Часть 1
26 марта 2014 г. в 21:43
Трюк с подвешиванием мешка с припасами не сработал. Сигналка промолчала, шумовая граната пропала без следа, скорее всего, отправившись в ручей. Измочаленная веревка валялась у корней дерева, зверски — в буквальном смысле слова! — выпотрошенный, воняющий мускусом и осклизлый от застывших слюней мешок — чуть дальше. Кажется, столкновение с мандалорской живностью входит в программу мандалорского обучения. Просто Вэу об этом никто не сказал.
— Криффов стрилл, — пробормотал Вэлон, приседая на корточки возле остатков чужого пиршества. Пиршества его, Вэу, запасами!
Мерзкая тварь не оставила ему даже консервов, не говоря уже о тушке нуны, пойманной вчера.
Проще говоря, все мечты о сытном ужине остаются мечтами.
Зато можно занять себя планами на завтра, догрызая остатки нз.
Например, подумать о повторении тренировки в стрельбе. И минировании. Скорее всего, гнусный стрилл опять увернется — хотя Вэлон никогда не жаловался на меткость — но душу начинающий мандалорец отведет.
Интересно, почему эта шестиногая тварь выбрала в качестве объекта для издевательств именно его? Лес большой, так почему же одинокий стрилл и одинокий человек не могут его поделить? При том, что Вэу вообще не уходит от лагеря дальше, чем на несколько километров?
В начале их заочного «знакомства», найдя спальник утопленным в слюнях — а каких-то вещей вообще не найдя, Вэлон попытался поймать и изучить загадочного и гадливого зверя. Но когда тот завел его в болото, попутно помяв — и лишь чудом не прокусив — ножные пластины брони, в голову Вэу пришла припозднившаяся идея поискать информацию о стриллах в голонете.
То есть, он тогда не знал, как называется эта тварь, да и сейчас не особенно заботился, куда больше его заинтересовало описание привычек и возможностей нежеланного соседа.
Который решил довести отдельно взятого мандалорца до белого каления.
— Урррр, — услышал Вэлон и повернул голову влево и вверх. Стрилл сидел на нижней ветке, умывая складчатую морду передней парой лап и цепко держась четырьмя оставшимися за ветку. Мерзкое зрелище. Мерзкое — и бесполезное. Несмотря на расслабленный вид, тварь чутко реагировала на все попытки потянуться за бластером к поясу — или даже ножу на бедре.
— Пошел вон, — холодно потребовал Вэлон.
— Мр?
— Я все равно до тебя доберусь.
— Фр, — брызги слюны разлетелись маленьким облачком, оседая на листья — и частично — волосах Вэу.
Закончив обмен любезностями, стрилл и Вэу разошлись. Вэу — мыть голову и обдумывать план минирования местности, стрилл... ну, чем там могут заниматься стриллы? Валяться в своей слюне? Жрать спертые запасы?
Как оказалось — гадить уже сожранными. Как в одной твари могло уместиться столько дерьма, Велон не знал, но лагерь ему пришлось перенести на другую сторону поляны и устроить большую стирку.
***
Запасы взрывчатки закончились через неделю. Бластерных батарей осталось всего две штуки. Нож Вэлон... потерял. Но все равно считал себя в выигрыше — тогда он таки достал стрилла. Правда, в ответ тварь прокусила перчатку — натолкнув Вэлона на мысль обзавестись броней из настоящего мандалорского железа.
Левый бок зверь подпалил на последней партии расставленных мин — Вэу наконец нашел идеальную конфигурацию для ловушки. Стал хромать на левую заднюю лапу — удачный выстрел из бластера. И, кажется, лишился кончика хвоста, но за это Вэу не ручался.
Впрочем, отношения начинающего мандалорца и зверя за прошедшее время не изменились. Потрепанные, раздраженные и немного уставшие, они все так же были не намерены отступать. Стрилл таскал еду и портил несъедобное имущество — причем последнего оказалось куда меньше, чем можно было бы подумать.
Вэлон пытался остановить набеги на свой лагерь, ставил ловушки и совершенствовался в скрадывании.
Вероятно, это был знак. Сменить тактику или отступить. Но Вэлон с детства был упертым. Стрилл, судя по всему, тоже.
