MilleniuM

Битва подходила к концу. Основные силы Темных Эльфов отступали, впервые за долгое время они уходили с поля сражения не как победители, но как побежденные. А Зарданна с Мириандель все кружили и без устали пытались одолеть друг друга. Зарданна уже не тратила силы на издевательские реплики, прикладывая все свои силы и возможности, чтобы уничтожить наглую эльфийку. Мириандель, чувствуя что слабеет под этим бешеным напором, уже прощалась с жизнью. И тут к ней на подмогу подоспел Арионд. Увидев своего заклятого врага, Зарданна дрогнула и перешла в защиту. Сверкали белые и красные клинки, два Стража теснили Темную Эльфийку к выступавшей изо льдов скале, торчащей подобно клыку мифического чудовища. И тогда ярость Зарданны выразилась в чудовищной кинетической волне, что отбросила обоих ее противников далеко в сторону. Острый конец скалы с грохотом отвалился и по велению Повелительницы Темных Эльфов полетел прямо в Арионда. - Нет! - с этим отчаянным криком Мириандель выпрыгнула наперерез летящей глыбе и с размаху разнесла ее мечом на мелкие осколки, осыпавшие Арионда словно каменный дождь. Зарданна зарычала от бессилия и побежала к своему челноку, зависшему в воздухе недалеко от них. Серебристый челнок легко уходил в небо, унося Мириандель и Арионда от Мигнора-Би. - Теперь мы квиты... - прошептал Арионд, глядя в иллюминатор. Сидящая рядом с ним Мириандель, подняла взгляд на учителя. - Вы о чем? Арионд повернулся к ней. - Я спас тебя от Рэгнуса, тогда, на Айридонии. А ты спасла меня сегодня. - Я... - Мириандель слегка замялась - я не могла допустить, чтобы вы... - Я понимаю. Зарданна, сходя с апарели челнока в ангаре своего крейсера, не могла выбросить из головы недавний поединок. Похоже, эти двое очень дорожат друг другом. - И значит, в этом их слабость - произнесла вслух Темная Эльфийка и криво усмехнулась. Пройдя на мостик, полный Темных Эльфов, сидящих за полусферическими экранами, отвечающими за разные системы корабля, Зарданна подошла к массивной фигуре своего лучшего воина не-эльфа. - Рэгнус, у меня для тебя есть поручение. Рэгнус Мал сжал пальцы металлических протезов кистей до жалобного скрипа и развернувшись к ней, уставился на Зарданну сверху вниз своими черными глазами. - Какое, моя Повелительница? - Не желаешь отомстить своим обидчикам? - С великим удовольствием - пробасил радаканец, скрестив руки на груди. Арда... возвращение сюда для Арионда было словно дуновением прохладного ветерка безмятежности посреди пожара войны... Шаттл легко скользил сети потоков различных аэрокаров и других воздушных транспортов, зависших над главным городом Арды, освещенного оранжевым светом заходящего солнца. Изящные башни из стекла и металла, устремленные в небо, возвышавшиеся над основным массивом зданий сверкали огнями неоновой рекламы и прожекторами, освещавишми их титанические обводы. Челнок с гудением опустился на посадочную площадку на одной из крыш. Легко сбежав по трапу, Арионд поклонился встечавшему его главе Совета. Тэннир кивнул в ответ. - Рад видеть тебя в добром здравии, Арионд. Добро пожаловать домой. Они вместе пошли к спуску на верхние этажи здания. - Итак, как обстоят дела у Стражей? - деловым тоном осведомился Тэннир. - С переменным успехом - вздохнул Арионд - Нас слишком мало, а Зарданна старается пополнять свои ряды в каждом из захваченных ею миров. - Что ж, тогда и нам следует поступить также - произнес глава Совета, вместе с лидером Стражей заходя в полупрозрачную кабину лифта. - Но... господин, это же не выход - неуверенно произнес Арионд, глядя на профиль фактического правителя Арды - Если и мы, и они будем только увеличивать наши войска и количество оружия, эо приведет только к дальнейшему расширению зоны конфликта. Подбрасывая в костер дров, его не погасишь... - И что же ты предлагаешь? - спокойно поинтересовался Тэннир, глянув на Арионда. - Зарданна. Она мозг и сердце всех Темных Эльфов, средоточие всего этого зла. Нам нужно найти только способ сокрушить ее. - Каким образом? По сведениям наших разведчиков, она всегда в окуржении своих воинов и никогда не бывает уязвимой. - А если заслать своего эльфа к ней в войска? - Невозможно - отрезал Тэннир - Она способна ощутить любое злонамеренное присутствие возле нее. Наш агент будет немедленно раскрыт и уничтожен. Мириандель снова была на Арде. Стоя на балконе, она скользила взглядом по бесчисленным башням и потокам аэрокаров, по проходящим на разных уровнях пешеходных дорожкам, всегда наполненным суетливым потоком эльфов в разноцветных одеждах... Арионд улетел на встречу с Тэнниром и отчего-то Мириандель ощущала себя словно не в своей тарелке без него... Она подняла глаза на небо, в котором уже