A lone Jedi. Embrace the Darkness

— Что ты знаешь о Силе? — Да уж не мало! — Фу, какая ты шумная. Итак, еще раз, что ты знаешь о Силе? — в его голосе звучала эта дурацкая, завсегдатая самоуверенность. — Это… сложно объяснить, — насупилась она, упрямо смотря в сторону. — Допустим, но что такое Сила? — Почему ты говоришь со мной, как с юнлингом? — она обиженно надула губы, на что он лишь весело, от души расхохотался. — Потому что ты очень его напоминаешь. Её начинало кипятить. Всезнайка нашелся, гребанный гений! Но она внезапно осознала, куда он клонит, а потому, сделав глубокий вздох, безразлично скрестила руки на груди, победно хмыкнув. — Отлично, — довольный её успехами улыбнулся он. — Итак, Сила это..? — Всё! — она демонстративно развела руки в стороны, всё же не удержавшись от улыбки, пусть и несколько смущенной. — Да пошел ты, Реван! Я и без тебя знаю всё это. Этого не может быть. Никак не может. Он просто не может быть жив. Это же… Это просто смешно. Да-да, именно так. Эдакий замысловатый метафизический парадокс! Но даже хорошая встряска не помогла мне избавится от его лица перед глазами. Почему он так смотрит на меня? Вероятно, этот мужчина просто обознался. Сейчас он отвернется и пройдет мимо. И все же… Почему он так смотрит на меня? — Вероятно, потому что ты тоже неотрывно пялишься на него, — вдруг раздалось над ухом. Часто заморгав, я подняла голову, увидев недовольно скорчившуюся физиономию арканианца. Он так и держал меня под руки и, судя по всему, его это уже начинало утомлять. Выпрямившись, я еще раз окинула мужчину взглядом. Нет… Нет… — Принцесса, мы уже опаздываем на наш рейс, — вздохнул арканианец, явно уставший мне это напоминать. Кивнув, я на негнущихся ногах последовала за ним. Движения давались мне тяжело, словно я двигалась в бочке с медом, хотя… для меня это слишком сладкое сравнение. Спиной я продолжала чувствовать его взгляд на себе, но заставляла себя шагать вперёд. — Я сто раз говорил тебе! — внезапно послышалось сзади. — Бастила, я и без тебя знаю это! — Черт, это он! — выкрикнула я, схватившись за меч. Он и шагу не успел сделать, как оружие пролетело перед их носом, с шипящим звуком пронзив стену. Их реакция была незамедлительной и синхронной. Быстро выхватив мечи, оба приготовились к внезапному нападению, выбрав стойку защиты. Он, конечно же, сразу понял, что нападаю именно я. — Кто ты? — спросил он, заставив своим вопросом меня просто замереть на своем месте. — Кто я? — недоуменно переспросила я, не веря просто ушам своим. — Ты упал и голову расшиб? В каком это, к черту, смысле «кто ты»?! — Не слушай её. Это Тёмные джедаи, — вроде как строго, а вроде как растерянно отозвалась та девица рядом. Где-то я её видела… — Прозвучало, как оскорбление, — обижено надул губы арканианец. — Последний раз спрашиваю, кто ты и почему напала на нас? — Здесь более интересно узнать, кто ты. Как твое имя? Он несколько замешкался после моего вопроса, растерянно взглянув на девчонку, но уже через пару секунд вновь нацепив на лицо эту маску сосредоточения. — С чего мне говорить свое имя? Ведь ты не назвала своего. — О, я с удовольствием представлюсь, — я отвесила демонстративный, церемониальный поклон. — Меня зовут… — Довольно! — вдруг выкрикнула темноволосая девица, швырнув в меня свой желтый обоюдоострый клинок. Сделав сальто назад, я увернулась без каких-либо особых проблем, сокрушительно покачав головой. — Совершенно не вежливо встревать в разговор взрослых, малышка, — фыркнула я, одним движением кисти «позвав» клинок обратно. С готовностью откликнувшись на зов, он вернулся в мою ладонь, по пути еще и успев отхватить этой девице прядь волос. Она точно этого не ожидала, потому и замешкалась на несколько мгновений, в которые и