Глава 12 - Темные времена
15 февраля 2015 г. в 19:29
5782 год до н.э. по земному леточислию.
21 848 год по Единому Леточислию Мультивселенной.
"Сегодня день скорби для всей нашей расы. Сегодня Зарданна, движимая жаждой разрушения и смерти уничтожила все двухмиллиардное население планеты Селдарим. Мы в трауре сейчас, но все ж не будем отрицать - это произошло не только по вине Темных Эльфов. Посланные на помощь войска вели лучшие из лучших. Вели Стражи Света. И они не сумели спасти Селдарим, хоть обладали для этого достаточными силами. И с этого дня Ордена Стражей Света больше нет!"
Это сообщение, транслируемое на всех планетах Империи эльфов, во всех ее колониях, повергло в отчаяние миллиарды. Всю войну Стражи Света были символом надежды для всех жителей Империи. Их славили как защитников, как лучших воинов Арды. А теперь они были низвергнуты, приравнены к тем, против кого так храбро сражались.
И Селдарим. Никогда еще война, продолжавшаяся 2 долгих года на сотнях планет, не приносила таких колоссальных жертв. Зарданна, нанеся удар по Селдариму, уничтожила не только миллиарды разумных существ, но и важный узел торговых отношений эльфов с другими расами.
Лискордия
Посреди леса из высоких хвойных деревьев что человеку бы напомнили земные секвоий, расположилось небольшое поселение, состоящее из около трехсот деревянных домов, освещаемых местным голубоватым солнцем. В стороне лес расступался большой площадкой, на которой стояли четыре белоснежных челнока с эмблемой Стражей Света на корпусах. Это лагерь Стражей Света, изгнанников Империи, бывших героев сопротивления полчищам Темных Эльфов Зарданны.
На крыльце одного из домов, опираясь локтями о перила, стояла молодая зеленоглазая эльфийка с каштановыми волосами, любуясь лесным пейзажем. Мириандель. Ученица Арионда нэйа Эвнолда и его возлюбленная. Сейчас ее голова целиком была занята одним вопросом, впрочем как и у многих жителей этого лагеря.
"Что же дальше? Что делать теперь, когда Орден объявлен вне закона, когда Зарданна может своим супероружием уничтожить любую планету Империи? И что делать мне?..."
- Мириан... - даже этот мужской голос позади нее не мог сейчас погасить волнение за будущее.
Арионд, выйдя из дома, прикрыл дверь и встал рядом с ней, глядя сбоку на ее застывшее лицо.
- Все в порядке?
- Да, я... - Мириандель тяжело вздохнула и повернулась к своему возлюбенному и учителю - Просто задумалась. Арионд, что мы будем делать? У нас конечно есть средства еще, и наше оружие с нами но... Зарданна? Что нам делать теперь? - волнение в голосе эльфийки нарастало с каждым словом.
Арионд тоже вздохнул, не менее тяжело чем недавно она:
- Я не знаю, Мириандель... Я не знаю. Я собрал всех кто верен мне и доставил сюда, на Лискордию... Но что делать дальше я не имею ни малейшего понятия. Связь с военной разведкой Империи отсутствует, где и что делают Темные Эльфы я не знаю. Конечно у меня есть парочка связей в преступных кругах нескольких планет да и многие правители колоний уже отправили мне свое мнение о решении Тэннира, что несколько отличается от "официальной" линии.
- То есть... у нас есть поддержка? - слегка удивилась Мириандель.
- На Саунта-Пай один эльф предлагает нам задаром крейсер типа "Лезвие", при условии что мы используем его для борьбы с Зарданной - слабо улыбнулся Арионд.
- Крейсер Темных Эльфов? - выпрямилась Мириандель - Но... как? Как он его заполучил?
- Говорит что захватил после первого вторжения на Селдарим. Тогда Темные Эльфы удирали в спешке и корабль остался пустым на орбите. Цэлрион его просто подобрал и никто не возразил, всем было не до этого... - ответил Арионд - надо слетать на Саунта-Пай, посмотреть...
- Я с тобой! - тут же проговорила Мириандель, прижимаясь к нему - И никаких возражений!
- Хорошо - кивнул Арионд с мягкой улыбкой.
Крейсер "Неистребимый", орбита Джеониса.
