Mondo di Fantasia или Три Шага к Мечте.

- Я же предупреждал, что это не пойдет тебе на пользу, - небрежно заметил Шляпник, укоризненно глядя на все еще сидящую на полу девушку. – Почему люди так слепо игнорируют предупреждения? Агнесса не ответила. Она до сих пор не могла оправиться от потрясения. Пребывание во дворце Королевы Червей не предвещало ничего хорошего. Здесь постоянно кому-то отрубали голову, во имя всего святого! Девушка была хорошо наслышана о скверном нраве Ее Величества. Надо было срочно отсюда выбираться, ведь кто знал, сколько пройдет времени, пока стражам не станет известно о незваной гостье. Но девушка не могла просто встать и уйти, так и не узнав ответов на интересующие ее вопросы. Раз уж подвернулась возможность, следовало выведать как можно больше информации у ее нового знакомого. - Мое предложение о чашке чая все еще в силе, - донесся с противоположной стороны чердака мягкий голос Терранта. Агнесса тяжело поднялась на ноги и поплелась к потрескавшемуся столику, на ходу быстро перебирая в голове бесчисленное множество вопросов. Их накопилось так много, что она - совсем так же, как некоторое время назад, беседуя с Синей Гусеницей - не знала, с чего начать. - Зеленый? - Прости, что? – девушка рассеянно взглянула на Шляпника, пытаясь собраться с мыслями. - Чай. Ты ведь любишь зеленый, не так ли? – с улыбкой произнес тот, легко постучав ногтем по небольшому потертого вида железному коробку, стоявшему на соседнем табурете. Агнесса была поражена: - Как...как ты узнал? – не в силах побороть любопытство, спросила она. - Всего лишь удачная догадка, – сказал Шляпник, но при этом девушка успела заметить, с какой быстротой мужчина отвел взгляд, повернувшись к чайнику. Сказочный герой не был похож сам на себя. Невероятно странное поведение не могло укрыться от внимательных глаз Агнессы, знающей книгу почти наизусть. Время поджимало - она не могла оставаться на пыльном чердаке так долго. Требовалось выяснить как можно больше, да побыстрее. Девушка решила начать издалека. Несмотря на всю очевидность факта, она все же хотела перестраховаться: - Итак, я в замке Красной Королевы, так? - Как ты уже успела заметить... – тихо произнес Террант, глядя куда-то поверх головы Агнессы. «Просто замечательно!» - Похоже, теперь мне точно «не сносить головы», - горько усмехнулась она, беря в руки дымящуюся чашку. - Головы? Дорогая, о чем ты говоришь? – удивленно поднял брови Шляпник. – Боюсь, ты еще не в курсе последних изменений в местной конституции: Ее Величество больше не практикует публичных казней. У девушки при этих словах как камень с души свалился. Она уже была готова вздохнуть с облегчением, как... - ...Вместо этого она предпочитает проводить допросы заключенных и подозреваемых. Говорит, мол «это гораздо продуктивнее и эффективнее, да к тому же не требует лишних затрат», - как ни в чем не бывало продолжал мужчина. – Главным по этому делу является ее верный Валет, но иногда она присутствует на допросе лично. Не знаю, что там и как, но если хочешь знать мое мнение, уж лучше бы виновных отправляли на эшафот, как в старые времена. Никогда не мог понять, почему она отказалась от прежней системы. Может, ей просто нравится мучить людей... - Так-так-так, друг, постой! – не выдержав, девушка, наконец, прервала этот безумный поток рассуждений. – Ты хочешь сказать, что на смену казни пришли пытки?! - Не могу с уверенностью утверждать, ибо самому, хвала небесам, сидеть в кресле подозреваемого пока не доводилось. И надеюсь, что не доведется, - тут Шляпника всего передернуло. – Я никогда не видел и даже не слыхал, чтобы кому-либо удалось вернуться из той комнаты. - Да брось, все не может быть настолько страшно, - не поверила Агнесса. Казнь – это еще куда ни шло, ведь это было так похоже на Красную Королеву. Но допросы... Звучало просто комично. - Как бы там ни было, а для меня главная забота – не попасть под суд, - тут он многозначительно хмыкнул. – Не хотел бы я оказаться на допросе у Вальта Червей. Агнесса невольно поежилась: