Брочинг Силы.

На простоте военного плана юной королевы и зиждился весь успех; тамошняя живность, (смешные и наивные ушастики) согласно её замыслу, выманят железки из Тида, который подконтролен неймодианцам, чтобы связать их боем на травяных равнинах. Падме, в это время, в сопровождении рыцарей-джедаев и горстки своих сторонников обходным путём проникнет в столицу, захватит собственный дворец, а вместе с ним и агрессивного вице-короля. Первая половина замысла завершена на ура: Нут Ганрей действительно бросил консервы наперерез гунганам, но не все: часть боевых дроидов придержал, желая поддержать свои позиции в городе. Эти дроиды представляли реальную угрозу для кучки сопротивленцев, но всё обошлось. Юная королева и её люди, защищаемые джедаями, сумели прорваться к Дворцу без потерь. Ганрей догадывался о планах противника потому, что именно там патриоты Набу встретили мощный отпор. Дроиды не ведали никаких чувств, поэтому-то им было всё равно, что станет с людьми, если пальнуть в них из винтовки. И именно это обстоятельство делало их сильнее перед живыми существами, умеющими страдать и переживать; на некоторое время показалось, что королева с планом спасения обречена на неминуемое поражение. Даже закаленные в череде битв джедаи уже ощутили усталость, поэтому надежда возложена на королевских пилотов — к ним чуть больше доверия, чем к сухопутным крысам. Машины поднялись, набуанцы знали путь к спасению Отечества. Диверсанты, уничтожив охранение дроидов в ангаре, поспешили к турболифту, но некто воспользовался им... створки распахнулись, показалась облачённая во всё чёрное фигура воина, вооруженного экзотичным мечом; он был не очень высок и мускулист, но излучал неиссякаемую мощь и агрессию. — Это наше дело. Ступайте, — велел Квай-Гон Джинн, старший из джедаев. Амидала вместе со своими людьми кивнула, поспешила побыстрее скрыться с места, где сейчас развернется ожесточенное сражение. Могущественные воины покажут дарования в чарующем танце Смерти. Забрак откинул капюшон и показал рогатую морду, затем, словно по команде, вся троица сбросила плащи, чтобы свободнее двигать и руками, и ногами. Младший джедай, как и ситх, был напорист и упрям... разница между ними заключалась в том, что враг успешно проводил заведомо смертоносные выпады, а Оби-Ван – нет. Тот наскакивал, завязывая сложный узор, потом непоследовательно возвращался к простым, классическим ударам. Воин Тьмы, играючи блокируя их, откровенно издевался. Забрак выключал одно из лезвий экзотичного меча, чтобы поймать глупого падавана на удочку; и стоило открыть маленькую брешь в своей, казалось, непробиваемой защите, как страж Света менял направление удара, но сразу же натыкался на красный клинок. Дарт Мол, с риском для собственной жизни, забавлялся, отвлекая тандем воинствующих монахов. Мол считал, что даже такой дурак, каким был Ганрей, мог справиться с кучкой людей, обладая огромным превосходством в числе. В общем, смотря на рисунок боя, Кеноби не доставлял адепту Тёмной Стороны больших хлопот. Квай-Гон, уже сломанный клинок на страже справедливости, искуснее фехтовал, но оказался медлительнее для распалённого обидой и болью противника. Ситх решил, что даровал дураку достаточно времени, чтобы утопить сторонников Падме Амидалы в крови: больше не желая играть в поединки, Мол перешёл к серьёзным атакам и более не сдерживался. Когда Кеноби в очередной раз промахнулся, его резко подхватило Силой. Захваченный в незримые тиски юнец упрямо забарахтался, затем упал, но не обратно на ярус, а именно вниз. Джедай пытался ухватиться за пандус, но руки обожгло чем-то горячим: это не был меч, но со свирепой яростью вырвало кожу с ладоней и пальцев Кеноби. Тот издал