***
Я без понятия, зачем Кейт затащила меня сюда, но мне здесь уже не нравится. И они это называют хорошим занятием? Покажите мне единственного человека на этом пляже, кто за весь вечер не взял в рот хотя бы капли алкоголя. Ах, да, я ведь здесь. Один уже есть, будем искать еще. Мне не хочется находиться здесь дольше одной минуты, но я сижу здесь почти час. Плюсы пляжной вечеринки в том, что все это «веселье» происходит на улице. Быстрее выветривается алкоголь из твоих мозгов, да и свежий воздух. Честно? Я ожидала чего-то большего. Максимум, на который способны организаторы - громкая музыка, от которой болели уши, и внушительных размеров бар. Радовало, что недалеко от этого места несколько более или менее адекватных людей разожгли костер. Там сидело человек семь, каждый разговаривал о своем. У одного парня была гитара, он наигрывал бессмысленные аккорды. Мои ледяные пальцы сжимали стакан апельсинового сока. Не думала, что вечером будет холодно. Мне казалось, что здесь всегда тепло. Даже сидя у костра, моя кожа покрывалась мурашками. Место рядом со мной пустовало, да и мне не особо хотелось с кем-то разговаривать. Мое одиночество прервал человек, подсевший ко мне. Я не смотрела на его лицо, мое внимание привлекли его руки, которые были покрыты татуировками. Если левая была более или менее чиста, то на правой руке, почти не осталось живого места. И эта правая рука держала бокал виски. Я инстинктивно отсела на пару сантиметров от парня, наверное, инстинкт самосохранение сработал. — Я что, такой страшный? — спросил слегка хрипловатый голос парня. Неуверенно подняв свои глаза, я посмотрела на него. Это же менеджер нашей гостиницы, он вчера сидел на ресепшене. И он здесь. Теперь, я с точностью могу сказать, что ему меньше тридцати. Где-то двадцать пять или меньше. Он все ждал ответа на вопрос, а я не знала, что ему ответить. Не ожидала увидеть его здесь, а эти татуировки просто ошарашили меня. — Как можно так уродовать свое тело этими ненужными картинками? — в его глазах загорелся таинственный огонек, а уголки губ немного поднялись. — Это не бессмысленные картинки, Александра, каждая из них, имеет смысл для меня, — странно, он запомнил мое имя. Я уверена точно, что не представлялась ему. Наверное, запомнил после того, как мама миллионы раз назвала меня им вчера. Он провел пальцами по тыльной стороне ладони, на самом конце был контур ласточки. —Ласточка — символ чистоты, надежды, свободы. Она всегда напоминает мне, кто я есть на самом деле, — он проводит по венам левой руки. Там был небольшой знак инь-янь. — Инь-Янь — знак равновесия. Все равно, все люди равны. Можно смело сказать, что это имеет смысл. — Это, — он проводит у основания своей шеи, — мой любимый день недели — пятница, — он показывает тату у предплечья, кусочек пазла украшает то место. — Я и двое моих друзей сделали одинаковые тату, чтобы олицетворять нашу дружбу. — Мне стоит извиниться, — говорю я, одновременно удивляясь значению его татуировок. — Не стоит, Александра. — Алекса или Алекс, не люблю, когда меня называют полным именем. — Александра — красивое имя. Почему оно тяжко тебе? — Моя мама называет меня полным именем, когда злится. Это надоедает, — уже минут пять говорю с этим парнем, но до сих пор не знаю его имени. Это надо исправлять. — А тебя мне как называть? — Мое имя трудно переделать, надо очень сильно постараться, что придумать сокращение, но ты можешь называть меня просто Зейн. — Хорошо, просто Зейн, — чувствую неловкое напряжение, наше молчание не может продолжаться долго. Это уж точно. — Тебе неинтересно здесь? — Есть такое. Меня сестра сюда притащила. — Не хочешь здесь находиться? — если честно, то уже хочу. С его приходом, будто весь груз упал. Пару минут, я мерзла от холода, а сейчас чувствую, как стало теплеть. Это из-за того, что я подсела ближе к огню. Или из-за тепла исходящего от парня, который сидел близко ко мне. — Не сильно, — вру я. Не скажу же я ему всей правды, еще посчитает меня идиоткой. — Останься, все самое интересное еще впереди. — Интересное? — А как же страшные истории? А песни? — песни, значит. Мне не сильно хотелось уходить, еще ведь рано. Можно задержаться тут еще на часок. — Ну, если только ради страшилок, — громкий звук гитары на долю секунды пугает меня, я невольно сажусь ближе к Зейну. — Уверена, что выдержишь? — его смешит эта ситуация? Ну, мы еще посмотрим кто кого. Меня не испугаешь детскими историями. — Я сталкивалась с проблемами и похуже, — он явно не поверил. Мое неумение врать сдало меня с головой. Его лицо было непроницаемо, а глаза были озорными. Они ждали того момента, когда я закричу от ужаса. Этого не произойдет, я выдержу. — Все в порядке, тебе не обязательно мне доказывать что-то, я верю тебе, Алекса, — я намерена слишком серьезно, чтобы отступать. Я не сдамся просто так. — Я послушаю, — снова громко играют аккорды гитары.The night shines It's getting hot on my shoulders, I don't mind, this time it doesn't matter. Cause your friends, They look good but you look better, Don't you know all night I've been waiting for a girl like you To come around, round, round!
