***
По освещенному свечами коридору спешно идёт высокий черноволосый юноша с такой же темноволосой девушкой , которая безвольно обмякла в его руках. Путь им преградила массивная дверь. Едва выдержав удар ногой , она со стоном распахнулась. Там уже находилось несколько молодых служанок.При виде Айта с Иркой на руках , они стали перешёптываться . Но завидев грозный взгляд водного, девушки, быстро отвесив положенный поклон Великому дракону, бросились врассыпную. - Лекаря позовите ! Немедленно ! - крикнул им в след царевич - полоз и бережно уложил ведьму на огромную кровать, стоящую в центре комнаты. И сам присел на краешек искусно расшитого покрывала. Между соединенными пальцами дракона проявился маленький водный шарик. Парень повернулся к ведьме и уставился на дырку в Иркиной футболке, под которой просматривалась достаточно глубокая рана. Лоскуты ткани смешались с потеками крови и прилипли к коже. Айт обреченно вздохнул и , виновато заглянув в лицо девушки, потянул майку вверх, освобождая место ранения. Водный шарик заиграл в руках змея яркими бликами и коснулся раны. Края ее начали медленно стягиваться. Тихий стон сорвался с губ наднепрянской ведьмы. Дракон обеспокоенно вгляделся в ее бледное лицо. Но черноволосая лежала все также неподвижно и не открывала глаз. Скрипнула дверь и в комнату торопливо вошел немолодой мужчина с небольшим чемоданчиком. - Звали ? - он в нерешительности замер у входа, удивленно смотря на лежащую девушку. - Да, и уже давно вас ожидаю.- раздраженно отозвался Великий дракон Вод, продолжая водить руками над Иркой. На месте кровавых подтеков теперь была чистая, розовая кожа, без единого шрама и рубца. Лекарь спешно подошёл к кровати: - Что тут...? - Это я у вас хотел спросить: почему она не приходит в себя ? - Айт испытующе посмотрел на вошедшего и отошел в сторону, пропуская его к девушке. - Сейчас посмотрим...Интересно-интересно.- в задумчивости забормотал мужчина, склоняясь над Иркой.- Погодите-ка, она... ведьма ? Из человеческого мира ? - Именно. Вы что-то имеете против ? - несколько угрожающе процедил змей. - Нет, что вы ! Я просто уточнил.- немедленно отозвался лекарь, касаясь холодного лба Хортицы. Нахмурившись, он раскрыл свой чемоданчик и достал странной формы колбу с бурлящей жидкостью. Содержащаяся в стекле влага, то поднималась к горлышку колбы, рассыпаясь брызгами, то опускалась на самое дно. Словно приливная волна на берегу. Под внимательным взглядом водного дракона, мужчина поднес сосуд к Ирке. Вода - если это конечно была она - повела себя странно. В очередной раз рванувшись вверх, жидкость опала. И не поднималась больше. Только мелкие пузыри появлялись и исчезали на водной глади. - Что это значит ? - с трудом выговорил черноволосый парень вмиг пересохшими губами. - Я не могу сказать точно, но похоже, что девушка потеряла слишком много жизненных сил. Возможно, из-за неразумного применения колдовства.- неуверенно ответил мужчина, убирая колбу обратно в чемоданчик. - Она читала заговор. На змея. Достаточно сильный.- с безнадежной тоской в голосе произнёс водный дракон, вспоминая странные слова заклятия, адресованного Маттиасу. - Вы сами ответили на свой вопрос. К сожалению, я тут бессилен. - собеседник развёл руками и поднялся на ноги. - Вы хотите сказать, что ничего нельзя сделать ?! Что ее уже не спасти ?! - яростно выпалил Айт, недобро сверкнув абсолютно черными глазами. - Боюсь, это так. Во всяком случае, я ничем не могу помочь.- осторожно произнес лекарь, с опаской посматривая на разозлившегося царевича - полоза. - А кто может!? Кто если не вы !? - Великий дракон Вод все-таки сорвался на крик .- Неужели нет никакого способа лечения, ритуала, заговора ?! - Я могу только предположить... Возможно, человеческой ведьме поможет другая ведьма или чаклун из ее мира. И совершенно точно, она будет чувствовать себя лучше дома, чем в Ирие. - Получается, что нужно вернуть Ирку в Явь.- в глазах змея загорелся огонек надежды и они стали светлеть.- Таня обязательно что-нибудь придумает. - Но не обольщайтесь раньше времени. Вы забываете про междумирный переход. Ведьма в нынешнем состоянии может не перенести его.- и оставив Айта одного со своими мыслями, лекарь исчез за дверью. Черноволосый парень в задумчивости прошелся по комнате, измеряя ее шагами. Глаза змея постоянно менялись: то они были черны как непроглядная ночь, то становились серыми как нахмурившиеся тучами небо, то светились синим как теплое южное море. Бросив долгий пронзительный взгляд на Ирку, дракон наконец остановился. Тяжело вздохнув, он снова опустился на кровать и, взяв ледяную руку Ирки, тихо-тихо прошептал: - Ты обязательно будешь жить. Я не дам тебе умереть. Змей легко прикоснулся губами ко лбу девушки, убрал с ее лица выбившуюся прядь черных волос и решительно направился к двери...Явь
