Обычная история

Кейт не нравились собственные мысли. И это было еще мягко сказано. Смущали двойственные чувства и непривычное оцепенение. Так странно было осознавать, что слова Касла о своей семье, о дочери… задели её. Будто воздух вокруг резко рассекло шокирующим открытием. А потом одной только его последней фразы оказалось достаточно, чтобы все вернулось на свои места, заставив её испытывать невероятное облегчение. Она ведь действительно все это почувствовала! Кейт невольно пошла быстрее. Это напугало её. Озадачило, и… вынуждало лихорадочно пытаться понять себя. Это ведь не могло быть тем самым?.. Нет. Не так быстро. Конечно, она знала, что случается по-разному. Но только не с ней. Душа как будто заметалась внутри, стараясь выбраться и спастись, пока еще не поздно. Кейт судорожно глотнула, тут же неловко спотыкаясь о протянутый к палатке трос. Резко подняла голову, когда её вновь окликнули. И, оставив в покое окончательно вывалившуюся из прически прядь, подхватила подол платья обеими руками, чтобы ускорить шаг. Перейти на бег. Этот внезапный оклик словно давал ей возможность сбежать. От собственных мыслей… от неизбежной необходимости давать название тому, что происходило внутри неё. А Касл так и продолжал стоять, смотря ей вслед, хотя Кейт давно уже не было видно. Его палец неосознанно поглаживал гладкую поверхность телефона, зажатого в руке, и Рик вспомнил о том, что собирался сделать. Присев на металлические перекладины ступеней трейлера, он заставил себя сконцентрироваться на деле. Откинув крышку мобильника, проиграл неблагозвучную мелодию на кнопках и, прижав мотороллу к уху, спустя несколько секунд с громким хлопком закрыл её. Потом вновь раскрыл, отыграл ту же мелодию и вновь сбросил звонок. Пауэлл не отвечал на звонки, поступающие на "его" номер. Так он только узнавал кому понадобился. А перезванивал он всегда с неотслеживаемого телефона. Через недолгий промежуток времени сотовый ожил сам. С удовлетворением кивнув своим мыслям, Касл ответил. - Рикки, рад тебя слышать, – умиротворенный годами голос в трубке был спокоен и благодушен. - Привет, маэстро! – самому Каслу было вдвойне приятно от этого разговора, потому что выпала возможность опробовать условленные гудки, к которым среди всего прочего он питал особую страсть после прочтения книг Флеминга и Шекли. - Если ты хочешь сказать, что решил вернуться пораньше, я буду очень разочарован! Мы с Мартой ещё не завершили круиз по ресторанам, который она озаглавила «Осень в Нью-Йорке». - У нас был уговор, и я не собираюсь его нарушать. Я звоню по делу, – Каслу было не привыкать к подобным вещам, потому что «охота» его матери порой приносила самые экстравагантные трофеи. И устанавливать границы с бедными пленниками чар Марты Роджерс Рику было не впервой. - Рикки, только не говори, что решил опробовать что-то из рассказанного мной, потому что тогда твоя мать… - в трубке на мгновение воцарилась полнейшая тишина, а затем голос Пауэлла зазвучал гораздо ближе, словно он покинул шумное помещение. - Тебе повезло, что она встретила, - он процитировал на манер Марты, - «весьма важную особу на пути к своему олимпу!» и отошла на секундочку. Секундочка длится последние минут пятнадцать, благодаря чему я могу уделить тебе время. Так что ты там успел натворить, Рикки? Если это касается вещей, о которых я имел неосмотрительность взболтнуть тебе... - Нет-нет, дело в другом, - перебил его Касл. – Здесь произошло убийство. - Рик, ты же знаешь, что я предпочитаю другой жанр. - Пауэлл, не забегай вперед, если бы это не касалось тебя самым непосредственным образом, я бы ни за что не рискнул нарушить ваш с мамой променад. Но вряд ли кто-то лучше тебя объяснит мне, для чего могло понадобиться поддельное украшение. - Это становится любопытно. Ладно, Рикки, я тебя слушаю, - Касл словно увидел, как его оппонент нашел еще более укромное местечко и весь обратился в слух. Касл поведал Пауэллу про сегодняшнюю кражу