Две стороны одной медали

«Десять…» - Начинается, - прошептал над моим ухом Гейл. «Девять» Зазвучал капитолийский гимн. «Восемь» На экране замелькали кадры с Жатвы и Парада трибутов. - Вас показывают чаще всех, - довольным голосом произносит Эффи. «Семь» Хеймитч, кряхтя, заваливается в кресло. «Шесть» Гейл напряженно сцепляет свои пальцы в замок. «Пять» Цинна кладет свою руку на моё плечо. «Четыре» Все дружно замерли, уставившись в экран. «Три» Появилась заставка Голодных Игр. «Два» Не выдержала напряжения и схватила Гейла за локоть. «Один» Теплая ладонь Хоторна в успокаивающем жесте накрыла мою. - Добрый вечер, уважаемые телезрители! Сегодня в студии бессменный ведущий Голодных игр - Цезарь Фликерман… - И человек, который знает о Голодных играх, арене и трибутах абсолютно всё. Мой просвещенный коллега, Клавдий Темплсмит. Здравствуйте! Мы начинаем свой репортаж о показательных выступлениях трибутов на 74-х Голодных Играх. - Не знаю как вам Цезарь, но мне не терпится увидеть оценки, которые получили наши участники за свои необыкновенные таланты. - Мне тоже, Клавдий. Мне тоже! Но сначала, напоминаю, дорогие телезрители, что от оценок, полученных трибутом на показательных, зачастую зависит его собственная жизнь на арене. - Вы абсолютно правы, коллега! Если трибут получает слишком низкий балл, то его шансы на поддержку среди спонсоров автоматически снижаются к нулю. - Но если балл слишком высок, то это превращает трибута в живую мишень. Трибут завоевавший симпатии спонсоров чаще всего возглавляет своеобразный «список смерти». Так как остальные участники будут стремиться убрать сильного соперника в самом начале Игр. - И тут вы абсолютно правы, Цезарь. Несладко приходиться ни тем, ни другим. Но, думаю, хватит томить наших зрителей. Пора приступать к оглашению оценок. Напряженно я следила за цифрами, появляющимися рядом с анимированными изображениями моих соперников. Как и следовало ожидать, профи получили баллы от 8 до 10. Краем уха я прислушивалась к комментариям ведущих и нашей команды. Звучали фразы типа « Кто бы сомневался!», «Весьма неплохо для такой малышки», «Недостаточно…Он нам не соперник». Все напряженно замерли, когда куда-то в безмятежное пространство экрана уплыла фигурка Руты, девочки из Одиннадцатого. - Ну а теперь….Гейл Хоторн. Дистрикт-12, - чарующим голосом произнес Цезарь. Появилось изображение моего напарника. Экранный Гейл стоял со скрещенными на груди руками. Брови чуть насуплены. В уголках губ затаилась презрительная усмешка. Всем своим видом он говорил, что ему всё равно, какую оценку получит он от распорядителей. Но тот Гейл, которого я видела рядом с собой, разительно отличался от того, что мы могли наблюдать на экранах. Я слишком хорошо его знала, поэтому за маской безразличия с легкостью сумела разглядеть отчаяние и тревогу. - И его балл…. Гейл перестал дышать. И я вместе с ним. - Десять! И вот вздох облегчения, несколько сдержанных фраз, дрожащим от волнения голосом прозвучали поздравления. Гейл опустил плечи и глубоко вздохнул. Откинувшись на спинку дивана, он закрыл глаза и руками провел по лицу, будто хотел снять всё накопившееся за день напряжение. Но стоило прозвучать моему имени как напряженное молчание снова охватило сидящих. - Итак…Мадж Андерси. Трибут из дистрикта под номером двенадцать, - медленно произнес Цезарь. Надо отдать ему должное, он умел держать зрителя в напряжении. Неспешная речь, грамотно расставленные паузы и этот доверительный взгляд…Ведущий довел меня до состояния близкого к истерике. Мне до смерти хотелось встать и выключить телевизор. Не просто взять пульт и нажать на кнопку, а схватить что-нибудь потяжелее и метнуть это в смазливую физиономию Фликермана. - И её балл…..