Недавно в "Public Eye"?       - Всего неделю.       - Но уже успела всем понравиться! – Люк ненавязчиво вмешался в наш разговор. - Итак, Ариэн, Том, я рад, что вы нашли общий язык, потому что с этого дня вам придется работать вместе.       На секунду лицо Хиддлстона удивленно вытянулось, но он сразу же взял себя в руки и легко улыбнулся. Определенно, он хороший актер, способный на импровизацию. Я же мысленно простонала и прокляла весь мир.       Для начинающего паблишиста нет ничего хуже, чем браться за клиента другого паблишиста. У него и его клиента складывается своеобразный тандем, наполненный доверием и взаимоуважением, у многих на это уходят годы, а если ты принимаешь клиента от другого паблишиста, этот процесс может затянуться на более долгий срок. К тому же, при заключении контракта с компанией и паблишистом, прорабатывается стратегия рекламной компании, обговариваются все ее нюансы, проделывается огромная работа, которую очень сложно просто так взять и перенять от кого-то, потому что ты можешь с ней просто не быть согласен. Да и работать с таким разрекламированным актером, как Том Хиддлстон, не только огромная честь, но и не менее огромная ответственность. Справлюсь ли я?       Но кто в здравом уме откажется от клиента в первый день официальной работы?! Поэтому я улыбнулась Тому и перевела взгляд на Люка.       - И с чего же нам начинать?       - Можете начать с того, что поедете вместе в Канаду, где Том снимается в фильме Дель Торо, - парень виновато улыбнулся Хиддлстону. - Я хочу, чтобы все прошло спокойно, и чтобы рядом с ним был кто-то надежный, кто бы мог справиться с возможными неприятностями.       Испытав прилив гордости, что мне уже доверяют и считают меня «надежной», я не смогла скрыть улыбки.       - Когда там надо быть?       - Самолет сегодня в три часа ночи, утром вы уже будете в Торонто, и Том сможет приступить к съемкам. Я подготовлю все необходимые документы и занесу тебе до обеда, хорошо? Мне потом надо будет уехать на интервью к Эмме, поэтому, прости, нам не удастся сегодня выбраться вместе, это не проблема?       - Нет, конечно нет, можно я тогда уйду пораньше, чтобы успеть собраться?       - Без проблем. Том, - Люк снова повернулся к Хиддлстону, - ты ведь не будешь обижать Ариэн?       - Как я могу, Уиндзор, я же джентльмен! – расхохотался Том. - Главное, чтобы Ариэн меня не обижала.       Не успела я вставить в ответ что-то умеренно-колкое, Люк хмыкнул и подмигнул Хиддлстону:       - Если вовремя купишь ей шоколадный торт, она не успеет тебя обидеть!       Я удивленно на него уставилась.       - Откуда ты знаешь про шоколадные торты?       - Ты всю неделю только их и заказывала! – улыбнулся парень.       - Кажется, мы нашли друг друга, - воскликнул Том, - я тоже обожаю шоколадные торты!       - Ну, вот и славно! – Люк хлопнул в ладоши. - Значит, все решено! Томас, я на тебя рассчитываю. Ариэн, на тебя я рассчитываю еще больше. А теперь, если у тебя больше нет вопросов, ты не оставишь нас с Томом, нам еще надо кое-что обсудить?       - Конечно, спасибо, Люк! Увидимся в аэропорту, Том.       - Не могу дождаться, - он вежливо мне кивнул, поднялся с кресла и проводил меня до двери кабинета, поддерживая за локоть, чтобы я точно не упала, запутавшись шпильками в длинном ворсе. - Уверен, мы отлично проведем время.       - Я рассчитываю на это!       Я слабо улыбнулась ему на прощание и засеменила по коридору в свой кабинет. Надо позвонить в архив, попросить принести папку с личным делом Тома и погуглить фанатские сайты и форумы, и оценить общий масштаб трагедии, которой Уиндзор меня по доброте душевной наградил.