во всех известных ему подробностях, стараясь ничего не упустить. Высказал парочку гипотез о том, кому могло быть нужно ожерелье, предположив, что с его помощью планируется провернуть какую-нибудь аферу. Но все это были только фантазии, а ему нужны были подкрепленные чем-то факты. - Рик, слава богу, тебе не знакомы тонкости моей работы, пусть так остается и дальше, но, поверь мне, очень сомнительно, чтобы кто-то решился на убийство ради побрякушки. Лучше скажи, наконец, как оно выглядело? - Ожерелье? - Да. Опиши его. Касл застыл, сообразив, что умудрился рассказать все и при этом не упомянуть самого главного. Вот только припомнить, как выглядело украшение в точности, оказалось не такой простой задачей. - Я попытаюсь. Знать бы тогда, что это важно, я бы его и на вкус попробовал, - Касл подумал, что те несколько минут, которые он держал ожерелье в руках, мысли его были явно заняты не украшением, поэтому он и взглянул на него только мельком. – Нуу… с виду дорогое, - Рик прикрыл глаза, изо всех сил концентрируясь, - кажется, в центре была расположена искусно сложенная из темных сапфиров эмблема тигра, такая, знаешь, холодящая кровь, будто бездонные колодцы глаз прекрасной Богини… - Пантеры… - Что? - Не тигра, а пантеры. - Да, точно, пантеры, - Касл вдруг отчетливо вспомнил, как поправила его Кейт, когда он помогал ей снять колье, - стоп! Откуда ты знаешь?! – Рик схватился за телефон еще и второй рукой, покрепче прижимая его к уху, словно это помогло бы приблизить разгадку. - Рик, знаешь, я почти не сержусь, что ты позвонил и оторвал меня от важных дел, потому что рассказанное тобой может быть куда интересней даже «дела магнатов»! - Пауэлл… - Из твоего, прямо скажем, не слишком внятного описания, я понял, что вещица, с которой тебе довелось познакомиться, далеко не так проста. Начало восемнадцатого века, обилие драгоценных камней на верхней линии, цвет, как ты его назвал, «бездонных колодцев голубоглазой Богини» … Кхм, оставлю это без комментариев. И главное - образ черной пантеры, который просматривается в центральной композиции. Мда… Я почти не сомневаюсь, что это «Африканская ночь». - Так оно настоящее? – пораженный этим открытием, Рик вскочил на ноги и бросился в вагончик, чтобы все немедленно записать. - Не знаю Рикки, навряд ли твой друг-бедолага стал бы использовать такое сокровище на съемках фильма. Но сам факт, что он мог сделать его копию, интересен. И либо он фанат утерянных реликвий, либо… - Либо он сам не знал, что попало к нему в руки! – если бы не карандаш, которым он споро записывал, Касл бы хлопнул себя по лбу. - Именно. А кто-то знал. И бедолага… - Харви… Его звали Харви Блэйк… - воспоминание о событиях, приведших к этому разговору, вновь сбило Рика с приподнятого настроения. - …И Харви поплатился за это жизнью. Как и многие до него, если это действительно «Ночь». - Там богатый сюжет? – почти без интереса спросил Касл, отгоняя образ лица Блэйка. Бледного и неподвижного. - Вот тут, к сожалению, я смогу помочь тебе не раньше завтрашнего вечера. Поскольку мы с Мартой немного сбились с намеченного курса и решили заглянуть на премьеру… хотя, это тебе без надобности. Рик, чтобы сказать наверняка, мне нужно кое-что полистать. Я совершенно точно помню подборку в каком-то научно-популярном журнале, там как раз и шла речь о таких вот милых безделицах, несущих за собой шлейф проклятия. Занятная была статейка, но сейчас для верности я заглянул бы в более серьезные источники. Однако домой я смогу добраться только завтра. - Эй, что значит "только завтра"!? – Касл моментально забыл о деле и о дипломатическом тоне заодно, - а как же Алексис? - Ты говоришь об очаровательной девчушке, от волос которой отскакивают солнечные зайчики? Она с няней. - Я позвоню маме, - с долей некоторого недовольства, поспешно пробубнил Касл, скорее для самого себя. - Касл, я думаю тебе не о чем беспокоиться. Черт! Но какая вещица! Я даже жалею, что не записал эту