О наша жизнь, где верны лишь утраты, Где милому мгновенье лишь дано, Где скорбь без крыл, а радости крылаты И где навек минувшее одно... Тебе нужен свет лишь тогда, когда он гаснет. Ты скучаешь по солнцу, лишь когда начинает идти снег. Понимаешь, что любишь её, лишь когда отпускаешь. Понимаешь, что тебе было хорошо, лишь когда становится плохо. Ненавидишь дорогу лишь тогда, когда скучаешь по дому.
Питер вошел в зал, где собрались уже все: Каспиан, Пэвенси, Каролина, воины, прислуга, король Одисмор и Уильям. Повод для такого собрания был более чем важным: дочь короля Одисмора пропала вчера. Утром, днем или вечером - никто не знал, но никто не мог ее найти. Уильям, знающий сестру лучше всех, обыскал закоулки замка, в которых, по его мнению, могла спрятаться девушка, но ничего не нашел. - Вы нашли ее? - первым делом спросил Питер, оглядывая присутствующих, которые покачали головами. Все, за исключением Каспиана: - Да. - Где она? - заволновался Древний Король. - Кхм... - прокашлялся тельмарин, достал из кармана какой-то пергамент и, развернув его, стал читать: - "Его Величеству, королю Каспиану. Уважаемый король, хочу сообщить Вам и Вашим друзьям, что Ее Высочество, принцесса Элизабет у нас. Назревает война, а войну без козырей выиграть невозможно, вот я и решил взять хотя бы одного козыря. Девушка жива, пока еще здорова, дальнейшее ее состояние зависит от Вас! Если Вы не послушаете моего совета и не женитесь на моей сестре, Ее Высочество ждет казнь. Ах, как жаль будет отрубать столь красивую головку! А принцесса так мило улыбается! Кротос", - Каспиан закончил чтение и осмотрел присутствующих: от Питера веяло ненавистью и злостью, Уильям был настроен решительно, хотя и немного по-детски смело. Одисмору, казалось, стало плохо: король покачивался из стороны в сторону, что-то шепча. Тельмарин испугался: неужели король сошел с ума? - Надо ее спасти, - раздался уверенный голос Одисмора, и Каспиан вздохнул. - Надо, - кивнул тельмарин. - Но как? - Надо хотя бы попробовать, но нельзя идти неподготовленными, - впервые с лица Уильяма сошла улыбка, уступая место плотно сжатой полоске губ, говорящей о серьезности юноши. - Нам нельзя плыть туда с армией. Но спасти Ее Высочество надо, так что поплывут лишь некоторые. Надо будет одеться так, как одеваются в землях Кротоса, чтобы никто не догадался, что мы из Нарнии.Во дворец попасть будет сложно, но мы можем обезвредить охрану и переодеться в их одежды, так мы обеспечим вход. Камеру Элиз... Ее Высочества, - поправился Питер, - я уверен, охраняют, так что именно охранниками нам и надо будет притвориться. Осталось только определиться: кто поплывет. Все переглянулись и стали думать. - Я, - первым вызвался Уильям. - Конечно, - Питер понимающе кивнул. - Дальше. - Я, - откликнулась Каролина. - Не позволю я девчонке выглядеть смелее меня, - буркнул Эдмунд, и Питер понял, что брат тоже поедет. - Я поеду, - сказал Каспиан. - Прекрасно. На корабле еще будет команда, так что нас вполне хватит. Ваше Величество, - обратился он к Одисмору, который сразу посмотрел на Древнего Короля внимательным взглядом, - если нам нужна будет поддержка - Вам придется отправить отсюда в срочном порядке армию. Вы сможете? - Конечно, - король слегка поклонился. - Спасибо. Нам надо собираться.***
