Две стороны одной медали

У вас было такое ощущение, когда паника накрывает с головой. Будто попадаешь в комнату, заполненную тяжелым вязким паром. И вроде бы ничего страшного, но дышать невообразимо трудно, и сердце стучит как бешенное. Хватаешься за горло, отчаянно вдыхаешь, а толку нет. И медленно, но верно, ты начинаешь задыхаться. Такое жуткое состояние паники настигло меня в коридоре за сценой. Казалось, я абсолютно готова к встрече с Цезарем Фликерманом, тысячами капиталийцев и миллионами телезрителей по всему Панему. Ответы на любой даже самый неожиданный вопрос были четко отрепетированы. На голове, вместо привычной косы, идеальная прическа. Стилисты сделали с моими волосами что-то невообразимое. Раньше я могла похвастаться только их длинной, цвет оставлял желать лучшего. Хеймитч как-то сказал, что из-за своего белого, почти пепельного цвета, они делают меня похожей на измученное приведение. Сейчас же, поднятые вверх, они мягкими волнами спускались чуть ниже шеи и переливались на свету, меняя свой оттенок от кристально-снежного до ярко-золотистого. Платье так же было белым, обильно украшенное драгоценными камнями, возможно бриллиантами, с открытой спиной оно спускалось до самого пола, прикрывая изящные босоножки на высоком каблуке. Всё было идеально. Но чувство, будто я что-то забыла, упустила или не учла, заставляло мои колени дрожать в одной нескончаемой судороге. - Ты красавица! – прошептала со слезами на глазах Эффи, когда я появилась в общей гостиной - У меня даже слов нет описать, как восхитительно ты выглядишь. Цинна, ты гений! Люди будут рыдать от восторга. Цинна, принимая комплимент, чуть наклонил голову. Мягко взяв за локоть, он повел меня в сторону лифта. - А г-где Гейл? – заикаясь, спросила я, - Где Хеймитч? Разве мы не вместе пойдем? - Они сказали, что задержаться, - нараспев произнес Цинна, - А мы пока спустимся вниз. Не волнуйся. - А я и не волнуюсь! Какая ложь….Уже тогда в кабине лифта я судорожно сжимала и разжимала кулаки, безжалостно сминая тонкую ткань платья. За что сразу же получила по пальцам от Эффи. - Ну, где же они?! Скоро наша очередь, - прошептала я, наблюдая за трансляцией. Трибут из Десятого уже заканчивал своё интервью, - Цеп, Рута, а потом мы! - Мадж, ты должна успокоиться, - мягко проговорил Цинна, - это просто страх перед большой публикой. Глубоко вдохни и подумай о чем-нибудь приятном. Как я ни старалась, но в голове была лишь одна пустота. - Мадж, мне нужно идти в зал… - Нет!! Цинна, не уходи, пожалуйста! Я боюсь. Но….обняв меня за плечи и пожелав удачи, Цинна ушел. Поначалу я оцепенела, выпав на пару мгновений из реальности. Со стороны я, наверное, напоминала соляной столб. Но потом ноги подкосились, с приглушенным стоном я осела на пол и схватилась руками за голову. Мне было плевать на то, что я мну платье, а пальцами растрепала красивую прическу. «Да, что со мной такое?! Соберись! Соберись!» Поднявшись, я начала ходить от одной стены к другой. Из-за стука собственных каблуков, я не услышала, когда в комнате появился кто-то другой. И в итоге, на очередном развороте я врезалась в чье-то твердое как гранит тело. - Черт! – громко выругалась я. - Нет, - ответил мне насмешливый голос, - всего лишь Гейл. - Ты напугал меня до смерти, Хоторн! Я….Ты… Мягко говоря, я была в шоке. Он выглядел потрясающе. Под стать моему наряду он был одет в белоснежный костюм, который оттенял его загорелую кожу. Но дара речи меня лишила его ухмылка и взгляд искрящийся весельем. Несколько раз кашлянув, я прочистила горло. - Отлично выглядишь. - Как и ты. - Чего так долго? - Да были кое-какие дела. Ты что-то бледная… - Да так…Нервишки шалят. Я отошла от Гейла и увидела, что рядом с Цезарем уже сидит малышка Рута. - О, Господи! Меня затрясло. - Мадж?! Что с тобой? Мадж?! Хоторн подошел ко мне со спины и за плечи развернул лицом к себе. - Посмотри на меня! Мэджи, посмотри на меня! Он осторожно взял меня за подбородок и поднял моё лицо вверх. - Ну же, Андерси, открой глаза. Неужели я так прекрасен, что на веки вечные ослепил тебя. - Не смешно, - сквозь зубы прошептала я. - Ну, да…Глупая шутка. - Просто обними меня, Гейл! Скажи, что всё будет хорошо…Скажи.. - Ну, конечно, - Он притянул меня к себе, и я утонула в его крепких объятиях, - Чего ты разволновалась? Это просто, как на контрольной у миссис Маккинли. Помнишь? Она большой любитель каверзных вопросов. Но ты у неё на курсе была лучшей. Разве я не прав? - От-т-куда ты знаешь? - Еще спрашиваешь? Да она даже нашему классу тебя в пример ставила, хотя мы на два года старше были. Так, нашептывая мне на ухо всякую чепуху, Гейл привел меня в состояние относительного спокойствия. Как только напряжение отпустило сведенные мышцы, на смену панике пришли совсем другие чувства. Дикий жар и возбуждение от нашей близости. Мягко толкнув Гейла в грудь, я намекнула, что пора меня отпустить. - Ээээ….Спасибо. Я в порядке. Прости, я вела себя как идиотка. - Бывает, - небрежно пожал плечами Хоторн. - Со мной уж слишком часто. Повисла неуютная тишина. Чтобы хоть как-то занять себя, да и что уж греха таить, еще раз прикоснуться к Гейлу я спросила его. - Можно? Кое-что поправить в твоём образе. - Попробуй. Только, от праведного гнева Порции будешь спасаться самостоятельно. - Договорились. Подойдя к Гейлу поближе, я прошептала. - Ненавижу галстуки… Уверенным жестом я ослабила узел и сняла его с мускулистой шеи Хоторна. Окинув придирчивым взглядом его фигуру, я набралась смелости и расстегнула две верхних пуговицы сорочки. - Так намного лучше. Пока я разглаживала образовавшиеся складки, Гейл положил ладонь на мою спину. Пальцы словно обожгли оголенную кожу. От нахлынувших эмоций я непроизвольно вздрогнула. Хриплым чувственным голосом Гейл спросил у меня. - Можно и я кое-что исправлю.. Не дождавшись разрешения, Хоторн провел кончиками пальцев по моему плечу, поднимая сползшую лямку платья. - Прическа растрепалась… Гейл заправил выбившиеся локоны за ухо, заставив мой пульс забиться в сумасшедшем ритме. - И последний штрих… - Какой? – сглотнув, спросила я. - Твоему личику не хватает румянца…. - По мне так оно просто горит… - Нет…Пока нет. После этих слов он медленно начал наклонять свою голову.