получила от меня удар коленом в солнечное сплетение. Она согнулась пополам, глотая ртом воздух, любезно подставляя шею под мой меч, но когда я уже собиралась снести ей башку, мой клинок встретил сопротивление другого меча. Подняв глаза, я увидела Ревана, замахивающегося уже для следующего удара, который… я отразила без какого-либо труда. Его движения были мне очень знакомы, удары точны, но… пусты. Словно он совершенно не понимал, что делает. Что же с ним такое? — Как мое имя? Ну, говори! — потребовала я, сцепившись с ним в сопротивление на мечах. Он явно пытался понять, чего я добиваюсь, внимательно всматриваясь в мое лицо. — Не знаю, что вы хотите, леди, но я вас остановлю, — заговорил он, видимо, не найдя никакого другого вразумительного ответа. Хмыкнув, я ударила его кулаком в нос, отбросив в стену мощной силовой волной. — Отличное шоу, солнышко, но нам уже пора, — раздраженно поторапливал арканианец. Зачем он вообще ждет меня? Он потянул меня за робу, но я гневно оттолкнула его одной рукой. — Джедаи промыли тебе мозги, верно? — отдышавшись, спросила я, убрав меч обратно в рукоять. — Ты даже не помнишь собственного имени?.. Ты не помнишь меня? — Я… Я не понимаю, о чем ты говоришь, — отвечал он, поднявшись на ноги. — Меня зовут Дарт Кеос. Ты сам дал мне это имя, — к сожалению, это всё, что я успела ему сказать, ибо арканианец вдруг закинул меня к себе на плечо и побежал к шаттлу, который нас уже заждался. Он буквально затолкал меня внутрь, велев пилоту незамедлительно взлетать. Я даже опомниться не успела, как мы уже на орбиту планеты вылетели. Я думала, что придушу этого чистокровного гада голыми руками. — Эй!.. — Замолчи, – вдруг заговорил арканианец таким тоном, что у меня просто мороз пошел по коже. — Я думал, в тебе больше благоразумия. — Плевать я хотела на тебя и на то, что ты думал, — я так тяжело дышала, словно без остановки бежала уже несколько суток. Сердце всё еще бешено билось в груди, неумолимо ударяясь о грудную клетку. В голове был сплошной туман. Мысли бились одна о другую, точно волны о скалы. Пережитое не давало мне покоя. Реван просто не мог быть жив. Это было невозможно, даже если предположить, что какая-то там магия существует. Тогда… после обстрела мостика его флагмана, я не проверила жив ли он, я была ослеплена жаждой мести. Это чувство буквально жгло меня изнутри. Оно не оставляет меня до сих пор, вновь и вновь терзая мою душу, напоминая о том дне, как клеймо. Но я прогнала чувство вины. Гневаться легче. Вопрос лишь в том, на ком вымещать свой гнев? — Расскажи, — снова заговорил арканианец, но более спокойным, мягким тоном. Меньше всего мне хотелось обсуждать это с ним, и все же, по непонятным мне причинам, я заговорила. — Его зовут Реван, — успокоившись, заговорила я, устало смотря на свои руки. — Ты не мог не слышать о нем. «Гениальный стратег», «Герой Республики», — так о нем говорили все. Его трудами мы одержали верх в мандолорской войне, а потом… — Вы перешли на Темную сторону, — закончил арканианец мою мысль. Я кивнула. — Реван и Алек были первыми, потом я и еще очень многие. Овладев новой Силой, флотом и ресурсами, мы начали новую войну. Она привела нас к сражению в системе Манделл. Казалось, победа у нас в руках, Реван не расслаблялся ни на секунду, блестяще владел ситуацией, но вдруг… Я резко запнулась, тупо уставившись в одну точку перед собой. — Что? — нахмурился арканианец. — Потом к нам на корабль пробралась группа джедаев, — я подскочила со своего места, вспомнив эту девицу. — Вот стерва! — Боже, женщина, будь последовательной. — Ты не понимаешь. Эта девчонка… она была во главе той ударной группы. Это она вытащила Ревана с корабля и отдала его джедаям, которые промыли ему м… О-ох, я кому-то кишки