Отчаянная осень

Утро пришло совсем скоро. Когда хочешь оттянуть момент, время бежит как нельзя быстрее. И как ни хотела Моргана наступления нового дня, рано или поздно это случилось. Олаф должен был вернуться с минуты на минуту, а девушка так и не смогла придумать никакого предлога, чтобы избавить себя от его присутствия. Ничего дельного. От этого она становилась все мрачнее и мрачнее. Она сидела на кресле. Ноги затекли, но вставать ей не хотелось. Она повернула головой, чтобы размять шею и мельком глянула на свое отражение в зеркале. Моргана признала, что оно ее не радовало: мешки под глазами отнюдь не прибавляли ей красоты. В дверь послышался стук. Моргана вздрогнула, но когда из-за прохода показалась рыжая копна волос, она облегченно выдохнула. Это была Мэриан. Служанка мило улыбнулась ей, а потом заботливо оглядела. - Принести чего-нибудь на завтрак? - Нет, спасибо, я не голодна. - Но, может… - Спасибо, Мэриан, но я правда ничего не хочу. - Вы не спали? Моргана кивнула. - Я все еще не могу привыкнуть, - врала она. – Новое место, понимаешь? - Да, - закивала служанка. – Я приготовлю Вам отвар из ромашки. Он поможет заснуть. Брюнетка благодарно улыбнулась. - Спасибо. Но либо Моргана совсем не умела врать, либо Мэриан была проницательной, да только служанка не спускала с нее своего взгляда. И хоть она стояла к ней спиной, чтобы заправить постель, Моргана была уверенна, что та ей не поверила. Наконец, она повернулась. - Вы чем-то обеспокоены, миледи? Моргана вздохнула. Она так мало знала девушку, но верила, что ей можно открыться. - Скоро вернется отряд вместе с … - Вместе с королем, - поникнув, продолжила Мэриан. – Я совсем забыла… - А вот я нет, - с досадой произнесла Моргана. На минуту повисло молчание. Мэриан продолжала заниматься уборкой, а Моргана погрузилась в свои мысли. Они не разговаривали. Каждая думала о чем-то своем. - Миледи? – робко позвала девушка. - Да? - Мне неловко просить, но Вы не могли бы пересесть на другое место, простите за дерзость, - поклонилась она, - но, мне кажется, я обронила брошь под кресло. Подарок Джорджа. Моргана еле заметно кивнула. - Что ты, милая? – уголком губ улыбнулась она. – Конечно, меня не затруднит. Служанка с минуту повозилась на полу, а потом озарилась улыбкой. - О, слава небесам! Нашлась! – она приколола брошь к платью и нежно погладила драгоценность. Хотя, какую там драгоценность. Моргана была уверенна, что его подарок не представлял никакой ценности. Уж в камнях она разбиралась. Но ведь не в этом дело. Девушка и сама прекрасно помнила, как светилась от счастья, когда Мерлин приносил ей какую-нибудь безделушку, чаще всего сделанную своими руками. Моргана уже собиралась сесть на полюбившееся кресло, как неловко качнулась и упала. Мэриан с взволнованным криком подбежала и присела на корточки. - Что с Вами, миледи? Но Моргана ничего не могла ответить, так как просто задыхалась от боли. Она держалась за ногу. Служанка попыталась ухватить ее за плечи и поднять. - Нет, Мэриан, не надо! – успела выкрикнуть девушка. - Моргана, что с тобой? – позабыв все правила, обеспокоено спросила служанка. - Нога… Как больно… Нога и правда болела. На мгновение Моргана даже зажмурилась от боли. Она схватилась рукой за ногу. Она и раньше падала и ломала ноги, но это был не перелом. Просто ушиблась. - Вы сломали ногу? – ужас отразился на лице Мэриан. - Нет, - поспешила заверить Моргана. – Но все должны думать так, как подумала ты. - Не понимаю, - помотала головой служанка. А у Морганы тут же созрел план. Олаф не посмеет прикасаться к ней, пока она больна. Он будет думать, что у его жены перелом. А девушка тем временем выиграет время. Кости срастаются очень долго. - Мы скажем, что у меня сломана нога. - Но это не так… - Мэриан, все должны думать, что сломана. - Но… - Зачем? - Да. - Пока я буду «выздоравливать», Олаф не потревожит меня. Теперь ясно для чего это? Мэриан быстро сообразила и кивнула головой. - Давайте я помогу Вам встать. - Я была бы очень благодарна. Девушка помогла ей встать и довела ее до кровати. - Нужно попросить лекаря, чтобы он… - Я доверяю тебе, - закивала Моргана и, открыв дверцу шкафа, вытащила оттуда кожаный мешочек и протянула Мэриан. – Скажи ему, что мне нужно. - Думаете, это понадобиться? – с недоверием взяв в руки мешочек, спросила служанка. - Поверь мне, Мэриан, - усмехнулась брюнетка, - молчание иногда так трудно купить.

