***
Еще день позади. Пустыне не было конца и края, а магии снова было слишком мало, чтобы открыть портал собственными силами. Внимательно изучив карту, асгардец указал на ней точку, где открыта межмировая расщелина, которая стоит там с самого основания миров. - Нам повезло, - хмыкнул Локи. – Таких во всех мирах всего восемь. - Дай угадаю: по одному в каждом мире? И какой же мир обделили? – усмехнулась муспелльхийка. - Йотунхейм. Могла бы и догадаться, - скривился трикстер. - Да, твои родственнички – гадкие создания. Поделом вам, - огрызнулась девушка, уворачиваясь от прицельно брошенного ножа. Они шли, не останавливаясь ни на минуту, целые сутки. Изнывая от усталости и голода, Эстер мечтала об отдыхе и хорошем мясном ужине. «Да, завоевывать девять миров - крайне тяжелая вещь. Неужели ты думала, что все будет так просто, сладенькая?» - ехидно фыркнул ее внутренний голос, будто забавляясь. Когда впереди, наконец, показался небольшой оазис, муспелльхийка не смогла сдержать вздоха облегчения. Все тело до сих ныло от нашествия муравьев, а кожу стянуло от пустынной пыли. Пробравшись сквозь заросли пальмовых веток и непонятных кустов с крупными синими ягодами, Эстер выбралась на берег большого озера, которое наполнял шумный водопад, ниспадающий с небольшого скалистого утеса в несколько сотнях метров от них. От воды буквально пахло свежестью и прохладой. Не мешкая ни секунды, девушка откинула свою котомку в сторону, отправляя вслед за ней и свои клинки, и меч, и тяжелый плащ. - То есть ты меня вообще теперь не боишься? – приподнял бровь Локи, взмахом руки указывая на небрежно отброшенную защиту муспелльхийки. - У нас сделка, дорогуша, - ухмыльнулась она, кидая на асгардца расслабленный взгляд. - До тех пор, пока мы ее не выполним, ты мне не опасен. Эстер размеренно расстегивала крючки на корсете, постепенно открывая свои лопатки, спину, поясницу. Локи, прищурив глаза, наблюдал за девушкой, сложив руки на груди. Белая молочная кожа, кое-где исцарапанная и покрытая тонкой вязью шрамов, завораживала и приковывала взгляд. Муспелльхийка, слегка поежившись от холодных капель воды, брызгающих на грудь, скинула корсет на землю и, нисколько не смущаясь, стянула узкие кожаные штаны, оставаясь совершенно обнаженной. Заколов длинные волосы, Эстер шагнула в воду, покрываясь мурашками от холодной воды. С наслаждением ополоснув себя, она поплыла по направлению к водопаду, медленно разгребая прозрачную водную гладь усталыми руками. Локи заинтересованно наблюдал за ее действиями, скинув лишь плащ и доспехи с груди. Что творит эта девчонка? Эстер, вынырнув из воды, откинула потяжелевшие волосы и счастливо улыбнулась. У асгардца удивленно вытянулось лицо. Улыбка? Искренняя? Кажется, он пережарился на солнце. Муспелльхийка выпрямилась в воде, смывая с тонких плеч грязь и кровяную корочку, образовавшуюся на ранах. - Безумная, - хмуро констатировал трикстер, скидывая свои клинки на траву и медленно раздеваясь. Нужно было как можно скорее привести себя в порядок и выдвигаться дальше. Остался последний рывок, и они у цели. Ему нужно больше магии, чтобы смочь пережить переход через Хелльхейм. Прохладная вода поможет восстановить силы. Сверкнув на мгновение покрасневшими глазами, йотун легко вошел в ледяную воду, плывя в противоположную сторону от Эстер. Отвлекшись на всплеск воды за спиной, асгардец не заметил блик солнца, отразившийся на серебряных доспехах Фритхофа. Расплывшись в довольной ухмылке, Чудак едва шевельнул пальцами, выпуская Силу. Локи дернулся, как от удара, всплеснув руками по воде, чтобы удержаться на плаву. Ошеломленно переведя взгляд на Эстер, которая находилась в противоположном конце озера, он встретил ее взгляд, не менее ошеломленный, чем его. Йотун застыл, не понимая как обуздать чувство, со скоростью взрыва разрастающееся у него в груди. Острое возбуждение, нежность, нега, желание владеть, обладать… это было словно бред. Эстер пыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться, но становилось только хуже. С каждым вздохом она… да, она хотела этого асгардца, как еще никогда в мире не хотела ни одного мужчину. Они и сами не заметили, как столкнулись в середине озера, цепляясь в плечи друг друга. Муспелльхийка, словно в бреду, гладила точеные руки Бога Лжи, не понимая, что она делает. - Что это? – горячо прошептал трикстер, жадно сжимая в ладонях ее грудь. - Не имею… ни малейшего понятия, - рвано ответила Эстер, сминая губы Локи в жестком поцелуе. Все было