Солнце уже давно поднялось над горизонтом и теперь шарило лучами по комнате, прогоняя темноту из самых дальних углов помещения. Танька поёжилась и попыталась прикрыть глаза одеялом. Это не сработало и тогда девочка отвернулась, как ей показалось, к стенке. Но вот почему, эта самая стенка сопела и обнимала её ? Дареная ведьма подскочила на кровати и сбросила с себя одеяло. - Ты что тут делаешь ?! - удивленно закричала она, сталкивая оказавшегося рядом Богдана. - Что я тут делаю ? А ты не задалась вопросом: где сама - то находишься ? - парировал Богдан, вставая с пола и снова укладываясь на кровать. Снова пихнув мальчишку, Танька встала и оценивающе оглядела комнату , по которой продолжали бегать лучики солнца. - А кстати... Где это я ? - она вопросительно уставилась на здухача. - Где...Где... На заставе! Ты хоть что-нибудь помнишь? - потирая ушибленную при падении спину, проворчал Богдан. Девушка с озадаченным видом присела на кровать, скрестив ноги, и потерла виски. - Я...Я помню Айт улетел и всё.- Танька растерянно уставилась на мальчишку, сидящего рядом. - Ну может тебе что-то снилось, например. Ты громко кричала во сне.- подсказал Богдан.- По-моему, про Ирку. - Да...подожди ! Ирка! Она... она... Я видела как дракон - не Айт -несёт её по небу. Ей больно... Потом какая-то пещера... Она лежит , совсем без сил. Потом появился Айт. Он сражался с тем змеем... Айта отбрасывает на пол... И Ирка произносит заговор...и холод... - глаза светловолосой ведьмы заволокла пелена слёз. - Ты хочешь сказать ? - Богдан запнулся, не веря свои ушам.- Что Ирка... Ирка ? - Я не знаю, не знаю ! Скорее всего она...умерла. Она спасла этого гада ценой своей жизни ! - Танька заревела в голос и неожиданно обняла мальчишку. Тот осторожно погладил её по голове и попытался убедить девчонку: - Нет ! Она не могла так глупо умереть! Она не могла... - Кхм... кхмм..- раздалось вежливое покашливание и ребята отскочили друг от друга, заметив в дверях Андрея.- К вам пришли ! - Кто ? - удивленно спросила ведьма, вытирая слезы. - Гонец царствующих змеев. Сказал, что от Айта. Вы ему срочно нужны в Ирие. - Пойдем ? - Богдан подал руку Таньке, и та неожиданно даже для себя приняла этот знак внимания. - Пошли...- чуть слышно прошептала ведьма и они вышли из дома. Высокий светловолосый парень стоял во дворе и с равнодушным выражением лица рассматривал богатырскую заставу. Увидев ребят, он оживился и достал официального вида бумагу. - Мне поручено проводить вас, Татьяна Николаевна и вас, Богдан Игоревич , в Ирий.- начал тараторить гонец, подглядывая в текст.- По личному приглашению Айтвараса Жалтиса Чанг Тун Ми Луна, Великого дракона Вод. С высочайшего позволения Владычицы Табити - Змееногой и согласия порубежных застав обоих миров ... - Да поняли мы ! Может уже пойдем ? - не выдержал Богдан, а девчонка согласно кивнула. Усмехнувшись самыми уголками губ, парень спрятал документ и широко взмахнул рукой. Перед ребятами быстро увеличивалось в размерах окно в другой мир. - Идём!- Танька хотела сделать шаг, но мальчишка вдруг помешал ей, потянув обратно. - Ты уверена ? - он покосился на дракона, который старательно не обращал внимания на них. - Если там Ирка...То у нас нет вариантов.- вздохнула девчонка и снова решительно двинулась вперед. - Хорошо.- согласился здухач и вслед за дареной ведьмой шагнул в портал, сияющий ослепительными красками...Ирий
Быстрый, но болезненный переход, и вот ребята очутились во дворе, над которым возвышался невероятной красоты дворец. - Прошу следовать за мной.- объявил все тот же светловолосый парень и деловито направился ко входу. Тяжело отдуваясь, Танька едва успевала за гонцом и Богданом. Они неслись по длинным и запутанным коридорам, пока их проводник не замер перед очередной дверью. - Вам сюда.- дракон коротко поклонился и оставил ребят одних. Его шаги стихли, но ведьма и здухач все стояли на месте, словно в оцепенении. - Ну чего встал ? Пошли !- наконец возмутилась девчонка и сама дернула дверную ручку. На шикарной кровати лежала Ирка. Белая как полотно и с плотно закрытыми глазами. Рядом сидел Айт и крепко сжимал руку девушки. - Ирка! Ирочка ! - Танька бросилась к подруге. Айт вздрогнул и, отпустив руку, посторонился, пропуская светловолосую ведьму к Хортице. - Ирка ! Очнись, пожалуйста.- начала тормошить рожденную светловолосая девчонка.- Ирка ! - Ирке срочно нужна помощь.- вкрадчиво произнес водный змей.- И только ты можешь ее оказать. - Что ? - удивленно переспросила Танька, оставив подругу в покое. - Таня, никто, кроме тебя, не может ей помочь.- повторил Айт, не отрывая взгляда от наднепрянской ведьмы, которая все также не шевелилась.