***

Совсем скоро Мэриан вернулась обратно. Как и предполагала Моргана, лекарь согласился на обман только после подкупа. Служанка протянула ему деньги, и он понятливо закивал и заулыбался. Теперь он перевязывал ногу Морганы. Фальшивые бинты особого неудобства не доставляли, но девушке то и дело хотелось их снять. Кожа от них невыносимо чесалась, и ей казалось, что сними она их, и она увидит расчесанную покрасневшую кожу. Сейчас она очень скучала по Гаюсу. Когда все было кончено, девушки поблагодарили целителя. Он засобирался уйти, но у входа Моргана его остановила. - Вы помните наш договор? - Да, миледи. - Вы пообещали мне, помните об этом, - ее голос необычайным образом стал жестче и грубее. - Я помню, - объявил лекарь и вышел из королевских покоев. - Ну, вот, - участливо начала служанка, - еще некоторое время он Вас не побеспокоит. - Но это все равно когда-нибудь случится, - весь оптимизм испарился, и Моргана закрыла лицо ладонями. - Пожалуйста, моя дорогая, - запричитала Мэриан, подойдя к брюнетке, - не надо так… - Не надо так убиваться? Да, Мэриан? Ты это хотела сказать? Служанка опустилась на колени рядом с кроватью, где сидела Моргана. Она с сочувствием посмотрела на нее, а потом призналась: - Да, это. Робкий и тихий голос Мэриан совсем выбил Моргану из колеи. Ей стало неудобно перед ее единственным другом в этом прогнившем королевстве. Отчего-то захотелось провалиться сквозь землю. - Прости. Так проходили за днями дни. Олаф, вернувшись с охоты, был оповещен, что его жена неловко упала и сломала ногу, он тут же переселился в другие покои, Моргана тихо радовалась, что у нее получилось хоть еще немного держать «ненаглядного» муженька подальше от себя, Мэриан была рядом с ней каждый день. Дни так нещадно летели все стремительнее. Олаф заходил к ней каждый день. Иногда Моргане удавалось прикидываться, что она устала и спит, но иногда приходилось проводить время с ним. Девушка радовалась только тому, что их разговоры чаще всего не длились больше пяти минут. Король интересовался ее самочувствием, а она врала, что она все еще болит Надо признать, лекарь знал свое дело. Нужно быть храбрым, что врать королю в лицо. И откуда у него взялось столько смелости? Моргана удивлялась, но понять не могла. Как простолюдин решился обмануть своего господина ради незнакомой девушки, пусть и благородной особы, пусть и жены короля. Она не знала, но мысленно благодарила его каждый день.

