Ты говоришь, что я холодна

Бааабааах!!! Мальчик семи лет неудачно впечатался в землю, не успев затормозить, а его санки с ужасным грохотом повалились рядом, даром что голова цела. Встав, малыш весело засмеялся, поправляя скосившиеся и треснувшие очки. - Вот это класс, правда?! – крикнул Джек Фрост, заранее зная, что мальчику понравилось. Ещё не было ни одного ребёнка, который не оценил катания на санках с Джеком, несмотря даже на то, что обычно эти катания заканчивались ссадинами, кровоточащими порезами, синяками, порванной одеждой и побитыми санями. - Вау, вот это здорово! – восхищённо воскликнул малой, чьи глаза светились от переизбытка адреналина. – Я должен об этом рассказать ребятам! - Хах, ну тогда беги, супермен! – улыбнулся Джек, мягко хлопнув ребёнка по спине. Малыш в ту же минуту побежал, прощаясь на ходу. Джек осмотрелся вокруг. Весёлое катание на санках завело его неизвестно куда, несмотря на маленькие размеры городка. Парень решил прогуляться, ведь возвращаться как-то не хотелось. Он долго шёл через нескончаемые дворы, так похожие один на другой, что ему даже в какой-то момент почудилось, что он просто ходит по кругу. Всё казалось парню слишком одинаковым, даже дети, вроде бы и разные, но так похожие своим смехом, ростом, весёлыми криками. В одном из дворов Джек увидел снеговика, которого можно было назвать примером для других, традиции соблюдались в нём даже в деталях. Три шара, от самого большого до самого маленького, в руках-сучках дряхлая метла, даже ведро на голове было, не говоря уже об огромном носе-морковке. Отсутствие фантазии наводило на парня скуку, поэтому он не поленился сбегать за шваброй, которую он заметил около ближайшей мусорки. Она была совсем новая, поэтому Джек взял и заменил ею дряхлое подобие метлы, чуть не развалившееся у него в руках. На торчащую к верху швабру он надел ведро, чуть не свалившись от смеха, когда представил, что подумает какая-нибудь бабка-уборщица, когда придёт рано утром убирать двор. Уже собираясь уходить, весельчак переставил огромную морковку с головы снеговика на зад, сделав тем самым хвост. Затем Джек прислушался и услышал рёв двигателей: он добрёл до центра. Уже надвигались сумерки, поэтому по центру бродить было одно удовольствие. Сотни светящихся магазинов, украшенных в преддверии Рождества, множество детей и взрослых, некоторые из которых спокойно прогуливались, а некоторые явно куда-то спешили, при беге сбивая всех прохожих. Кто-то громко говорил по телефону, кто-то в ожидании звонка грыз ногти. А кто-то, будто отгородившись от всего мира, сидел на лавочке. Это была парочка. Шатенка с шоколадными вьющимися волосами и рыжий, весь в веснушках, парень, нашёптывающий девушке всякие приятности. Они оба смеялись, а иногда девушка даже мягко била парня, но не со зла, а так, для галочки. «Слишком много хочет», - смеясь, думал Джек. Ему всегда нравилось наблюдать за милыми парочками, тепло жмущимися поближе к друг дружке. Иногда он даже брал на себя роль Купидона, делая свидания романтичнее. Вот и сейчас Джек, пустив в ход мороз и свои навыки рисования, написал на сверкающей витрине магазина, стоящего прямо напротив скамеечки: «Я люблю тебя», а затем, увидев восторженную реакцию и парня, и девушки, поспешил удалиться. «Надеюсь, они поженятся», - с улыбкой подумал Джек, идя дальше. Пройдя совсем немного, парень увидел магазин зеркал, а прямо перед входом стояло ужасно красивое зеркало, видимо, для привлечения клиентов. Не самый разумный ход – ставить хрупкий и дорогой товар на улицу, но реклама есть реклама. Зеркало совсем заледенело, теперь больше напоминая огромную ледышку. Джек одним глазком в него заглянул, чтобы ещё раз посмотреть, насколько он изменился. Прошло уже несколько лет с последней битвы с Кромешником, дети верили в Джека не хуже Санта Клауса или Пасхального Кролика, поэтому он и вырос. Сейчас он выглядел лет на 20, высокий, стройный, с накаченным торсом, с такими же белыми, как снег, волосами и голубыми, словно ледышки, глазами. Пожалуй, его можно было бы назвать красавцем, хотя какой прок от этой красоты, если тебя видят только дети да хранители? Когда Джек дошёл до главной площади, он опомнился. На огромной и безумно красивой церкви висели часы, которые показывали, что уже без десяти минут восемь. Джек в ту же секунду с ужасом оторвался от земли, представляя, как ему влетит, когда он встретится с Сантой.