Илосович Стейн разительно отличался от многих других милых и беззлобных обитателей Страны Чудес. Его беспощадность, жестокость и тщеславие в свое время заработали ему весьма дурную репутацию. Да, с этим субъектом рассчитывать на дружескую беседу было совершенно бесполезно. - Но я не понимаю, как Белая Королева могла это допустить? – спросила девушка. – Насколько мне известно, Королева и Валет Червей были изгнаны навсегда после победы Алисы. Шляпник лишь грустно вздохнул: - У Ее Прекраснейшего Величества слишком доброе сердце, - произнес он. «Значит эту злобную ведьму все же простили... Просто отлично!» - Да, и то верно, - заметила Агнесса. – Последствия ее доброты теперь видны как нельзя лучше. - И я собираюсь ей об этом сообщить в ближайшем отчете! – одобрительно закивал головой Террант. - Ты делаешь отчеты для Белой Королевы... находясь в услужении у Красной? – недоверчиво прищурила глаза девушка. - Все это – результат моей безграничной преданности Её Великолепнейшему Величеству. Правда, риск быть схваченным необычайно высок: на таких, как я, сейчас ведется активная охота, ведь двойные агенты – самые что ни на есть опасные враги... Надо ли мне добавлять, что именно из-за постоянного страха проникновения агентов внутрь красного замка, Королева Червей и начала допросы любых жителей, случайно оказавшихся на ее территории, - спокойно поведал Шляпник. И правда, много изменилось с тех пор как Алиса покинула Страну Чудес. Агнесса и представить себе не могла, что попадет в такую заварушку. Розыск, допросы вместо казней – Красная Королева и вправду не шутила. Зато это хотя бы объясняло столь скромное проживание Безумного Шляпника в самой отдаленной башне замка. Но еще один, доселе странным образом забытый вопрос все еще оставался без ответа: - Террант, как я сюда попала? – спросила девушка. - А, тебя притащили патрульные солдаты. Я слышал разговоры о двух обнаруженных в лесу «шпионах» и решил в этом разобраться. Что сказать, эти солдаты – бездумные овощи: одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять, что ты не шпион, - улыбнулся Шляпник, - ты даже не из нашей реальности. - Поэтому, когда они столь ответственно оставили тебя, все еще без сознания, лежать возле главного входа, я как можно скорее перенес тебя сюда... – болтал он, но девушка его уже не слышала. «...двух обнаруженных в лесу шпионах... ДВУХ?!» Агнесса аж поперхнулась чаем от неожиданности, да так сильно, что ее другу пришлось несколько минут колотить ее по спине. Как она могла не заметить, что ее дорогой Грэйси с самого начала не было рядом?! Она была так сильно потрясена пробуждением в этом древнем чердаке и огромным количеством новой информации, что мысль о лучшей подруге и не подумала ее потревожить. И вот теперь бедная Грэйс, скорее всего, чахла где-то в одной из многочисленных комнат зловещего замка, тогда как она мило болтала со своим сказочным героем! Нет уж, она немедленно начнет поиски подруги! - Ты сказал, что меня нашли не одну. Скажи, там была еще одна девушка, примерно моих лет, с длинными каштановыми волосами? – с надеждой спросила Агнесса. - Я что-то похожее слыхал, - нехотя признался Шляпник. – Ходят разговоры о том, что главный агент Белой Королевы пойман. И полагаю, что он полностью соответствует твоему описанию. Ситуация принимала весьма нехороший оборот. Кто знал, что могло случиться с Грэйс за то время, что Агнесса провела здесь. - Только не говори, что ее поместили под стражу... - Ну, это как посмотреть, - произнес Террант, внимательно изучая потолок. – Как потенциальному шпиону, ей, скорее всего, уже вынесли приговор. А дальше... - мужчина нервно сглотнул, - ...а дальше все по списку: за решетку, а потом на допрос. Агнесса встала из-за стола и как следует размяла ноги. Предстояли долгие и изнурительные поиски, а время, увы, было не на ее стороне. - Ох, Грэйси, во что же ты вляпалась на этот раз, - покачала головой девушка. Оставалось надеяться, что умение Мисс Оливер искусно выкрутиться из любой ситуации на этот раз ее не подведет.