крик и продолжил падение вниз. Одновременно с этим сознание Кеноби вдруг раскололось на идеальные дольки, как будто забрак провёл ножом по его мозгам. Расторможенность не дала падавану ни единой попытки спастись. Ученик джедая с грохотом, не физическим, а в Силе плюхнулся об пол. Наверное, юнец сломал себе шею. Пожилой мастер разорвал помещение отчаянным криком. Эхо ударило в Силе. Оно был столь громким, что, скорее всего, его услышали адепты на Корусанте. Когда старик метнулся следом за учеником, тот уже лежал мёртвым. Рядом с мальчиком лежал его выключенный меч. Взяв оружие в другую руку, Квай–Гон развернулся. Забрак, злорадствуя, уже стоял за спиной, готовый к продолжению схватки. — Он был мне больше чем ученик... он был мне, как сын! — прохрипел мастер, который в отчаянии выплюнул слова, а не произнёс. — Я и мой наставник убьём каждого из вас. Очень болезненно, — скрипнул зубами Мол и активировал своё оружие. У Квай-Гона теперь тоже два клинка, хоть и одиночных, а не сдвоенных. Мастер-джедай с дикой яростью набросился на воина Тьмы. Вышибая искры, четыре лезвия встретились друг с другом. Ученик Сидиуса даже не мог представить, откуда у старика еще нашлись силы. Стремительный росчерк ненадолго ослепил. Забрак блокировал наотмашь. Рукоять вдруг распалась — кошмар стал явью. Сделанного не воротишь. Ситх, в тихом ужасе понимая, что эту схватку ему не выиграть, попятился. Левая рука ситха как-то неуклюже повисла: Квай-Гон нанёс настолько сокрушительный удар кулаком, что раздробил ключицу Мола. Или джедай задел световым мечом? Забрак, прозевавший этот момент, не понял... может быть, сами воспоминания были стерты. Мощь Квай-Гона сейчас выросла до предела возможного и невозможного. Превозмогая и боль, и онемение, воин нарисовал обломком зигзаг, но Квай прочертил сразу пять узоров в ответ. — Ты победил, старик. И ты самый лучший воин, которого я когда-либо видел в жизни... мой повелитель говорил, что вы, джедаи, не убиваете безоружных противников, а сейчас я безоружен, – воззвал забрак к чести Квая. — Прости, но я непослушный джедай... ещё и старик, поэтому сейчас забыл правила, — зеленый меч с шипением погрузился в грудь тёмного воина. А синий обезглавил Мола. Затем старик вернулся к телу ученика. не раз выпадало терпеть смерть близких, но эта утрата стала для него хуже собственной смерти. Он воспитал Оби-Вана, как родного сына, и теперь его не стало. А ведь был так молод! И подавал очень большие надежды! Он, несомненно, стал бы великим мастером, поживи ещё лет двадцать. — Оби-Ван, я не уберёг двух учеников, увы — один пал на Тьму, а другой сегодня умер. Лучше бы я, а не ты остался бы здесь… Его обуял страх и ужас. Как это случилось? Почему? Оби-Ван был прекрасным бойцом. Немногие могут соперничать с ним, однако вот он! Лежит мёртвым. А его учитель, впав в отчаяние, едва не рвет на себе волосы. Что же теперь остаётся? Проплакаться, забыться и отрезать себя от Силы? Сойти с ума? Или уйти в изгнание? Вспороть себе живот? Нет, это лишь проявление слабости; воину Света не следует поддаваться трусливым мыслям. Не надо быть таким, ведь остался ещё один мальчик, который был дорог. У него вообще ничего нет, кроме обретенной свободы... но только Эни может заменить Оби-Вана. Взвалив безжизненное тело на плечо, Квай-Гон Джинн понёс его. Оставить его гнить на холодному полу было бы кощунством. *** Как это странно не звучало, но аборигены, к удивлению, взяли верх над армией дроидов. Конечно, они были удивлены, когда дроиды, уже победившие, внезапно отключились, но выяснять причины не стали. К чему это им? Правда, потом, всё же в прессу просочились очень странные подробности, что станцию, которая питала дроидов