Сидя в кресле на мостике корабля, Темная Эльфийка с предвкушением наблюдала как величественно плывет в пустоте вокруг фиолетовой планеты новый подарок для Империи - облепленный инженерными верфями, базами снабжения и проживания линкор "Опустошающий" - 15-километровый, похожий на наконечник стрелы технологический монстр, способный в одиночку противостоять целому флоту военных кораблей Арды. Его строительство шло невероятными темпами а число работающих над ним превышало 15 миллионов эльфов и представителей других рас. После фиаско с Селдаримом Зарданна около 10 дней оправлялась от пережитого. Арионд, даже будучи обращенным в ее веру, не примкнул к ней и только Илинар спас Великую Темную Эльфийку от гибели, поспешно вытащив ее с того крейсера. Зарданна же с радостью слушала транслируемое по сети гиперпространственной связи обращение правителя Арды к Империи. Уничтожение 2 миллиардов эльфов на Селдариме принесло и положительные результаты. И самым главным по мнению Темной Эльфийки было низложение Ордена Стражей Света. Теперь Арионд не сможет уже так эффективно противостоять ей.
Зарданна тихо засмеялась, сплетя пальцы рук перед собой и с торжеством наблюдая как "Опустошающий" медленно летит в пустоте - уже почти готовое орудие, что нанесет последний завершающий удар в самое сердце загнивающей Империи Арды.
В это время позади нее открылись двери лифта и на мостик вошел Илинар в черных одеждах Темных Эльфов. Подойдя к креслу своей госпожи, он поклонился:
- Моя Госпожа... Работа над линкором будет завершена в срок, на всех участках все стабильно.
- Чудесно... - широко улыбнулась Зарданна, не отрывая взгляда от обзорного иллюминатора - Подготовь мой истребитель к отлету.
- Да, Госпожа - кивнул Илинар и покинул мостик.
Спустившись на нижние уровни крейсера, где располагался большой ангар для истребителей, Темный Эльф отдал распоряжение техникам и направился к своей каюте чтобы посмотреть еще несколько докладов о состоянии дел на захватываемых планетах. К своему удивлению он обнаружил у двери капитана одного из крейсеров.
- Мэрнион? - поднял брови Темный Эльф - Вы что-то хотели?
- Нам нужно поговорить - ответил эльф в форме капитана крейсера - пройдемте в вашу каюту.
- Конечно - слегка растерянно произнес Илинар, открывая дверь и заходя внутрь вместе с Мэрнионом. Тот вошел и оглядев каюту, хмыкнул. Она была круглой, вдоль стен стояли через равные промежутки четыре скульптуры Зарданны из серебра, в центре круглый стол и стулья из дерева с Арды, на потолке не стандартная световая панель а полушарие с металлическими узорами.
- А у солдат каюты попроще...
Илинар подошел к стенному охлаждающему шкафу и достал оттуда продолговатый сосуд.
- Если вы не возражаете, я налью вам сока кверди - произнес он, доставая из другого шкафа два стакна.
- Не возражаю - ответил Мэрнион и сел за стол. По традиции первую порцию легкого алкогольного напитка выпили за Великую Темную Эльфийку и только потом Илинар поинтересовался:
- Так... о чем вы хотели переговорить, Мэрнион?
- О Зарданне - коротко ответил эльф - о том как она ведет войну.
- Вам что-то не нравится? - спросил Илинар спокойно, но в глазах у него блеснули недобрые огоньки.
- Мне не нравится то что она все усилия прикладывает к тому чтобы воевать, а не обустраивать те планеты, которые мы захватили - ответил Мэрнион, качнув головой - я бы хотел чтобы вы, Илинар, как ее правая рука, сказали ей это.
- А почему вы сами не скажете? - сощурился Илинар - Или вы боитесь ее? Страх движет вами всеми, капитан, но чтобы стать сильнее, нужно самому стать таким страхом, которого бы боялись все живые существа. Такова наша Повелительница.
Мэрнион сглотнул.
- Я понимаю это... простите, наверное не стоило мне приходить к вам и все это высказывать... - он встал. Илинар равнодушно отпил сока и тоже поднялся.
- Как пожелаете, Мэрнион.
Капитан крейсера молча покинул каюту Илинара, что пристально смотрел ему вслед.
Челнок с эмблемой Стражей вышел из гиперпространства возле темно-зеленого шара планеты Саунта-Пай, с одной стороны освещенного двойным оранжевым солнцем. В кабине рядом с друг другом сидели учитель и ученица.
- Ну вот мы и тут - произнес Арионд - так, сейчас летим по вектору два-два-семьдесят, Цэлрион говорил что его крейсер где-то возле второй луны этой планеты.
