...Горло Ирки всё сильнее сдавливали невидимые путы. Ведьма отчаянно задергалась, пытаясь вырваться из железной хватки. Перед глазами плыли круги,но Хортица не сдавалась. Дрожащая тонкая рука взмыла вверх, над пальцами появились зеленые огоньки.
Лицо Табити исказила недовольная гримаса и ладонь девчонки придавило к стене. Ведьма - хозяйка безмолвно открывала рот, но не могла набрать воздуха в грудь. Изумрудные глаза закрывались, а в ушах нарастал шум, сквозь который проник такой знакомой и родной голос. Айт...
...Ирка судорожно вздохнула и закашлялась. Перед ней действительно стоял Великий дракон Вод.
- Что ты здесь делаешь, Айтварас ! Не мешай мне разбираться с нарушителем ! - возмущенно посмотрела на сына Повелительница змеев.
- С каких пор вы лично занимаетесь нарушителями ? - спокойно парировал Айт, но абсолютно черные глаза яростно блестели.
- О , разобраться с ней - это особое удовольствие...- Табити метнула презрительный взгляд на ведьму.
- Тогда и со мной разберитесь.- холодно откликнулся Айт, подходя ближе к Ирке.
- Неужели ты пойдешь против меня ? Ради этой ведьмы ? Она тебе не пара! Она всего лишь жалкая человечка из Яви , а ты Великий дракон! - выкрикнула Владычица и в девушку полетел огненный шар, который погас встретившись со струёй воды.- Айтварас ! Как ты смеешь защищать это !? - она указала на все еще сидящую на полу Хортицу.
Дракон не произнес ни слова, только внимательно следил за дальнейшими действиями Табити. Ирка усмехнулась: ну а что она ожидала? Раскаяние водного дракона ? Немедленное признание, как он был неправ ? Смешно просто.
Но Айт дал своеобразный ответ - встал между черноволосой девушкой и собственной матерью. Причем спиной повернулся к рожденной ведьме.
- Я и сама могу за себя постоять ! - зло процедила Ирка и наконец отлипла от стены.
- Не начинай.- Великий дракон Вод был по-прежнему холоден и решителен.
- Действительно, Айтварас. Давай я покажу ей как нужно уважать старших. И не лезть в чужие дела.- немедленно вставила свое слово Повелительница всех змеев.
- А я не лезла в чужие дела.- тихо, но уверенно сказала Ирка, смотря прямо в карие глаза женщины.
- Что!? - возмущенно вопросила Табити, ее брови от удивления поползли вверх.
- Я сказала, что не лезу в чужие дела! Это Вам что-то надо от меня ! - Хортица тоже повысила голос.
- Сейчас ты узнаешь, что мне нужно от тебя. - отчеканила женщина и выпустила шар огня в два раза больше первого. Он стремительно миновал Айта, который едва успел метнуть в него водой.
Покрывшись паром, огненная сфера немного уменьшилась, но упрямо двигалась к наднепрянской ведьме. Та ловко увернулась и "снаряд" впечатался в стену, оставив выгорелый след.
Айт воспользовался замешательством и создал облако пара, которое заволокло коридор белой пеленой. Нащупав руку Хортицы, он тихо вышел из этой части коридора и уже бегом направился к выходу. Сзади послышался оглушительный рёв Табити и громкий топот бегущих людей, который неумолимо приближался.
- Куда ты меня тащишь ?! - освобождая ладонь от цепких пальцев водного змея, запротестовала Ирка.
- Я спасти нас пытаюсь ! - парень остановился около окна и на секунду замер, прислушиваясь.- Не успеем... Давай так!- отворив красивые резные створки, он прыгнул в проем.
- Ч-ш-шего ты ждёш-ш-ш-ш ? - прошипел серебристый дракон, зависший в воздухе у подоконника.- Хочеш-ш пообщ-щатьс-ся с-со с-страж-шниками ?
Раздраженно фыркнув, Ирка все - таки сиганула следом.И вот над замком стрелой проносятся Великий дракон Вод и ведьма-хозяйка хортицких земель.
- И куда ? Куда мы теперь? - перекрикивая порыв ветра, поинтересовалась девушка с чёрными как ночь крыльями за спиной.
- Не ус-с-с-певаем уж-ше. Придется отбивать атаку.- в голосе Айта слышалась отчаянная решимость.
В эту же секунду с разных сторон на них налетели драконы. Четверо серебристо-голубых справа, трое небольших, словно прозрачных змеев слева и четверка тёмно - красных замыкали строй сзади.
- Приказом Владыч-шиц-сы Табити - З-смееногой вам велено вернутьс-ся во дворец.- властно зашипел один из водных, парящий ближе всех к Айтварасу.
- Ага, размечтался.- мрачно буркнула себе под нос Ирка.- Держи карман шире.
- Что ? - не разобрав слов, переспросил змей, а Айт, несмотря на всю серьезность ситуации, тихо хмыкнул.
- Мы не вернемс-ся.- прошипел Великий дракон Вод, внимательно осматривая позиции окруживших их драконов - стражников.
- Тогда мы вынуждены применить силу.- немедленно последовал ответ и первыми напали разумеется огненные.