— Найл хорошо поет не так ли? — Ты знаешь его? — мой взгляд падает на парня, который играет на гитаре и не громко поет песню. Он внимательно смотрит на струны гитары, пытаясь сыграть нужный аккорд. Его светлые волосы в свете костра кажутся оранжевыми. — Он мой друг, мы с ним из одного университета, но практику проходим в разных местах. — Ты работаешь в отеле для практики? — теперь, я снова смотрю на своего собеседника. Он разминает костяшки пальцев, смотрит на огонь. — Да, весь летний сезон, а потом еще в конце второго семестра в следующем году, — на длительное время, я снова погрузилась в свои мысли, а мой собеседник и не думал мне мешать. Парень, играющий на гитаре, тем временем отложил свой инструмент, чем привлек внимание всей собравшейся молодежи. — Вы готовы к очередной истории? — спрашивает Найл, кажется. Неизвестно зачем, он берет фонарь в руки, ехидно улыбается, осматривая каждого присутствующего. — Значит, готовы. Вокруг костра наступает тишина. Идеальная обстановка для страшилок. Всегда, когда человек рассказывает страшную историю, то все внимательно его слушают. Почему так? — Все началось в далеком тысяча девятьсот пятьдесят третьем, — начал Найл. — Эта история произошла в тридцати километрах от Майами. Да-да, совсем близко. Помните трассу сто двадцать четыре? Это та, которую закрыли. Именно там и все произошло. Это место сейчас заброшено, но раньше жизнь там буквально кипела. Много баров, клубов и прочих заведений. Там были жилые дома. Недалеко от этого места проживала девушка по имени Марлин Элви. Днем она обучала детей танцам в местной школе, а вечерами выступала в одном из баров города, а танцевала она божественно. У Марлин был парень – юный сержант департамента полиции округа по имени Пол Фернандес. Они были помолвлены и собирались пожениться, но внезапно случилась трагедия. Во время одного из вечерних выступлений Марлин, в бар вошел незнакомец. Молодой, безумно красивый и явно преуспевающий. Он с интересом смотрел выступление девушки, а по окончанию при помощи пачки баксов, сумел проникнуть в ее «гримерную» – маленькую комнатку под лестницей черного хода. Никто не знает, о чем они там говорили более получаса, однако Марлин вышла вместе с ним, пересекла зал и села в его новенький спортивный понтиак. С тех пор живой ее никто не видел. Развязка наступила быстро. Отъехав 12 миль от той трассы, новый ухажер Марлин свернул к развалинам старой фермы. Там он вытащил девушку из машины, и, несмотря на сопротивление, жестоко изнасиловал ее. Приблизительно в то же время Пол заехал за Марлин в бар, чтобы отвезти домой. Но как мы уже знаем, девушки в баре не было. Кто-то из завсегдатаев рассказал Полу, что его невеста вышла с неким представительным господином и села в его машину - синий Понтиак Фаерберд с номерами Остина, штата Техас. Горячий и вспыльчивый латинос немедленно кинулся в погоню. Прямо как был - в форме и на патрульной машине. Далеко ехать ему не пришлось, он встретил Марлин на шоссе, неподалеку от фермы, где произошла трагедия. Она бездумно брела по обочине дороги нагая и полубезумная. Опять же доподлинно неизвестно, что произошло между ними в ту грозовую ночь, но можно предположить, что горячая и буйная кровь потомка конкистадоров взяла у Пола власть над разумом. Утром патруль шерифа округа обнаружил тело Марлин в канаве у дороги. Она была застрелена. Чуть дальше, около перекрестка была обнаружена машина Пола. Сам молодой офицер сидел за рулем. Мертвый… Сжимающий рукоять табельного кольта. Экспертиза установила, что пули, одна из которых поразила Марлин, и другая, которая прервала жизнь Пола, — были выпущены