Челнок, похожий на птицу, летящую хвостом вперед, устремился вперед, уходя в тень планеты, на поверхности которой было совсем мало огней больших городов.
- Радар дальнего действия засек только несколько транспортников и всякую мелочь - проговорила Мириандель, глядя на панель голографического экрана перед ней - Никаких крупных судов которые могли бы быть крейсером...
- Неужели Цэлрион меня обманул... - пробормотал Арионд.
И тут из ниоткуда прямо перед носом челнока вдруг "проявился" из самого космоса громадный силуэт двухкилометрового корабля.
Ругнувшись, Арионд увел челнок в сторону.
- Вот это да! - выдохнула Мириандель и посмотрела на радар - На нем что, стоит маскировочное поле? Такое мощное?
- Похоже на то... - пробомротал Арионд, ведя челнок вдоль титанических обводов крейсера.
Подключив связь, бывший Страж Света поприветствовал своего "делового партнера":
- Цэлрион, здравствуй! Эффектное появление, моя ученица впечатлена.
- "Да-да" - засмеялся тот - "Заходите вниз, в ангар, я приму вас."
- Понял - кратко отозвался Арионд и повернул челнок, заложив крутой вираж к нижней части крейсера, где был расположен ангар. Вскоре, пройдя силовое поле, корабль сел внутри военного корабля Темных Эльфов.
Сойдя по трапу, Арионд с улыбкой поклонился невысокому черноволосому эльфу в фиолетовых одеждах.
Тот поклонился в ответ и перевел взгляд на вышедшую вслед за учителем Мириандель.
- О... - выдохнул Цэлрион - Арионд, что же ты молчал что она так изумитеьно прекрасна?
Мириандель смущенно улыбнулась.
- Цэлрион, мы тут не для того чтобы обсуждать красоту моей ученицы - вздохнул Арионд - Так ты правда хочешь отдать нам в распоряжение этот корабль?
Цэлрион вновь посмотрел на Арионда.
- Ээээ... Да, Арионд. Я был на планетах, что были покорены Темными Эльфами и я не думаю что это лучшее будущее для эльфийского народа. А после этого крайне глупого решения Совета я думаю подобная игрушка вам не помешает - он оглядел ангар - Корабль новенький, все вооружение полностью функционирует, боеприпасы почти не тронуты...
- Почти? - переспросил Арионд.
- Ну мне же надо было отбиться от желающих заполучить себе крейсер - отозвался Цэлрион.
Мэрнион вошел на мостик своего корабля. "Смертоносный" бежал по орбите вокруг Джеониса как и многие другие корабли Армады. Разговор с Илинаром не принес ожидаемого результата. Этот Темный Эльф был слишком предан своей Госпоже чтобы увидеть истину...
К Мэрниону подошла его старший помощник Затуниэль.
- Ну? Каков результат, капитан?
- Нет результата. Илинар непоколебим - ответил Мэрнион - Похоже все придется делать без него.
- А если...
- Никаких если, Затуниэль. Решение принято.
Крейсер "Неистребимый" пришел в движение - засветились кольца гиперпространственных двигателей, навигационный компьютер просчитал все параметры и корабль ринулся сквозь просторы космоса.
На мостике, положив ногу на ногу, в кресле перед огромным полусферическим обзорным монитором сидела Зарданна. Сейчас она направлялась к планете Сорус, чтобы одним решительным ударом вырвать эту планету из под опеки Империи Арды. В ангаре уже готовились к вылету двадцать пять истребителей "Корш", десантные отряды заканчивали вооружаться. Сорус была малонаселенной планетой и поэтому Зарданна рассчитывала что при захвате столицы планеты все остальное население само перейдет под ее власть.
"Неистребимый" вышел из гиперпространства в опасной близости от атмосферы окольцованной планеты, почти целиком покрытой пустынями и оттого имевшей темно-оранжевый оттенок поверхности.
Из-за полушария планеты вылезал небольшой каменистый спутник а вдалеке висело еще три подобных.
На полусфере перед Зарданной компьютер вывел основные параметры планеты и Темная Эльфийка, удовлетворенно отметив что в системе отсутствуют имперские военные корабли, отдала приказ:
- Начать операцию!
Тут же истребители в ангаре поднялись и вынырнув в чернильный мрак космоса, начали разворачиваться в звенья, устремляясь к поверхности планеты.
Сам крейсер шел следом - величественный 2-километровый боевой корабль под прикрытием силового поля, уберегавшего его от трения о воздух при спуске медленно опускался ниже под низкий рокот мощных двигателей.