Айт смог отбить первую атаку и направил тугую струю воды в одного из них, а Ирка в этот момент ударила колдовским огнём по воздушным выбив из строя одного змея и зацепив другого.
Мощный поток воздуха снёс ведьму и та начала падать , но быстро выровняла полёт и ринулась на помощь царевичу - полозу , который теперь отбивался сразу от двух водных и одного огненного. И ему это почти удалось, пока в него не направил струю кипятка серебристый змей...
- Айт! - закричала Ирка, мимоходом пуская клуб ведьминого огня в этого наглого выскочку, ударившего со спины.
- Вс-сё нормально. Не отвлекайс-ся.- зашипел Айтварас сквозь зубы и очередной плевок кипятком настиг огненного змея.
Ветер взвихрил черные волосы ведьмы - хозяйки и она обернулась. Один из легких, полупрозрачных змеев начал формировать воздушную воронку вокруг ребят. К нему тут же подключилось ещё двое, остальные же змеи - охранники поспешно удалились.
- Айт ! - снова окликнула дракона девушка, указывая на действия противников.
Усердно работая крыльями, царевич - полоз подлетел к Ирке и они попытались выскользнуть вслед за огненными и водными. Но новый, невероятно мощный воздушный поток не дал осуществить задуманное.
Взбунтовавшийся, свирепый ветер не позволял свободно парить, а крылья заламывались и выворачивались под его неистовым напором.
Яростный крик Водного разнёсся по небу и тут же завопила Хортица.
Перед глазами у ребят все мелькало и кружилось в хороводе красок и буйства стихии. Очертания Великого водного поплыли и черноволосый парень, борясь с порывами воздушной стихии, притянул к себе уже обессилевшую Ирку и, крепко обняв её, потерялся в бесконечном кружении вихря.
***
Изящный парень с белокурыми волосами спешно идёт по хитросплетениям коридоров. Наконец он остановился около массивной двери , и решительно открыл её.
- Повелительница...- змей низко поклонился и, не поднимая головы, продолжил.- Прошу прощения за беспокойство.
- Говори.- благосклонно согласилась женщина, удостаивая змея мимолетным взглядом.
- Могу ли я узнать ,где находится Айтварас Жалтис? Никто не отвечает мне на этот вопрос...- Шен растерянно переступил с ноги на ногу.
- Хорошо, я отвечу тебе. Айтварас вместе со своей подружкой в главной башне - темнице. У тебя всё ко мне ? - и после быстрого кивка светловолосого парня продолжила.- Тогда ступай. Скоро появится новый Великий Водный...- голос Табити едва заметно дрогнул, совсем чуть - чуть.
- Но как же..- сделал слабую попытку возразить дракон охранения Айта, теперь похоже уже бывшего Великого дракона Вод.
- Иди! Я не желаю никого видеть.- так величественно и грозно произнесла Владычица,что Шен удалился, едва - едва не хлопнув по лбу подходящего к двери слугу.
***
Высокие каменные башни, крыши которых упирались в белые облака. Про эти сооружения веками рассказывали и пересказывали легенды. Их знал каждый житель Ирия. В зданиях - колоссах были темницы.
Строго охраняемые темницы для тех, кто ослушался саму Повелительницу, мать всех змеев. Отсюда никто не мог сбежать: здесь служили стражниками самые сильные и обученные драконы всех четырех стихий. И именно сюда направлялся светловолосый парень.
В башнях было не так много места как кажется. Камеры расположены на самом верхнем этаже, к которому ведёт длинная витая лестница. Шен торопливо взбирался вверх. Охранники - не без уговоров и аргументов в виде золота - пропустили его, но убедительно просили не задерживаться.
Всматриваясь в темноту камер, дракон воздуха услышал возмущенные вопли и крики. Голос Великого дракона Вод в тишине темницы раздался раскатом грома:
- Почему ты не ушла с друзьями !? Сидела бы сейчас дома , и всё было бы прекрасно ! - Айт нервно ходил из угла в угол и очень старался не кричать, но получалось плохо.
- То есть это я во всем виновата ?! А ты бы преспокойно женился на... Кого там тебе мама сосватала ? - немедленно парировала наднепрянская ведьма, наблюдая за метаниями дракона по камере.
- Я не собирался и не собираюсь жениться ни на ком... кроме тебя.- наконец остановившись, тихо-тихо признался черноволосый парень.
- П-правда ? - Ирка от таких неожиданных слов аж поперхнулась воздухом и уставилась в бездонные голубые глаза змея.
- Простите, что прерываю... Можно вам помешать ? - ехидно спросили с другой стороны решетки.
- Нет! - синхронно высказались оба пленника и все - таки обратили внимание на пришедшего.
- Что тебе нужно, Шен? - равнодушно поинтересовался Айт, подходя ближе к металлическим прутьям.
- Мне собственно ничего. Просто хотел предупредить. Вы вообще в курсе, что тебя - он показал на Ирку - в скором времени сожгут , а Вас казнят как предателя? И притом на главной площади?
Водный дракон и ведьма - хозяйка ошарашенно переглянулись и глаза их словно увеличились в размерах.
- Ну тогда я раскрыл вам великую тайну.- светловолосый парень помялся, будто решаясь на что - то и продолжил.- И что ? Вы выбираться будете ? Или ждёте своей участи ?
