Обычная история

Кейт сразу заметила его ссутулившуюся фигуру. Обойдя толпу зевак, она подошла к Каслу и прислонилась к капоту полицейской машины рядом с ним. Рик поднял взгляд от асфальта и повернулся к ней, встречая полные сочувствия глаза. - Просто скажи, если компания - это последнее, что тебе сейчас нужно. Или я всегда могу посидеть рядом молча, - негромко проговорила она, стараясь оказать поддержку. - Все нормально, - вымученно улыбнулся Касл. – Безумно хочу спать. - Он был твоим другом? - Нет. Совсем нет. Я даже толком его не знал. Возвращаясь в гостиницу, наткнулся на труп, позвонил в полицию, а прибывшие копы попросили немного задержаться, - устало произнес Касл и прикрыл рот ладонью, безуспешно борясь с зевотой. – Но эти ребята никуда не торопились. И вообще, они довольно странные... - он бросил напряженный взгляд на стоящих в стороне полицейских. – Они появились первыми и, пока ожидали криминалиста, все ходили и ходили туда-сюда, начисто затаптывая траву вокруг куста. Я решил, ну мало ли, обычно раньше всех на место преступления приезжают патрульные, а эти, возможно, впервые выехали на «труп». Но дальше веселее: приехал детектив, кажется, Парсонс, и возможные улики они затаптывали уже втроем. Слава богу, под утро появился, наконец, судмедэксперт, а то я начал думать, что бедняга Харви так и останется лежать на дороге, - Касл измученно потер лицо рукой. - Тебе надо поспать. Он кивнул: - Эти, так сказать, следователи просили подождать. - Ты настолько хорошо знаком с процедурой расследования? – не смогла удержаться от вопроса Кейт, слыша в его словах явное пренебрежение. - Я много читал. Знаешь, - он с грустью обернулся на оцепленный желтой лентой участок, - оказавшись в подобной ситуации, все говорят одно и то же: "Эй, я же только недавно видел этого парня! Как такое могло случиться?" Но… Кейт, мы ведь только вчера прорабатывали с ним сцену убийства. А потом, - Рик вздохнул и продолжил гораздо тише, - его безжизненный взгляд, когда он лежал там, в кустах… Харви смотрел прямо на меня, - Касл сглотнул и уставился на асфальт. - Я изучил порядочное количество документов по криминалистике, копался в архивах, мне удалось заглянуть даже в реальные полицейские отчеты с приложенными к делу фотографиями. Но я все равно оказался не готов. Видеть убитого человека своими глазами совсем не то же самое. - Словно внезапно осознаешь, что это не просто дело под номером таким-то, это чья-то жизнь, которая оборвалась, - закончила за него Кейт. – Мама рассказывала мне, - Беккет осеклась и пояснила: - моя мама адвокат, но в силу характера, прежде чем браться за дела некоторых подзащитных, она проводит свое небольшое расследование, и поэтому ей приходилось бывать в морге. - Да, - сказал он тихо. – Так и есть. - Мне тоже случалось видеть фотографии, опять же, из-за работы мамы, даже помогать кое с чем, но все равно как-то не по себе, - сказала Кейт, смотря себе под ноги. Рик поднял на нее лицо, осознавая вдруг, что она пришла сюда, пытаясь его поддержать, когда ей видеть труп, должно быть, было еще более жутко. Он потянулся рукой к её ладони, лежащей на капоте совсем рядом, но оклик полицейского заставил его обернуться. - Мистер Касл, - направляясь к своей машине, позвал его шериф, - по возможности не меняйте гостиницу в ближайшее время или дайте знать о новых координатах, если соберетесь. Так, на всякий случай, вы не местный, а нам может еще что-нибудь понадобиться. - Подождите! – поднявшись, окликнул Рик уже успевшего сесть в синий форд полицейского. – Что значит "нам может еще что-нибудь понадобиться"? Я нашел труп, вы разве не собираетесь вызывать меня в участок, чтобы составить протокол? - Нам достаточно ваших показаний, мои ребята сделают все, что нужно. - Но?.. А как же выяснение всех подробностей, восстановление событий вчерашнего дня? Вы не хотите узнать правду? - Не стоит настолько увлекаться полицейскими сериалами, мистер Касл, в жизни все куда прозаичнее. Мы, естественно, проведем положенное расследование, но уже сейчас все предельно ясно: обычные пьяные разборки. Мальцы немножко перебрали после работы, а потом что-то не поделили, завязалась драка, и мистеру Блейку не повезло. Такое случается, - словно подводя итог, закончил шериф. - Вы говорите так, словно убить человека - это в порядке вещей, - нахмурился Рик. – Даже если все именно так и было, убийца должен понести наказание! - Ох, мистер Касл, - вымученно закатил глаза Парсонс, словно устал растолковывать что-то неразумному ребенку, - я работаю полицейским в Чаппакве всю жизнь и знаю статистику. Преступления, совершаемые в этой части города, чаще всего