Я медленным шагом шла по улочке, внимательно оглядывая местные пейзажи, стараясь не упустить ничего вокруг. Так много знакомого и родного, что напоминает о каких-то приятных вещах! Иногда после долгого отсутствия дома я чувствую сильное желание обняться с каждым встречающимся мне столбом, настолько я люблю свой город.
Воздух здесь значительно чище столичного. В повседневной жизни мы порой не замечаем, как много шума и грязи окружает нас. Мы привыкли к этому, «прижились», как тараканы в новой квартире: дышится и ладно. А организм-то требует иногда хорошего отдыха.
Я пересекла небольшой парк и завернула в первый же переулок.
Милый дом с четырьмя подъездами. Третий этаж, угловая квартирка, черная железная дверь. Сердце мое отчего-то забилось чуть быстрее. Я достала из бокового кармана сумки небольшую связку ключей и отперла два верхних замка. Дверь с легкостью поддалась: верный признак того, что дома кто-то есть.
Я бесшумно отворила дверь и включила свет в прихожей. Родной просторный коридорчик, большое зеркало, обращенное в сторону кухни, комод в углу, маленькая этажерка для всякой ерунды… Ничего не изменилось.
Я свернула губы трубочкой и негромко посвистела.
- Ко мне!
Пару секунд спустя из дальней части квартиры донесся негромкий цокот коготков по полу и в прихожую выбежала рыже-белая колли в ошейнике. Собака узнала меня и радостно виляла хвостом, высунув наружу язык; я, умилившись, широко улыбнулась и потрепала псину по загривку, а та лизнула мне лицо.
- Моя хорошая, - я обняла псинку и зарылась носом в пушистую шерсть. Никакого плюшевого медведя не надо. – Лу-ушка…
- Блудная дочь вернулась, - хмыкнул кто-то. Я подняла глаза и, еще шире улыбнувшись, взглянула на мать. Она прислонилась плечом к дверному косяку. Такая по-домашнему уютная, в длинной футболке, черных шортах и мягких тапочках с помпончиками, она не могла не вызвать умиления. – Ой, ну хватит, хватит, развели тут сопли-слюни, - она вздохнула, - вернулась домой к родителям, а обнимаешь первым делом собаку!
- Прости, - я быстро подошла к матери и крепко обняла ее за плечи. – Я скучала.
- Я тоже, - призналась она и улыбнулась. Лицо у нее очень миловидное, янтарно-карие глаза всегда смотрят приветливо, каштановые волосы собраны в коротенький хвостик на затылке. Мама у меня женщина маленького роста и выглядит моложе своего возраста, чем часто вызывает зависть у сверстниц, но на чужое мнение, как правило, плюет.
- Ты бы хоть позвонила что ли, - она чуть отстранилась и окинула меня внимательным взглядом таких живых глаз. – Я бы приготовила что-то вкусненькое.
- Да ладно, обойдусь, - я отпихнула дорожную сумку в угол и с удовольствием потянулась. Так хорошо наконец завершить пусть и не долгое, но все же утомительное путешествие и наконец-таки отдохнуть. Я прошла по квартире и заглянула в свою комнату. Здесь тоже все осталось по-прежнему: светлый линолеум на полу, просторный книжный шкаф с парой пустых полочек, большой письменный стол у окна, кровать, застланная светло-зеленым мягким покрывалом. В комнате царила духота: комната давно не проветривалась. Я первым делом прошагала к окну и раскрыла его нараспашку. Надо бы сетку от насекомых повесить…
- Чаю? – предложила мне мама, следуя за мной по пятам. Откуда-то вышел толстый серый кот, мягко ступая по полу пушистыми лапками.
- Не откажусь, - весело ответила я. Милый душе дом воодушевил меня и как-то успокоил. Здесь, в родном городе, я чувствовала себя защищенной как никогда. – Мам, а сетку мне выдашь?
- Выдам, - кот запрыгнул на кровать, и мама проходя мимо него, почесала за ушком. Мы прошли на кухню и здесь я тоже огляделась. Квартира эта куда просторнее моей, и кухня размером с мою гостиную. Светло-бежевые обои с узором из затейливых цветков, холодильник в углу у окна, новая плита, здоровенная раковина, посудомойка и стол на пятерых персон в центре.
Однако еще кое-каких деталей нельзя было не заметить: кухонный кран протекает, розетка в противоположной стене заклеена тонким бумажным скотчем, стиральная машинка явно не использовалось некоторое время.
Когда мама заварила чай, я с удовольствием вдохнула аромат напитка с запахом цитрусовых. Мама хорошо знает мой вкус.
