***
Когда я вошла в свою новую комнату, темно-синий голубок, сидящий на окне, одарил меня грустным взглядом. Похоже, мой ушастый друг соскучился. Я впустила голубка, который, бросив мне в руки письмо, рассыпался на сотни мелких капель, и распечатала свиток. Дежурное «привет, как дела?», описание деревенской жизни, «ты к экзаменам готовишься? Я больше не дам тебе списывать!», «передавай Нелаку привет и готовь платье для выпускного». Ничего нового. Зато у меня накопилась куча новостей. Я села писать ответ. «Привет. Дела идут ужасно: Трилл, оказывается, устойчив к магии, и я ничего не могу с этим поделать. Похоже, он навсегда останется таким. С остальными дела тоже идут неважно: Ассай меня избегает, Карион говорит, что я ему противна, и проходит мимо, гордо задрав нос. В последнем письме я писала, что меня пытались отравить, но я спаслась. Спешу снова тебя удивить: вчера меня пытались сжечь. К счастью, я до ночи проторчала на чердаке, где готовила зелье для Трилла. С чего я взяла, что меня хотели убить? Я тоже сначала думала, что это случайный пожар, но меня переубедил Прилок, слуга Трилла (Прилок на моей стороне). Парень нашел кусок ткани, который зацепился за раму и оторвался, когда поджигатель залезал в комнату (или вылазил). Ткань очень редкая и дорогая, одежда из такой может быть только у принца или очень богатого купца. Поэтому Прилок шарит по шкафам принцев, пытаясь найти рубашку или штаны, на которых не хватает клочка. Все же мне кажется, что это Карион поджег комнату, только не спрашивай, почему. В общем, обстановка у нас накаляется. Радует лишь, что Учитель через пару недель приедет сюда, уж он-то поможет мне, разберется с принцами. Как ты там живешь с Гринией? Не сильно она тебя достала? Арисе привет, Гринии и мелкому тоже. Пока! P.S. К экзаменам я готовилась, но мои конспекты погибли в пожаре. Нет, ты мне поможешь, ты не посмеешь меня оставить! P.P.S. Ушастый, завтра же Ферстень! Во Дворце будет праздник, приедет много знатных гостей. Будут танцы, гулянья, праздничный ужин! Ух, завтра я повеселюсь!» Я запечатала письмо, создала вестника – поносово-горчичного голубка (какой есть, такой есть) – сунула ему в клюв конверт и выкинула птичку в окно. До ночи эльф получит мое послание.***
Я проснулась от стука. Медленно встала, накинула халат и сквозь сон побрела к двери. Я открыла дверь, в коридоре никого не было. Я мигом проснулась и открыла глаза, удивленно похлопала ресницами и высунулась в коридор, повертела головой – никого. Вновь раздался стук. Я подпрыгнула и обернулась. Ушастая улыбающаяся морда помахала мне рукой. Я трясущимися руками открыла окно, и Диокель залез в комнату. - Ты что тут делаешь?! - К тебе приехал, – широко улыбнулся эльф. - Зачем? - Я прочитал твое письмо. Я не хочу, чтобы тебя убили. - Конечно, не хочешь, у кого же ты тогда будешь списывать алхимию и травоведение? – съехидничала я. - Вира, – вздохнул эльф, – ты неисправима. - Ага, – подтвердила я, – и что, ты теперь до утра будешь здесь сидеть? - Ага, – в тон мне ответил Диокель и бухнулся на кровать. - Эй, это моя кровать! - Не твоя, – усмехнулся парень, – наша, – и подвинулся к стенке, приветливо похлопав по свободной части кровати. - Я не буду спать с тобой на одной кровати! - Как хочешь. Эльф вновь развалился посередине и, закутавшись в мое (!) одеяло, закрыл глаза. Я зло попыхтела, но все же залезла на кровать и улеглась спиной к Диокелю. Чай, не январь месяц, не замерзну. Через пару минут меня накрыло толстое одеяло, и по телу разлилось блаженное тепло. Правда, немного раздражал полуэльф, сопящий на другом конце одеяла, но ничего, на него мы найдем управу. Я плотнее завернулась в одеяло, стаскивая его с парня. Сопение прекратилось, а потом возобновилось с удвоенной силой, но я уже провалилась в сон. Как оказалось, Диокель во сне очень сильно вертелся и пинался, поэтому утро я встретила, лежа на полу, зато с одеялом, Диокель же скрючился на огромной кровати. Я растолкала парня. - Ммм… - Вставай, уже утро. - Ммм... - Вставай! - Отстань. - Не отстану! – заупрямилась я. – Вставай, скоро Брижка придет. - Пусть. Я села на кровать и потормошила друга за плечо. - Как же ты в деревне жил, соня? Диокель что-то буркнул в ответ. - Что? Я наклонилась пониже. Вдруг парень резко обернулся, схватил меня за талию и повалил на кровать. - Эй! – возмутилась я. – Ты чего делаешь?! - Да так, ничего, – уклончиво ответил парень после долгого молчания, поднялся и стал одеваться. Я села. - Тебе надо уйти, скоро придет служанка. Эльф резко обернулся. - Я не