Глава 1: Главные добродетели
24 марта 2014 г. в 16:01
- Ты должна закончить историю! – хныкал Том, удерживая сестру за рукав платья. – Что стало с горным принцем и его друзьями?
- На сегодня все, тебе пора спать, - улыбалась девушка, - доктор Уолкман, если узнает, что ты опять сбил режим, назначит горькие пилюли, ты этого хочешь?
Мальчик, плотно сомкнув губы и скрестив руки на груди, недовольно отвернулся к стенке. Сестра довольно ухмыльнулась и положила ладонь ему на лоб:
- Завтра я попрошу доктора разрешить тебе выйти в сад, если пообещаешь мне не ходить больше по коридорам без спроса. Тебе нужен покой, иначе болезнь снова начнет прогрессировать.
Томас молчал, потупившись в стену и рассматривая узоры деревянных досок.
- Договорились? – лукаво произнесла сестра.
- Да.
- Вот и славно!
Взяв с тумбочки керосиновую лампу, сестра встала с кровати и направилась к выходу. И когда нога ее была уже готова переступить порог светлой палаты, тихий, детский голосок окликнул ее:
- Доброй ночи, сестра Александрия. Ты очень хорошая!
Александрия улыбнулась такому искреннему комплементу в свой адрес:
- Спокойной ночи, Томас, - ответила она, покидая детскую палату.
В небольшой комнате отдыха уже собрались на вечерний чай. Кто-то читал молитвы на сон грядущий, кто-то кропотливо вывязывал узоры длинными спицами. На столе, источая приятные ароматы, стоял пузатый чайник. Когда сестра Александрия, поставив лампу на полку, присела на подлокотник кресла, другая светловолосая сестра, сидевшая с молитвенником в руках, моментально отвлеклась от своего занятия и устремила на девушку внимательный взгляд серых глаз:
- Что печалит тебя? – спросила она, чувствуя, что девушка вовсе не спешит делиться своими переживаниями.
- Я снова была у Томаса…
- Святые Угодники! Прошу, не начинай! Такого хулигана наш госпиталь не видывал лет десять! Ты знаешь, что он натворил вчера? Он покрасил стены в кабинете доктора Уокмана краской, что завезли для ремонта коридоров!
- А еще притащил откуда-то лягушку и пугал сестру Ирму! И изрезал важные бумаги нашего доктора! Сущий дьявол, прости меня Господи… – добавила Эмма, услышав разговор двух сестер, и торопливо перекрестилась.
- Не говорите о нем так, - обиженно произнесла Александрия. – Он всего лишь ребенок, многого не понимает, к тому же… Вы ведь знаете, он серьезно болен.
Патриция, заметив в глазах подруги слезы, отложила молитвослов и притянула девушку к себе. Остальные сестры с неким раздражением переглянулись и снова принялись за свои дела.
- Не стоит так переживать, сестра, - успокаивала Александрию Патриция, - доктор Уолкман сказал, что он может выжить, если будет принимать те лекарства.
- Ты знаешь не хуже меня, что они слишком дорогие, чтобы их мог позволить себе сиротский мальчик, - утирая слезы передником, проговорила Александрия.
- Нам остается только молиться за его жизнь.
В этот момент на пол упала широкая тень, а половые доски жалобно застонали под тяжелой поступью. Сестра Ирма, высокая и тучная, а потому довольно крепкая, устало опустилась на низкий диванчик.
- Ох и беспокойный сегодня был день, - начала она после некоторого молчания. – Все утро помогала доктору вправлять кости.
- О, Боже Милосердный, кому же пришлось вправлять? – полюбопытствовала Патриция. – У нас в госпитале не было таких больных.
- Какой-то актер, выполняя трюк на ходулях, не удержал равновесия. Сломанное бедро, вывих коленного сустава… И это не считая гематом и ссадин!
Александрия поморщилась. Несмотря на опыт работы в госпитале, она никак не могла привыкнуть к виду измученных, больных людей. Их стоны и крики иногда снились ей во сне, а тягучая, темная кровь вызывала рвотные позывы. Но такова судьба сестры милосердия – отдавать всю себя нуждающимся больным.
- К нему уже сегодня приходили его друзья, - продолжала тем временем старшая сестра Ирма, - вся палата завалена цветами и конфетами. Только больному это навряд ли поможет, - она сокрушенно покачала головой, - доктор Уокман сказал, что он едва сможет передвигаться без костылей. Тазовые кости смещены… Тут бессильна любая медицина.
- Там, где бессильна любая медицина, - подала голос Александрия, - обладают воистину волшебной силой любовь и поддержка. Известны случаи, когда безнадежно больные люди выздоравливали, чувствуя преданность и любовь родных и близких. Доброту ведь никто не списывал со счета! Надежда и вера – вот главные добродетели больного…
Сестра Ирма недовольно сверкнула глазами на Александрию и, прищурившись, тихо произнесла:
- Но ты, сестра, кажется, забыла, что твоей матери, да будет мир ее праху, едва ли помогла любовь. Болезнь все равно отняла ее жизнь. Лишь Богу дано знать, какова будет судьба человека, и лишь он может решать, кому жить, а кому умирать!
Александрия вскочила на ноги и стремглав бросилась к выходу из комнаты. Остальные сестры лишь видели, как взметнулся подол ее платья. Так, чувствуя горьковатый вкус слез, девушка бежала по коридорам госпиталя, и стук ее каблуков эхом раздавался в ночной тишине. Наконец, перед глазами появился сад – тихое, спокойное место. Сейчас, под покровом ночи, он казался ей просто сказочным лесом со своими легендами и волшебными существами. Над клумбами порхали мотыльки, а где-то в тени деревьев стрекотали цикады.
Александрия опустилась на скамью и, закрыв лицо руками, долго сидела так, дав волю чувствам. Она даже не заметила, как наступил рассвет, и среди пышных крон заскользили первые солнечные лучи. Девушка, подставив лицо, утреннему солнцу, довольно улыбнулась – ее ждал новый день.