Луша, пушистая умная колли, улеглась в тени у окна, а толстенький кот Мартын запрыгнул на один из пустующих стульев.
- Разруха, - тихо сказала я, ухмыльнувшись, и сделала глоток обжигающе горячего чая. – Давно так?
Мама вздохнула и возвела глаза к потолку.
- Папа в командировке, ты же знаешь, - она не сдержала улыбки и тоже сделала глоток. Женщина подвинула ко мне стеклянную вазочку с конфетами. – Безысходность.
Я понимающе кивнула, потому что знала, что ситуация эта вполне нормальна. Когда я еще не переехала в Москву, у нас уже так бывало: техника в доме ведет себя безупречно лишь пока папа дома. Стоит только ему уехать, как квартира начинала безобразничать: то кран потечет, то компьютер капризничает. Обычно мама, если могла, мужественно терпела до приезда отца, но если дело не терпит, то вызывала специалистов. Очевидно, пока что ее терпение не лопнуло.
- Ну, - мама послала мне долгий взгляд, - рассказывай.
- Рассказывать что? – непонимающе округлила я глаза. Лукавлю, но что поделаешь.
- Ты вдруг приезжаешь без предупреждения, делаешь вид, что ничего не произошло, но я же вижу, что что-то не так… - я состроила недовольную гримасу и мама усмехнулась. – В отпуске?
- Да, это вынужденная мера.
- Достали?
- Угу.
- Но не только клиенты, я права?
- Может быть, - уклончиво ответила я.
- Что-то с Костей или Светой.
- Да ты детектив! – я улыбнулась, но радости не ощутила. Я сбежала сюда для того, чтобы развеяться и отвлечься от своих неудачных любовных приключений, но от мамы ничего не скроется.
- Что случилось?
Я закусила губу и зашелестела фантиком от шоколадной конфеты. Во рту резко пересохло и собраться с мыслями я не могла.
- Соня, если ты не хочешь об этом говорить…
- Да нет, нет, все в порядке. – я собралась с духом, сделала глубокий вздох и слова полились с языка как-то сами собой, как тогда, перед Костей. Но теперь я чувствовала себя уже иначе и не была так расстроена.
Когда я закончила рассказ, мама смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
- Ого, - выдавила она из себя. – А я-то все гадала, когда у тебя наконец поклонник появится…
- Мама! – возмущенно воскликнула я, скорее шутливо, чем с негодованием. – Дело не в поклонниках!
- А в чем? – она просто пожала плечами. – Я тебе здесь не советчик, только сердце подскажет тебе, кого выбрать.
- Не хочу я никого выбирать, - я поставила чашку на стол и, поджав губы, безучастно уставилась на стол. – Уволюсь к чертовой матери и вернусь сюда, подальше от всех этих интрижек.
- Знаешь, я не удивлюсь, если они сюда за тобой приедут, - мама лукаво улыбнулась и сделала большой глоток чая. – Света, конечно, повела себя очень плохо. Я всегда говорила, что подружки доведут до мокрой подушки.
- Говорила, - признала я. Честно говоря, я уже пожалела, что вообще завела этот разговор, но с мамой не поделиться я не могла. Да и нехорошо все держать в себе… - Но кто же знал…
- Я знала, - отрезала мама и послала мне строгий взгляд. – Я всегда говорила, что Света излишне ветрена и общего у вас довольно мало.
- Мама!
- Я «мама» уже давно, - она вздохнула, но взгляд ее стал только жестче. – Правда глаза колет? Соня, будь реалисткой. Судя по тому, что я услышала, эти упрямые ослы от тебя не отстанут. – она чуть помедлила, прежде чем продолжить. – Хотя от Кости я не ожидала.
- Я тоже, но…
- Соня, остановись и разберись в себе.
- Именно это я и пытаюсь сделать, - буркнула я.
- Вот и хорошо. Хотя я голосую за…
- Знаю. – я резко поднялась из-за стола. – В магазин сходить не надо?
Мама понимающе взглянула на меня и пожала плечами:
- Надо. Купи чего-нибудь к чаю. И масла подсолнечного. Ой, и порошок…
- Вот и зачем я спросила? – пробурчала я себе под нос, толкая перед собой тяжелую тележку с продуктами. Лучше бы я сбежала от разговора не в магазин, а в свою комнату, заперлась и посмотрела какой-нибудь сопливый фильм, заедая переживания йогуртом. Или мороженым. – Молоко, сыр, масло, - я сверилась со списком и, покачав головой, обошла еще два ряда товаров. Любитель вкусно поесть у нас только папа, а мама, при необходимости, неделю может на одной овсянке просидеть. Она не слишком-то любит ходить по продуктовым магазинам и чересчур помешана на здоровой еде, поэтому если выдается шанс заслать за продуктами кого-то другого, мама его не упустит.