Парочка мандалорцев, бесцеремонно осматривающих его лагерь, пока Вэлон охотился, стали приятным разнообразием в противостоянии стриллу и наглядным доказательством роста профессионализма. Незванные гости не услышали его, пока он не вышел на край поляны.
— Положи мои вещи на место, — вместо приветствия приказал Вэлон. — И проваливай.
— Это лагерь Дозорных, ner vod, — беззлобно заметил ответил первый мандалорец. — Ты не видел метки? — он указал рукой куда-то за спину Вэу.
Закорючки на стволах он видел. Но не посчитал нужным обращать на это внимание. Во-первых, он еще не настолько хорошо знает мандо'а, а во-вторых, ему было наплевать — именно эта поляна располагалась достаточно удачно, чтобы обеспечить комфорт Вэу.
И стрилла.
И кто-то третий будет тут совсем лишним.
— Видел, — пожал плечами Вэлон.
— Отлично. Значит, это ты сейчас соберешь свои вещи и свалишь.
А скорости уходу, значит, должен придать наведенный на него бластер? ди'кут . Вэлон не стал уточнять. Он не в настроении задавать глупые вопросы парню, едва ли закончившему начальную школу.
С другой стороны, разве его учитель не рассказывал ему о Дозоре? Дозоре Смерти? Что за идиотское название? Впрочем, Вэу уже успел познакомиться с мандалорской национальной любовью к пафосу. Пафосу и глупым названиям.
— Нет, я так не думаю.
— Жаль, — вполне искренне ответил дозорный, поднимая бластер выше. Мог бы и обойтись. Какой смысл выражать сожаление заранее приговоренному тобой противнику?
Вэлон нашел тайник с термопластидом на второй день стоянки в лесу... Нашел — и оприходовал на собственные нужды.
Бывший граф трезво оценивал свои шансы: он успеет уложить одного дозорного. Если повезет. А если повезет очень — то второй убьет его сразу.
Вэу начал заваливаться вбок, одновременно выхватывая бластер и мысленно сожалея о растраченных на зверя гранатах. Ему бы хоть одну...
Но удача внезапно повернулась к нему лицом. Вернее, складчатой задницей стрилла, прыгнувшего из высокой травы на второго дозорного.
***
Чужаки. Новые.
Стрилл сморщил все еще саднящую от ожога морду и беззвучно заворчал.
Он едва успел привыкнуть к первому двуногому, молодому, пахнущему уверенностью и злостью, только-только научил его правильно играть, как появилось еще двое.
Слишком много чужаков для его поляны. Слишком мало добычи для всех.
Эти пришельцы ему не понравились. Они не принесли вкусной еды и вещей, о которые можно почесать зубы и которые так интересно прятать в лесу...
И решили поиграть со старым чужаком. Стрилл зарычал — он не любил делиться. Ни едой, ни территорией, ни живущими на ней.
Тем более такими интересными.
Он давно узнал, что штука в лапах чужаков громко пищит и больно жжется. Но она не такая быстрая, как он и часто требует еды. А еще — она не успеет запищать, если подобраться к чужакам со спины.
***
Стрилл вылизывался с таким ожесточением, словно кровь дозорного на его шкуре была смертельным оскорблением. Или наоборот, редким лакомством? Иначе почему тварь так задумчиво косится на трупы?
Вэлон хмыкнул и отбросил праздные размышления. Если тварь решит сожрать трупы — кто он такой, чтобы ему мешать? В конце концов, один из них законная добыча зверя — и Вэу вовсе не претендует на второй.
Но... запасов много не бывает, да, скотина?
Мужчина позволил себе ироничную улыбку и полез в палатку за аптечкой. И разминировать собственные запасы.
Что-то он тоже проголодался.
***
— Я знаю, ты меня слышишь... — заметил Вэйлон, вытаскивая из спидера коробки с консервами и по одному перенося их к зарослям. И уже тише добавил. — И знаю, что я вконец спятил... Но все равно, спасибо.
Стрилл не ответил, чему Вэу совсем не удивился, учитывая отсутствие на поляне трупов.
Как не удивился утром, найдя рядом с кучей смятых банок стрилла, гордого собой, словно лорд. Лорд...
— Знаешь, а тебе пойдет титул.
— Хррррр!
— Знавал я похожего засранца. Только на морду он был не такой симпатичный. Будем знакомы, Лорд Мирдалан?