выпущу. — По-моему, я слышу радость в твоем голосе? — Разумеется, теперь я хоть знаю, кого винить. — Ты считаешь, что лучше было позволить Ревану, или как там его, умереть? — А ты, стало быть, считаешь, что сделать из него марионетку, лояльную Совету, более приемлемый вариант? Арканианец не ответил, скрестив руки на груди. — Я просто не была к этому готова, — произнеся это, как заключение, я рухнула обратно на свое место. — Как давно это было? — спокойно спросил арканианец, присаживаясь напротив меня. — Год… Год назад, кажется. Может, чуть больше. — Представляю, что ты чувствуешь. И… что же дальше? Это был очень хороший вопрос. Реван жив и он у джедаев, значит им что-то нужно от него. А что может быть ценнее знаний, информации? Ведь Реван знает очень многое. Однако на это требуется время, как я успела заметить. Судя по всему, в процессе перепрограммирования Реван утратил большую часть воспоминаний. Он не помнит ни меня, ни даже самого себя… — Мне нужны люди. Небольшой отряд и корабль — маленький и маневренный, — задумчиво проговорила я. Арканианец не отвечал несколько мгновений, внимательно вглядываясь в моё лицо. А после его губы изогнулись в довольной улыбке. — Они есть.

***

— Да ты просто издеваешься надо мной! Это единственное, что я успела крикнуть, прежде чем подверглась очередному граду молниеносных атак со стороны доселе невиданного мной существа. Он очень напоминал птицу, но не имел ни крыльев, ни перьев. Его шкура была крепка и близка по фактуре к коже рептилии, но лишена чешуи и местами покрыта шерстью. Цвет кожи у него был черный, а шерсть — серебристая. Конечности у существа — трёхпалые. На руках у него по три пальца, а роговые наросты на ногах представляли собой что-то среднее между когтями птицы и копытами. Два чёрных глаза располагались по бокам головы, имелся клюв с острыми зубами, частично выпирающими наружу. Честно говоря, я не могла понять, что ужасает меня больше: его внешний вид или особенности ведения боя. Пока я отвлеклась, он вдруг точно ударил меня локтем в солнечное сплетение, заставив буквально задохнуться. Перед глазами на мгновении все потемнело, но я вовремя пришла в себя, отпрыгивая от своего места, в которое уже в следующую секунду вонзился его кортозисный меч. Сделав глубокий вздох, я убрала меч обратно в рукоять, выпустив молнии, поражающие цель с удивительной точностью и быстротой. Существо взвыло от боли, но быстро оправилось, снова собираясь атаковать. — Что… Что он такое? — пытаясь отдышаться, крикнула я арканианцу, который с довольной ухмылкой и открытым интересом наблюдал за происходящим. Сделав сальто назад, я двинула существу ногой в нос. — Почему ты так сурова? Ты ему нравишься, он просто тебя так приветствует, — ухмыльнулся арканианец, показательно надув губы, из-за чего я пропустила пару ударов, почувствовав противный, солоновато-медный привкус во рту. Быстро убрав меч, я ударила существо эфесом по его страшнющей роже, призывая Силу, чувствуя, как от этого сотрясается земля под ногами, но ничего сделать так и не успела, ибо в глаза ударил яркий, белоснежный свет, от которого стало больно глазам. Закрыв их ладонью, я сделала несколько шагов назад, чувствуя, что по щекам непроизвольно льются слезы. — Ну-ну, поубавь яркость, — донесся голос арканианца, после слов которого свет и впрямь несколько потускнел. Часто заморгав, я попыталась восстановить зрение, но перед глазами все равно всё плыло. — Не сердись на моих друзей, у них не часто бывает… компания, — арканианец терпеливо подождал, пока я приду в относительный порядок и сумею всех разглядеть. Их было трое. С одним я уже имела честь драться, а двое… точнее, две других заставили мои глаза просто на лоб поползти. А мне-то казалось, что я