***
- Эй, Мейсон, как твои дела? - обратилась к девочке, сидящей за партой, зеленоглазая блондинка. - Мне кажется, тебя это мало интересует, - ответила ей она. - И правда. Дела такого ничтожества, как ты, мне неинтересны, - блондинка развернулась, махнув волнистой копной, и удалилась, оставив девочку с волосами мышиного цвета, заплетёнными в колосок, одетую в серую толстовку и застиранные джинсы, наедине с собой. Девочка с причёской-колоском направлялась домой после уроков. - Джулия Мейсон! - окликнул её руководитель школьного театрального кружка. - А как же репетиция? - спросил он. - Извините, мистер Томпсон, мне кажется, что мне не место там. - Ты это очень зря. У тебя огромный талант. Не зарывай его в землю. Верь только лишь себе и следуй зову своего сердца. Неужели оно велит тебе бросить театральный кружок? - Вроде нет... - тихонько промямлила девочка. - Ну вот и славно. Дуй на репетицию. После очередного школьного дня Джулия сидела на лавочке на школьном стадионе, где мальчишки гоняли мяч. - Эй, Мейсон! - весело окликнул её брюнет с очаровательной улыбкой и задорными карими глазами - по нему сохла половина девочек в школе, в том числе и Марта Ван, зеленоглазая блондинка и главная змеища. - Сыграешь с нами? - Без проблем, ребят, - улыбнувшись в ответ, Джулия поднялась с места и присоединилась к команде. День клонился к закату, и команды доигрывали уже в красноватом сиянии заходящего солнца. Когда они стали собираться домой, уже начало смеркаться. - А знаешь, Мейсон, - начал брюнет, - классная ты девчонка. Не то что эти: ни в футбик с ними погонять, ни в GTA зарубиться. Скучно с ними, только и разговоров, что о причёсках, шмотках и группах мальчиковых. - Может, им проще надо быть? - Ну, ты это и понимаешь. - Мне в другую сторону идти. Ну, до завтра, - Джулия развернулась и пошла домой. - Джули! - окликнул её он. Девочка обернулась. - Я, в общем, сказать хотел... Ты самая крутая и классная из всех девчонок в мире! - Ты что-то подобное уже говорил. - А я повторюсь, - он вдруг робко поцеловал её, быстро развернулся и так же быстро скрылся в вечерней дали. Весь оставшийся вечер девочка порхала от какого-то непонятного счастья. Все девчонки сохнут по Джейми Стиллу, а поцеловал он её! И сказал, что она классная! Пусть все эти Марты выкусят, она личность, а не серая мышь! На следующий день она частенько ловила на себе злобно-завистливые взгляды девчонок. А Марта просто с цепи сорвалась: умудрилась толкнуть её плечом раз пять за день. Как-то это подозрительно... - А ты уже прямо расцвела, серая Мейсон, - Марта Ван подловила Джулию за школой после уроков. - Небось, навоображала, что без тебя Стилл жизни не представляет. Наивная дура. Он к тебе клеится, потому что ты легкодоступная пацанка. Ничтожество. - Ты это о чём? - Не прикидывайся шлангом, Мейсон. Вся школа знает, что ты вчера вечером целовалась с Джейми Стиллом. - Назови мне хоть пару имён, кто знает об этом. - Я не собираюсь выдавать знающих людей. А ты явно не знакома с правилами. Значит, придётся напомнить, - Марта ухватила девочку за косу. - Не лезь, куда не надо, и на большой кусок пирога рот не разевай. - А ты мне тут не указывай, - Джулия ловко перехватила руку Марты и вывернула её так, чтобы она отпустила волосы девочки. Но и та в долгу не осталась. Удивительно, но женская драка - всегда очень жестокое зрелище. Жестокое, потому что противоестественное. И до крайности безжалостное. Мать Джули после инцидента вызвали в школу. Было долгое и сложное разбирательство между школой и двумя семьями. В итоге крайней сделали Джулию. - Ты вообще представляешь, кто её родители? - высказывала мать Джулии. - Мы еле выпутались из этой ситуации. А если бы штраф наложили? Я так и знала, что твои дружбы с мальчишками до добра не доведут. Ты начала развязывать драки! - Я ничего не развязывала. Эта Марта... - Помолчи. Мне придётся перевести тебя в другую школу. Но если такое случится опять... Будь ты в конце концов девушкой, Джули! Новая школа находилась дальше от дома, но внешне мало чем отличалась - была такой же, как все обычные средние школы. - Класс, познакомьтесь с новой ученицей. Это Джулия Мейсон, - представил её учитель. - Привет, меня зовут Джули, очень рада с вами познакомиться, - представилась пышноволосая блондинка в милом платьице и туфельках. Джули решила строить отношения по-новому.***
Вспоминая эти кадры из жизни, Джули грустила о том, что ей пришлось оставить себя настоящую. Она жутко завидовала Тори: ведь она была той, кем является. А Джули строила дурочку, миленько улыбалась и хлопала глазами, а её от себя тошнило. Но снова стать прежней она не могла. Ей казалось, что общество не примет её, отвернётся от заурядной девушки с волосами мышиного цвета. Никому не нужно знакомиться с такой девушкой. Но почему тогда Тори все так любят? Нет, она другая. Ей такой не быть. Племянница Тори тогда сразу её раскусила. Поймала как-то её на работе и высказала в лицо ей своё отношение к спектаклю, который она разыгрывает. - Скажи мне, тебе самой это нравится? Ты же не любишь себя. Нет никакого самоуважения. Зачем ты это делаешь? И Том надолго с тобой не останется при таком раскладе. - Знаю я это. Метнётся он потом к Тори. - Ну а если знаешь, то... - Просто хочу себе что-то доказать. А вот что?.. - Что ты в таком ничтожном виде ещё что-то стоишь. - Ничтожном? - возмутилась Джули от слов Полли. - Ничтожном? Поехали, покажу, что такое ничтожный вид. - А съёмки? - Так они же закончились. - Ну окей. Приехав в квартиру, Джули достала с дальней полки фото девочки с мышиными волосами в колоске, в серой толстовке и застиранных джинсах и без макияжа. - Вот тогда я была ничтожна, - сказала она. - У меня подруга на тебя похожа. Классная девчонка, кстати. В футбол круто играет, и от пацанов отбоя нет. Бой-баба такая, - ответила ей Полли. Джули вдруг сразу сникла. - А моей тёте ты не завидуй. Ей в своё время несладко пришлось. И её ломали, и её не принимали. Но и она другая. Ты не думай, что она такая сильная и непоколебимая. То, что ты видишь - это не она. Но Вика просто не может дойти до своей сути. А ты себя прекрасно знаешь, и не можешь быть верна себе. Это меня огорчает. Звонок в дверь отвлёк Джули от мыслей. Она открыла дверь. - Извините, я только недавно переехал, я просто ищу кого-нибудь, чтобы попросить помочь с вещами. Но я вижу, что тут обитает хрупкая девушка. Ладно, приятно было познакомиться. Я ведь теперь ваш сосед, - кареглазый незнакомец очаровательно улыбнулся. - Джейми Стилл. - Джулия Мейсон. Приятно познакомиться, - протянула руку девушка и рассмеялась. Парень рассмеялся в ответ. - Привет тебе, Джули. - Привет и тебе, Джей.