***

- Джек Фрост, где тебя черти носили? – взревел Санта, как только увидел Джека поблизости. - Ага, то есть ты тоже их видел? – смеясь, сказал Джек, не удержавшись от шуточки. - А ты всё шутишь! – сказал Санта всё также сурово, но всё же заметно подобрел. Пасхальный Кролик, стоявший поблизости, не удержался и прыснул, получив от Санты грозный взгляд. - Во сколько я тебе сказал явиться? – продолжил Санта, обращаясь к Джеку. - Ээ…ну… - Правильно, ровно в шесть. А что я прибавил в конце? - «И не вздумай как всегда опоздать, у нас проблема, решение которой нельзя откладывать в долгий ящик…» - припоминал Джек. - Да, именно, но ты, похоже, не усвоил этого, потому что умчался, не дослушав меня до конца… Санта всё отчитывал и отчитывал. Почему Джек опоздал? Да нет, не потому, что был безответственным, а просто потому, что чем ближе Рождество, тем больше Санта превращался в невыносимого перфекциониста. Однажды он даже срочно оторвал всех хранителей от работы только из-за того, что не мог решить, какими ленточками лучше повязать подарки в этом году. И ещё удивлялся, почему Луноликий не отвечает на его вопрос, не давая никаких знаков. Санта относился к Джеку с теплотой, опекая, как родного. Иногда даже слишком опекая. Вдруг Джек услышал слабый стук, различимый только человеку с полноценным слухом. Санта так вообще ничего не услышал, испугавшись, когда появившаяся из-за двери Туоф, якобы собиравшаяся его напугать, тихонько вошла. Она мило улыбнулась, увидев Джека, а Санта взвизгнул от испуга. За Туоф прошёл в комнату Песочный Человек и, радуясь приходу Джека, дал ему пять. - Ну вот, как вижу, все уже собрались… - подытоживая, сказал Санта, - прошу, присаживайтесь. Все уселись за приятный длинный столик из красного дерева и приготовились слушать. Ну, не все слушали. Джек не отрываясь смотрел на Туоф, сидящую прямо напротив него. Она этого не видела, потому что обратила всё внимание к Санте, видимо, надеясь, что в этот раз они пришли сюда не для того, чтобы выбрать цвет ленточек или мелодию колокольчиков на санях. - Что, нравится, да? – усмехаясь, шёпотом произнёс Кролик, сидящий рядом с Джеком. - А это не твоё дело, Кролик, - пихнув локтём ушастого, произнёс Джек. Тут Санта, наконец, начал говорить. Он встал из-за стола, подвинув стул из такого же красного дерева, как и стол, и принялся расхаживать по комнате, поглаживая бороду. Кажется, он всё никак не мог решить, с чего начать, будто подбирал слова. - У нас большие проблемы. Точнее, не только у нас. У всего мира большие проблемы. - Что, опять не можешь выбрать, какой узор лучше для подарочной обёртки? Мы же уже решили, снежинки - самое то, - зевнув, сказал Кролик. - Очень смешно! В этот раз всё очень серьёзно, - не дав Кролику что-то добавить, продолжил Санта, - и самое страшное, что это связано со временем. Далеко в прошлом произошло нечто, вызвавшее настоящую катастрофу. Ледяную катастрофу. Это по твоей части, Джек. Джееек… Джек Фрост, удобно положив руки на стол и спрятав в них голову, лежал, слушая, в лучшем случае, в пол уха, а то и в четверть. - Да, да, я здесь, – ответил лениво парень, - то есть, кто-то или что-то устроило там настоящую суровую зиму? - Именно. Двум из вас придётся отправиться в прошлое, чтобы найти источник такого холода. А иначе он просто уничтожит не только пол планеты в прошлом, но и в настоящем. Бескрайнее ледяные пустыни… - Ну и кто же эти двое? – сразу же спросил Джек, уже догадываясь, кто это будет. - Ну, бесспорно, поедешь ты и Зубная Фея, - сказал Санта, - это твоя стихия… - Стоп, стоп, стоп. А почему именно мы? - Джек, ты лучше знаешь, как бороться с холодом, это же твоя стихия. А Зубная Фея тебе поможет. Её помощницы вполне смогут справиться без неё некоторое время, а я, как ты знаешь, занят из-за Рождества, а Кролик мне и тут понадобится. - Ясно, понятно, - ответил Джек, - моя стихия говоришь? Значит, враг, как никто другой будет знать мои слабые места… - Джек, ну почему сразу враг? Ты должен установить дружеские отношения, не обязательно же драться насмерть… - Ахах, я уже представляю, огромный пушистый медведь ростом три метра, с огромными бивнями длинной в метр будет бежать на меня, попутно замораживая всё вокруг, а я раскрою объятья с криками: "Мииииииииишкаааааа!"... Хранители рассмеялись, представив себе это зрелище. На словах то оно весело, а случись такое на деле, всё бы могло кончиться очень печально. - А с чего ты взял, что это будет чудовище? Может это будет… будет … - продолжал убеждать Джека Санта. - Красавица-девушка! – подхватил Кролик, подмигнув Джеку. - Мало вероятно, - с грустью ответил Джек. - На этом и остановимся, - сказал Санта, - сегодня ровно в 12 часов ночи вы отправитесь в Эренделл 17-ого столетия. Песочник вас доставит.