Не ходите девушки к гадалкам

В доме Анешки я провела еще три дня, прежде чем она решила, что я могу отправиться с ней за травами. Перед выходом она выдала мне платье из собственных запасов и чепец, чтобы спрятать мою необычную для этих мест внешность. Вот только мне пришлось все подгонять под себя, потому что травница была на пол головы выше и на два размера больше, а я со своим метром пятьдесят пять и бараньим весом буквально утонула в платье. Но, даже ушив его, я все равно выглядела в нем как пугало. Анешка же только одобрительно кивала, глядя как я облачаюсь в местный кошмар текстильной промышленности. Я искренне не понимала что в моей внешности такого необычного? Маленький рост, вьющиеся русые волосы и серые глаза. На мой взгляд, стандартная внешность. Но как бы то ни было, мне пришлось слушать свою наставницу, перспектива оказаться одной на улицах чужого мира меня не прельщала. Стараясь не думать о том, на что я сейчас похожа, я впервые переступила порог избушки, за которой находился совершенно чужой для меня мир, и поняла, что оказалась не готова к тому, что увижу. Деревня, открывшаяся мне, поражала воображение своей убогостью, а наряды местного населения вызвали культурный шок, так что мое платьице стало казаться мне вполне себе милым. У меня создалось впечатление, что Биндюга, ибо так поэтично звалась деревня, это поселение бродяг. Всюду грязь и нищета. Лишь семь-восемь домов в этой деревне выглядели нормально, остальные же были похожи на лачуги. Анешка шла впереди, негромко рассказывая, что и где находится, а я старалась запомнить все, что она говорит и не слишком заглядываться по сторонам, уж больно дико выглядела окружающая реальность. На миг у меня даже возникла мысль, что все это бред моего сознания, пострадавшего в результате падения. Я ведь отлично помнила момент, когда лифт сорвался. Быть может, я сейчас пребываю в реанимации, в коме, и все это мне лишь мерещится? Но я, со вздохом, отмела эту мысль, потому что ощущения моего тела, звуки, запахи, все было самое, что ни на есть реальное. Биндюга была маленькой деревней расположенной между Флотзамом и, собственно, флотзамским лесом, где произрастали не только лекарственные растения, но так же в обилии водилась всякая нечисть. Для защиты от непрошеных гостей из леса в Биндюге было сооружено некое подобие заставы - подвесные мосты, перекинутые через четыре могучих дерева. Там днем и ночью дежурил патруль, состоящий как из людей, так и из эльфов. Знахарка полчаса подробно объясняла, что и где можно собирать. Оказывается, люди вглубь леса не совались не только по причине того, что там кишмя кишат чудища, но и из-за скоя'таэлей, для которых люди были врагами, и, следовательно, подлежали истреблению. На этом месте я невольно запнулась, потому что это название было мне знакомо. - Боже, я попала в мир Ведьмака! - с ужасом осознала я, прижимая руки к лицу, - Но это невозможно! Это ведь всего лишь игра по мотивам книги! Этого просто не может быть! - Я понимаю, что тебе страшно, но поверь, если соблюдать осторожность, ничего не случится, - травница, кажется, приняла мой ужас за страх перед тварями и скоя'таэлями, что обитали в этом лесу. - Хорошо, - я постаралась взять себя в руки. Подумать об этом я могу и позже, а пока надо смотреть в оба. Мы продолжили путь, а в голове все вертелась мысль, КАК я могла попасть в игру? А еще, мне так некстати вспомнились слова гадалки, что я исчезну для своего мира. Анешку, которая что-то еще говорила, я просто не слушала, занятая своими мыслями, поэтому не сразу заметила, как мы вступили в лес. - Кира, теперь внимательно меня послушай, - взяла меня за руку знахарка. Поймав мой взгляд, она продолжила, - Видишь эти три тропы? Я посмотрела, куда она указывает и кивнула. - Мы, травники, используем только эти тропы. Они ведут недалеко и просматриваются с заставы, так что, ты будешь на виду. Углубляться в лес нельзя, если только ты не хочешь познакомиться с местной живностью, попасть в капкан или получить стрелу в горло. - Стрелу? - я невольно сглотнула. - Да. Для любого из эльфов, обитающих в глубине этого леса ты враг, понимаешь? Скоя’таэли ненавидят людей. Любой из них не задумываясь всадит тебе стрелу в горло просто потому, что ты d’hoine(1), так они именуют нас. Поэтому, для твоей же безопасности, не сходи с тропы. Поняла? - Да, - я кивнула, мрачно разглядывая лес, который производил жуткое впечатление. Передо мной деревья в три-четыре