Зарданна сидела в кресле, с торжеством предвкушая какой ужас принесет жителям Соркатана (столицы планеты) зрелище спускающегося с небес громадного боевого корабля...
Соркатан.
Маленький 14-летний эльф шел домой после занятий в Академии. Был солнечный день и только легкие облака изредка закрывали светило.
Но какая-то черная точка в небе вдруг начала увеличиваться в небе. Эльф нахмурился - никаких летающих животных на Сорусе не было а космопорт был слишком далеко от города... Точка тем временем увеличивалась в размерах, принимая очертания космического корабля. Громадного космического корабля.
А вместе с ним раздался низкий гул и вместе с тем какой-то рокот. А затем над небоскребами пронеслось звено угловатых истребителей и полетели бомбы. Крики, взрывы, куски камня, металла - все поглотил хаос. Эльфы, бежали прочь, спотыкаясь, с ужасом оглядываясь на приближающийся с небес треугольный крейсер, с которого уже начали бить лучи красноватых лазеров, добавляя разрушений.
Зарданна с отрядом Темных Эльфов сошла по апарели десантного челнока и оглядевшись, злорадно улыбнулась. Захват столицы шел как она и предполагала.
Конечно ей докладывали о том что силы обороны планеты пытались противостоять напору ее войск, но видимо Империя не ожидала нападения на Сорус и должного сопротивления Темным Эльфам почти не было оказано.
Зарданна и Илинар шли по улице Соркатана. Темный Эльф оглядывал результаты бомбардировки а Великая Темная Эльфийка шагала с гордостью, наслаждаясь делом рук своих.
- Илинар, что слышно о правителе планеты? - вдруг поинтересовалась она.
- Он эвкауировался. Радары засекли взлет его личного корабля почти сразу после начала атаки на город - отозвался Илинар.
- Трус! - с презрением фыркнула Зарданна - кажется чем больше я захватываю планет тем трусливее становятся эти имперские прислужники!
Крейсер "Потрошитель"
Мириандель задумчиво осматривала помещение капитанского мостика. Так уж сложились обстоятельства что Арионду достался в руки тот самый крейсер, на котором и произошло их последнее противостояние с Зарданной. Именно тут, на этом самом мостике она видела как Арионд в отчаянной попытке спасти Селдарим присягнул на верность Темной Эльфийке.
- Мириан? Ты что? - Арионд посмотрел на нее - Вспоминаешь как все было, да?
Она повернулась к нему:
- Арионд... скажи, мы могли спасти Селдарим?
Он опустил взгляд.
- Не думаю... Это сразу было предрешно что так или иначе Зарданна будет в выигрыше. Я поступил очень глупо...
- Нет, ты поступил так, как считал нужным в тот момент - Мириандель обвила руками его талию - Не вини себя в том что произошло.
- Я подвел... всех - покачал головой Арионд - Тебя, Империю, всех кто был на Селдариме...
- Но у нас есть шанс, моя любовь! - произнесла эльфийка, обращая его лицо к себе - Поверь!
Арионд слабо улыбнулся:
- Главное чтобы ты была рядом... тогда нас ничто не сможет сломать.
Мириандель улыбнулась ему в ответ - тепло и ласково, приблизив свое лицо к его и мягко поцеловала в губы.
Крейсер "Потрошитель" вышел на орбиту Лискордии. Арионд тут же передал сообщение в лагерь об успехе и с поверхности ответили что готовы принять их. Арионд и Мириандель, оставив крейсер на автопилоте вращаться вокруг планеты, на челноке спустились вниз. В лагере уже наступил вечер и большинство Стражей сидели в своих домах, готовясь ко сну. Мириандель, вновь ступив на землю лагеря, глубоко вздохнула.
- Ах Арионд, как же тут все-таки чудесно... - улыбнулась она.
Тот улыбнулся в ответ и обняв ее за талию, повел к их домику.
- Думаю сегодня нам надо отвлечься от всего - произнес он - Крейсер у нас и вечер можно посвятить куда более приятным вещам чем обсуждение того, что уже в прошлом. А будущее подождет...
Мириандель смущенно улыбнулась, и сердце ее заколотилось сильнее, когда они вошли в аккуратный деревянный домик.
- Ты... ты... - она даже слегка запиналась от волнения - Я....
- Что? - непонимающе глянул на нее Арионд.
