Две стороны одной медали

Вверх…Потянуть…Вниз…Отпустить…Петля…Еще петля. Уже больше получаса я сижу в секции вязания узлов в Тренировочном центре. Особыми успехами похвастаться не могу, но пару-тройку узлов я всё таки выучила. Никогда не думала, что продевать концы веревки в петельки и дуги так сложно. Ну, у меня впереди еще два дня. Я обязана по максимуму усвоить всё то, что предлагают тренеры здесь в центре, в том числе и эти чертовы узлы-ловушки. Кроме меня в секции вязания узлов сидела маленькая темнокожая девочка из Одиннадцатого. Она была ровесницей Прим. Я не могла смотреть на это милое кудрявое создание без слёз, зная, что через пару дней, когда начнутся Игры, её убьет какой-нибудь громила вроде того белобрысого парня из Дистрикта-2, который сейчас сносил острым мечом головы манекенам в самой дальней от нас секции. К слову о других участниках. Увидев профи, так здесь называют ребят из Дистриктов 1 и 2, я не на шутку перепугалась. Самое жуткое было не то, что они с ловкостью владели практически любыми видами оружия, а то, как они смотрели на других трибутов, в особенности на меня. Стоило мне переступить порог тренировочного зала, как к месту меня пригвоздили четыре пары озлобленных глаз. Как позже объяснил мне Хеймитч, профи не любят, когда у них отбирают славу. А я девушка-доброволец из отдаленного, ничем не примечательного Дистрикта-12. На меня показывают пальцем в коридорах, восторженно ахают после вчерашнего феерического шоу, что устроили нам с Гейлом наши стилисты. Я тайна, скрытая угроза для всех, кто не знает, что я «сумасбродная, безумная девица, вообразившая себя, черт знает, кем». Хотя мой ментор и ругает меня последними словами, но я вижу, что он доволен шумихой, развернувшейся вокруг моего имени, впрочем, так же как Эффи и Цинна. - Это поможет тебе привлечь спонсоров, - говорят они мне каждую свободную минуту. И только Гейл по-прежнему мрачен и молчалив. Похоже он далеко не в восторге от моей и нашей общей популярности. Я подняла голову и бросила грустный взгляд в соседнюю секцию, где Хоторн демонстрировал свои познания в области ботаники, сортируя растения на съедобные, лекарственные и ядовитые. Сердце сладко заныло, снова напоминая мне, что я до конца своей недолгой жизни буду принадлежать этому человеку. И пускай он и не знает, но в моём лице Гейл приобрел надежного товарища, верного друга. В который раз я напомнила себе, что должна вытащить его с арены. Не потому что я обещала Китнисс, а потому что я этого хочу. «Просто следуй плану Хеймитча, и всё получиться». От размышлений меня отвлекло тихое, испуганное ахание. Я посмотрела на девочку из Одиннадцатого. На её личике читались страх и паника. Своей маленькой ладошкой она прикрыла рот, будто боялась, что закричит. Проследив за её тревожным взглядом, я сама чуть не ударилась в панику. Профи уверенным шагом направлялись в нашу сторону. Их мишенью явно был ничего неподозревающий Гейл. Он по-прежнему был сосредоточен на экране, где с невероятной скоростью сменялись картинки с растениями. - Драки между трибутами запрещены, - тихо прошептала я. - Это же профи…Им можно всё, - так же тихо мне ответила девочка. «Гейл, прошу тебя не надо. Не лезь в драку. Будь спокоен. Черт! Только не сорвись» - мысленно молила я. Тем временем стайка шакалов уже выстроилась полукругом за спиной Хоторна. - Черт! Ничего не слышно, - сказала я, вставая со своего места и направляясь в соседнюю секцию. - Не надо, Мадж, - тихо попросила меня моя соседка. Но я проигнорировала её просьбу. Ловко перепрыгнув через ограждение, разделяющие две секции, я оказалась за спиной профи. Ни они, ни Гейл меня не видели, зато мне было видно и слышно всё. - Смотрите ребята, - ехидно бросил парень из Дистрикта-2, - наша звезда, оказывается питает слабость к растениям. Весь день тут сидит, вместо того, чтобы заниматься настоящим делом. - Под настоящим делом, ты подразумеваешь запугивание других трибутов? – не оборачиваясь, спросил Гейл. - Катон, - взвизгнула девушка из Первого, – да он просто меча никогда в руках не держал. - Точно, он же из Двенадцатого, - вторил ей парень из её дистрикта, - они там только и делают, что в угле копаются. - В угле и в отбросах, - дополнила девушка с хищной улыбкой и парой ножей за поясом, кажется, её зовут Мирта. - Вот скажи мне, какого это, знать, что ты и минуты не протянешь на арене? - Может это лучше у тебя спросить, - ответил ему Гейл, по-прежнему стоя к ним спиной. - Ну ладно ты протянешь чуть больше минуты. Тебя может убить кто-нибудь другой. Скажем, Марвел, к примеру, - указал Катон на парня из Первого, - Но вот твою подружку….