Бархатная оккупация

Ее шкатулка для драгоценностей почти пуста. Цепочка с маленьким оберегом – последняя память о родителях, кольцо, подаренное Алистером на помолвку, серьга Зеврана. Вот и все, что ей дорого. Скоро, очень скоро шкатулка не будет закрываться от драгоценностей – золотых перстней, тяжелых жемчугов, витых браслетов, звенящих серег. От всего того, что полагается иметь королеве. Алистер любит делать подарки. Ему нравится приносить своей избраннице новые украшения, смотреть, как она их примеряет, повторять, что нет никого красивее. Королю кажется, что любовь должна выражаться именно так. Он больше не дарит цветов. Та единственная роза, сорванная в обреченном Лотеринге, давно истлела. Зевран не дарит драгоценностей. Он любит снимать их с невесты короля. Щелкать застежкой серег, распутывать цепочки на ее шее, вынимать гребни, распуская волосы. И она снова становится такой, какой он знал ее когда-то. Без украшений, с растрепанными волосами, с доверчивой улыбкой. Зевран не спрашивает, хранит ли она его подарок. Негоже задавать такие вопросы чужой невесте. Завтра свадьба. Она закрывает шкатулку. Крышка захлопывается с мертвенным стуком, словно запирает и свою владелицу в тесной темной клетке, откуда ее будут вынимать только по праздникам. Смотрите, люди добрые, вот она, моя королева, как хороша! Кто-то открывает дверь, оборачиваться не хочется. Только двое могут прийти к ней без стука – Алистер и Зевран. Если это король, значит, он принес подвенечную диадему, тяжелую как кандалы. Если это Зевран, значит, он пришел попрощаться. - Прощай! Она не отвечает. Когда он уходит, то оставляет дверь открытой. Тянет свежим ветром, запахом лугов, волей. Она царапает мочку уха, срывая серьги, она бросает на пол тяжелый жемчуг, она путается в платье, переступая через него. В одной легкой рубашке она убегает прочь. За тем, кого любит.