остаются нераскрытыми. Это все равно что искать иголку в стоге сена. Лесополосы и сплошные заросли шиповника, здесь почти всегда безлюдно. Местные не жалуют эту дорогу; чтобы прогуляться по лесу, им проще пройти напрямик, вон там, перед гостиницей, - он указал направление рукой. - То, что вы обнаружили труп так скоро - уже везение. Так вот… - Парсонс достал прикрепленные к солнцезащитному козырьку очки и принялся их протирать, - мы, конечно, сделаем все возможное, но при подобных обстоятельствах найти убийцу практически не удается. Ни мотива, ни свидетелей, следовательно и зацепок нет. Смерть в результате несчастного случая, - весьма довольный собой, заключил шериф. - А как же пятно на асфальте? – упрямо не соглашался Рик. - Что? – непонимающе посмотрел на него детектив. - Пятно, оставшееся на дороге. Здесь стояла машина. - Мистер Касл! - уже не скрывая раздражения, продолжил шериф. – Это дорога, а по дорогам иногда ездят машины. И это вовсе не означает, что их водители - потенциальные убийцы, - договорил Парсон, прежде чем нацепить очки и включить зажигание. – Не думайте, что знаете мою работу лучше меня. - Ты это слышала, Кейт? - пораженно проговорил Касл, смотря вслед уезжающей машине. Сосредоточенно покусывая нижнюю губу, Беккет молча кивнула, также провожая взглядом форд шерифа. – Я как будто очутился в плохом фильме. У него перед носом произошло убийство, а он вместо того, чтобы хвататься за любую зацепку, разворачивается и уезжает. Разве в поисках доказательств следователь не должен заглянуть под каждый куст? В его обязанности не входит опрос возможных свидетелей? Кейт, шериф ведь просто собрался свести все к несчастному случаю! Неужели все, что заслужил Харви, - это фиктивное закрытие дела? – Касл не мог поверить в такую несправедливость. – Он же начисто игнорируют факты, которые так и бросаются в глаза. О каких пьяных дебошах можно говорить, когда ровно в двух метрах от этого места разлилось пятно солярки? Разве это не означает, что какое-то время здесь стояла машина? – Скорее да, чем нет, но, насколько я могу судить, это косвенные улики. Даже притянутые за уши, - Кейт задумалась, смотря, как колышется на ветру желтая лента ограждения. – Но ты прав, если придерживаться версии, которую озвучил шериф, то сначала ему логичнее было бы пройтись по барам и поспрашивать там. Вполне возможно, что кто-то из работников запомнил Харви и предполагаемого убийцу. Или хотя бы дождаться экспертизы, чтобы вообще быть уверенным, что в крови потерпевшего присутствует алкоголь. Но шериф определенно торопится отправить дело в архив, делая выводы так скоро. - Знаю я таких, – хмуро пробурчал Рик. - Наверняка на горизонте маячит заслуженный уход на пенсию с почестями и фанфарами, и ему совсем не хочется портить послужной список нераскрытым убийством. - Будем надеяться, что это не так и обещанное им «положенное расследование» что-то прояснит, - негромко проговорила Кейт, наконец перестав смотреть туда, где еще недавно лежало тело Харви. - А мне уже пора. - Съемки?.. - протянул Касл виновато. - Я задержал тебя разговорами. - Нет, - улыбнулась Кейт еле заметно. – Не задержал. В память о Харви Дурбах отменил все съемки на сегодня. Но меня все равно ждет примерка, поэтому надо идти. А тебе нужно поспать. - Это точно, - Рик пригладил руками свои волосы, - но, похоже, тебе придется потерпеть меня еще какое-то время, мне тоже необходимо в особняк: я собирался передремать пару часов и утром вернуться туда за сценарием, Роберт как раз должен был все закончить. Но, благодаря обстоятельствам, дойти до гостиницы так и не удалось, - Касл снова вздохнул, бросив взгляд на кусты, - поэтому, если ты не возражаешь, я еще немного побуду твоей компанией. Беккет покачала головой, давая понять, что не против. Скользнув ладонями в карманы своей куртки, она медленно пошла по дороге, затем обернулась, дожидаясь Касла. - Заодно расскажешь, почему выбрал профессию сценариста. Ну, до того, как в спешном порядке решил поменять её на актерскую, - грустно пошутила она, решив хоть немного разрядить тяжелую атмосферу убийства. - Да, я как раз подумываю об этом, - догоняя её, подхватил шутку Рик и играючи подергал бровями, вызывая тем самым широкую улыбку Кейт. – После того, как я пытался не пропустить команды режиссера и одновременно повторять про себя злосчастные три строчки текста, я понял, что нашел свое призвание. Но это еще не самое страшное, - Касл предупреждающе округлил глаза, - я никакой не сценарист. Да! - он радостно закивал, глядя на ее изумленное лицо. – Еще некоторое время назад я и понятия не имел, с какой стороны вообще подступаются