И все же… здесь гораздо больше океанов. Да, верно. Участки суши расщеплены на мелкие острова. С орбиты вообще казалось, что это вовсе не суша, а непонятная пыль, насевшая на океаны. Даже если собрать воедино все участки суши, материк едва ли покроет и треть всей планеты. Да, это определенно так.
Похоже, у меня начинал разлагаться мозг от ничего неделания. Шел пятый день моего пребывания на Селонии и, сказать по правде, это были не самые приятные дни в моей жизни. Не могу сказать, что происходило нечто ужасное. Нет, скорее, наоборот, не происходило ничего, и в то же время, я постоянно опасалась того, что кто-нибудь из моих новых знакомых возьмет и нападет на меня. Не боялась я только диатима, хотя, вероятно только потому, что испытывала к ней искренний интерес.
Толортаи сам предпочитал обходить меня стороной. Хоть он и не выказывал никакой агрессии в мою сторону, я все равно не подпускала его к себе ближе, чем на пять метров. Уж слишком он был непредсказуем. Вот кто действительно меня напрягал, так это яшуви. Она была не просто не в себе, она была откровенно сумасшедшей. Иногда посреди ночи она начинала так дико хохотать, что я буквально подпрыгивала на своем месте, с бешено колотящимся сердцем. Иногда она впадала в глубокую депрессию и не желала ни с кем разговаривать, а еще чаще облизывалась на меня, как на десерт.
— Достала ты меня, солнышко! — вспылила я во время одной из медитаций. Поднявшись на ноги, я отряхнула свою робу, медленно повернувшись на звук назойливого хихиканья. — Можно подумать, тебя больше не к кому придолбаться.
Она не отвечала, а лишь склонив голову на бок, с искренним любопытством рассматривала меня. Сидя на маленьком островке зелени, она медленно раскачивалась взад-вперед, обняв колени двумя руками. За пару минут её взгляд успевал выразить целый спектр эмоций: от всепоглощающей ненависти, до невыносимой боли и глубокой печали.
— Она не станет с тобой разговаривать, пока ты на неё кричишь, — спокойно проговорила Джул Масона, появившись, словно из ниоткуда. Её заметить, конечно, было не сложно. С её-то внешностью.
— Откровенно говоря, я вовсе не испытываю никакой потребности в общении с ней, — пожав плечами, отвечала я.
— Почему? Она довольно интересный собеседник.
— Да и слегка поехавший собеседник, — я повернулась к яшуви, осмотрев её с ног до головы. Заметив мой взгляд, она смущенно улыбнулась. — Не обижайся, Рестелли, но я вовсе не ищу новых друзей.
Она несколько долгих минут обдумывала мои слова, но, видимо, не придя ни к какому логическому заключению, просто пожала плечами.
— А кого же ты ищешь? — подал голос толортаи, выходя из своей сомнительного вида хибары.
— Если я скажу «наемников», ты можешь обидеться и снова двинуть мне в живот, — скривилась я, все еще болезненно припоминая тот удар.
— Наемники не отличаются верностью.
— Я вовсе не жду от вас верности. Вы меня совершенно не знаете.
— Какова твоя цель? — вдруг подала голос яшуви, удивив меня своим серьезным тоном.
— Расставить всё на свои места, полагаю.
— Слишком абстрактно. Ты гонишься за тем, кто даже не помнит тебя.
— Откуда ты…
— Рестелли видит то, что вы называете Силой, — пояснила диатим, мелодично покачиваясь на своем месте. — Считывает с неё воспоминания.
— В любом случае, — мотнула я головой, — это не его вина.
— Я слышал о Владыках Ситх, — вновь заговорил Т`Чока Крин. — Вы скрыты Тьмой.
— Тогда кто же вы такие? Вы сильно от меня отличаетесь.
— Не так уж и сильно, — фыркнула Рестелли, перестав раскачиваться и теперь просто смотря в одну точку.
— Мы не принадлежим к какой-либо из сторон, — Масона внимательно следила за яшуви, отмечая все её перемены. — Мы даже не являемся Истинными Ситхами.
— Вот как? А арканианец убежден в обратном.
Повисла напряженная пауза. Толортаи быстро переглянулся с Джул, что, разумеется, не укрылась от меня.
— Похоже, вы от него не в восторге, — осторожно проговорила я, переводя взгляд с диатима на толортаи.
— О нет, учитель очень хороший… — поспешно отвечала Джул.
— Но?..
— Мы здесь, как в тюрьме, — гневно процедила яшуви сквозь зубы, нахмурившись.
— Рестелли…
— Это правда!
— Что правда, Телли? — вдруг раздалось позади нас. Мы дружно вздрогнули, развернувшись. Арканианец был бодр, весел и явно готов к свершениям.
Яшуви тут же замолчала, начав внимательно рассматривать свои ноги. Они его бояться? Теперь уж во мне разгорелось нешуточное такое любопытство. Арканианец мягко дотронулся до головы девушки, погладив её волосы. Та сразу напряглась всем телом, но не сказала больше ни слова.
— Вижу, вы поладили? — судя по всему, это предназначалось мне, ибо все стальные смотрели куда угодно, только не на арканианца.