кражу на свой счет. И я все сделал бы без ненужных жертв и… – Намного элегантнее! – окончание любимой фразы маэстро Рик произнес раньше собеседника. Касл постарался взбодриться и не психовать по пустякам: - Я понял, спасибо. Пауэлл, я твой должник! Теперь с меня точно посвященная тебе глава! - Рикки, только попробуй, и мне придется нарушить свой «кодекс» и… - Пауэлл? – Касл, уже полностью захваченный невероятными теориями, совсем не слышал этого, - а что за журнал? Ну, тот, о котором ты говорил, возможно, его подшивка найдется и в местной библиотеке? - Видишь ли, не в моих привычках запоминать несущественную информацию. Мне нужен чистый, свободный от праздной суеты мозг, а все эти издания несколько иного профиля. Поэтому, увы. - Ты не помнишь. - Вероятнее всего, данный журнал попался мне на глаза случайно, потому что статья имела скорее развлекательный характер. Может что-то вроде «National Geographic» или «GEO». Рикки, подожди до завтра. - Я не могу ждать до завтра. Постой… как я мог забыть, - Касл восторженно уставился в окно на зеленеющие вдалеке холмы. - Кажется, я только что нашел более короткий путь выяснить все про это ожерелье, - он отнял телефон от уха и поднес его прямо ко рту, желая закончить разговор и как можно скорее проверить свою гипотезу. - Удачной премьеры, и, Пауэлл, особо не увлекайтесь путешествиями.

*** *** ***

Каслу казалось, что он сейчас взорвется. Лопнет от распирающего его желания немедленно поделиться всем с Кейт. Но съемки были в самом разгаре, а она, как нарочно, была задействована во всех утренних эпизодах. Даже небольшой перерыв между сценами использовался для приведения в порядок макияжа и прически. Рядом с ней постоянно оказывалась то гример с набором разнокалиберных кисточек, то режиссер с пояснениями некоторых требований к репликам. Беккет на минуту не оставляли одну, чем почти приводили Рика в исступление. Он все время вертелся поблизости, даже перекидывался с Кейт парой слов, но все это было прилюдно, а им нельзя было выдать себя. Для всех их расследование должно было оставаться тайной, и поэтому Касл мученически вздыхал, каждые десять минут поглядывая на часы. Поняв, что его нетерпением дело не ускоришь, Рик заставил себя отвлечься и продумать, что еще они с Кейт могут предпринять. И в итоге, тщательно поразмышляв над осуществлением своего плана, который просто не давал покоя после разговора с Пауэллом, он почти пропустил окончание утренней смены, а вернувшись к павильону, обнаружил, что там практически никого не осталось. Площадку приводили в порядок, готовя к вечерним съемкам. Не веря, что смог все проворонить, Касл кинулся искать Беккет по палаткам, отведенным под гримерки. И судьба определенно была на его стороне, потому что он смог найти её почти сразу. Она уже успела поменять легкое прогулочное платье восемнадцатого века на узенькие джинсы и белую футболку теперешней действительности и как раз пыталась вернуть подобающий вид голове. - Мне жизненно необходимо обсудить с мисс Беккет будущую сцену, - нетерпеливо пояснил Рик ассистентке, помогающей с прической, и бесцеремонно вклинился между ней и сидящей Кейт. Девушка растерянно отступила, глядя, как Касл принялся ловко вынимать шпильки, освобождая заколотые локоны. - Ничего, что я вмешался? – глядя в зеркало, висящее напротив Кейт, обратился к ней Рик, не переставая при этом распутывать ее волосы, - Эмми сразу поняла, что мне можно доверить любое дело и спокойно удалилась, - поспешил пояснить он, видя легкое замешательство на лице Беккет. - Серьезно, у меня большая практика. Я умею заплетать косички, даже когда их обладательница вертится во все стороны. Так что ты можешь быть спокойна. Кейт улыбнулась, и, как ему показалось, слегка расслабилась. Касл бросил взгляд на улицу, еще раз убеждаясь, что Эмми ушла, и, таинственно понизив голос, продолжил: - Ты даже представить себе не можешь, что я узнал! Беккет пыталась. Она старательно заставляла