человека в обхвате с корнями, торчащими из земли подобно гигантским змеям. - Анешка, ты говорила про капканы. - Да. Идем, я покажу, чтобы вопросов у тебя больше не возникало, - знахарка взяла меня за руку и повела за собой. - Смотри, – ткнула она пальцем куда-то в сторону от тропы. Проследив взглядом, вздрогнула, потому как то, что лежало в траве выглядело жутко. Никогда не видела капканов, но размеры этого монстра наводили на мысли, что он поставлен на медведя или тварюгу соизмеримую с этим лесным хищником. - Это капкан. Думаю, ты догадываешься, что случится с твоей ногой, если ты в него угодишь? Я невольно попятилась. Да уж. Наглядная демонстрация не требовалась, и так понятно, что без ноги останусь. - Запоминай, что нужно собирать, - Анешка отвлекла меня от созерцания железного монстра. Пришлось слушать внимательно, потому что я рисковала вообще ничего не найти, т.к. сегодня мы должны собирать целебные корни, но вид капкана начисто отбил у меня желание куда-либо лезть и что-либо искать. Получив инструкцию и нечто похожее на совочек, я отправилась на поиски, стараясь не отходить далеко от знахарки и внимательно глядя себе под ноги. Кроме страха попасть в капкан меня пугали раздававшиеся звуки, которые заставляли поминутно вздрагивать и озираться по сторонам. Что-то шуршало, чавкало и хрустело так, что мое воображение рисовало жуткие картины, где кто-то кого-то ест. К вечеру я почти привыкла к странным и пугающим звукам и даже нашла десять корней, чем порадовала Анешку, только вот я ее восторгов не разделяла. Ползание практически на карачках и ковыряние в земле превратили меня в существо, которого наверняка и местная нежить испугается. - И как тебе удалось отыскать целых десять? - удивлялась Анешка, крутя в руках ценные корешки. Она занялась ими в первую очередь, в то время как я курсировала с ведрами между домом и колодцем, таская воду для «ванны», чтобы хоть немного отмыться. - Мне никогда не удавалось найти больше трех за раз, - продолжила знахарка свою мысль, когда я притащила в дом очередную пару ведер воды. «Ванной» Анешке служила большая бадья, для заполнения которой необходимо не одно ведро. Мне пришлось несколько раз сбегать за водой к колодцу, а потом еще ждать пока она согреется, прежде чем я смогла, наконец, окунуться. - Повезло, наверное, - несколько раздраженно отозвалась я, разглядывая собственные ногти. Придется потратить немало времени, чтобы привести их в порядок. После купания мы наскоро перекусили и легли спать, потому что на рассвете нас снова ждал лес.

***

Потянулись монотонные, однообразные будни, и очень скоро я начала путаться не только в датах, но и днях недели. Решить эту проблему помог календарь, который я нарисовала на листке бумаги и повесила на стенку над своим топчаном, служившим мне постелью. Изо дня в день я вместе со знахаркой отправлялась в лес за лекарственными растениями. Я молча искала то, что мне было велено и я практически всегда, сама по себе, отыскивала именно то, что требовалось. Анешка удивлялась, а следом и я стала размышлять, как это у меня выходит. Мне порой удавалось отыскать ценнейшие и редкие растения, не прикладывая каких-то особенных усилий. Но я все же платила цену. После каждого похода в лес я приходила домой, по виду своему не слишком отличаясь от болотной кикиморы, а знахарка только смеялась, слушая мое ворчание. Она была довольна результатами и такие мелочи как грязь или испорченные ногти ее мало волновали. Всю неделю мы собирали травы и коренья, а всю следующую Анешка учила меня делать отвары, мази и вытяжки. Рассказывала что, в каких целях и в каких пропорциях нужно смешивать. Моя жизнь превратилась в стоячее болото, когда точно знаешь, что будет завтра и послезавтра, и так далее. Вот только я, привыкшая к динамичной жизни человека XXI столетия, так жить не могла. Поэтому втянувшись в ритм работы, я вновь начала рисовать, как на Земле. Я рисовала все, что привлекало мое внимание, начиная от знахарки и леса, и заканчивая некоторыми колоритными персонажами из деревни. Рисование стало моей отдушиной потому, что больше никакого досуга в деревне не было. Единственным развлечением местных была выпивка и поговорить было особо не с кем. Кроме того, я просто не представляла о чем можно беседовать с жителями Биндюги. О погоде? Белках? Об улове рыбы, которая тут была основным блюдом и которую ели в любых видах? Нет, была пара женщин, которым я симпатизировала, но мы