- Отбываем! - корабль медленно отплыл от берега. - Все будет хорошо с твоей принцессой, Пит, - усмехнулся Эдмунд, хлопнув Питера по плечу. - Она не моя принцесса, - буркнул старший брат, но усмехнулся. - Значит, будет твоей... королевой, - Эд отошел от Питера. Верховный Король вздохнул: он чувствовал себя виноватым, словно из-за него Элизабет украли. Она ведь слепа и даже не могла помочь себе. А он так просто ушел, оставил ее одну, совершенно беззащитную. - Перестань себя винить, - к Питеру подошел Каспиан. - Ты не знал, что Ее Высочество украдут. Никто не виноват. - Я мог остаться, Каспиан. Мог добиться ее прощения, но я не остался, я ушел. Я ненавижу себя за это! - воскликнул Пит и схватился за голову. - Перестань. Никто не виноват, - повторил Каспиан. - Она ведь не может себя защитить! - Мне рассказывали, что принцесса не робкого десятка, - возразил тельмарин, за что получил уничтожающий взгляд. - Перестань себя винить! Она же не мертва! Еще пока, - мрачно добавил король. - Но мы спасем ее, и тогда ты попросишь у нее прощения. Ее Высочество простит тебя, Питер, я уверен. - Мне бы твою уверенность, - сказал Питер. - Могу одолжить, - улыбнулся Каспиан. Элизабет прокашлялась: девушка сидела на холодном полу и пыталась всячески согреть себя. Ей казалось, что прошла вечность с ее разговора с Питером. Принцесса чувствовала себя виноватой: Король пришел перед ней извиниться, а она просто ответила ему отказом. Как же глупо и некрасиво она себя повела! Элизабет ведь не может без него! Да, девушка призналась себе в своей любви к Верховному Королю. Элизабет очень сильно боялась, что Питер ее чувств не разделяет, поэтому предусмотрительно молчала, надеясь, что все разрешиться само собой. Но сейчас у Элизабет было время, чтобы подумать, и она решила, что если ее спасут, она обязательно извинится перед Питером и признается ему в своих чувствах, несмотря на свой страх. - Как она? - девушка услышала мужской голос и повернула голову. - Жива, - кратко ответил стражник. - Открой дверь. Хочу с ней поговорить. Элизабет услышала, как скрипнула железная дверь, а затем раздались тяжелые мужские шаги. - Кто Вы? - испуганно спросила принцесса. - Меня зовут Ричард. - Что Вам нужно от меня? - Я просто хочу с Вами поговорить, чтобы Вам не было так скучно, - ответил мужчина. - Я... - Боитесь меня? - девушка кивнула. - Не стоит. - Но это Вы меня выкрали из дворца. Я узнала Ваш голос. - Вы правы, - Ричард склонил голову в извиняющемся жесте, чего девушка не увидела. - Но я не такой плохой, каким могу показаться. - Неужели? - Да. Я ведь не хотел красть Вас. Просто я выполняю поручения, данные мне моим царем. Если бы я знал, что мне предстоит опечалить столь очаровательную девушку, я бы отказался. - Не льстите мне, - холодно отозвалась Элизабет. - Ваши комплименты не заставят меня с Вами говорить. - Можете молчать, - он пожал плечами и, сев на пол рядом с девушкой, облокотился о стену. - Но Вы пришли, чтобы поговорить. - Да. Но Вы не хотите говорить со мной. - Тогда почему Вы здесь? - Нравитесь Вы мне, - ответил Ричард и усмехнулся. Щеки Элизабет стали пунцовыми. - Не смущайтесь. От этого Вы мне нравиться не перестанете. - Но Вы меня не знаете! А я не знаю Вас! - удивленно воскликнула девушка. - Вам не обязательно знать меня, ведь Ваше сердце занято. - Откуда Вы знаете? - Я очень долго наблюдал за Вами, Ваше Высочество. - Элизабет, - мягко поправила принцесса. - Не нравится? - Не люблю, когда меня так называют. Это выглядит так, точно я важная персона, - отозвалась пленница, сморщив носик. Ричард засмеялся. - Вы разговариваете со мной. - Теперь буду молчать, - язвительно отозвалась девушка и действительно замолчала. Как Ричард не пытался разговорить ее, Элизабет была непреклонна в своем молчании...