себя вспомнить о деле и сконцентрироваться на его словах, а не на пальцах, мягко скользящих в ее волосах. Но получалась не слишком хорошо, поскольку легкие аккуратные движения его рук будто намеренно не давали пробиться в ее голове ни одной связной мысли. Стоило Рику нежно потянуть за очередную прядку или на секунду коснуться подушечкой пальца её кожи, как волны мурашек срывались вниз по шее, а обращенное вниз лицо начинало пылать. Усилием воли Кейт заставила себя поднять потяжелевшие веки и взглянуть на его отражение в зеркале. Наверное, в первый раз она рассматривала его так пристально, невольно надеясь найти причину собственного смятения. Было в Касле что-то особенное, сразу привлекающее внимание. Она даже не могла сказать, что именно, но желание видеть его росло в ней с пугающей скоростью. Если еще три дня назад она просто отметила его подсознательно, на каком-то невербальном уровне, то сейчас, чем бы ни занималась, все мысли плавно сводились к нему. Ее тянуло к общению с ним. Хотелось видеть его и слышать. Возможно, все дело было в том, что Рик так сильно отличался от ее привычного окружения. Он не стремился «пустить пыль в глаза» или казаться тем, кем не являлся, он совершенно не боялся выглядеть смешным. В нем было что-то мальчишеское, задорное и вызывающее. Ведь Касл на полном серьезе собирался влезть в окно местного морга, словно вчерашний бесшабашный выпускник. Могла ли эта затея оставить ее равнодушной, несмотря на всю свою нелепость? Кейт напряженно вздохнула, снова не спеша отвечать на свой же вопрос. Её осторожный взгляд задержался на его глазах. Неяркий свет лампы отражался в них теплыми бликами, когда Рик отвлекался от ее волос и, продолжая что-то говорить ей, смотрел в зеркало. Его глаза были такими синими… Как и вчера. Кейт вспомнила их поздний разговор в гостиничном ресторане. Она выстраивала свою версию, рисуя что-то на салфетке, когда неожиданно подняла ресницы и пересеклась с ним взглядом. Прямым, заинтересованным и совершенно серьезным, вразрез шутливому тону их беседы. И в одночасье она увидела его другим, совсем не балагуром и весельчаком. Так остро ощутила исходящую от него силу, какую-то спокойную уверенность и зрелость. Все то, что не было свойственно парням, обычно крутящимся рядом с ней. Рик улыбнулся тогда, стараясь поспешно стряхнуть оцепенение, сияя игривой ямочкой на щеке. Но его неуклюжие попытки вернуть «прежнее лицо» только сильнее заставили ее почувствовать себя не в своей тарелке, кожей ощутить, как что-то повисло в воздухе. Беккет вновь тяжело вздохнула, все еще не отводя взгляда от его лица. Та самая ямочка на его щеке, забавная и очаровательная. Она появлялась всякий раз, стоило его губам изогнуться в улыбке. Её глаза автоматически скользнули по его губам… И моментально бросило в жар. Все, от чего она отмахнулась утром, то, в чем пыталась разобраться сейчас… стало таким ясным. Ей ничего не показалось... Беккет зажмурилась, не имя понятия, что со всем этим делать. Резко открыла глаза и, как нарочно, наткнулась на его взгляд, застывший на ней. Мгновение они просто смотрели друг на друга. - Готово… - в звенящей тишине его голос прозвучал неожиданно хрипло. - Спасибо, - прошептала Кейт, поправляя руками распущенные волосы. – Ты что-то говорил об ожерелье? Я задумалась, - переспросила Беккет немного виновато. - Оно настоящее, - все еще пребывая в задумчивости, повторил Рик. - Настоящее?.. Как настоящее!? – Кейт вдруг внезапно осознала услышанное и, забыв о мучительных размышлениях, развернулась в кресле. – Касл, ты хочешь сказать, что ожерелье было настоящим!? - Нет, не в смысле, что на съемках использовалось подлинное ожерелье, а то, что его изготовили по образцу реального украшения, - ее повышенный возглас вывел из оцепенения и его. - Для чего? - Понятия не имею. Но я знаю, где мы сможем это выяснить, - схватив ее куртку, висящую рядом, Касл придержал ее для Кейт, намекая на то, что они теряют время.