к сценарию, но Дурбах так уговаривал, что не было никакой возможности устоять. Так что это мой дебют во всех направлениях. - Я не актриса, ты не сценарист… похоже, за этот фильм стоит начинать волноваться, - подытожила Кейт, и они вдруг дружно рассмеялись, словно одновременно освобождаясь от нервного напряжения. Касл невольно поймал себя на мысли, что ему нравится ее улыбка. - А если без шуток? – взглянув на него серьезно, спросила Кейт. - Ну… - Рик неожиданно смутился. В голове сразу закипели сомнения, поток разнообразных мыслей, словно намеренно сбивая с толку, мешал собраться и успокоиться. Ему привычней было шутить и дальше, тем более когда столько впечатлений и эмоций свалилось за короткий срок. Сама того не подозревая, Кейт своим вопросом задела очень значимое, заставив его почувствовать уязвимость. Ему вдруг так отчаянно захотелось, чтобы она восприняла все всерьез, поняла, как это важно для него. Рик сглотнул как-то нервно и, решившись, глухо произнес: - Я писатель. - Писатель? – Кейт задержала на нем внимательный взгляд, сразу же улавливая его изменившееся настроение. – Настоящий писатель, создающий в своих произведениях свой особенный мир со сложным внутренним конфликтом и перипетиями судьбы, чтобы потом поделиться с читателями выходом из всей этой ситуации? - в ее глазах загорелся искренний интерес. - Пока еще не так претенциозно. Скорее, я честно пытаюсь придумывать увлекательные истории, в которых так или иначе побеждает добро. Мне нравится в это верить, - немного смущенно признался Касл. – Хотя для всех я обычно озвучиваю более приемлемую версию: преступление должно быть раскрыто. Я пишу детективные романы, - выдохнул Рик. - Отсюда и знание полицейского процессуала. «Цветы на твою могилу», «Роза на долгую память»... Ты не слышала? - Нет, - виновато улыбнувшись, прошептала она. Касл вздохнул глубоко, демонстративно поджимая губы, и на несколько секунд прикрыл глаза, изо всех сил изображая глубокую печаль. - Эй, мы с мамой всегда были поклонниками криминальных романов! Вернувшись в Нью-Йорк, я непременно найду твои книги, - пообещала Беккет. - Теперь у тебя просто нет выбора, - почему-то сразу поверил ей Касл, - иначе любопытство съест живьем, - самодовольно ухмыльнулся он и прекратил дурачиться, снова меняя тон беседы на серьезный. – Я очень надеюсь, что тебе понравится. Последняя книга далась мне тяжело. Работа над ней стала одной из основных причин, почему я принял приглашение Колина Дурбаха. Ее написание совпало с довольно неприятными событиями в моей жизни… - Касл осекся, не желая вспоминать о проблемах, - в какой-то момент я понял, что не знаю, куда мне двигаться дальше, а этот городишко прямо манил к себе. Не ясно почему, но я сразу был уверен, что соглашусь, а приехав, только убедился в своей правоте. Здесь все иное, я буквально чувствую, как что-то важное, но пока не дающееся мне в руки, витает в воздухе. А для человека, зарабатывающего на жизнь фантазиями, окружающая атмосфера очень важна. - Ты так рассказываешь, что теперь и я ощутила, как что-то таинственное и волшебное окутывает нас, - Кейт поежилась, озираясь по сторонам. – Так и вижу, как оно подбирается все ближе и ближе, дожидаясь своего часа… - она замерла на секунду, смотря Рику в лицо, - Касл… Я шучу! – Беккет удивленно уставилась на него. – Неужели ты решил, будто я верю в призраков? Я предпочитаю придерживаться чего-то более объяснимого, нежели бестелесные материи. Но это нисколько не мешает мне быть уверенной в том, что ты вернешься домой с уймой идей для новой книги. И сверхъестественные явления не при чем, место на самом деле восхитительное. Кажется, здесь нет ни одного жителя, который не знал бы парочку легенд о той или иной достопримечательности. Я сама натыкалась на различные памятные таблички, приколоченные прямо к домам, на которых рассказывалось о весьма занятных событиях. Да что события, некоторые горожане - уже готовые персонажи для книги. Я не сомневаюсь, что один из них запросто окажется твоим вдохновением. Нужно будет сходить в местную библиотеку и поинтересоваться специальной подборкой. Но это позже, а сейчас я пришла, - договорила Беккет с сожалением, останавливаясь у восточного крыла здания. - Забирай сценарий и отправляйся отдыхать, а то от переутомления тебе еще не такое привидится. Махнув ладонью на прощание, Кейт свернула на узенькую тропинку, со всех сторон увитую плющом, тут же пропадая из виду. Оставшись в одиночестве, Касл напряженно оглянулся, почувствовав себя вдруг неуютно среди всех этих мрачных вековых камней и, не задерживаясь, поспешил прямиком к трейлеру в поисках второго сценариста.

