* * *
Темный Властелин Аргал ас’Даргат гар’Тарркхан стоял у окна, вглядываясь в темное вечернее небо за окном. Битва окончена, враги повержены – не надо больше ни бояться ничего, ни ожидать нападения. Здесь, в Благоземье, будет править Тери. Наследником Темной Империи окажется Гилберт… Вроде как все в порядке. «Вроде как...» Гилберту, конечно, придется еще многому поучиться, да и Дирана не следует оставлять без присмотра. Раньше, правда, на успеваемость ненаследных принцев смотрели сквозь пальцы, но… теперь все должно быть иначе. В общем, тут все решено. Тогда почему так упорно грызет его какое-то беспокойство? Кажется, что нужно сделать что-то еще, кому-то помочь… И ответ на это довольно прост. Кей. Мальчишка-оборотень, волею случая оказавшийся здесь. Темный Властелин оглянулся на темноволосого юношу, лежащего на тахте – лицо бледное, руки безвольно раскинуты… Раны на руках выглядят уже немного получше, но все равно устрашающе. Зачем он порезал себе руки над пентаграммой? Зачем? Да, его кровь имеет особые способности и действует на пентакль весьма разрушительно. Да, его пожертвование помогло им одержать победу, но… Неужели Кей не мог это сделать с меньшими последствиями для себя? Мог… Конечно, мог… Просто не захотел. Значит, он решил умереть. Испугался… Испугался того, что его убьют за предательство? Или того, что на весь род падет пятно предателя? Ладно, это все не так уж и важно. Вопрос в том, что делать с парнем сейчас. Официально за предательство полагается казнь, но это совсем не тот случай. Ренина рассказывала, что Кей мучился укорами совести, когда понял, что его обманули, пытался найти выход из создавшегося положения. Властелин снова бросил взгляд на юношу. Доргий, какой же он еще мальчишка… Чуть-чуть постарше Дирана. В комнату заглянула Марика. — Отец, там с тобой князь Миритиль хочет поговорить. Аргал отрывисто кивнул. — Сейчас иду. Поговорив с эльфом, Властелин распорядился об охране комнаты Кея и отправился на поиски казначея Олгиуса.* * *
Кей стоял в тронном зале, наблюдая за общим весельем. Праздник… Праздник в честь посвящения его в рыцари. Странно это все… Он ждал смерти, думал, что его казнят, а тут… Опять получилось все совершенно не так, как он ожидал. Наверно, как и всегда. Кей грустно улыбнулся краешками губ. К сожалению, жизнь не так проста, как кажется. И ведь Темный Властелин не может не знать о его предательстве. Так почему же? Почему он посвятил его в рыцари, зная, что это из-за него началась война? Хотя нет, не из-за него. Но все равно... Кей вздохнул и с силой потер ладонями виски. Эти мысли все не шли от него, не давали ему покоя… Он должен был во всем разобраться! Многоликий отыскал взглядом Марику. Девушка беседовала о чем-то с Кирой. Дочь Властелина поймала его взгляд и улыбнулась. Через некоторое время Марика подошла к нему и произнесла сочувствующе: — Скучаешь? Кей пожал плечами: то ли да, то ли нет… Тогда девушка прищурилась и предложила: — А давай прогуляемся. Здесь и без нас обойдутся. Кей кивнул, принимая приглашение. Несмотря на то, что он был виновником торжества, их пропустили беспрепятственно. Впрочем, кто бы отважился задерживать дочь Темного Властелина?* * *
Кей и Марика сидели у озера и думали. Каждый о своем. Было уже за полночь. Довольно поздно для обычных людей, но довольно рано для них. До этого ребята беседовали о чем-то отвлеченном. Марика потянулась, чем-то, как ни странно, смахивая на кошечку, и спросила друга несколько шутливо: — Кей, скажи, неужели ты все еще расстроен из-за своего «предательства»? Многоликий молчал некоторое время, а потом тихо произнес: — Видишь ли… Я просто не могу понять, почему твой отец посвятил меня в рыцари? — А почему бы и нет? — спросила с интересом Марика. Парень исподлобья взглянул на нее. Девушка изо всех сил пыталась сохранить серьезное выражение лица, но смеющиеся глаза выдавали ее со всеми потрохами. — Все ведь знают, что я предатель, — как-то неуверенно произнес юноша. Марика лишь чуть теснее прижалась к Кею и прошептала: — Никто не знает. То есть почти никто. Отец позаботился об этом. — Но почему он делает столько для меня?! — Ну… — Марика задумалась, пытаясь облечь мысли в слова. — Не только для тебя… Сам подумай, как бы чувствовали себя твои родные – родители и сестры, узнав, что ты погиб. А ты, даже не думая об этом, попытался сам себя прикончить. Казалось, что Марика несколько рассердилась. Но она быстро успокоилась, добавив: — К тому же ты очень помог в этой войне. Она была выиграна с твоей помощью. Да и письмо… Если бы его не было, ты бы не помчался сломя голову из Темной империи. Конечно, ты тоже виноват в том, что «предал» нас, но… ошибки же совершают все. Разве не так? Кей вздохнул. Никогда не знаешь, чего можно ожидать от Марики… А ведь она права. Он замкнулся в себе, не думая, что кому-то может быть еще хуже, совершенно позабыв о родных, о друзьях... — Спасибо, — тихо сказал он. Марика улыбнулась и встала. Она была рада, что он все понял. — Все, хватит уже думать об этом! — бросила она. — Идем! — девушка метнулась в лес, а Кей… Кей, мгновение постояв в раздумьях, помчался за ней, пытаясь догнать.