были абсолютно разными и принадлежали к разным мирам. Они были озабоченны тем, как прокормить и одеть детей, как обезопасить их от скоя'таэлей, да всевозможных тварей, прятавшихся в чаще леса. Все остальное, в том числе и то, что творилось в мире, их не волновало. Минул почти что месяц прежде, чем я с Анешкой выбралась во Флотзам, потому, как меня одну она категорически отказалась туда пускать. Знахарка собиралась продать лучшие из своих лекарственных отваров, чем я решила воспользоваться, продав кое-что из своих вещей и, купив, наконец, нормальную одежду. Сам город не произвел на меня впечатления. Серый, невзрачный, с домами в один, максимум два этажа. Больше всего меня поразила площадь, на которой стояла самая настоящая виселица. Трупы эльфийки и молодого человека, висевшие на веревках, снились мне еще несколько дней после нашего похода в город. На рынке мне удалось сбыть кое-какие вещи и обзавестись нормальной одеждой. Анешка была против того, чтобы я носила купленную одежду, т.к. боялась, что я привлеку внимание солдат или коменданта Флотзама. Меня эта перспектива также не радовала, но ходить в тряпье я просто не могла, поэтому плащ до середины бедра стал отличным выходом из ситуации. Широкий, он полностью скрывал мою фигуру, открывая обзору только ноги, а глубокий капюшон не давал возможности рассмотреть мое лицо. Кожаные штаны и невысокие сапоги на шнуровке довершили мой образ. Как же я была рада, что смогла, наконец, ходить по-человечески и не путаться в длинном подоле платья. С тех пор, как я обзавелась нормальной одеждой, про мешковатые платья и чепцы я позабыла. Еще я пришла к выводу, что общения с одной лишь знахаркой мне не хватало, и я решила попробовать подружиться с Седриком. Анешка моего стремления не одобрила, но все же помогла испечь пирог с лесными ягодами, которые был единственным лакомством местных, и я отправилась дружиться. - Кира? Не ожидал тебя здесь увидеть, - удивился эльф, когда я уже после заката вскарабкалась на вышку, балансируя с пирогом в одной руке. - Да, вот, решила тебя хотя бы пирогом отблагодарить, - улыбнулась я, протягивая свой презент. - Спасибо, - Седрик с улыбкой принял дар, - Буду рад, если ты разделишь его со мной. - С удовольствием. Пока эльф резал пирог, извлеченным из-за пояса, ножом, я облокотилась на веревочные "перила" и наблюдала ночной лес. В какой-то момент я забыла обо всем: о вышке, об эльфе, о другие стражах. Для меня в этот момент существовал лишь ЛЕС. - Ты тоже слышишь его? - я вздрогнула, потому что голос Седрика раздался над самым ухом. Очнувшись, я в изумлении посмотрела на эльфа, который протягивал мне кусок пирога. - Лес. Ты сказал "тоже", значит, и ты его слышишь? - Да, я живу здесь уже достаточно давно, не говоря уже о том, что я эльф. Эльфы воспринимают лес иначе, нежели люди, а вот ты ощущаешь его скорее как мы, при этом эльфом не являясь. - Мне каким-то образом удается находить редкие растения, - поделилась я с Седриком. - Пусть тебя это не беспокоит, - улыбнулся он, разглядывая меня своими необыкновенными глазами, цвет которых я так и не смогла определить, - У тебя просыпается дар, но дар этот, на мой взгляд, принесет тебе лишь пользу. - Такое случается? - удивилась я. - У людей нет, но вот друиды и дриады так могут. Для них лес - дом родной. - Но ведь я не друид и точно не дриада, - такой ответ эльфа меня озадачил. Про то, что окружающий мир лишь плод воображения программистов и разработчиков игрушки «Ведьмак-2» я, естественно, промолчала. Все то время, пока я находилась здесь, я не переставала задаваться вопросом, КАК я могла оказаться в компьютерной игрушке? Это же просто немыслимо, не говоря уже о том, что совершенно невозможно. - Людей с таким даром я не встречал, но в этом мире постоянно все меняется. Так, почему бы не появиться человеку, который будет сравни дриаде? - продолжил Седрик, не подозревающий о моих мыслях, – Просто попробуй слушать лес. Со временем, ты во всем разберешься. Этот разговор с эльфом несколько успокоил, но все же не до конца прояснил ситуацию. Я вернулась к Анешке, и уснула. Последующие события напугали меня не на шутку. Все произошло неожиданно. В какой-то момент я обнаружила себя ночью в лесу, причем, как я тут оказалась, я никак не могла вспомнить. На мне было одно из новых, купленных во Флотзаме, платьев. Зеленое, длиной в пол, оно никак не подходило для блужданий по лесу, но ткань даже не помялось, и на нем не было ни