*** *** ***

Закрыв за собой тяжелую боковую дверь имения, Беккет шумно выдохнула от облегчения. Она уже не верила, что момент её освобождения когда-нибудь настанет. Потрясая в воздухе затекшими ледяными ладонями, Кейт почти вприпрыжку спустилась по каменной лестнице, разгоняя кровь по венам. Она очень сомневалась, что когда-либо раньше ей приходилось столько же времени стоять на одном месте без движения. Вернее, движения, конечно, были, но они сводились к тому, чтобы просто вертеться в разные стороны. А все потому, что милейшая с виду миссис Патрик, значившаяся в штате как мастер по конструированию костюма, оказалась истинной фанаткой своего дела. Узнав о свободном от съемок дне, она решила не ограничиваться подгонкой единственного запланированного на сегодня платья, а воспользоваться возможностью закончить весь гардероб героини Беккет. Как истинная женщина, Кейт поначалу пришла в восторг, примеряя все эти невероятные одеяния, так отличающиеся от современной одежды, будь то воздушная, почти невесомая блузка или, напротив, тяжелое вечернее платье. Любая деталь в них подчеркивала женственность. Но и энтузиазму Беккет наступил конец, когда весь день напролет ей пришлось поворачиваться, послушно поднимая и опуская руки, пока миссис Патрик подгоняла вытачки прямо на ней. Кейт до чертиков устала от этих монотонных манипуляций и тихонько засыпала от бездействия. Когда же, наконец, явно довольная работой миссис Патрик объявила, что примерка закончена, Беккет с удивлением обнаружила, что время близилось к вечеру. Она уже видела впереди ярко желтые кусты форзиции, цветущие совсем рядом с гостиницей, когда, проходя мимо места преступления, заметила, что ограждение сняли. Вероятно, обследовав все, полиция закончила здесь необходимые работы. Невольно пришло на ум, что о случившимся ночью убийстве напоминала теперь только вытоптанная трава, но и она расправится после утренней росы, скрадывая последние следы. Как будто ничего и не случилось. Что-то внутри Кейт неприятно сжалось. Так не должно происходить, каждый человек заслуживает справедливости, даже после смерти. Патрульная машина, стоящая сбоку от гостиничного двора, позволила ей немного воспрять духом. Возможно, их с Каслом утренние выводы оказались преждевременны и полиция все же проводит тщательное расследование. Войдя в холл, Кейт отметила, что людей здесь гораздо больше обычного, а за угловым столиком в ресторане, похоже, опрашивали всех постояльцев. Едва успев подумать о Касле, Кейт заметила его, сидящего за столиком возле колонны. Обняв рукой горшок с буйно-цветущим растением, он старательно вытягивал шею, словно пытался что-то расслышать. Кейт окинула взглядом многочисленные цветы в кадках на полу и специальной подставке прямо у колоны, отделяющей импровизированную допросную от Касла, и мгновенно поняла, что к чему. Она мысленно согласилась, что выбранное Риком место было отличным укрытием, позволяя лишний раз не мозолить глаза шерифу, но и давая возможность слышать из разговора полицейского, если не все, то очень многое. Вот только для чего это все ему нужно? - Я думала, ты собирался выспаться, - подсаживаясь к нему за столик, шепотом произнесла Кейт. Вздрогнув, Касл приподнял огромный лист, свисающий прямо ему на голову: - Я и собирался, но, вернувшись в гостиницу, обнаружил, что здесь идет опрос съемочной группы, - он состроил виноватую гримасу, - как можно было такое пропустить. Кейт, я писатель детективов, и все мое внутреннее эго требует узнать, что будет дальше. Пусть мы не были знакомы с Харви близко, но мне кажется, он был славным парнем, я хочу быть уверенным, что полиция что-то делает. Собираясь отпустить разоблачающее уточнение, что, возможно, все было гораздо проще и дело скорее в любопытстве, светящемся на его лице, Кейт неожиданно для себя самой промолчала. Что бы ни подначивало Касла, утреннее происшествие не