Графитный мир.

Поправив ремень на поясе, к которому были прикреплены ножны, Ник отправился на очередной обход по граням. Ему и его напарнику распределили вертикальные этажи. Всего их было двадцать один: вертикальные, горизонтальные, диагональные, верхние, нижние, средние, центральные. Три этажа, которые распределялись между хранителями во время обхода, объединялись сектором. Между этажами была условная граница, определяемая не тонкими барьерами-стенами, а уплотнениями магических нитей, пронизывающих пространство. Три грани, охватывающие весь Графитный мир, являлись одним из уровней защиты параллельного мира, а потому почитались не только хранителями, но и всеми здравомыслящими существами, способными осознать уникальность их строения. Спокс вот уже сорок лет был заперт в Графитном мире, не в силах встретиться со своей семьей. По местному летосчислению парню было сорок лет, но выглядел он лишь на двадцать. По достижению совершеннолетия хранители лишались такой физиологической функции, как старение. Ник старательно учился магии равновесия, одновременно развивая зачатки дара водной стихии. В возрасте тридцати лет его повысили до звания Атриума, после чего парень возглавил небольшой отряд хранителей, присматривающих за вертикальными этажами одной из трех граней. Джонатан был доволен новичком, доверяя тому с каждым разом более ответственные поручения. Хафф намеревался снять запрет с парня и сделать его своим заместителем, но на сегодняшний день последствия грубой ошибки никак не хотели исчезать, а потому Ник мучился, грубо говоря, в четырех стенах. Каждый раз, вспоминая о необдуманных действиях, Спокс не только жалеет себя, но и сокрушается по тем возможностям, которые могли бы быть ему предоставлены с путешествием в параллельном пространстве между мирами. Сколько силы, которой нельзя воспользоваться, таится в нем, и сколько предстоит парню перед тем, как снять с себя запрет. Дойдя до первой границы вертикального этажа, Ник замечает заскучавшего напарника, сидящего на большом камне. - Да прибудет с тобой магия равновесия, - здоровается с ним офицер Атриума, подходя вплотную. - Грань защитит нас, - улыбается в ответ Патрик Уолби. – Думал, не явишься. - И чтобы вы, бездельники, пропустили на границы какого-нибудь нелегала?! – деланно возмущается командир отряда, - Меня главный по головке не погладит. - Джо не обязательно знать обо всех непредвиденных обстоятельствах, - не отступает Уолби, вставая с камня и поправляя кинжалы. - А потом, если он узнает, то кастрирует весь наш отряд, вывешивая славные бубенчики на обозрение всей деревни хранителей, - расписывает все прикрасы суровости начальника. - Не преувеличивай, - отмахивается Патрик, - ты у него любимчик, максимум – плеткой по заднице, - парень засмеялся, глядя на гримасу напарника. С Патриком Ник в паре вот уже три года. Признаться, именно этот с виду ленивый, недисциплинированный хранитель равновесия стал надежным товарищем, который прикроет не только перед начальством, но и в бою. Именно он присматривал за родителями Ника в мире людей, а после докладывал другу. Уолби - обладатель ярко-голубых радужек, светлых волос до плеч и хорошо сложенной фигуры. Парень славился своей неразборчивостью в половых связях и язвительностью, которая зачастую ставила любого собеседника в неловкое положение. Ник привык ко всем странностям своего напарника, а потому оба офицера жили, как сыр в масле. - Как раз-таки Хафф ко мне единственному требователен, как никогда! – фыркает Спокс, доставая из кармана ключ. - Кто заслуживает похвалы, а кто - непрерывных наставлений, - пожимает плечами Уолби, - Джонатан чует, что ты способен на большее. - Ладно, нам нужно собрать всех и распределиться по этажам, - переводит ненавистную тему разговора Ник, и парни отправляются в открытый портал. Остальные хранители уже прочесывали пространство на обнаружение подозрительных личностей и существ, а потому Нику и Патрику досталась лишь одна треть сектора. Ночь была спокойной, и дежурство ничем не отличалось от множества других, когда все часы пролетают в патрулировании. Рапорт в кабинете главного хранителя звучал, как: «Никаких происшествий, грань чиста». На следующий день Джонатан собрал всех командиров отрядов, чтобы обсудить одну из главных новостей Графитного мира. - Братья, ни для кого не секрет, что шайка пяти демонов мечтают свергнуть нашего короля, - начал хранитель, - на днях была зафиксирована попытка проникновения во дворец. Портал был