из его личного оружия. Эта история наделал много шума в прессе. Но найти таинственного насильника так и не смогли, хотя были обнаружены следы машины и обрывки платья девушки. Несчастных возлюбленных похоронили рядом на местном кладбище. Так бы и закончилась эта трагическая история, если бы через какое-то время не поползли слухи о призраке Марлин. Началось все с того, что на этом участке трассы стали находить брошенные автомобили, хозяева которых просто исчезли. Все они путешествовали в одиночестве, все были молодыми мужчинами и все пропали в ночное время. Приблизительно в тот же период времени среди местных пошла гулять легенда о танцующей девушке. Якобы проезжающие ночью по тому участку дороги могли видеть прекрасную обнаженную девушку, танцующую на обочине. И если проехать мимо, то ничего страшного не случится, если остановиться и смотреть – тоже. А вот если вы выйдете из машины и подойдете поближе, то через некоторое время можете услышать музыку, под которую танцует соблазнительница. Если, вы ее услышали - ничто вас уже не спасет. Вас больше нет! — Многие говорят, что с тех пор дух Марлин бродит не только на том участке трассы, — закончив свой рассказ, Найл оглядывает всех, кто сидел вокруг костра. — Ходят слухи, что ее дух теперь ходит по Майами-Бич, и она может убить каждого, - резко в колонках включается музыка, от испуга я прижалась к Зейну, у остальных была своя реакция. Некоторые были спокойны, также присутствовала девушка, которая оглушила всех своим криком. Видимо, ее сильно напугал рассказ. Это история — не правда. Так ведь? Нет никакой танцующей девушки, пляж — совершенно безопасное место. Медленно мой взгляд поднимается выше, чтобы разглядеть реакцию Зейна. Он улыбается, и все, ему кажется забавной эта история. Он странный. — Расслабься, Алекса, это всего лишь история. — Что? — Я говорю, тебе не стоит так реагировать. Это обычная страшилка, придуманная Найлом. Он ее просто выдумал, вот и все. Ты побледнела от страха, я думал, будет гораздо хуже, — по-моему хуже уже некуда. Я даже чувствую, как бегут мурашки по моему телу. Стало еще холоднее. Теплая рука Зейна легла на мое плечо, от чего становилось теплее. — Хватит об этом, не люблю затрагивать эту тему. Я лучше пойду домой. — Я провожу тебя, все равно собирался уже уходить, - возразить я не посмела. Уж больно страшно мне будет идти одной. Не люблю страшилки, от них ночью уснуть невозможно. Ой, чувствую я, что сегодня выдастся очередная бессонная ночь. Зря я осталась.***
Мне казалось, что пляж находился рядом. В первый раз, мы быстро дошли до него. В этот раз поход до гостиницы затянулся. Мы шли прогулочным шагом, думал каждый о своем. Он не спешил говорить что-либо, а мне нечего было добавить. Шум моря остался далеко, громкая музыка, ехидный взгляд Найла — тоже. В тишине мы и дошли до гостиницы. — Пока, — произношу я, пытаясь нарушит тишину. Она угнетает, а Зейн не спешит что-либо говорить. — Спокойной ночи, Алекса, — он попрощался и спокойным шагом двинулся вниз по улице, я смотрела ему вслед, пока его силуэт не скрылся вдалеке. Заходя в комнату, я заметила неподвижное тело Кейт. Она лежала в общей комнате на диване. Даже до своей кровати не дошла. Хорошо то, что ее не заметили родители. Ощущение того, что я сегодня не усну, не покидало меня. Не хочу даже проверять свою идею. Из прикроватной тумбочки достаю зачитанную до дыр книгу. Мне никогда не надоест ее читать. Это единственная моя бумажная книга, ведь в основном я читаю все в электронном варианте. Лежа на кровати, я в который раз начала читать «Героя нашего времени», погружаясь в далекий мир Печорина…