Ди, охотник на вампиров. Одинокая волчица.

Магнолия во весь дух мчалась по зимнему лесу. «Если один из охотников добрался до столь отдалённой деревни, то Аззо уже разослал их повсюду. Значит, нужно бежать, скрыться далеко отсюда. И по дороге не наткнуться на группу охотников, иначе я не выберусь, хотя, если постараться…» Волчица приближалась к своему дому-норе, однако, ей пришлось остановиться в ближайших кустах: около дома дежурили трое охотников. «Плохо, они уже нашли моё убежище. Надо уходить». Охотница тихо развернулась и потрусила в сторону рощи; её пересекала дорога, по которой проходили путники, и по которой можно было добраться до границы. «есть риск нарваться на патруль, но как говорят: танки грязи не боятся!» С таким лозунгом Магнолия бодро поскакала в выбранном направлении. В лесу было тихо, однако тишина порой бывает обманчива, так и сейчас: среди заметённых стволов мелькали тени снующих туда-сюда охотников. Их подняли по приказу графа, который требовал найти «пропажу». Ослушаться никто не мог, ибо его сразу считали предателем или врагом народа. Друзья и одноклассники Магнолии, что остались в живых, были опечалены известием о её побеге. А приказ Аззо подразумевал доставить её в любом состоянии. Операция носила гнетущий характер, почти на грани неповиновения, поэтому граф применил тактическую хитрость: в дополнение он нанял обычных людей-охотников, желающих получить солидную награду за проделанную работу. Хоть между людьми и нелюдями и возникали конфликты, работали они на удивление слажено. Магнолия семенила в кустах, приближаясь к цели. Её беспокойство возрастало с ускоренной силой, потому что по пути ей не попался ни один охотник, попрятались будто все. Как волчице помнилось, там был скалистый выступ, поэтому, если пропустить его, то можно сорваться и сломать себе шею. А это был самый скверный вариант дальнейшего развития событий. Охотница почувствовала изменение в силе и направлении ветра и вовремя остановилась. В паре прыжков, впереди зиял провал. Магнолия медленно подошла к краю и тут же присела: внизу целой группой шли люди-охотники. Чуткое обоняние волчицы подсказало, что здесь только люди, а разум подтвердил догадку: будь здесь охотники ордена, они бы уже давно обнаружили её. «Надо уйти от них, но при этом не свернуть с дороги, - девушка прикидывала варианты продолжения своего пути. – Хорошо, я подожду, пока они уйдут, а потом спущусь». Охотница пригнула голову и стала наблюдать за внизу-идущими персонами. Охотники шли по сугробам с черепашьей скоростью, поэтому Магнолия чуть, было, не уснула. Пару раз она ловила себя на ощущении, что за ней следят, но вокруг никого не было, даже запах не ощущался. Благо, через полчаса люди свернули влево от дороги, углубляясь в лес, вот тогда волчица вскочила, разминая затекшие мышцы, и аккуратно спустилась в лощину. Охотница внимательно огляделась, принюхалась и, ничего не обнаружив, пошла по дороге между деревьев. К сожалению, она допустила ошибку: с утёса за ней пристально наблюдал человек-охотник, довольно потирая замёрзшие руки и беря лежащую рядом винтовку. Магнолия настороженно шла по тропе, как увидела рядом с деревом какой-то мешок. Любопытство пересилило, и волчица резко сиганула к сюрпризу. Тут-то и прозвучал выстрел: пуля чиркнула по коре дерева и полетела в снег. Охотник недовольно прищурился, сетуя на себя и скачущую жертву, и решил позвать своих товарищей, что находились недалеко отсюда, чтобы уж наверняка поймать перепуганную волчицу. Охотница на мгновение остолбенела от осознания произошедшего, но потом быстро очнулась, прикидывая план отступления. Магнолия немного выглянула из-за дерева, вторая пуля мгновенно оцарапала щёку. Волчица отшатнулась, переводя дыхание, успокаивая бешеную пляску сердца и не позволяя