— Нам было, о чем поболтать, — спокойно отвечала я. — Когда мы вылетаем?
— Когда я удостоверюсь, что ты готова.
— Мне вовсе не нужно твоё одобрение.
— Да кто бы тебя еще спросил, — хмыкнув, он развернулся, уже собираясь уйти, но вовремя почувствовал опасность со спины, Силой отшвырнув от себя острый металлический кусок покрытия крыши, что уже в него летел.
— Меня так же, как их, приручить не удастся, — холодно отозвалась я, скрестив руки на груди. — Я тебя совершенно не боюсь.
Арканианец несколько долгих мгновений просто смотрел на меня, казалось, анализируя каждую молекулу моего организма. Но я стойко выдержала этот взгляд.
— А зря.
Я ожидала подобного, а потому его атака не стала для меня неожиданностью. В мгновение активировав свой меч, я встретила мощное сопротивление вражеского клинка. Атака была настолько сильной, что мне приходилось держать меч двумя руками. Я даже поехала на своем месте, прорыхлив ногами землю.
Разорвав сопротивление, я чуть отбежала назад, тут же защищаясь от очередных атак, заставляющих меня снова и снова отступать. Я просто терялась под таким напором, но старалась держать себя в руках. Отведя в сторону очередную атаку, я проскользнула под его рукой, оказавшись буквально перед его носом, ударив по лицу обратной стороной эфеса, но сама была тут же отброшена на несколько метров Силовым толчком.
Не слабо упав на лопатки, я на мгновение потеряла способность дышать, но была вынуждена сделать кувырок назад, так как в место, на котором я лежала, вонзился его клинок. Наши мечи соприкасались так быстро, что молниеносные вспышки просто ослепляли, точно взрывы фейерверков. Мы одновременно постарались поразить друг друга Силовой волной. От подобного энергетического взрыва мы отъехали друг от друга по земле, точно на коньках.
По моим подсчетам прошло минут десять, а я уже вся взмокла, дыша так, словно пробежала марафон. А вот арканианец, напротив, чувствовал себя просто прекрасно. Он даже не вспотел, а на лице его играла легкая усмешка.
Я только собиралась шарахнуть по нему молниями, но вдруг почувствовала сильнейшую нехватку сил. Пошатнувшись на своем месте, я мотнула головой, понимая, что картинка перед глазами начинает расплываться. Рухнув на спину, я часто задышала, не в силах и пальцем пошевелить. Звук исказился до неузнаваемости, оставив после себя лишь еле разборчивое эхо.
Арканианец нахально уселся на меня, придавливая всем телом к земле. Он даже что-то говорил, но я упрямо мотала головой, чувствуя, что силы продолжают стремительно покидать меня. Что происходит?
Потом я почувствовала странный вкус. Нечто холодное, терпкое, заставляющее дрожать всем телом. До меня даже не сразу дошло, что это поцелуй: глубокий и дерзкий. Каждая мышца моего тела просто онемела, поэтому я даже воспротивиться не могла, при этом чувствуя всё с пугающей остротой. Чувствовала, как он кусает мои губы, как скользит языком ко мне в рот. В следующее мгновение у меня внутри что-то так хрустнуло, что я не удержалась от крика. Чувство было такое, словно из меня тянут душу.
Перед глазами начало белеть, дыхание замедлилось, тело начало холодеть. Появилась внутри удивительная легкость.
— Вс… та… Вста… вай! Ну же, вставай!
Резко распахнув глаза, я сначала не узнала толортаи, который протягивал мне руку. Абсолютно не понимая, что происходит, я приняла его помощь, чувствуя себя так, словно беспробудно пила в местной кантине несколько долгих дней.
Резко схватив меня за шею, толортаи резко пригнул меня, а то мне, судя по всему, благополучно снесли бы голову.
— Приходи уже в себя, ну! — гаркнул он на меня, приводя в чувства. Схватив меч, я метнула его в смеющегося арканианца, отхватив у него прядь волос и зацепив щеку, к сожалению, не сильно. Толортаи зашел к нему со спины, осыпая его градом быстрых атак.
Пока он отвлекся, я схватила его захватом Силы за горло, пытаясь свернуть ему его гребанную шею, швыряя в ближайшее дерево. Почувствовав резкий всплеск в Силе, я не сразу сообразила, что он исходит от самого толортаи, пока он хорошенько не толкнул меня в арканианца, которому я с разгона въехала коленом в живот, вонзив меч в ствол, в паре сантиметрах от его головы, тяжело дыша.
— Что ты со мной сделал? — тихо спросила я, с наслаждением слушая, как он кашляет и не может отдышаться.
— Ну и как тебе ощущения, милая? — ухмыльнулся он. — Мне вот очень понравилось.
Я уже собиралась проделать знатную такую дыру ему промеж глаз, но меня сзади схватили просто мертвой хваткой.
— Не плохо размялись, — с дружелюбной улыбкой вновь заговорил арканианец, поправляя свои одежды. — Думаю, завтра мы смело можем вылетать по твоим делам. Обеспечьте нашей гостье хороший отдых.