- Ничего - быстро произнесла она, проходя в комнату и садясь за стол.
- Мириан... ты что-то хотела сказать - Арионд сел напротив нее.
- Я... - эльфийка сглотнула, отведя взгляд в сторону - у нас... нас скоро станет трое...
Арионд замер.
- О чем ты, дорогая? Ты...
- Я беременна! - выпалила Мириандель, посмотрев ему в лицо.
- Нет! Прошу, пожалуйста, не надо!
Взмах плазменного меча - и голова эльфа откатилась в сторону. Зарданна, брезгливо фыркнув, убрала меч. Еще один политический деятель Соруса отказался признать ее власть. Это повторялось снова и снова, каждый раз при захвате очередной планеты.
Илинар, стоя в стороне, равнодушно наблюдал за экзекуцией. Ему уже слегка надоедали эти жалкие эльфы, которые лишь сидя в безопасности могли утверждать что Зарданна просто террорист. А перед ней они все становились покорными выпрашивающим прощения слизняками.
Темная Эльфийка подошла к нему.
- Илинар, займись наведением порядка в городе. Оставляю Сорус на тебя.
- Могу ли я узнать куда вы направляетесь, госпожа? - осведомился Илинар.
- Я лично прослежу за последней стадией строительства "Опустошающего" - ответила Зарданна.
Арда.
Тэннир был в крайне опустошенном состоянии. Только что ему доложили о том что войска Зарданны вторглись на Сорус. А военные корабли Арды находились в это время в 145 парсеках от оттуда. Сорус был не очень важной планетой в экономической структуре Империи и очевидно было, что Зарданна захватила эту планету только для того чтобы насладиться вседозволенностью. Теперь, без Стражей Света Империя была беззащитна...
Когда ему доложили о том что случилось с Селдаримом он просто не мог поверить что такое действительно возможно - целая планета с населением в 2 миллиарда разумных существ была "очищена" всего за пару минут... Конечно же Тэннир был вынужден найти виновного. И с сожалением он признал что именно действия Арионда, так глупо бросившегося в ловушку Зарданны и нерасторопность Кэндриэла, не сумевшего с должной скоростью среагировать на угрозу и потерявшего множество эльфов и кораблей в орбитальном сражении привели к тому что Селдарим постигла эта катастрофа.
Лискордия.
Арионд вышел на крыльцо домика и взглянул на звездное небо. Мириандель только что сообщила ему прекрасную новость. Эльф был счастлив узнать о том что скоро станет отцом но все же... В сердце Арионда поселилась новая тревога. Теперь, когда они такие же враги Империи как и Темные Эльфы а Зарданна сильна как никогда прежде рождение ребенка могло стать еще одной проблемой.
Вздохнув, Арионд дошел до дома Кэндриэла. Тот тоже стоял на крыльце и о чем-то думал.
- Что, тоже думы не дают покоя? - хмыкнул Арионд, подойдя ближе.
- Только что поступило сообщение - отозвался Кэндриэл мрачно - Сорус захвачен.
- Что? - выдохнул Арионд - Сорус? Но зачем Зарданне эта планета, на ней же ничего нет!
- Она обуяна вседозволенностью, полнотой своей власти... Теперь, когда мы не стоим на страже, ей все нипочем... - тяжело произнес эльф и посмотрел на Арионда - Нам нужно что-то делать! Если мы будем торчать тут и смотреть как это чудовище пожирает один мир за другим...
- Я и не собираюсь этого делать, мой старый друг - возразил Арионд - я достал нам корабль...
- Но что может один крейсер против сотни тех что еще построит Зарданна! Что он может против этого проклятого Артефакта! - с отчаянием в голосе воскликнул Кэндриэл, невольно сжав кулаки - Эта штука может объявится где угодно, хоть над самой Ардой и нанести всего один удар и тогда...
- Зарданна никогда не сделает этого! - перебил его эльф - Она угрожала это сделать в предыдущий раз и не сделала, предпочтя отступить! Арду она хочет оставить себе в целости, Кэндриэл, чтобы как охотник насладиться богатым трофеем!
- Что ж... если ты прав, то Арда пока что в безопасности.
Крейсер "Смертоносный" вышел из гиперпространства возле Соруса.
Мэрнион, стоя на мостике с какой-то мрачной решимостью наблюдал как с планеты к ним приближается черный шаттл с эмблемой Зарданны на корпусе.
- Шаттл "Жало", доложите код безопасности - запросил сидящий за монитором радара эльф слева от Мэрниона.