открыт с земель эльфов. Те в свою очередь отрицают участие в попытке убить короля… - А это было именно покушение?! – перебивает главного Ник. - А для чего демонам проникать в наиболее охраняемое место? Уверен, не чаи распивать, - поясняет и одновременно высмеивает недалекость подчиненного. – На этот раз шайка добралась до пятого уровня защиты, и это из всех семи! - Да ладно?! – послышалось среди командиров, - с каждым разом все дальше и дальше… - Король обеспокоен, поэтому пришел приказ в наш отдел безопасности, - продолжил Джонатан, - не в курсе, почему именно мы, хранители, должны отлавливать демонов, а не элитные войска, но приказ есть приказ. В отряд быстрого реагирования войдут: Гил, Расон, Том, Патрик, Сиэль, Ник и во главе буду я. Названные хранители кивнули главному командиру, после чего он распустил всех, приказав оставаться на связи. - Это теперь на нас висит не только патрулирование, но и постоянная боеготовность? – как-то опечаленно спрашивает Патрик у друга. - Это приказ короля, - пожимает плечами Ник, настраивая кристалл связи. – Тренироваться будем? Парни иногда собирались вместе, чтобы оттачивать боевые навыки не только на мечах и кинжалах, но и в магии. Посмотреть противоборство мага воды и мага огня собиралась чуть ли не вся деревня. - С удовольствием, давно не опустошали запасы, - подмигивает Уолби, закатывая рукава темно-зеленой рубашки, чтобы те после образования огня не сжигались. Каждый из дуэлянтов разминался, выкидывая маленькие клубки природной магии и соединяя их в огромные шары, а после, встав друг напротив друга, они разыгрывали первый удар. - Почему первым атакуешь всегда ты? – возмутился Уолби, готовясь к безжалостному потоку воды. - Ну, не плачь, детка, - засюсюкал Ник, собирая силу для дуэли. Чувствуя, как в ладонях накапливается жидкость, Спокс резко выставляет руку вперед, посылая средней мощности струю в друга. Патрик без особых усилий отбивает удар огненным шаром, тут же накрывая Ника ярко-оранжевым крылом феникса. Купол из тонкой пластинки льда окружает водного мага, позволяя тому выйти из жаркого очага и выстрелами из пулемета атаковать противника. Дыхание учащается от беготни, парни вновь и вновь посылают снаряды природной стихии друг в друга. Не желая проигрывать в дуэли, Ник не сразу слышит тревогу по кристаллу связи. Лишь когда голос командира буквально выкрикивает имена друзей, Спокс останавливает тренировку. - Они на нижнем секторе! Быстро туда всему отряду! – приказывает Джонатан, и парни, прихватив мечи, открывают портал в третий сектор. Ник переживает по поводу растраченной силы, все-таки запасы магии практически опустошены, а им предстоит схватка с демонами. Поглядывая на друга, офицер понимает, что не один беспокоится о таких важных вещах. - Мы прочесали первый этаж, - послышался голос Сиэль, которая внимательно рассматривала выходы в картины на наличие чужого присутствия – демоны могли укрыться там. - Давайте разделимся, - предложил Джонатан, - я, Сиэль, Гил и Том идут на средний, остальные на третий этаж. Аккуратно ступая по контуру границы, Ник прислушивается к любому шороху. Нити магии натянуты, иногда переплетаясь между собой. Как раз-таки они предупредят парней о приближении демонов. Граница в виде мутного барьера, связанного с гранью во всех плоскостях, вибрирует, оповещая хранителей о перемещениях товарищей на этажах. - Никого? – произносит Патрик, и в следующую секунду раздается громкий хлопок, заставляющий магические нити порваться. - Осторожно! – водным хлыстом Ник отталкивает друга от опасности, а сам нападает на демона, который ринулся навстречу. Всполохи магии заполняют все пространство, двое хранителей не выдерживают жесткого напора со стороны еще трех появившихся демонов, а потому, встав спинами друг к другу, парни остатками последних запасов магии образовали защитный купол. - Ник, - сквозь зубы от усердия зовет Уолби, - мы не выдержим, я на исходе, наших не видно, поэтому предлагаю… - парень перевел дыхание, - предлагаю перейти в портал. - Согласен, я отвлекаю, а ты все подготовь, - отдает приказ Ник. Резко выдохнув, офицер разрывает защитную капсулу и ледяной волной разбрасывает демонов в стороны, давая возможность другу создать переход. Яркая вспышка, за ней еще одна. Легкие сдавливает, когда Ник делает шаг за грань, и в следующую секунду Спокс оказывается в просторной комнате, а перед ним, с открытым ртом от изумления, стоит девушка. - Ты к-кто? – заикается она, пятясь от незнакомца.