***

Мерлин одиноко бродил по коридорам замка. С каждым днем синяки под глазами исчезали, цвет лица с мертвенно-бледного вновь изменился на приятно-молочный, но легче не становилось. Кто-то ошибочно рассуждал, что время лечит… Время лечит… - Да ничего оно не лечит! – он саданул кулаком по каменной стене, отчего на костяшках выступила кровь. - Мерлин? – в недоумении позвала Гвен, а Мерлин вдруг понял, что сказал это вслух. – Мерлин? Волшебник горько улыбнулся: - Прости, Гвен, - извинился он. Пальцы его настукивали по стене какую-то мелодию. Тело было напряжено. Он нервно развел руки в стороны. - Мерлин, тебе просто нужно отдохнуть, - посоветовала девушка, робко подойдя ближе. – Просто отвлечься. - Все в порядке, Гвен, - отмахнулся он, выдавив улыбку. Служанка прищурилась – не поверила. - Нет, Мерлин, это не твоя улыбка, - она покачала головой. – Если захочешь, ты можешь поговорить со мной. Станет легче. - Гвен, не стоит. Все в порядке. В полном. - В порядке? – она снова не поверила. - В порядке. - В порядке? - В порядке! - Точно? - Точно. - В полном? - В полном. - Правда? - Правда! - Тебе плохо. - Мне плохо, - выпалил Мерлин, а потом замотылял головой, - то есть, я не это хотел сказать. Я просто…Просто повторял за тобой, и ты сказала… - Правду, - закончила за него Гвен. - Нет! - Правду, Мерлин. Я сказала правду, - утвердительно закивала она. - Ты сказала правду, - окончательно сдался юный маг. - Вот видишь. Будет легче, если ты признаешь, что тебе больно, и поделишься с кем-нибудь. - Если бы ты только знала как… - признался Мерлин. - Мерлин, - начала девушка и подошла еще ближе. Она взяла его за руку и крепко-крепко сжала. - Мы с Артуром переживаем за тебя… - Артур переживает? – засмеялся паренек. - Мерлин, ты и сам знаешь, как он относится к тебе. Но сейчас не об этом. Мы решили помочь вам. - Вам? – переспросил волшебник. – Кому вам? - Тебе и… - помедлила она, - и Моргане. - Каким образом? – вновь помрачнев, выдохнул Мерлин. - Мы подумали, что, может быть, вы… - Говори Гвен, пожалуйста, - не вытерпев, попросил юноша. - Может быть, вы… - Гвен! – взмолился юный маг. – Пожалуйста, просто скажи. - Вы смогли бы переписываться! Отец научил меня грамоте, и я смогу писать Моргане от тебя. Ты будешь говорить, а я записывать, а посылать гонца будет Артур. Письмо будет от Артура, но на самом деле от тебя, и никто ничего не заподозрит. - Подожди, - перебил Мерлин. – Артур хочет помочь мне? - Он твой друг. И у него есть глаза. Он видит, как ты переживаешь. И он переживает за тебя. - Не верю… - прошептал он. - Когда же вы оба, наконец, поймете, что вы две половинки одного целого? - Что-то похожее мне говорили. - Ну вот. Так ты согласен? - Гвен, ты спрашиваешь? Да я благодарен вам обоим, - он бросился обнимать служанку. Та еле выпуталась из его объятий и прохрипела: - Ты мне кости сломаешь… - Еще раз спасибо. - Мы - твои друзья. А друзья помогают друг другу.

***

Артур шел по замку. Он думал о бедняге-слуге, о Моргане, о Гвен… Подумать только, он видел эту девушку каждый день, всю свою жизнь, а только сейчас заметил ее. Кто бы мог предугадать, что будущий король великого Камелота станет засматриваться на служанку? Кто бы мог предугадать, что принц Артур недовольно нахмурит брови и пробурчит что-то про себя, когда, сворачивая в другой коридор дворца, он увидит, как Мерлин обнимает Гвен?

***

Моргана готовилась ко сну. Милая служанка расстелила постель и приоткрыла окно, чтобы проветрить комнату. Свежий прохладный ветерок ворвался в покои, и девушки невольно вздрогнули. На кровати стоял прозрачный бутылек – обещанный отвар из ромашки. Моргана откупорила крышку и вдохнула приятный аромат травяного сбора. - Я приготовила Вам чай, миледи, - сообщила Мэриан. – Пятнадцать капель, не напутайте. - Спасибо, Мэриан. Ты можешь идти. У двери служанка обернулась и пожелала госпоже спокойной ночи. - Приятных снов! – ответила Моргана. Она закрыла за ней дверь и устало присела на краешек кровати. Надоевшие бинты тут же были размотаны и откинуты в сторону. Моргана приняла отвар, а через некоторое время уснула. Ей снился странный сон. В королевском саду, около колодца сидел маленький мальчик. На вид ему было года три-четыре. Темные волосы завивались милыми кудрями. Моргана сразу обратила внимание на его синие-синие глаза – где-то она их уже видела. Желание прижать к себе малютку оказалось таким сильным, что она тут же бросилась к мальчику. Но чем ближе она становилась к нему, тем печальнее он становился, а потом и вовсе заплакал. Моргана отчаянно пыталась понять, почему он так расстроен. Мальчик смотрел вперед, но не на нее, а словно сквозь. Моргана обернулась. Позади нее стояла Амелия, девушка, которая однажды пришла к ней во все. Амелия протянула руки к таинственному мальчишке. Он перестал плакать и побежал к девушке. Как только призрак коснулся крохотных ладошек малютки, мальчик тут же превратился в пепел. Моргана закричала и проснулась. Холодный ветер тут же ударил в лицо. Девушка хотела встать, чтобы закрыть окно, но, повернувшись, она замерла. Амелия стояла возле окна и смотрела на нее, но как только Моргана обрела способность двигаться, она испарилась.