- "Код "Победа наша" - отозвался пилот челнока.
- Код принят, защитные поля отключены. Посадка в главном ангаре разрешена - проговорил эльф. Мэрнион, развернувшись и хлопнув черным плащом, решительно отправлися к дверям лифта.
Тем временем челнок аккуратно пройдя силовое поле, сел внутри ангара. Апарель опустилась и Зарданна в черном одеянии спустилась вниз, выйдя к встречающим ее Мэрниону и его старшей помощницей Затуниэль.
- Госпожа - поклонился Мэрнион и Затуниэль повторила его жест.
- Приветствую - медленно кивнула Зарданна в ответ и пройдя мимо них, бросила - Немедленно доставьте меня к Джеонису. Я хочу видеть как мой лучший корабль начнет свой первый полет...
- Госпожа! - вдруг несколько резковато бросил Мэрнион. Зарданна замерла и повернулась к офицерам. И увидела как те целятся в нее из своих бластеров - Смерть Зарданне!
В следующий миг они начали палить в нее. Темная Эльфийка резко отпрыгнула в сторону и перекатилась по полу, на ходу вытащив и активировав красный плазменный клинок и отбивая им лазерные заряды.
- Что происходит, Мэрнион?! - требовательно спросила Зарданна - Вы предали меня!
- Это вы предали нас, Повелительница! - отозвалась Затуниэль, укрываясь за стоящими неподалеку грузоподъемником вместе с Мэрнионом - Вы одержимы жаждой разрушения! Сколько Темных Эльфов погибло ради вашей "Высшей цели"?!
- Я не собираюсь оправдываться перед вами! - прорычала Зарданна - я делаю то что необходимо!
Она выпрыгнула вперед, занося меч и рассекая им с яростным криком грузоподъемник вместе с телом Затуниэль. Мэрнион успел отскочить в сторону и начал палить в Темную Эльфийку, быстро наступавшую на него. Зарданна, небрежно отбивая заряды бластера, стремительно приближалась к нему. И тут Мэрнион выстрелил в незащищенную руку Зарданны, державшую рукоять меча. Темная Эльфийка вскрикнула и выронила меч, что тут же выключился. Мэрнион, не веря своей удаче, сделал шаг вперед, направив на свою Повелительницу бластер:
- Твоей власти пришел конец!
- Нет... - Темная эльфийка хищно улыбнулась, глядя на что-то позади Мэринона - это тебе пришел конец!
Эльф обернулся и увидел Риллу, с искаженной яростью лицом стоявшую прямо перед ним с включенным плазменным клинком.
- О! - только и успел он произнести а в следующее мгновение Рилла пронзила его насквозь мечом, со злостью загоняя плазменное оружие глубже в его тело так что конец меча торчал из спины эльфа.
Тот захрипел и согнувшись пополам, рухнул. Рилла, глянув на его труп, подбежала к Зарданне.
- Как вы, госпожа? - обеспокоенно спросила она, осматривая поврежденную руку - Очень больно?
- Терпимо, Рилла - улыбнулась Зарданна и обняла свою служанку - Спасибо тебе. Ты спасла мою жизнь...
- Я люблю вас, госпожа.
- Я тоже тебя люблю, Рилла. Пойдем...
"Смертоносный" вынырнул из гиперпространства вокруг фиолетовой планеты. Теперь даже с огромного расстояния невооруженным глазом можно было видеть колоссальное тело линкора, уже почти завершенное. На мостике "Смертоносного" были собраны все капитаны кораблей и десятка два Темных Эльфов. Зарданна, стоя возле кресла, некоторое время молчала, опустив голову. Рилла, стоя в стороне с волнением ожидала что скажет ее Повелительница. Наконец Зарданна заговорила:
- Собратья! Я знаю, что не все вы разделяете моих методов ведения этой войны и то как я распоряжаюсь с захваченными мирами вам тоже не всегда нравится. Однако... Теперь, когда Империя на собственной шкуре ощутила мощь Артефакта, когда Стражи Света, эти жалкие прислужники Империи изгнаны ею и признаны неспособными остановить меня... Я представляю вам "Опустошающий" - она обвела рукой видный в иллюминатор громадный корабль - Последнее достижение инженерной мысли, что развеет в прах любые надежды на победу Империи в этой войне! Собирайте Армаду! - властно произнесла Зарданна, повернувшись ко всем и пробежавшись взглядом злобных красных глаз по каждому из присутствующих объявила - Мы идем в последний поход!