ДЕСЯТЬ! После объявленной оценки все будто сошли с ума. Визг Эффи заглушил все дальнейшие комментарии Клавдия и Цезаря. Цинна стащил меня с дивана и буквально сдавил в своих крепких объятиях. - Нужно это отметить! – радостно воскликнула Эффи, и подняла наманикюренный пальчик, подзывая безгласого. Когда хаос в гостиной немного улегся, Хеймитч поднял свой бокал и громким голосом произнёс. - Выпьем же за то, что мы надрали всем задницы! Дружным смехом мы поддержали данный тост. - Пускай удача и…спонсоры всегда будут с нами! Послышался звон хрусталя. Я уже успела по очереди чокнуться с Хеймитчем, Цинной и Эффи, когда услышала тихий голос Хоторна. - За нас.. Повернувшись в его сторону, я робко улыбнулась. - За нас… Постепенно парочка тостов перетекла в бурную вечеринку, которая закончилась лишь глубоко за полночь. Гейл покинул нас практически сразу после программы. Цинна отправился вслед за ним. Когда ушла Эффи, я не заметила. Последними в гостиной оставались я и Эбернети, но и он вскоре засобирался в номер. Слегка пошатываясь, Хеймитч побрел к себе. - Завтра в девять….Ой, нет…В десять..А лучше после обеда… Ты…ко мне. Поговорим про интервью. - Я поняла. В крови еще бурлил адреналин. Спать совсем не хотелось. Поэтому вместо того, чтобы идти в кровать, я решила подняться на крышу. Толкнув тяжелую металлическую дверь, я наслаждением вдохнула свежий ночной воздух. - Ты что здесь забыла? Голос Гейла застал меня врасплох, и я от неожиданности вскрикнула. Прижав руки к бешено колотящемуся сердцу, я ответила ему. - Черт! Хоторн…Ты меня напугал.. Я думала, ты уже спишь зубами к стенке. - Ну как видишь…Нет. - Ты чего тут делаешь? - Вообще-то я первый спросил.. - Ну, прям, как в детском садике, - с улыбкой прокомментировала я, - Не спиться мне. Решила подышать свежим воздухом. Может хоть так смогу успокоиться. Сегодня был бешеный день. - Так может…. подышишь в другом месте? – неожиданно злобно ответил Гейл. - Хей! Да что с тобой? Хотя, не отвечай. Мы просто перенервничали сегодня. - За себя говори. - Да какая муха тебя укусила?! Явно не дружелюбия и вежливости. - Не твоё дело, Андерси! – отрезал Хоторн и пошел к противоположному краю крыши. И вместо того, чтобы оставить его вариться в собственной желчи, я, как добрая самаритянка, решила выяснить, в чем же всё таки дело. - Скажи! Это из-за меня? Нет, ну точно из-за меня. - Я сказал, это не твоё дело! – крикнул на меня Гейл. Его лицо не было перекошено от ярости или злости, но вот глаза…Они источали такой нелюдимый холод, что я невольно подалась назад. - Не ори на меня, - прошептала я спокойным тоном. - Ты мне не указ. - Я знаю. Да тебе вообще никто не указ. Ты же сам Гейл Хоторн! Великий охотник, любимец всего дистрикта, а теперь и всего Панема. Сама невозмутимость и хладнокровность. Девушки вздыхают о тебе по ночам, а женщины постарше мечтают заполучить в свою постель……Ты,похоже, так увлекся ролью непобедимого солдата удачи, что уже забыл, что значит быть собой! Ты, конечно, и раньше не отличался ангельским характером, но то, что я вижу сейчас...Это не Гейл. - Ты несешь какой-то бред! - Да, правда, что ли?! Ну, так скажи, что я не права. Но Гейл, молчал. - Скажи! Гейл повернулся ко мне спиной и облокотился на парапет. - Что и требовалось доказать. Я уже собралась уходить. Но почему-то вернулась назад и заговорила, глядя на напряженную спину Хоторна. - Знаешь, что я думаю. Ты наконец-то понял, что я смогу выжить. И ты знаешь, что я не посмею убить тебя. Да, вряд ли я вообще смогу кого-либо лишить жизни! Но вот выжить, скрываясь и убегая….У меня получиться. А это значит, что в конце…Нас может остаться лишь двое. И что тогда…Убьешь меня? Гейл неожиданно вскинул голову и пристально посмотрел на меня. - Победитель всего один. Я сделала свой выбор. Еще в самом начале. Теперь твоя очередь. Я направилась к выходу с крыши. - Мадж….Ты не понимаешь. Я обещал… - Я тоже многое обещала. Обратный отсчет начался. Пора тебе уже понять, кто ты и чего ты жаждешь больше всего. Победить….или остаться человеком. Ах, да! Спасибо тебе за испорченный вечер!