так, как будто так и должно было быть. Ладони путались в волосах, пальцы царапали кожу, зубы оставляли пометки. Эстер вскрикнула, когда почувствовала, что Локи вошел в нее. Эмоции зашкаливали настолько, что сводило кончики пальцев. Они задыхались, не в силах надышаться друг другом. Страсть затмила разум, выливаясь в нечто такое, чего они никогда не смогли бы сделать в обычном состоянии. Обхватив руками шею Локи, муспелльхийка чувствовала, как мужчина резкими толчками входит в нее, сминая все преграды между их телами. Сквозь прищуренные ресницы Эстер смотрела, как звериная сущность берет свое над асгардцем, и ему приходится бороться с синевой своей кожи. Сдавленный стон прорвался через ее последнюю защиту, и муспелльхийка откинула голову назад, обнажая шею. Трикстер тут же не преминул вцепиться с жадным поцелуем в бешено бьющуюся жилку, поддерживая Эстер за бедра резко заледеневшими ладонями. Вода добавляла возбуждения, словно находясь незримым свидетелем их удовольствия. Локи потянул Эстер за волосы, ускоряя движения. Муспелльхийка не уступила ему, сминая его губы и прокусывая их до крови. Поцелуй приобрел соленый оттенок, который будто немного отрезвил их. Сжимая девушку в ледяных объятиях, Локи кончил, замирая и тяжело дыша. Куда-то ему в шею доносилось тяжелое дыхание Эстер. Фритхоф жадно смотрел на разворачивающуюся сцену, слегка наклонившись вперед. На его лице сияла широкая улыбка победителя. Он еле слышно рассмеялся, торжествуя. - И я не вызывал никаких чувств… лишь сделал их чуть сильнее, - прошептал Чудак, щелкая пальцами и испаряясь в воздухе.***
Пряча глаза друг от друга, Локи с Эстер ввалились в уже знакомую пещеру. После их внезапного выброса непонятных эмоций, магии хватило не только на то, чтобы пройти сквозь портал, но и чтобы перенестись прямо на порог их жилища. Муспелльхийка, изображая бурную деятельность, откинула плащ на большой камень у входа и принялась разводить огонь. Локи, косо взглянув на ее спину, вышел наружу, хмуро смотря на пыльные, грязно-коричневые облака, ползущие вдоль горизонта. Йотун изо всех сил пытался понять, что произошло. Буквально несколько дней назад, он проснулся утром гораздо раньше Эстер и сидел, прислушиваясь к ее тихому дыханию в темноте. Пожалуй, именно в этот момент в его груди развернулось то странное чувство, когда вроде бы все по-старому, но ты уже не полностью подвластен себе… часть твоего разума подчинена другому. Он и сам не раз замечал долгие взгляды мусппельхийки, но не придавал этому значения, считая, что опытная убийца прощупывает его слабости, поскольку их клятва все же не вечна. А трон слишком тесен для двоих. Но то, что произошло сегодня… Разум взорвался миллионом ярких осколков, тело отказывалось подчиняться, полностью поглощенное сладостным безумием. Ему было действительно хорошо. С Эстер? Ему, Богу Обмана, через постель которого прошло немало прекраснейших дев из практически каждого мира… ему было хорошо с этой девчонкой, которая буквально каждую минуту уводила у него из-под носа право на мировое господство. Но ей тоже было хорошо. Это не могло быть игрой. Наверное. Асгардский принц махнул головой. Им нужен план. Им? Нет, последней частью своей миссии он будет заниматься сам. Локи стремительно развернулся и вошел обратно в пещеру. Эстер вскинула голову, напряженно глядя на йотуна. - Я иду в Асгард, - спокойно сказал трикстер, поднимая с пола свои ножи и шлем. - С каких пор я должна вот так спокойно поверить тебе и отпустить за моими артефактами? – сухо ответила муспелльхийка, поджимая губы. - Ты останешься здесь и проследишь за тем, что у нас уже есть. Я все еще помню о Фритхофе, в отличие от тебя, глупая девчонка. - Ты не можешь мне приказывать, йотун, - презрительно оскалилась девушка. - Твое дело - сидеть здесь, поняла? – Локи обернулся, открывая взгляду посиневшее лицо. – Не забывай свое место. - Так соскучился по папочке, что хочется пообщаться без свидетелей? – едва слышно прошипела Эстер, наклоняясь вперед. Асгардец резко шагнул к ней, давая своей второй ипостаси взять верх, но муспелльхийка предупреждающе выставила вперед клинок, держа левую ладонь на втором. Трикстер тихо выдохнул, выпрямляясь. Уж что-что, а меткости этой девчонки не занимать. А отравленный клинок – это немного не то, что ему сейчас нужно. - Я вернусь к вечеру. И мы сразу выдвигаемся в Хелльхейм. Привычно раздвинув портал, трикстер исчез в расщелине, выходя уже на знакомой опушке неподалеку от царского дворца.