Две стороны одной медали

Никогда мне не приходилось так сильно нервничать. Даже ежегодная Жатва проходила для меня с меньшим количеством испорченных нервных клеток. Сейчас же, когда поезд медленно полз по столичной станции, я не находила себе места. Я то вскакивала с кресла и подбегала к окну, то садилась обратно, то скрещивала руки в замок на коленях, то постукивала ими по подлокотнику. Если других и раздражали мои телодвижения, то они смиренно молчали, понимая моё взбудораженное состояние. Эффи приводила в порядок свои ярко-оранжевые волосы. Гейл сосредоточенно уставился в пол, стараясь игнорировать нарастающий на перроне шум. С утра мы с ним обмолвились лишь парой слов. «Что ж…Ты сама хотела мрачного Гейла. Так что не жалуйся» Эбернети опять пил. Похоже, надо смириться с тем, что этого мне не изменить. Как бы я не хотела видеть своего ментора в трезвом уме, придется оставить попытки отвадить его от алкоголя. Вчера он дал мне ясно понять, что не собирается бросать выпивку и в аду. Хотя вчера Хеймитч был достаточно трезв для того, чтобы обсудить со мной несколько волнующих меня моментов. Мы расставили все точки над «i»… Скажем так..определились с приоритетами, выбрали стратегию, проработали несколько вариантов развития событий. Главное то, что он меня услышал и понял. « - Многое будет зависеть от спонсоров, - наставлял Хеймитч. - Я понимаю….Что мне делать? - Не сможешь завоевать спонсоров - завоюй толпу. Будешь нравиться капитолийским крысам, значит и их хозяевам придешься по душе. - Я не умею притворяться. - Значит, будь собой….» Вспомнив совет ментора, я уверенным шагом подошла к окну. На перроне будто плескалась радуга. Одежда, головные уборы всех цветов красовались на жителях Капитолия. Они были разукрашены даже более вычурно, чем наша Эффи. Они кричали, махали руками и показывали на меня пальцем. Я чувствовала себя животным, выставленным в зоопарке на всеобщее обозрение. Но проглотив закипающий гнев и запихнув как можно дальше уязвленную гордость, я растянула свои губы в улыбке и легонько взмахнула рукой. В ответ мне раздался восторженный возглас толпы. Крики привлекли внимание остальных. - Ты что творишь? – удивленно спросил Гейл. - Среди них могут быть спонсоры, - ответила я. Хеймитч поднял большой палец и кивнул Гейлу. - Учись, малец! - Не собираюсь я строить глазки этим размалеванным павлинам! – рассерженным тоном заявил Хоторн. - Необязательно строить глазки, - спокойным тоном объяснила я, - Можешь просто встать рядом, чтобы они увидели тебя. Я протянула в его сторону руку, но Гейл даже не шелохнулся. Он бросил в мою сторону полный ненависти взгляд и процедил сквозь зубы. - Я же сказал, что не собираюсь выставлять себя напоказ перед этими напыщенными индюками. Не хочу показаться им наивным, слабоумным дурачком, который радуется тому, что попал на эти чертовы Игры. Мне не нужны спонсоры. Я и без их подачек выкарабкаюсь. Я чуть не захлебнулась от нахлынувшего на меня потока эмоций. Обычно я никак не реагировала на его колкости и замечания. Но вчера стена, которую я выстроила вокруг себя за годы общения с ним, дала трещину. Гейл только что прилюдно оскорбил меня. И мне стало больно. Я не нашла ничего лучше, как огрызнуться в ответ. - Прекрасно! Значит, у меня больше шансов выиграть… - У тебя нет шансов… - А вот это мы еще посмотрим! - Да тебя прикончат еще у Рога Изобилия! - Не сбрасывай меня со счетов, Хоторн. Ты меня не знаешь! - О, еще как знаю! Не ты ли вчера предложила стать напарниками? - Мы еще не в Тренировочном центре. Так что ты мне не напарник. И я имею полное право строить из себя слабоумную дурочку. - Ну, давай! Вперёд! - Вот и хорошо! - Просто