***
— Ау… ау... а-ау! Ну, мне же больно!
И да, я ныла, как маленькая девочка, пока яшуви вправляла мне каждый позвонок и намазывала чем-то ужасно вонючим, но расслабляющим, а диатим заставляла меня пить что-то… не менее вонючее.
— А нечего было в драку лезть, принцесса, — недовольно бубнила Рестелли за спиной.
Сморщившись от очередного стакана серо-белой жидкости, я отставила его в сторону.
— Я ли её начала? Спасибо скажите этому вашему чистокровному говнюку.
— Лучше не встревай в сражения с ним, — серьезно проговорила Джул, присаживаясь рядом.
— Не в первый раз. Кстати, я все еще жду проникновенного рассказа.
Никто не ответил.
— Не знаю, заметили вы или нет, но он из меня что-то тащил.
— Это была анима, — внезапно послышалось через стенку.
— Крин, — обреченно выдохнула Масона, — сколько раз тебе говорить, что подслушивать не вежливо?
— Здесь стены картонные.
— Анима? — переспросила я, обращаясь к стене, от которой исходил звук.
— Твоя бессмертная сущность.
Я зависла на пару мгновений, переводя медленный взгляд на девушек.
— Он же не имеет ввиду мою…
— Душу? Вполне возможно, — серьезно отозвалась Джул.
Я зависла уже во второй раз, внезапно осознав всю суть ситуации.
— Вы, наверное, шутите.
— Если бы… — невесело хмыкнула яшуви, вправляя мне очередной позвонок, под мое очередное, протяжное «ау!».
— Что он такое?
— Мы не знаем, — снова заговорил толортаи через стенку. — И не особо стремимся это выяснить.
— Поговаривают, что он очень древний, — задумчиво заговорила диатим. — Что он поглотил столько анимы, что победил смерть.
— И насколько же эти разговоры правдивы?
— Ну… Он не постарел ни на день с тех пор, как мы встретились, — серьезно заговорила яшуви, пальцами ведя вниз вдоль моего позвоночника, выискивая очередные выбитые позвонки.
— Давно вы знакомы?
— Десять лет.
— Вот как… До чего же хорошо сохранился.
— Целуется тоже не плохо, — Рестелли говорила таким серьезным тоном, что мы с Джул не удержались от смеха.
— Наш добрый совет тебе, — закончила Джул. — Не зли его.
***
Арканианец не соврал, корабль был просто конфетка. Перед нами стоял готовый к отлету крейсер с опущенным трапом, рядом с которым и стоял вышеупомянутый арканианец в темных одеждах.
— Доброго утра, Владыка, — дружелюбно заговорил он, завидев меня и тепло улыбнувшись. Казалось то, что произошло вчера, совершенно его не волнует.
— Для тебя-то явно доброе, — хмуро отозвалась я, кутаясь в свою робу и натягивая на глаза капюшон. За мной шла вся наша небольшая компания, тоже пребывая не в самом лучшем расположении духа.
— Ну, не сердись на меня, солнышко, — подобострастно отвечал он, залезая пальцами под мой капюшон, за что и получил удар поддых. — Мы же не плохо провели время вместе.
— Лучше бы ты помалкивал.
— Тебе стоит хвалить меня, а не хаять, ведь я выполнил всё, что обещал. Это…
— Военный крейсер типа «Миротворец», — скучающим тоном закончила я его фразу, направляясь к трапу. — Может, мы отправимся, наконец?
Весь гребанный полет я чувствовала заинтересованный взгляд арканианца на себе и взволнованный взгляд своих новых друзей.
— Сколько тебе лет? — спросила я после получаса напряженной тишины.
— По вашим человеческим меркам около сорока пяти, — с довольной улыбкой отвечал он.
— По нашим человеческим меркам?
— Считаю этот возрастной период наиболее продуктивным.
— И давно?
— Давно… что?
— Давно тебе около сорока пяти?
Арканианец только было открыл рот, чтобы ответить, но тут раздался голос пилота, сообщающий о том, что мы выходим из гиперпространства и скоро будем снижаться.
Дрешде. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как я последний раз была в городе ситхов. Он почти не изменился, только напыщенных людей стало больше. Пока мы шли, все чуть ли не шею сворачивали, пялясь так, словно мы были чудом Галактики. Хотя… почему словно?
Дойдя до нужного места, мы даже не сразу смогли войти внутрь, пока я доступно не объяснила охраннику (пару раз шарахнув его головой о стену) что нас не стоит держать на улице. Внутри нас ждала приятная темнота и прохлада, а так же куча тренирующихся студентов.
— Вам сюда не...
— Мне можно везде. Позовите мастера Утара, — хмыкнула я, с удовольствием отмечая, как все вокруг глазеют на моих новых друзей.
— Так это и есть ситская Академия? — спросила Рестелли, осматриваясь по сторонам.
— Теперь она наша, — улыбнулась я в ответ.
— Да здравствует Владыка Кеос! — весело закричала она, начиная бегать по коридорам. Я, довольно улыбаясь, наблюдала, как она бегает и кричит об этом во всю огласку. Девочка определенно начинала мне нравиться.