*** *** ***

Поднявшись на второй этаж гостиницы, Рик внезапно остановился перед поворотом в коридор. Резко выглянул, оценивая ситуацию, и снова юркнул за угол. Недоуменно проследив за его действиями, Кейт хотела было свернуть, но тут же была остановлена и возвращена им обратно. Его предупреждающе округленные глаза и указательный палец, которым он тряс перед собственным носом, призывали ее оставаться на месте. Кейт пожала плечами и вынужденно облокотилась о стену позади него. Она уже успела привыкнуть к странностям Касла. Рик тем временем снова высунул голову из их импровизированного убежища и наконец удовлетворенно кивнул. - Чисто. - Касл, что мы здесь делаем? – Кейт шагнула следом за ним в длинный коридор. - Из твоего рассказа я поняла, что нам необходимо как можно подробнее узнать об этом украшении. Тогда почему мы здесь? - Проверяем мою теорию, - ужасно довольный собой, ответил Рик, проходя мимо номера Харви Блейка, дверь которого была опечатана желтой лентой. – Когда я был у него, видел книгу о драгоценностях. Тогда это показалось мне забавным, и я даже отпустил какую-то шутку. По сценарию фильма ожерелье проклято, и Харви, в силу своей дотошности, не заказал первое попавшееся украшение, а, видимо, изучил этот вопрос подробно. Для полной аутентичности он нашел ожерелье с легендой. И в этой книге все это есть. Должно быть. Осталось только добраться до нее. - Не самая простая задача, - чуть замедляя шаг, посмотрела Кейт на дверь Харви. – Куда мы идем? - Ты заметила, что, в отличие от несерьезного отношения к делу, к опечатыванию двери покойного полиция подошла добросовестно. Залепили так, будто им эту ленту больше девать некуда. И мышь не пролезет! – подосадовал Рик и, оттопырив зад, прислонился ухом к замочной скважине соседнего номера. - Касл? - Чшш… - приложил он палец к губам, все еще не отлипая от двери. – Нужно понять, есть ли там кто-нибудь. - Зачем? - Этот номер соседний, а значит через балкон мы сможем попасть в номер Харви, - Касл присел на корточки и прижался всем телом к деревянной поверхности, стараясь уловить хоть какие-то звуки изнутри. Но неожиданно раздавшийся характерный щелчок заставил его буквально оцепенеть. Дверь резко подалась вперед, лишая его опоры, и, только опершись рукой об пол, он чудом удержался в сидячем положении. Задрав голову вверх, Рик приготовился услышать о себе много нового, но было тихо, а перед глазами спокойно поблескивало металлическое колечко с болтающимся на нем ключом. Легко подцепив его на палец, Кейт широко улыбнулась. - Ну, с этим я точно могу помочь, - заговорщицки подмигнула она. - Это мой номер.