Две стороны одной медали

Центр Преображения….Мечта любой капитолийской модницы. Здесь из дурнушек делают красавиц, а из деревенских парней истинных аристократов. Работать здесь высшее благо, но попасть сюда в качестве подопытного кролика не пожелаю никому. Ну, разве что Хеймитчу. С каким удовольствием я бы наблюдала за процедурой эпиляции! Но пока что именно я лежу на холодном металлическом столе, прикрытая лишь покрывалом, и терплю садистские замашки своих личных косметологов. Ванны, массаж, маникюр, педикюр, стрижка…..Бесконечный конвейер, который должен был сделать меня красавицей. Ведь именно сегодня состоится Церемония открытия 74-х Голодных игр. Двенадцать колесниц по числу дистриктов по очереди выпустят на площадь для того, чтобы представить трибутов всему Панему. По традиции костюмы трибутов на Церемонии открытия соответствуют основному занятию дистрикта, из которого они прибыли. Так что мы вечные угольщики. У стилистов не хватает фантазии ни на что другое, кроме как одеть нас в шахтерскую робу. Я с ужасом ждала того момента, когда придет мой стилист. Учитывая внешний вид и манеру разговора моей подготовительной команды, то их «капитан» просто обязан быть фееричным разукрашенным во все цвета радуги павлином. Каково же было моё удивление, когда в двери вошел темнокожий парень в классическом черном костюме. И лишь легкая золотая подводка была чем-то вроде дани капитолийской моде. - Меня зовут Цинна, - представился он, пожимая мою руку, - Сочувствую тебе, - коротко бросил он. - А я Мадж. Спасибо, но это был мой выбор, - столь же кратко ответила я. - Я понимаю и восхищаюсь твоей храбростью. - Серьёзно? – удивленным тоном спросила я. - Абсолютно. У нас осталось мало времени. Пора заняться делом. После этого Цинна внимательно осмотрел меня с ног до головы. Периодически кончиками пальцев стилист легонько касался моей кожи и аккуратно расчесанных волос, изредка бросая фразы типа «подними голову», «идеальная осанка», «повернись», «хорошая кожа». После детального осмотра он присел возле меня на кушетку и заговорил. - Превосходный материал. Мне есть с чем работать. Я не на шутку обиделась и вспылила. - Я не глина, чтоб из меня лепили куклу-марионетку! - Прости, если обидел тебя, - спокойным тоном ответил Цинна, - Просто редко встретишь в Капитолии натуральную красоту, неиспорченную пластической хирургией. Для истинного стилиста работать с нетронутой внешностью настоящее благо. Ты моё личное чудо. - Спасибо, - смущенная своей вспышкой агрессии, прошептала я, - В последнее время я слишком сильно нервничаю. - Ты имеешь полное право злиться на весь мир. Но назад дороги уже нет. И единственное, что мы сейчас можем сделать, это помочь тебе завоевать внимание спонсоров. - Мне придется дефилировать обмазанной лишь угольной пылью? - вспоминая прошлые Игры, предположила я. - Нет, - весело засмеялся Цинна, - В этот раз будет нечто особенное. С этими словами он проводил меня в гардеробную, где на единственной вешалке висел весьма странный костюм. Казалось что это кожа, но притронувшись к рукаву, я подумала, что это похоже на нечто среднее между шелком и хлопком. Ткань переливалась, искрилась, и черный цвет приобретал от этого удивительную и таинственную глубину. Казалось, что где-то внутри скрыта мощная сила, которая только и ждет, что её выпустят наружу. Впечатление усиливали острые углы и четкие линии силуэта. - Я не могу, - запротестовала я, - Это не моё. Я буду выглядеть глупо. - Если попробуешь, то не узнаешь наверняка. Естественно через секунду я уже стояла возле зеркала, а Цинна заплетал мои волосы. Уложив их в изящный полукруг и закрепив несколькими шпильками, он отошел, позволив мне полюбоваться на своё отражение. Я не узнала себя. Я не узнала в богине, что смотрела на меня из холодной зеркально поверхности Мадж Андерси, девчонку из Дистрикта-12. Я так привыкла видеть в себе лишь блёклый облик серой мышки, что образ девы-воительницы стал для меня полной неожиданностью. Цинна подошел ко мне сзади и заправил выбившийся локон за ухо. - Мы с Порцией решили поиграть на тему угля. Эта ткань настоящий эксклюзив. Если поднести спичку, то она загорится. Не беспокойся, - поспешил успокоить меня Цинна, увидев испуганный взгляд, - Это пламя синтетическое. Ты не сгоришь. Ну что ж…придется поверить на слово. Либо выходить голой, либо в этом «огненном наряде». - А кто такая Порция? - Это моя коллега. Порция стилист Гейла. Стоило Цинне назвать его имя, как я тут же переполошилась. «Что он скажет, когда увидит меня такой?» Сколько бы раз я не повторяла себе, что у меня нет шансов, и даже если они есть, то бесполезно надеяться на счастливый конец наших отношений, я всё же продолжала надеяться. Этот крохотный эгоистичный лучик надежды, заставлял меня хотеть его, пытаться нравиться ему, любить его не смотря на то, что я трибут, и ради спасения Гейла так или иначе должна умереть. План, разработанный Хеймитчем, не предусматривал возвращение двоих. С такими грустными мыслями я, словно сомнамбула, шла рядом с Цинной вплоть до ангара с колесницами. Очнулась я от громкого возгласа Эффи. - Цинна! Она прекрасна! В этот раз Дистрикт-12 покорит всех! Вскинув голову, я наткнулась на восторженный взгляд Гейла. Но стоило мне поймать его взгляд и улыбнуться, черты его лица сразу ожесточились, и он отвернулся от меня, не проронив ни слова. Я со спины оценила творение наших стилистов. Гейл выглядел потрясающе! Костюм подчеркнул его рост и мускулатуру. Он выглядел как античный Арес, изображение которого я видела в одной из старинных книг нашей библиотеки. Мы так и не разговаривали вплоть до начала церемонии. С трудом забравшись в позолоченную колесницу, я мертвой хваткой вцепилась в поручни. Костяшки пальцев побелели, я жутко боялась упасть. Но тут Гейл накрыл мою ладонь своей. От неожиданности я выдернула руку и отшатнулась от него. - Хеймитч сказал, что нужно подать себя как команду, - сказал Гейл. - Хорошо. Неуверенным жестом я протянула ему руку. В ту же секунду к нам подбежал Цинна и поджёг «супер-костюмы». Пламя взметнулась ввысь, и в наших глазах отразился огонь. Мы смотрели друг на друга не в силах отвести взгляд. Наша колесница оказалась на площади. В небо взметнулись сцепленные в крепком рукопожатии руки трибутов Дистрикта-12.