Расплатившись, я аккуратно рассовала продукты по пакетам и, взяв в руку по пакету, переваливаясь побрела домой. Надо было бы взять какой-нибудь рюкзак…
До дома я плелась чересчур долго, но заставляла себя побыстрее переставлять ноги. Я подошла к скамеечке у детской площадки и поставила на деревянное сиденье пакеты. Еще чуть-чуть, пятнадцать метров до дома и лестница. Чуть отдохнув, я вновь взяла в руки пакеты и поковыляла к дому. Господи, ниспошли мне сил!
Вообще-то я не слишком верующая, но в этот раз, похоже, молитва моя была услышана.
Кто-то, приблизившийся ко мне незаметно, вдруг отобрал пакет. Я испуганно дернулась, но человек свободной рукой мягко обнял меня за плечо.
- Я помогу, - парень подмигнул мне. Зеленые глаза смотрели, как всегда, несколько насмешливо.
Я громко чертыхнулась, совершенно не стесняясь парня.
- Ну, Соня, зачем так…
- Как ты здесь оказался?! – медленно спросила я стараясь держать себя в руках и бороться с желанием стукнуть парня вторым пакетом с продуктами.
- Я привез, - с другой стороны ко мне приблизился Костя. Парень отобрал второй пакет с продуктами и скинул с моих плеч руку Вадима. – Не кипятись.
- Не кипятись? Слушайте, вы меня пугаете, - честно призналась я. Без пакетов мне стало как-то неловко, и я заламывала руки, не зная, чем их занять. – Ходите теперь вдвоем, ведете себя, как сталкеры какие-то…
- Но ты же от нас бегаешь, - просто ответил зеленоглазый черт и пожал плечами. – Иначе никак.
Я фыркнула и закатила глаза.
- Я спрячусь от вас только в могиле, наверное.
- Тихо, не сердись, мы же пришли поговорить как взрослые люди, - произнес Костя тоном психиатра, успокаивающего буйного пациента.
- А вы умеете?
- Умеем, - мы приблизились к подъезду. Я протянула к парням руки, но они не слишком-то спешили возвращать мне покупки. - Мы просто хотим подвести наконец логическую черту этому конфликту.
- Лично я ни с кем не конфликтовала, - резонно заметила я. – Так что?
Парни переглянулись и Костя кивнул. Вадим отошел к противоположной стороне дороги и, открыв свой автомобиль, что-то взял с заднего сиденья. Я смотрела на него настороженно, словно ожидала увидеть в руках парня бомбу, но вещь, которую он принес, выглядела несколько безобиднее. Это был большой подарочный пакет.
- Держи, это тебе. – Вадим протянул мне пакет, но я немного поколебалась, прежде чем принять подарок. Пакет оказался довольно тяжелым. – От нас двоих.
Я хотела было заглянуть внутрь, но Костя опустил руку мне на плечо и покачал головой.
- Посмотришь дома, - отрезал он. – Я тебя провожу.
***
К осмотру подарочного пакета я приступила лишь тогда, когда осталась совсем одна.
Я с трудом переборола желание запереться в комнате, но тогда в голову матери могли бы закрасться какие-то подозрения. Усевшись спиной к двери, загораживая собой пакет, я окинула содержимое пристальным взглядом.
Внутри оказался плюшевый медведь (от Кости, как я поняла по подписанной этикетке), в лапках которого была зажата маленькая открыточка-приглашение; рядом находилась большая коробка. Она была абсолютно белой и запечатана в прозрачный пакет.
Медведь был чрезвычайно милый: около двадцати сантиметров в длину, мягкий на ощупь, в костюмчике, состоящем из клетчатой жилетки и брючек. Даже галстук-бабочка имелся. Я не сдержала улыбки и мягко извлекла из лапок зверя открытку.
Приглашение это было светло-голубым и осыпано блестками. Я развернула карточку и внимательно прочитала текст, выведенный неряшливым почерком Кости. Мелкие буковки так и плясали со строчки на строчку, но за время совместной учебы я уже привыкла к его манере письма и прочитала записку без труда.
Молодой человек звал меня в ресторан сегодня, в шесть часов вечера.