энергией, взорвана каким-то десятилетним пареньком, но лишь дало победителям еще одно доказательство, что они сражались за правое дело. *** — Нет. Не упрашивай нас, Квай-Гон. Ты не первый год служишь Ордену, и твои мнения на поверку временем оказывались мудры, и я уважаю тебя, но что ты замыслил... Совет запретит тебе это. — Волнуясь, темнокожий воин ходил взад-вперёд. Квай-Гон оставался спокойным. Три мастера-джедая вместе медитировали в специальной комнате. Точнее, они сидели в позе для медитации, их спор уже длится час и не приближается к завершению. Доводы Квай-Гона звучали убедительно: — Я потерял ученика! У меня более его нет. Так в чём ваша проблема? Почему я не могу взять себе нового ученика? Неужели это всё из-за, что Эни слишком стар для обучения? В истории и постарше примеры вы найдёте! Вспомните, древних джедаев! Некоторые из них принимались в Орден уже зрелыми! Он же ещё маленький мальчик. У него большой потенциал, и я думаю, что он — тот самый, кого Орден ищет. Он — Избранный! Квай-Гон был уверен в своём мнении; ничто не могло поколебать его. — Спешишь, считаю, ты в этом деле, Квай-Гон. Великий воин ты, но не мастер, — взял слово мастер Йода, — до учителя звания ты так не дорос Ксанатоса вспомни. Проблем у тебя много с ним будет, я предвижу. Беду ты накличешь, если путям Джедая станешь его обучать. –— Я должен обучить его, и точка. Время и Сила рассудят нас. И я окажусь прав... даже пытайтесь помешать мне. Я сделаю это сам, без вашего согласия. И да, я ухожу из рядов ордена, – прогудел мастер, сдвинув брови. Коллеги Джинна были настолько поражены, что разом потеряли дар речи, а уверенный в своей правоте Квай развернулся и вышел из комнаты. *** Пилот доставил канцлера на родину. Падме Амидала и босс Насс были рады видеть его, т. к. очень многое после оккупации следует отстроить и реконструировать. Преступник сидел в почётной тюрьме. Как-никак он был представителем высших слоев. У Верховного канцлера было умное, весьма приятное лицо, крючковатый нос был четко очерчен, в его глазах читалась уверенность, добродушие, искреннее стремление спасти погрязшую в беззаконии Республику. Седые и вьющиеся волосы зачёсаны назад. Навстречу Палпатину вышла королева; босс Насс и Квай-Гон, который вёл мальчика под ручку, тоже были здесь. Вообще-то бывший джедай, всё ещё оплакивая своего падавана, не хотел появляться на Набу, но его упросил сам Энакин. Ему понравилась королева; они сдружились. Прежде чем поприветствовать их, Палпатин бегло оглядел каждого. — Мастер Квай-Гон. — Уже бывший. Я ушёл из Ордена. — Ох, да, — промолвил канцлер с деланной рассеянностью, взглядом оценивая высокую фигуру экс-джедая, словно присматривался к нему, — Республика благодарна вам. Все в Республики могут спокойно спать, зная что на страже стоят такие замечательные люди, как вы, — тут канцлер наконец-то заметил и парнишу. — И перед тобой мы тоже в долгу, юный Скайуокер... мы все будем следить за твоими успехами. – Благодарю, канцлер. Я постараюсь найти учителя убийцы. И отомстить ему. — Я думал, джедаи не занимаются местью. — Джедаи нет, а бывшие — возможно… Ответ не понравился канцлеру, но Палпатин не подал виду, лишь кивнул головой. Джинн вместе с новым учеником отступил назад. Теперь настал черед юной королевы. Падме вышла вперёд, предстала перед подданным, как служанка. На лице нет макияжа, а на её куртке грязь, чья-то кровь и пот. Куртка вся прострелена. Удивительно, как она осталась живой и невредимой! — Поздравляю вас с избранием, канцлер, — хотя ей всего четырнадцать, Падме ответила ему недетским голосом. — Вы спасли наш народ. Я восхищен вами. — согнул Палпатин спину в почтении, – мы добьемся мира и процветания Республики.