уйду. Тебя хотят убить, я не могу этого допустить. - Как благородно, – усмехнулась я, – но что ты скажешь королю? - Из твоих рассказов я понял, что король – свой мужик, он поймет. - Поймет, – согласилась я, – принцы не поймут. - Да плевать мне на этих принцев! - Мне не плевать. Мне с ними еще работать. Я только контакт начала налаживать. Что они подумают, если узнают, что к их «невесте» по ночам мужики приходят? Диокель призадумался. - Хорошо, – вздохнув, произнес он, – я уеду, но ненадолго. После обеда я вернусь и останусь здесь, пока ты не закончишь свою работу. Скажешь королю, что я… твой брат. - Что?! - Ну, двоюродный, – смутился Диокель. - Уши отрежешь? – хищно улыбнулась я. - Не отрежу. Скажешь, что твоя тетушка согрешила с эльфом. После чего ее не захотел брать в жены ни один приличный человек. - А как я объясню, что ты решил ко мне приехать? - Не знаю, придумай что-нибудь, – бросил эльф и, прихватив сумку с вещами, выпрыгнул в окно. Хм, уже придумала. После завтрака я постучалась в кабинет короля. - Ваше Величество, кхм… знаете, сегодня ведь праздник, Ферстень, и… ко мне приедет мой двоюродный брат. Он полуэльф, и, знаете, у него не все хорошо с головой, он решил, что мне угрожает опасность, и он хочет остаться во Дворце. Уж не обижайтесь на блаженного, пусть он поживет здесь немного. - Хорошо, пусть живет, – неожиданно легко согласился король. – Только… Вира, он правда твой брат? Я замерла, а потом выдохнула: - Нет, он мой друг, но мы очень близки, прямо как родственники. - Я выделю ему соседнюю с тобой комнату. Я поблагодарила короля и, развернувшись, направилась к двери. - Постой… твой друг на самом деле… того? - Нет, – выдохнула я, – он в здравом уме и светлой памяти. Это лишь легенда для принцев. Я вчера написала Диокелю, что в моей комнате был пожар, что меня хотели отравить, вот он и переполошился и приехал сюда сегодня ночью. Мы с ним все обсудили и решили, что он будет жить во Дворце в качестве моего брата. Разумеется, если вы согласитесь. - Хорошие у тебя друзья, Вирения. С такими нигде не пропадешь, дорожи ими. Я отвесила королю поклон и вышла. За пару часов до обеда в ворота Дворца постучался небогато одетый всадник. - Кто? – сурово спросил караульный. - Мальфий Адельный, брат госпожи Левины Адельной, – донеслось в ответ. Ворота открылись, и всадник въехал во двор. Часовой, конюх и слуги, бегающие по двору, сочувственно на него покосились. Через пару минут всадник поднялся на третий этаж Дворца и постучался в комнату Левины Адельной. - Войдите, – раздалось из-за двери. Всадник вошел, укоризненно покосился на девушку, сидевшую у окна, и повалился на кровать - Что ты им сказала про меня? – спросил эльф - Кому? – я попыталась закосить под дурочку. - Слугам. Королю. Солдатам. - Каким слугам? – удивилась я. – Каким солдатам? - Вир-р-ра-а-а… – зарычал эльф, – не зли меня… - Ой, боюсь-боюсь, пощади меня Мальфий Адельный, – тоненько запищала я, – великий чародей всех времен и народов. Мальфий… Ну и выдумал ты себе имя. Как раз для юродивого. - ВИР-Р-РА! – эльф кинулся на меня, вытянув вперед руки с жадно скрюченными пальцами. Я взвизгнула и бросилась наутек: по кровати, под столом, по креслу. Диокель не отставал. Я выбежала в коридор, и… - Ой, Ваше Высочество, извините! Полуэльф вслед за мной выбежал в коридор, с трудом подавил усмешку и протянул руку. - Вставайте, Ваше Высочество. И извините мою сестру, она немного не в себе от радости, от того, что я приехал. Карион презрительно взглянул на протянутую руку, поднялся, отряхнулся и прошел мимо, как будто меня и Диокеля не существовало. Эльф удивленно вскинул брови. Я скорчила рожицу и побежала вслед за принцем. - Карион! Вы ничего не хотите мне сказать? Парень остановился и повернулся. - А знаете, – медленно произнес он, – хочу. Я приосанилась. - Да, хочу, – продолжал принц, – я хочу сказать, что вы мне отвратительны, что меня раздражает ваше присутствие здесь, а теперь тут еще и ваш чокнутый братец. Как же вы меня достали! Не знаю, зачем вы здесь, но стать женой принца вы точно не хотите. Так себя не ведут, когда пытаются понравиться. Надеюсь, что отец поймет, что вы не хотите стать принцессой, и вы в скором времени отсюда уедете. Отойдите от меня, Левина, вы мне отвратительны. Карион развернулся и ушел, громко топая. Диокель подбежал ко мне. - Что он тебе сказал? - Что я ему отвратительна. - Как я его понимаю, – хмыкнул эльф. - … и ты тоже, – закончила я. - А я-то в чем виноват? – возмутился парень. - Карион юродивых не любит, – ответила я, хлопнув друга по плечу.