отлично! - Лучше не бывает. Я резко повернулась к окну и послала толпе самую жизнерадостную улыбку, на которую была способна. Сквозь шум я услышала тихий смешок Хеймитча. - Ох, уж эти детки… Минуты через две перрон закончился и перед глазами открылся вид на какие-то серые складские помещения, но я упрямо продолжала стоять у окна. Я бы не сдвинулась с места, если бы заботливый голос Эффи. - Сейчас будет тоннель. Тебе лучше присесть, а то споткнешься в темноте ненароком. Прислушавшись к голосу разума, я направилась к креслам, но опоздала. Вагон погрузился во тьму. Пространство освещалось слабенькими аварийными лампочками над дверьми и аварийными выходами. Но после ярко освещенного солнцем перрона, глаза абсолютно не замечали разницы между полной темнотой и слабым красным светом от ламп. Черт меня дернул наугад шагнуть вперед. Я тут же споткнулась об чью-то ногу и завалилась на бок. Раздался испуганный возглас Эффи и громкое проклятие Хеймитча. Судя по всему, именно об его ногу я и запнулась. Я ожидала, что сейчас свалюсь на твердый пол, и даже ворсистый ковёр не защитил бы меня от синяков, но я упала на что-то очень мягкое. И это что-то охнуло. «Вот черт!» - Гейл! - Нет, блин, Санта Клаус! Я попыталась встать, но меня остановил голос Хеймитча. - Сиди, где сидишь, Мадж! А то ты не только себе, но и нам конечности переломаешь! - Но….- попытались мы одновременно возразить. - Никаких «но». Я сказал, сиди! На свет мы выедем минут через пять… - Мне что, целых пять минут держать её на своих коленках?! - возмутился Хоторн. Я в долгу не осталась. - Мне что, так долго терпеть его общество? - Заткнитесь…Оба! – приказал Хеймитч. - Классно, - с сарказмом прошептал Гейл и замолк. Наступила тишина. В кромешной тьме приходилось полагаться на слух, обоняние и осязание. Но и этих трёх чувств с лихвой хватило на то, чтобы оценить обстановку. Слышно было, как ёрзает на своём сидении Эффи, как позвякивает лёд в стакане Эбернети. Но громче всего был стук сердца Гейла над моим ухом. Всего 24 часа назад этот звук вытащил меня из кошмара, помог сосредоточиться и успокоиться, но сейчас он заставлял меня сильно нервничать. И еще этот запах…запах костра выбивал меня из колеи. Я чувствовал мышцы Гейла под тонким слоем одежды. Я чувствовал исходивший от него жар, и мне становилось дурно от переполнявших меня эмоций. Гейл пошевелился. - Хотя бы сядь удобней, а то у меня уже все ноги затекли, - пожаловался он. - Ладно… Я на ощупь нашла его плечи и подтянулась. Его левая рука теперь покоилась под моей спиной, правую он положил на сгиб коленей. Стоило мне сменить положение, как я поняла, какую же глупость совершила. Моё лицо находилась на одном уровне с лицом Гейла. Мы были настолько близко, что я чувствовала, как его дыхание касается моей щеки. « Ох, не к добру это!» Рука Гейла напряглась под моей спиной. Участилось дыхание. Бешено забилось сердце. И, я скорее услышала, чем увидела, как Гейл нервно сглотнул и облизнул губы. Ладонь, что лежала на моём колене, пришла в движение. Замерев, я прислушалась к своим ощущениям. Бедро. За ним тонкая талия. Локоть. Легонько сжал плечо. Дальше по ключице до изгиба шеи. И вот уже его пальцы запуталась в моих волосах. Гейл притянул меня к себе. Поцелуй был неизбежен, но нас прервал радостный возглас Эффи. - А вот и свет! Наконец-то…. Опомнившись, я соскочила с коленей Хоторна и плюхнулась в стоящее рядом кресло. Солнечный свет озарил вагон. Позже, поймав на себе любопытные взгляды Хеймитча и Эффи, я про себя подумала. « Хорошо, что я не умею краснеть» Но уловив своё отражение в одной из до блеска начищенных ваз, поняла, что ошиблась. « Черт! Я умею краснеть»