Я вздохнула, не зная, что с этим делать. В голову закрались кое-какие подозрения. Нет ничего ненормального в том, что Костя зовет меня в ресторан, но со всей этой любовной ерундой я уже не знала, чего ждать от этого вечера. Но в общем и целом суть приглашения проста и понятна: если я приду к нему, то это поставит точку во всей этой любовной кутерьме.
Я вздохнула и решила подумать об этом чуть позже. Отложив приглашение в сторону, я извлекла из пакета коробку и внимательно осмотрела. Ничего примечательного. Ну, кроме, разве что, надписи на крышке: «Открой меня».
Я разорвала пакет и бережно опустила коробку на стол. Она была довольно-таки легкой, а потому любопытство мое каждой секундой все нарастало. Я медленно сняла крышку, словно боялась, что подарок меня укусит, и заглянула внутрь.
Внутри оказался еще один пакет с какими-то кусочками цветного картона и записка. Я развернула ее и пробежалась глазами по тексту.
«Как-то раз ты сказала мне, что почти ничего обо мне не знаешь, и я решил, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
Я потрясла пакет с кусочками пазла и вгляделась в узор на его деталях. Так с первого взгляда и не поймешь, конечно, что там, но пазл не выглядит чересчур большим. Навскидку около двухсот кусков. Раньше я ничем подобным не занималась, и предложение показалось мне довольно интересным. Не дочитав записку до конца, я освободила стол и высыпала кусочки картинки на столешницу.
У меня не было никакого опыта в подобного рода деле, но сборка не отняла у меня слишком много времени. Азарт и любопытство сделали свое дело: я, высунув кончик языка, шаг за шагом соединяла кусочки картинки.
Прошло не более двух часов, когда я закончила свое занятие и, вглядевшись в получившуюся картину, рассмеялась в голос и взяла записку.
Вадиму, судя по содержанию письма, эта шутка тоже казалась весьма забавной.
А еще он оставил мне номер телефона. И все. Более ни словечка.
Я покрутила листок в руках, посмотрела на него так и сяк, а потом махнула на все рукой и взяла телефон.
Вадим ответил после первого же гудка. Очевидно, он ждал, когда я позвоню.
- Привет, это я.
- Я так и понял, - ответил мне ветеринар бархатным голосом. Я улыбнулась. Не знала, что мне будет так приятно вновь его услышать. – Есть, что мне сказать?
- Даже не знаю, - я вновь бросила взгляд на собранный пазл и едва сдержала смешки. – Почему?
- Потому, что мне это нравится.
- Что именно: любоваться собой или собирать головоломки?
- Все и сразу, - парень рассмеялся и я, не сдержавшись, тоже хихикнула, как маленькая девчонка. – Тебе понравилось?
Я помедлила, прежде чем ответить и провела кончиками пальцев по поверхности картины. С пазла на меня смотрели внимательные зеленые глаза, а волосы как всегда лежали в художественном беспорядке, как в наше первое совместное утро. Вадим выбрал для печати пазла лучшую свою фотографию, и я, глядя на нее, просто не могла не залюбоваться.
- Нет, - ответила я, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно серьезнее. Не получилось.
- Врешь, - отозвался Вадим. Он помолчал немного.
- Я почти ничего о тебе не знаю, - вдруг сказала я, вспомнив его записку. К горлу отчего-то покатил ком. – Совсем ничего…
- Почему? Меня зовут Вадим, я ветеринар, люблю головоломки и иногда залезаю к симпатичным девушкам в окна.
- Ты делал так со многими девушками?
- Нет, лишь с одной.
Сердце заныло, а я вздохнула, не зная, что ответить. Разве я не решила сжечь все мосты? Разве не хотела отрезать от себя Вадима? Я уставилась в зеленые глаза на собранной картинке и прерывисто вздохнула. Казалось, что даже на фотографии он смотрит на меня так, словно видит насквозь.
- Соня?
- Да?
- Мне надо тебе кое-что сказать.
Голос его стал вдруг каким-то холодным, печальным, и я насторожилась. Сердце забилось быстрее, а нехорошее предчувствие терзало душу.
- Я слушаю.
- Я покину город сегодня вечером, - тихо сказал он. – Выезжаю в шесть часов.
- И? – я не поняла той драмы, которая проскальзывала в его голосе и прижала телефон к уху сильнее, как будто от этого Вадим мог бы быть ко мне ближе. Увы.
- Ты меня не поняла. Я уеду насовсем и в Москву не вернусь.
Я застыла, как изваяние, а правильные слова все не приходили в голову.
- Соня, ты все еще тут?
- Почему? Почему ты не вернешься?