давало покоя и ей. Невозможно было так сразу понять причину внутреннего дискомфорта, но и ей тоже нужно было знать, что виновный будет найден. Она вздохнула, приходя к внутреннему согласию, и негромко произнесла: - Хорошо, что шериф вспомнил о должностных инструкциях. - Он даже не явился. - Нет? – смотря на Рика, удивленно переспросила Кейт и, слегка наклонившись вбок, заглянула за колонну. - Нет. Это его помощник. - Хмм... Но, возможно, это только к лучшему, - неуверенно сказала она. - Не обольщайся, Кейт. Изображать подобие опроса еще не означает добросовестно выполнять свои обязанности. Он просто сидит и со скучающим видом записывает все подряд, чтобы потом никто не сказал, что полиция работала спустя рукава. - Что, совсем никаких продвижений? - Насколько я успел понять, пара человек видела неизвестного мужчину прямо возле съемочного городка. Гримерша вспомнила, что Харви вроде спорил с ним, хотя она не совсем уверена. Вся остальная информация не представляет никакого интереса. Да и говорить о причастности этого мужчины к убийству сейчас глупо и преждевременно, мало ли кто там мимо проходил. Надо все проверить… - вслух размышлял Рик. - Это уже немало. Из того, что я слышала, следует, что Харви Блейк не был общительным человеком, большая часть команды даже толком не запомнила его лица, - Кейт улыбнулась, наблюдая, как Касл чуть сдвинул горшки с фикусами и, просунувшись между ними, пытался получше разобрать происходящее по другую сторону колонны. - Да, несмотря на то, что я был здесь с самого начала, тоже немного о нем расскажу. Харви вечно копался у себя в трейлере или изучал что-то в номере, - наклонившись ближе к столу, шепотом проговорил Касл, - о нем вообще почти ничего не известно, настоящий затворник. - Тогда получается, что, кроме мужчины, которого видела гримерша, у полиции больше вообще нет зацепок? - Вот! Ты мыслишь куда более здраво, в отличие от копов, - вновь выбрался из-под листьев Рик, порадовавшись единомышленнику в ее лице. - В том-то и дело! Кейт, вместо того, чтобы ухватиться за единственную зацепку и броситься все выяснять, полицейский попросил гримершу зайти к нему в участок завтра. Ты представляешь, завтра! Да пока она дойдет, художник нарисует, а фоторобот размножат, - скепсис так и сквозил в каждом слове Касла, – за это время убийца доберется до Мексики. Вразвалочку. - Что мы можем поделать, это полиция, им виднее. Нам остается только надеяться, что они добросовестно выполнят свои обязанности. - Я не могу просто надеяться. - Что это значит? – не совсем понимая, что он имеет в виду, спросила Кейт. - Я сам найду убийцу Харви. - Касл?! – Беккет ошарашено уставилась на него. - Чшш, - замахал он руками, косясь в сторону «допросной» и автоматически переходя на шепот, - Кейт, до него никому не было дела, пока он был жив, ты думаешь, после смерти кто-то озаботится тем, раскроют ли его убийство? - Я согласна с тобой, это неправильно, каждый человек достоин справедливости, но каким образом ты собираешься найти убийцу? Это же не криминальный роман, где читателю время от времени подбрасывают подсказки, по которым можно следовать без особого труда. Это преступление, которое специально обученным людям положено расследовать в соответствии с правилами. У тебя нет ни доступа, ни полномочий… да ведь даже причины смерти нам наверняка не назовут, потому что это конфиденциальная информация! И ты не знаешь, что делать. Как вообще можно влезть в чье-то расследование? - Я не ослышался, ты сказала «нам»?.. – снова забыв о прикрытии, Касл смотрел ей в лицо, расплываясь в довольной ухмылке. - Это означает, что ты со мной? Кейт открыла было рот, собираясь что-то возразить, и мучительно сощурилась, раздумывая. Буквально секунда, и ее лицо просветлело, она смотрела на него уже совсем иначе, брови задорно поползли вверх одновременно с расцветающей на губах хитрой улыбкой: - Я с тобой.