начали проступать огоньки звезд. Где-то там, за десятки парсек отсюда Зарданна сеет разрушение и боль а она ничем не может этому помешать. В этот момент эльфийка вдруг заметила как один из аэрокаров, обычный грузовик, вдруг вынырнул из потока и направился прямо к балкону, где она стояла. Мириандель нахмурилась. Похоже, она стала параноиком, раз боится нападения даже здесь, в самом сердце Империи. Но грузовик по-прежнему не менял курса, упорно приближаясь к ней. Резко развернувшись одним боком, он завис в воздухе в нескольких метрах от балкона. Боковой люк отъехал в сторону и из темноты грузового отсека выпрыгнул тот самый радаканец с двумя бластерами в руках, и тут же открыл огонь по ней. Молодая эльфийка тут же выхватила и включила свой клинок, с которым никогда не расставалась и отразила заряды бластера. Рэгнус, пробив стеклянное ограждение балкона, приземлился прямо перед ней, засунул бластеры в кобуру и выпрямившись во весь свой немалый рост, оскалился. - Не ждала меня? Мириандель, застыв в оборонительной позе в метре от него, только фыркнула и бросилась в атаку. Радаканец с поразительной для его габаритов ловкостью прыгнул и перемахнув через нее, схватил ее за шею сзади и с яростным ревом швырнул вглубь комнаты. Пролетев по воздуху пару метров, Мириандель рухнула спиной на стоявший в гостиной столик из горного хрусталя и превратила его в кучу сверкающих осколков. Не успела она подняться на ноги, Рэгнус настиг ее и с рычанием впечатал в пол мощной ступней. Рукоятка плазменного меча выскользнула из руки эльфийки, а спину пронзила острая боль. Радаканец резко поднял ее хрупкое тело в воздух. - Попрощайся с жизнью, тварь! - прорычал он и с силой обрушил ее спину на свое колено, с хрустом сломав Мириандель позвоночник. Безвольное тело рухнуло на усеянный осколками мраморный пол. Рэгнус застыл над ней, подобно титанической силе, от которой не было спасения... Мириандель все еще находилась в сознании, с ужасом взирая на Рэгнуса и из последних сил пытаясь телекинезом призвать в руку рукоять меча. - Как тебе новые ощущения? Приятно? То же самое ты заставила чувствовать меня! - издевался радаканец, наблюдая за конвульсивными дерганиями эльфийки. Затем он молча и неторопливо вытащил бластер и наставил на нее. - Забавно... Это уже было, помнишь? Только в тот раз тебя спас твой наставник. Где же он сейчас,а? Что не придет и не спасет тебя еще раз? Ладно, эту игру пора кончать... Но тут плазменный меч, лежавший на полу, вдруг включился, поднялся в воздух, и стрелой пронзив воздух, вонзился по самую рукоятку в грудь Рэгнуса. Тот с приоткрытым ртом изумленно уставился на торчаший из него клинок и молча рухнул навзничь на пол рядом с эльфийкой. Мириандель все-таки удалось сосредоточится и метнуть в него клинок, хоть на это и ушли последние крупицы силы... Теперь нужно было заставить ее коммуникатор прилететь к ней... Но на это уже не было сил, все застилала липкая тьма, пустота... Войдя в покои своей ученицы, Арионд тут же ощутил, что что-то не так. Быстро пройдя в комнату, он застыл как вкопанный. весь пол усыпан осколками хрусталя а прямо посередине лежит его ученица и тот самый радаканец, с которым они сражались на Айридонии. Метнувшись к Мириандель, Арионд бегло осмотрел ее. - Мириандель, ты слышишь меня? - Учитель... вы пришли... - едва слышно проговорила эльфийка - я его... одолела... Он напал... ног не чувствую... - Не трать на это силы, милая. Сейчас я вызову целителей, они отвезут тебя в больницу... Ты только держись... - скороговоркой лепетал Арионд, доставая коммуникатор и набирая номер экстренной службы спасения - Центр? Говорит Арионд, моя ученица подверглась нападению, нужна срочная медицинская помощь, подозреваю у нее тяжелые травмы позвоночника... Все время, пока медицинский челнок мчался сквозь поток аэрокаров в Медицинский Центр, пока целители бережно несли на антигравитационных носилках Мириандель, Арионд постоянно был с ней. Он не мог допустить чтобы его ученица погибла вот так, на полпути к спасению... Он чувствовал, что в ней едва теплится жизнь и поддерживал ее, насколько мог. Когда наконец перед его носом закрылись двери операционной комнаты, он выдохнул. Эльфийская медицина должна ей помочь... рухнув на стоявший в коридоре диван, он закрыл голову руками и принялся ждать... Наконец двери разъехались в стороны и в коридор вышел лекарь. - Ну вот, все... - Что - "все"? - с ужасом спросил Арионд, вскочив - она жива? - Жива, жива, не волнуйтесь. Пришлось повозиться конечно, такие повреждения... Но Арионд уже не слушал. Медленно опустившись обратно на диван, он тупо повторял про себя: "жива, жива, жива", ощущая как по телу разливаются волны облегчения...