уже все повидала во Вселенной. Расу одной из них я узнала сразу же. — Это… просто невозможно, — в изумлении проговорила я, пытаясь её рассмотреть. Рост примерно два с половиной метра, белая светящаяся кожа, настолько яркая, что невозможно было рассмотреть черты её лица, худощавое телосложение, шесть крыльев. — Это диатим? Живой диатим? — Ну нет, разумеется, игрушечный, — несколько недовольно отозвалась она, скрестив руки на груди. — Прошу прощения. Не каждый день увидишь нечто подобное. — Ясно, принцесса? Ты у нас нечто! — звонко рассмеялась другая, заставив меня вздрогнуть и обратить свое внимание на неё. Она была тоже довольно высокая, с красноватым оттенком кожи, длинными ногами, высокими скулами и черными волосами, забранными в высокий конский хвост. Она очень напоминала человека, но явно им не являлась. Я резко обернулась к арканианцу, взглядом требуя объяснений. — О, да, позволь мне их тебе представить, — улыбнулся он, подходя к своим друзьям. — Имя толортаи, с которым ты уже спела тесно пообщаться – Т`Чока Крин. Он не очень разговорчив, но парень просто отличный. Диатим, который произвел на тебя такое большое впечатление – Джул Масона. Она у нас что-то типа персонального психолога. — Очень мило, умник, — до мурашек приятным и мелодичным голосом проговорила Джул, правда, демонстративно фыркнув, показывая свое недовольство. — И очаровательная яшуви – Рестелли Галлия. Она у нас… ну… в общем, просто чудо. Последняя, названная Рестелли Галлией, склонив голову чуть на бок, со странно-безумной улыбкой рассматривала меня, словно думала, под каким бы соусом меня лучше подать к ужину. Он явно была не в себе. — А это, дорогие друзья, — Темная Владыка Кеос. Очень интересная юная леди. Не обижайте её. На последние слова мой чистокровный знакомый сделал особое ударение, от чего у меня просто мороз пошел по коже. Ну и компанию он рядом с собой собрал. Редкую и удивительную. Они рассматривали меня с не меньшим интересом, чем я их, из чего я сделала вывод, что арканианец не выпускает их с планеты, на которой мы находились. Это была Селония — водно-сухопутный лабиринт. На планете было слишком влажно, от чего мне было трудно дышать, однако я не заметила никакого дискомфорта со стороны моих новых знакомых. Эти… существа были непросто невероятно редки, но и невероятно сильны. Я невольно задавалась вопросом: какой же в действительности силой обладал арканианец, раз мог держать их всех под контролем? — Я не думаю, что эти ребята будут в восторге от перспективы полета со мной, — серьезно проговорила я, когда арканианец провожал меня в свободную комнату. Я не могла скрыть усталости, пропуская большую часть его слов мимо ушей. — Ты их плохо знаешь. Ребята просто чудо, с радостью тебе помогут, — меня не переставал удивлять его энтузиазм. — С чего ты так решил? — Ну… Потому что я их попрошу об этом. — А тебе-то зачем мне помогать? Напомню, что еще совсем недавно ты готов был меня пополам разрубить, — зевнув, я завалилась на постель, медленно моргая и пытаясь (хотя и не слишком усердно) отогнать сонливость. — Да я бы и сейчас не отказался глянуть, что у тебя внутри, — совершенно вот не шуточным тоном проговорил он, но потом улыбнулся. — Но это подождет. — Тогда я совершенно не понимаю твоей мотивации. — Это банальное любопытство. Мне, как ученому, интересно за тобой наблюдать. — Я тебе не объект для эксперимента, — процедила я сквозь зубы, отворачиваясь на бок. — Конечно, нет! Ты – мой лучший объект для эксперимента. — Слушай ты… — Не-не-не, я слишком устал, чтобы выслушивать твое нытьё. Прибереги его на завтра. Ухмыльнувшись, арканианец ушел, заставляя меня просто трястись от злости. Но, если эти ребята так хороши, как я думаю, то я могу и потерпеть. Немного.