пятнышка. Еще, я была босиком и с распущенными волосами. Стоя в ночном лесу, я с ужасом осознавала, что понятия не имею, как сюда забралась и как мне выбираться. Мне почему-то вспомнился Седрик, и я мысленно потянулась к нему. Я словно наяву услышала его слова «Слушай лес, Кира». С трудом подавив зарождающуюся панику, я попробовала сделать, как мне советовал этот странный эльф. Прикрыв глаза, я попыталась открыться лесу и тут, скорее ощутила, нежели услышала, осторожные шаги. Распахнув глаза, я повернула голову туда, где смутно ощущалось постороннее присутствие, от которого исходило ощущение угрозы. Тьма была, хоть глаз выколи, поэтому окружающий мир я ощущала чем угодно, только не зрением и это поражало. Хоть и странно, но я как-то сразу поняла, что ночной гость мужчина. Он ощущался в лесу гармонично, как если бы был частью его, а это могло означать только одно - незнакомец был эльфом. Неизвестный видел меня, но не предпринимал никаких враждебных действий и просто выжидал действий с моей стороны. Скорее всего, он просто не ожидал кого-либо встретить здесь, а уж тем более человека. В такую глушь люди не забредали, опасаясь тварей и Белок. Эльф сделал пару шагов в моем направлении, и я, подхватив полы платья, испуганной ланью метнулась в сторону. Я не видела ничего, но мои ноги, казалось, сами знают дорогу. Так быстро я не бегала никогда. Кажется, эльф попытался меня преследовать, но куда ему, он вскоре отстал, а у меня словно крылья за спиной выросли. Только миновав заставу, я остановилась, испугано озираясь. Из темноты бесшумно выступил Седрик, я бросилась к нему, не давая себе отчета. Меня легко поймали и мягко обняли. - Все хорошо, - услышала я знакомый голос, который подействовал на меня, как успокоительное. - Седрик, что происходит? - шепотом поинтересовалась я, отстраняясь. - Лес к тебе взывал и ты откликнулась. - Зачем? - Кто знает, но, думаю, это не в последний раз. Беги домой, ziriael(2), уже полночь. Кивнув, я понеслась к домику знахарки, пытаясь понять, что за странная сегодня ночь. Сначала лес, который якобы меня "позвал", потом меня еще и угораздило броситься на шею малознакомому эльфу. Никогда не позволяла себе таких вольностей. И если последние свои действия можно было объяснить пережитым стрессом, то как быть с лесом? Что вообще происходит? - Где ты была? - встретила меня на пороге Анешка. Ее брови поползли вверх, когда она увидела мой наряд, - Что с твоими волосами? А с глазами? - Я была в лесу, - пришлось признаться мне, - А что со мной не так? - В лесу? Ночью? - проигнорировав мой вопрос, всполошилась знахарка, - Зачем? - Не знаю, - честно ответила я, и в растерянности зарылась в свои вещи в поисках зеркала. Не получив ответ, я решила сама посмотреть, что так удивило женщину. - Ох! - только и смогла воскликнуть я, потому что мои волосы, стали серебряного цвета. Я ощупала их, и заметила что они, прежде длиной до талии, теперь достигали середины бедра. Я опять взглянула в зеркало. Странные изменения коснулись не только волос. Мои глаза, которые были вполне обычного дымчато-серого цвета, теперь стали ярко-синими, с черным ободком по краю радужки. Жуть какая! - Что ты делала в лесу? - настойчиво добивалась от меня ответа знахарка, подходя ближе и хмурясь. - Говорю же, не знаю! Я очнулась где-то в чаще леса, без обуви и в этом наряде. Вокруг темень и жуть, а я совершенно не имею понятия, как попала туда и куда идти, чтобы выбраться. - А как выбралась? - Анешка не переставала удивляться. - Я испугалась, потому что кого-то увидела, но там была такая темнота, что рассмотреть неизвестного мне не удалось. Знаю лишь, что это был эльф. Ноги сами вынесли меня к заставе, когда я бросилась бежать от этого остроухого. - Значит, ты даже не осознала, как оказалась в лесу? - знахарка выглядела обеспокоенной. - Седрик сказал, что это зов леса, - вспомнила я слова эльфа. - Странно это все. Ты не похожа на дриаду. Но меня удивляет то, с какой легкостью ты отыскиваешь редчайшие растения. А если добавить к этому твое сегодняшнее посещение леса и столь внезапно изменившуюся внешность, то что получится? - Что? - То, что ты не чистокровный человек. Возможно, кто-то из твоих предков был друидом или магом. Я с сомнением покачала головой. Ну, какие еще друиды в нашем XXI веке? А что до магов, так на Земле их вроде бы нет. Во всяком случае, в моей семье их точно не было. Прим. автора: (1)d’hoine - люди/человек (2)ziriael - ласточка