Глава 1 Горе побеждённым
29 марта 2014 г. в 14:04
1805 год.
Над Лондоном вздымается чёрный дым. Чёрный горький дым поражения. Такого раньше не было, но времена меняются…
Подобное жители Альбиона уже испытывали, когда до них дошла весть о печальной участи флота лорда Нельсона.
Его поражение открыло завоевателям дорогу на острова.
Как и сотни и тысячи лет назад, когда приходили завоеватели, в стране не оказалось той силы, что могла бы отразить вторжение.
Те мальчишки и старики, что пошли в ополчение, были легко рассеяны закалёнными в боях ветеранами Великой Армии Бонапарта.
Столица пала, армия разбита. Над королевским дворцом реет знамя императора Франции. Хотя теперь его можно спокойно именовать Императором Европы.
Англия у ног Корсиканца. Пруссия и Австрия разгромлены. В Испании и Португалии добивают последние очаги сопротивления. Лишь немногие страны континента не испытали на себе тяготы войны. Но и им не избежать влияния нового повелителя.
Исключение - Российская империя. Её границы в огне, но вторжение в её пределы требует основательной подготовки.
Тем временем Бонапарт празднует свою победу.
Сидя на троне во дворце своего врага, теперь он может позволить себе всё.
Посадив короля в Тауэр, он приказывает вместе с дочерьми короля, что станут горничными в Мальмезоне, отправить во Францию красивейших девиц Альбиона из благороднейших семей; остальные будут трудиться на родине уже в новом статусе...
Наверно, со времен падения Трои история не знала зрелища печальней.
Не слышала такого горестного стона, что стелился над Темзой.
Те, кто недавно украшал собой балы и салоны, были вынуждены взойти на корабли, отправляясь на чужбину. Дабы там вместо свободы обрести хозяина. Вместо веселья, обрести тяжёлый труд. Вместо игр и танцев, склонить свой стан над гладильной доской или лоханью.
Среди них оказалось и Элизабет. Девушке предстояло многое пережить и увидеть. Ее чувства метались от одной грани к другой, но никакое представление её не радовало.
Как её вместе с другими девушками посадили в фургоны и отправили в Лондон. Как на её глазах увозили в тюрьму отца, как маму увозили в дом нового губернатора работать прачкой. Как её сестер в их собственном доме новая хозяйка принудила одеться в униформу горничных и принять новые имена. Вместо наследниц дома Джейн, Мэри, Катрин и Лидии у мадам появились четыре горничные: Марина, Жаклин, Юлия и Евгения.
А что ждёт её саму, в чужой стране. Кому из новых ахейцев в их столице на центральной площади достанется она? Какое имя ей дадут? К какой работе её приставят? Только такие мысли и будоражили голову Элизабет.
Всё это будет потом. А пока, специальный корабль только плывёт в сопровождении возвращающихся в родную гавань военных кораблей.
Уже ночь. Укромную бухту в глубине Шотландии покинуло небольшое судно. Оно, неся в себе небольшую горстку храбрецов, взяло курс к берегам страны, где ещё французы не смогли пропеть победный гимн...
Осмелясь заплыть в такие места, они были под руководством храброго мужчины, которым сейчас руководит любовь к своей леди.
И имя ему – Фицуильям Дарси.