Бархатная оккупация

Персонажи: Селина, оригинальный женский персонаж Покорять чужую страну можно по-разному. Император Орлея Ансельм Жестокий пытал и насиловал Ферелден - его внучка, императрица Селена Прекрасная, берет женской лаской. О, женщины Орлея – утонченные, обворожительные – именно та армия, на которую рассчитывает Селена. Женщинам Орлея Ферелден покоряется без сопротивления и кровопролития, как в легендах, когда свирепый лев ложится смиренным псом у ног прекрасной девы. То, что одна женщина может быть полезнее отряда кавалерии, Селена поняла еще в семнадцать, когда кузина Изольда вышла замуж за эрла Эамона Геррина из Рэкдлифа. По большой любви – такой, о какой поют барды. И этот брак, которому долго противились влиятельные родственники с обеих сторон, неожиданно превратился в символ примирения двух госудраств. Но для Селены замужество кузины Изольды неожиданно стало источником самой разнообразной информации о Ферелдене. В своих письмах Изольда от скуки или с умыслом подробно рассказывала обо всем, что ей удалось выведать от супруга – родственника и ближайшего подвижника Мэрика Тейрина. Благодаря невинной женской болтовне Селена была в курсе, почему королева недовольна королем, на что тратит деньги дочь советника Логейна Мак Тира - Анора, кем нынче увлечен принц Кайлан, какие виды на урожай овса в Ферелдене и куда будет отправлен в ночь отряд Воинов пепла с их чудовищными псами. В свою очередь Селена под видом заботы о семейном благополучии сестры не отказывала себе в удовольствии советовать кузине Изольде, как именно следовало бы поступить супругу ее Эамону в той или иной ситуации. Эамон неглуп, понимала императрица, и, вероятно, со временем осознал, кто именно дает его жене столь ценные советы, и – продолжал им следовать, тем самым негласно придерживаясь проорлесианской политики. Императрица Селена была довольна. Она была на пороге успеха в своей интриге с королем Кайланом, когда тот погиб, так внезапно и глупо. Селена даже поплакала немного, узнав о его смерти. Больше от досады, конечно. Останься Кайлан в живых, вскоре он бы сам вручил ей Ферелден в качестве свадебного подарка. А теперь придется начинать все по-новой. Второй промашкой оказалась недальновидность кузины Изольды, которая поспешила избавиться от бастарда, как она полагала, супруга ее Эамона. Будь Изольда чуть поумнее, с досадой думала императрица Селена, она бы не стала настраивать мальчика против себя. Она бы приручила его, заменила бы ему родную мать, привязала к себе. Тогда он был бы послушнее мягкого воска в ее руках. А теперь, когда мальчик вырос и, назвав себя сыном Мэрика, правит всем Ферелденом, ни Изольде, ни Эамону ключа к его воле не подобрать. Сама императрица Селена не повторила ошибки своей кузины. Ей удалось приручить незаконнорожденную дочь Кайлана, сделать ее своей послушной игрушкой в своих руках. О своей дочери Кайлан сам рассказал Селене в приступе откровенности, когда императрица с ложным сочувствием осведомлялась о здоровье королевы Аноры. Тогда Кайлан не без гордости подчеркнул, что не он виноват в бесплодии Аноры, у него-то есть дочь от одной денеримской эльфийки, которую принц успел соблазнить в свои беззаботные восемнадцать лет. После смерти Кайлана агенты Селены разыскали девочку в Денериме, той удалось пережить ужасы чумы и Мора. Она оказалась прехорошенькой – белокурой и черноглазой, совсем не похожей на русых и сероглазых Тейринов. Селена заплатила очень хорошие деньги матери королевской бастардессы за то, чтобы беспрепятственно забрать ее. Девочка получила все, о чем только могла бы мечтать: наряды, драгоценности, прислугу и новое орлейское имя - Диана. А императрица Селена получила козырную даму в рукаве. Дочь Кайлана Тейрина всегда может претендовать на престол Ферелдена в случае, если… если, предположим, король Алистер свернет себе шею на охоте. Диана с удовольствием обучалась всем искусствам бардов – петь, танцевать, слагать баллады, бесшумно двигаться, незаметно подслушивать, убивать исподтишка. Превращаясь в опасную шпионку, она оставалась все такой же хорошенькой и ласковой как котенок. Императрица Селена не могла не нарадоваться, глядя на свою воспитанницу. Та росла настоящей женщиной Орлея. Однако главные испытания были еще впереди. - Дорогая моя, - императрица с одобрением оглядела тугие белокурые кудри и лазоревое платье воспитанницы, - тебе минуло шестнадцать, в твоем возрасте я уже начала искать подходящую партию для себя. У меня есть на примете не один, а даже два жениха. Ты вольна выбирать любого из них: короля Алистера или его советника Айдена Кусланда. Ты рождена, чтобы быть королевой, но запомни, что Ферелденом на самом деле правит Кусланд. Завтра ты со своей свитой отправишься в эту страну под предлогом дипломатической миссии. И один из этих двоих должен стать твоим мужем, ты хорошо поняла меня? Все в твоих руках, дорогая. Я в тебя верю. Ты или будешь править, или умрешь. - Как прикажете, ваше императорское величество, - девушка сделала книксен. Селена кивнула. Вот именно, как она прикажет. На этот раз бархатная оккупация будет успешной.