- Ну, я не совсем точно выразился… - Он помедлил, а для меня каждая секунда молчания обращалась в час ожидания. – Меня просто не будет долгое время в столице. Личные обстоятельства.
Молчание затягивалось, а я так и сидела, уставившись в пространство перед собой, но ничего вокруг не видела.
- Просто если ты все же захочешь увидеться, - он сказал «захочешь увидеться», но я за этими словами слышала «выберешь меня». – Я буду у местного вокзала в шесть. Машину мою ты знаешь. Соня…
- Что? – спросила я и не узнала собственного голоса. В горле пересохло.
- Ты придешь?
Я открыла рот, чтобы дать ответ, и с губ моих слетел единственно верное слово.
- Нет.
***
Я расправила складки платьица и подняла глаза, осматривая свое отражение в зеркале.
Красивое платье, которое я привезла с собой из Москвы, рассчитывая, возможно, посетить какие-нибудь культурные места, пришлось сегодня как нельзя кстати. Белое с черным поясом, оно выглядело довольно скромно и в то же время изящно подчеркивало фигуру.
Над прической я не стала долго думать и просто попросила маму заплести мне «колосок» с белой ленточкой. Отчего-то я чувствовала себя маленькой девочкой, собирающейся на праздник в детском саду: волнение точь-в-точь такое же.
- Сойдет для сельской местности, - со смехом в голосе сказала мама и улыбнулась. – Да хватит уже себя разглядывать!
Я повернулась к зеркалу спиной и вздохнула, сложив руки на груди. Взглянув на настенные часы, я проглотила ком в горле.
Половина шестого. Минут десять до того, как за мной заедет Костя. И через тридцать минут Вадим уедет, так и не попрощавшись со мной по-человечески. Хуже всего то, что в этом именно моя вина.
А ведь он звонил мне. Еще два раза после того, как я, отказав, бросила трубку. Звонил долго, дожидаясь ответа, но я так и не подняла трубку. Трясущимися руками я разломала пазл и смела рукой куски со стола, рассыпав по всей комнате, и тут же кинулась собирать, орошая пол солеными слезами. Кусочки Вадима больно врезались в колени, но я не чувствовала ничего, кроме вины перед парнем, которому, как я знала, я действительно не безразлична.
Я сделала глубокий вдох и покачала головой.
Все кончено. Пазл в помойном ведре, а я, нарядная и решительная, готова к встрече с Костей. Но какое-то чувство, гадкое, тревожное и надоедливое пожирает меня изнутри.
- Мам, я выйду на улицу, ладно? – сказала я, стараясь выглядеть как можно безмятежнее. Незачем сейчас беспокоить мать своими глупыми чувствами. – Душно тут.
Мама приблизилась и крепко обняла меня, уткнувшись носом в плечо. Отстранившись, она внимательно посмотрела в мои глаза.
- Если будет делать предложение…
- Мама!
- И все-таки, - она погрозила мне пальцем, - соглашайся.
Не ответив ни слова, я закатила глаза и, развернувшись на каблуках, вылетела прочь из квартиры, быстро пробежала по лестнице и выскочила во двор, с удовольствием вдохнув прохладный вечерний воздух.
Ожидая Костю, я обошла вокруг детской площадки раз, другой, но его все еще не было. Достав из сумочки мобильник я взглянула на время. Без двадцати шесть.
Я посмотрела на улицу и закусила губу. Где же он? Предполагая, с какой стороны во двор заедет парень, я помедлила, задумавшись на секунду.
Он уедет и, возможно, уже не вернется.
Мысли путались в голове, как у пьяной, и я не чувствовала ни горечи, ни радости, ничего. Казалось, у меня в груди зияет черная дыра и сердце давным-давно покинуло мое тело.
Правильно ли я поступила?
Я досчитала до десяти, но Кости все не было видно.
И тогда я, перекинув ремешок от сумочки через плечо, кинулась бежать в противоположную сторону, но не успела добраться даже до соседнего дома, как дорогу мне преградил большой серебристый автомобиль.
За рулем сидел мрачный Костя, который всячески старался не глядеть в мою сторону.
- Садись, - велел он, и я застыла, задыхаясь от быстрого бега. Ноги уже болели: туфли на высоком каблуке не были предназначены для спринтерских бегов, тем более по такому плохому асфальту.
- Кость, я… - я не знала, что сказать в такой момент, и просто глотала воздух, как рыба, выброшенная на берег. Грудь горела. – Я…
- Я знаю. – парень поднял на меня тяжелый взгляд и махнул рукой. – Садись, пока я не передумал.