страху завладеть рассудком. «Я заметила тёмное пятно на утёсе, следовательно, стрелок видит всё как на ладони. А это значит, что мне…» Охотница вздрогнула и нервно сглотнула от этой мысли, страх всё сильнее начинал давить на неё. «Тише, успокойся. Сейчас всё придумается, и ты обязательно выберешься живой». Магнолия глубоко вдохнула, выдохнула и стала думать, как ей убежать. «Самый лучший вариант – подождать, когда ему надоест там торчать. Он уйдёт, и я убегу». Волчица переждала десять минут, постоянно озираясь и пугаясь каждого шороха. Она решила проверить, на месте ли ещё стрелок. Затаив дыхание, охотница медленно выглянула из-за дерева, готовая вновь спрятаться: никого. Осторожно огляделась в другом направлении: тоже никого. «Сейчас!» Магнолия принюхалась на всякий случай и понеслась во весь дух по тропе к дороге. Охотник рассказал своим товарищам, что видел волчицу, и куда она побежала. - Предлагаю догнать, взять в кольцо и поймать. В ответ не требовалось слов: взор, горящий алчностью и диким азартом охоты, и молчаливый кивок головы. Охотница быстро приближалась к цели. Всё было хорошо, вот только нехорошее предчувствие начинало всё сильнее беспокоить её. «До дороги около половины километра: можно запросто наткнуться на охотников». Магнолия остановилась и огляделась: вокруг никого не было. Волчица побежала дальше, тут же прогремел выстрел. «Чёрт, они нагнали меня! Но как?.. – девушка с долькой отчаяния всё поняла. – Среди них есть маги, что телепортируют обычных людей. Это очень плохо». Охотница резко свернула вправо, когда впереди показалась ещё одна группа охотников. Люди увидели манёвр жертвы и кинулись за ней. Магнолия быстро от них оторвалась, ибо это были именно люди, и решила опять спрятаться. Она с трудом втиснулась под корни дерева, причём, очень вовремя: третья группа людей-охотников начала обыскивать поляну. Волчица затаила дыхание и вся подобралась, намереваясь дать отпор любому, если найдут. Люди долго бродили вокруг поляны и рядом, путая свои следы с другими, но никого не нашли. Командир отряда дал приказ возвращаться. Только через десять минут тишины волчица вылезла из укрытия и без оглядки понеслась дальше, радуясь и не веря тому, что уже второй раз она спаслась. Внезапный звук прогремевшего выстрела разрезал тишину леса: пуля попала в правое бедро охотницы. Магнолия с визгом упала в снег и сквозь боль, дурманящую сознание, поняла, что нужно вновь спрятаться. Волчица, сдерживая рвущийся наружу крик, заползла за дерево, краем глаза заметив вдалеке силуэт охотника с винтовкой. Кровь тоненьким ручейком текла по бедру, окрашивая снег в алый. «Да такими темпами я помру здесь. Надо остановить кровотечение и идти дальше. Я не намерена помирать здесь». Охотница сменила ипостась и скривилась, когда пуля «зашевелилась» в ране. Магнолия оторвала кусок ткани от своей майки и обернула вокруг бедра, выше ранения. Заранее приготовившись к боли, девушка зажмурилась и со всей силы затянула жгут, пережимая артерию и перекрывая кровь. «Господи, как же мне больно… Всё плывёт перед глазами…» Волчица глубоко вдохнула и боль начала отступать. Недалеко послышался хруст снега. «Идёт, надо уходить…» Охотница встала, но опираться на перевязанную ногу не могла, поэтому побежала дальше в человеческой ипостаси, прихрамывая и изредка останавливаясь, чтобы перевести дух. Стрелявшего в неё охотника не было, видно, он решил пойти звать подмогу, рассчитывая на то, что Магнолия не сможет никуда уйти. За час солнце приблизилось к горизонту. Скоро закат. Девушка устало прислонилась к ближайшему дереву: дыхание с хрипом вырывалось из её лёгких, а голова сильно кружилась из-за потери крови. Волчица немного передохнула и собралась идти дальше, но сначала огляделась вокруг, не желая вновь быть застигнутой