Мадж, кажется. Я прикончу собственноручно. С каким удовольствием я сверну её тонкую шейку. К горлу подкатил комок. Хищный голос Катона будто прошелся по моим венам и заморозил бегущую в них кровь. С моим ярким воображением было легко представить Катона, с торжествующей улыбкой, ломающего мне шею. Мне даже почудился хруст шейных позвонков. По телу пробежала нервная дрожь. - Тронешь её хоть пальцем, и я сам тебе шею сверну, - гневно прошипел Гейл. Он подошел к Катону на расстояние полушага. Его руки сжались в кулаки. В глазах горел огонь. Еще секунда и Хоторн броситься в атаку. Делая шаг в сторону Гейла, Катон, ухмыляясь, произнёс. - Да, что ты можешь?! Твоя подружка уже стопроцентный труп… Вспышка. И Гейл бросается на своего противника. Одновременно я бросаюсь к нему, расталкивая локтями Мирту и куклу из Первого. - Гейл! Гейл! Не надо…Драки запрещены, Гейл. - Что? Послушаешься девчонки, - подливает масла в огонь Катон, - Молодец! Хороший пёсик.. Чудом мне удаётся удержать на месте разъяренного парня. Я беру его лицо в холодные от страха ладошки и наклоняю к себе. - Успокойся…Слышишь? Успокойся – шепчу тихо я. Наконец-то его взгляд фокусируется на мне. Дыхание восстанавливается, а из глаз уходит маниакальный блеск. - Уходим отсюда, - он берет меня за руку и ведет прочь из зала. Только тут я замечаю, что сцена, разыгравшаяся пару секунд назад, не осталась не замеченной ни для кого. До дверей центра нас провожали взглядом все трибуты, тренеры и парочка спонсоров, заглянувших на тренировку. Гейл буквально протащил меня по коридору в сторону лифта. Не говоря ни слова, мы поднялись на свой этаж. Как только двери разошлись, я попыталась вырвать свою руку, но Хоторн не отпускал меня. - Гейл? Но я обратилась в пустоту. Полностью погруженный в свои мысли, парень довел меня до лестницы в конце коридора. - Гейл ты меня пугаешь…Куда мы идём? Ногой он толкнул дверь, и моему взору открылся вид на Капитолий. Гейл привел меня на крышу. В тишине, которую нарушал лишь шум города, живущего своей жизнью где-то на 12 этажей ниже, мы подошли к самому краю крыши. Гейл смотрел куда-то вдаль, думая о своём. А я гадала, почему он всё еще держит меня за руку. - Гейл….Я.. - Я нашел это место в первую ночь, - перебил он меня, - Не мог сидеть внизу, словно зверь, запертый в клетке. Мне так не хватает леса, воздуха…свободы. - Мы не были свободны, Гейл…Никогда. - Я был….Каждый раз, когда мы с Китнисс уходили охотиться, я был свободен. Мне так не хватает её сейчас. Зачем он мучает меня? Кажется, эта пытка никогда не закончится. Снова имя Китнисс заставляет меня пожалеть о своём существовании, о том, что я вообще влюбилась в Гейла. Я попыталась высвободить свои пальцы, но он лишь сжал их крепче. - Не надо…. - Почему? - Я держусь за тебя, потому что боюсь…..Боюсь, что слечу с катушек и начищу морду тому придурку. - Я что-то вроде громоотвода? - Нет..скорее как якорь, что держит меня в сознании. Растоптав свою гордость, я обняла его и прижалась как можно крепче. Гейл обвил меня своими руками и уперся подбородком в мою макушку. - Я не позволю ему… - Кому? - Катону…..Он не тронет тебя. Я обещаю. - Не давай невыполнимых обещаний, Гейл, - грустно прошептала я. - Тогда я клянусь…. Мы просидели на крыше весь день. Ближе к вечеру я заснула. Гейл разбудил меня, чтобы мы вместе смогли полюбоваться на закат. И когда последний лучик солнца скрылся за горизонтом, мы разошлись по своим комнатам, пожелав друг другу сладких снов.