врасплох. Рядом никого не было, однако неровный след с кровавыми отпечатками с правой стороны посреди белоснежных, нетронутых никем сугробов смотрелся очень красноречиво. «Они меня найдут, - девушка обречённо смотрела на «путевод». – И уже тогда в живых не оставят, - охотница помрачнела ещё больше». Внезапно в её мозгах мелькнула мысль, что заставила вспыхнуть чёрный огонь в глазах Магнолии. Она зло улыбнулась своим мыслям: «Если мне суждено погибнуть, то я постараюсь прихватить туда с собой как можно больше охотников. А пока, пусть побегают за мной». Девушка воззвала к магии и перекинулась в волка. Потом ещё раз огляделась и широкими прыжками поскакала вперёд. Охотник раздражённо брёл о лесу, гневаясь на себя за то, что он упустил раненую жертву. Мужчина сначала решил предупредить других, а потом передумал, но было уже поздно. Его взгляд опустился на землю и приметил странные кровавые следы. Довольная улыбка изогнула губы охотника. «Удача явно на моей стороне». Он направился по этому путеводу, что приведёт его к заслуженной награде, однако вскоре мужчина остановился, думая, что не сможет её поймать, ибо регенерация у них быстрая, поэтому пока он доберётся до волчицы, она успеет восстановиться и вновь уйдёт от него или избавится от него самого. «Я знаю несколько несложных заклинаний. А в моём роду были колдуны, следовательно, магией я владею: хоть и немного, но владею». Охотник потянулся мысленными руками к магическому потоку и произнёс заклинание телепортации. Мгновение, и он в нужном месте: лес, тишина, а впереди устало бредёт навстречу раненый волк. Вот теперь охота удалась. В течение следующего часа Магнолия лавировала между деревьями, пытаясь запутать возможных преследователей. Бедро ныло тупой болью, однако ветка, что торчала с ближайшего куста, успела разбередить рану, поэтому теперь при любом движении боль «ножом резала по сознанию». Волчица сделала ещё пару прыжков и не выдержала – остановилась. Кровь тоненькой струйкой спускалась по ноге. «Опять кровоточит, надо остановить её, иначе я ещё больше ослабею от потери крови». Охотница зализала ранку и немного подождала, пока та засохнет. Бедро пульсировало, а Магнолия медленно брела по дороге, бежать уже не было сил. Вскоре это ей надоело, и она сменила ипостась. Жгут заново стянул ногу. Девушка огляделась: никого. Охотница пошла дальше, стараясь не сильно ступать на правую ногу. Шаг, ещё шаг, ещё и ещё… Чуткое обоняние предупредило об опасности: рядом охотник. Магнолия встревоженно оглянулась; из-за дерева вышел тот самый охотник с винтовкой. Вальяжной походкой он остановился в паре шагов напротив волчицы. - А ты красива, - приглушённый мужской голос звучал через чур довольно. – И очень живуча, - голубые глаза сощурились. - Я знаю, кто ты. Если пришёл за мной, то делай своё дело, не трать время на пустые разговоры, - голос девушки был холоден, тон высокомерен, а глаза с вызовом смотрели на охотника. Волчица оглядела его, и внутреннее чувство подсказало, что с ним что-то не так: магический поток был непостоянен, словно пытался закончить какое-то заклинание. Охотница насторожилась, когда он сделал шаг навстречу. - Не подходи, - прорычала она. - Ох, какие мы грозные, - его глаза выдавали насмешку. - Не сомневайся, расправлялась и не с такими. - Верю, но сейчас ты даже не перекинешься в волка, а у меня ружьё уже заряжено. Магнолия нервно закусила губу. - А ты сам не боишься растаять сейчас? - В смысле? – не понял охотник. – Ты о чём? - Твой магический поток активен, он будто пытается завершить заклинание. - Ты лжёшь, - мужчина серьёзно покачал головой. – Сейчас ты просто тянешь время. - Вовсе нет, - девушка насмешливо подняла одну бровь. – Если ты использовал телепортацию, в чём я уверена, то у неё есть побочный эффект, - волчица выдержала паузу, довольно улыбаясь при виде удивлённо-округлившегося лица напротив, - обратная телепортация через пять минут. И похоже, ты об это не знал. - Замолчи! Это всё неправда! - Посмотри на себя: ты бледнеешь. Сквозь тебя теперь видно все окружающие предметы. Это обратная телепортация. Мужчина оглядел себя и ужаснулся. - Ведьма! Это всё твои проделки! Охотница довольно улыбалась и кивала головой, внезапно охотник вскинул ружьё. С горящим ненавистью взглядом он решил попрощаться: - Умри, тварь. Его пальцы спустили курок, пуля вылетела, Магнолия не успела увернуться. Мужчина растаял в воздухе, а девушка упала на одно колено, зажимая правый низ живота. Волчица завыла от боли; кровь начала просачиваться между пальцами, закапала на снег, обагряя его. «Надо остановить кровотечение…» Словно в тумане охотница приложила платок к ране, он тут же промок. Собрав последние силы, Магнолия поднялась и огляделась: впереди в нескольких метрах вилась та самая дорога. «Я добралась, но какой ценой, - горько усмехнулась девушка. – Надо выйти на неё, может, кто хороший поможет, а плохой пройдёт мимо». Волчица сделала шаг и тут же рухнула на землю. Это её не остановило: она заскользила по снегу. Дыхание тяжело и с хрипом вырывалось из груди, но охотница упорно ползла к дороге. Кровавый след тянулся широкой полосой, силы покидали её, однако она всё же добралась до края дороги. «Да, я это сделала…» Мысли бессвязными обрывками проплывали в голове. Магнолия подтянула ноги поближе к животу, вытянула руку вперёд, положила голову на плечо, и тёмная пелена накрыла её с головой. Она потеряла сознание. «В последнее время в лесу стало очень много охотников. Проходу не дают. Видимо, кого-то ищут, причём очень упорно». Ди ехал на своём вороном киборге по тропе к границе. Парень спокойно оглядел местность: никого. «Здесь недалеко был слышен выстрел, может быть, они уже поймали того, кого искали. Если так, то это хорошо. Меньше проблем у меня будет». Дампир не спеша приближался к повороту, как в нос ударил стойкий запах крови. Он насторожился. Ди ещё раз внимательно огляделся и заметил впереди, на правой обочине тело. Оно лежало спиной к нему; длинные русые волосы разметались по снегу. «Девушка, - понял охотник». Киборг подошёл ближе и остановился, а парень внимательно осмотрел жуткую картину: полусогнутое тело, вытянутая рука и багровый снег около бедра и туловища. «Ей не повезло, но это меня не касается». Ди равнодушно отвернулся и поехал дальше. Через пару метров парень всё же обернулся, всматриваясь в бледное лицо девушки. «Я её помню, - подумал охотник. – Это та самая волчица, что напала на меня под влиянием чужого сознания, я её освободил». Почему-то вид раненой именно этой волчицы всколыхнул чувство жалости и ответственности у дампира. «Мой вечный должник, - усмехнулся Ди и спрыгнул с коня». Парень огляделся, чтобы за ними не подглядывали, быстро подошёл к девушке и присел, проверяя пульс и оценивая раны. Волчица была холодна, словно лёд, и бледна, как снег. Однако пульс ещё прощупывался, а грудь еле вздымалась. Охотник обошёл девушку и, наклонившись, осторожно взял на руки. Волчица застонала, но в сознание не пришла. Кровь тоненьким ручейком полилась из открывшейся раны. Дампир окинул взглядом беззащитное тело и остановился на оголившейся шее. Внутренний вампир бушевал, требуя впиться в горло девушки, а человек и здравый смысл с трудом отгоняли наваждение. Всё-таки, против природы не попрёшь. Ди глубоко вздохнул, успокаиваясь, аккуратно донёс раненую до мустанга, осторожно взвалил девушку на коня и залез сам. Потом он медленно приподнял туловище волчицы и уложил её голову себе на грудь, попутно укрывая её своим плащом. «Можно ехать. И чем быстрее я перевяжу её раны, тем больше будет шансов на то, что она выживет».