A lone Jedi. Embrace the Darkness

Чем дальше мы продвигались по темным коридорам, тем сильнее вязли в удушающей Тьме. В ушах стоял странный, глухой гул, не затихающий ни на секунду, сводящий с ума. Со временем, в этом непонятном, навязчивом шуме стали различаться слова… Лишь обрывки невнятных, бессмысленных фраз. Кажется, голоса нашептывали что-то относительно Силы и Темной стороны, говоря о том, что равновесия не существует… Пока мы шли, начал сгущаться туман. Из белого, легкого и еле уловимого он делался серо-голубым, все более вязким и тяжелым. Воздух был сухим и холодным. Настолько холодным, что одежды не спасали от мороза, который продирал до костей. Организм, как мог, боролся с этим, вызывая сильную дрожь в теле, но всё было тщетно. Усиливалось давление. Голова стала тяжелой, мысли цеплялись одна за другую, как рыболовные крючки, но никак не могли собраться в единую, логическую цепочку. Я постоянно косилась на арканианца, который всё продолжал сжимать рукоять своего меча, сосредоточенно смотря вперёд, хотя, казалось, что взглядом он охватывает всё вокруг и уж конечно замечает, с каким подозрением я смотрю на него. Хуже обстояли дела у наших друзей-джедаев. Арен вдруг начал размахивать руками перед собой, точно отгоняя надоедливых насекомых, да так этим увлекся, что оступился и чуть было не полетел с лестницы, что грозило ему, как минимум, переломом позвоночника. На его счастье, арканианец успел схватить его за руку прежде, чем это случилось. Марта же была подозрительно молчалива и тиха. Странно-отстраненным взглядом она смотрела прямо перед собой, но, казалось, не видела ничего. Я опасалась новой вспышки гнева с её стороны, но она не выказывала никакой заинтересованности к моей персоне или к кому-либо еще. Честно говоря, мне и самой хотелось уже поскорее покончить с этим и убраться так далеко, насколько это вообще было возможно. — К черту! — вдруг взорвался Арен. — Предлагаю просто уйти, серьезно. Пусть Совет сам ищет эту хреновину! Я не смогла сдержать довольной улыбки. Арен всегда был довольно вспыльчив, что я всегда неустанно критиковала, но не могла не признать, что в такие моменты он был весьма очарователен. — Мы почти дошли, — я потерла пальцами виски, чувствуя непонятную и просто вселенскую усталость. — Сколько мы уже идем? Час? Два? А, может, пол гребанного дня?! — Двадцать минут, — холодно и безразлично отвечал арканианец. — Тебе-то откуда знать? Ты у нас ходячие часы с будильником?! — Арену уже просто сносило крышу, он никак не мог успокоиться, что, откровенно говоря, начинало слегка кипятить и не только меня. — С утра вроде не был, — резко оборвал арканианец, пресекая новую попытку джедая выступать. — Будь умницей, Арен, закрой рот и шагай. Это было сказано таким ледяным и угрожающим тоном, что даже у меня прошел холодок по спине. Сдаётся, мы все здесь плясали исключительно под дудку этого арканианца. Однако подумать об этом я не успела, так как в следующую секунду уши пронзил такой резкий и страшный вой, что чуть было барабанные перепонки не лопнули. Схватившись за уши, мы присели к полу, но вовремя заметили вспышки мечей, чтобы отскочить в сторону. Быстро поднявшись и осмотревшись, мы не обнаружили никаких нападавших, но очередная вспышка не заставила себя долго ждать прямо рядом с головой Арена, отхватив ему прядь волос, чуть не зацепив ухо. Я судорожно пыталась привести мысли в порядок и здраво оценить ситуацию, дабы понять, кто на нас нападает. Но вой в ушах лишал возможности думать, от него все плыло перед глазами. Пытаясь прочувствовать направление атаки, я сделала сальто вперед, приземлившись не самым удачным образом, свалившись на колени. Кажется, именно это меня и спасло, ибо над головой пронеслась очередная вспышка. Либо противник просто космически быстр, либо… — Арен! Дай мне оружие! — крикнула я, при помощи Силы сбрасывая с себя эти гребанные наручники. Правда, казалось, он совершенно не слышит меня, пытаясь отмахиваться от невидимого противника. Но мне вовремя помог арканианец, бросивший свой световой меч, который я активировала сразу, как он только коснулся ладони, резко развернувшись, почувствовав резкий всплеск в Силе, и пронзая… тень? Закрыв глаза и пытаясь игнорировать жуткий звон в ушах, я сделала несколько шагов назад, быстро подняв меч сбоку, тут же встретив сопротивление чужого оружия. — Какого… Что это такое? — послышался голос Арена, который всё еще пытался отмахиваться от атак. — Призраки, — спокойно отозвался арканианец, стоя позади меня, — заточенные во Тьме и всеми забытые. — Скорее, осколки, — проговорила я, открыв глаза и деактивировав световой меч. — Они явно не ждали нашего прохода. «Адепты Темной стороны… мы чувствуем вас…» Я аж вздрогнула всем телом, когда это услышала. Звук был такой, словно сразу несколько человек говорили с другого конца длиннющей трубы, создавая леденящее душу эхо. Правда то, что мы увидели покрывало все предыдущее удивление с лихвой. Это был не человек, в смысле, не один человек. Их словно было несколько в одном и они постоянно вступали в странный межформенный резонанс сами с собой. Они были похожи на Темных Лордов ситх, но я никогда не видела подобных одежд ни у кого прежде. И да, они были полупрозрачными сгустками оставшейся после них энергии, хранящей воспоминания. — Что вы такое? — спокойно спросила я, пытаясь делать как можно меньше телодвижений. «Память… Сила… Знания… Мы всё это вместе…» — Это бессмыслица, — фыркнул Арен. — Эта бессмыслица чуть не отчекрыжила тебе голову, — тихо отозвалась я, повернув голову на джедая. — Вы память чего? — заговорил арканианец, совершенно не обращая на нас с Ареном внимания. Ему призраки были более интересны, чем мы. «Коррибан… Зиост… Кеш… Мы знаем всё…» — Они перечисляют планеты ситхов? — вдруг подала голос Марта. — Зиост… Кеш… — я судорожно соображала, ибо названия казались мне очень знакомым. — Ты что-то знаешь? — поинтересовался рядом Арен, не сводя глаз с наших призрачных друзей. — Реван часто говорил о Зиосте. Он искал утерянные знания ситхов о Силе, магии и алхимии, но его поиски всегда заводили его в тупик. Поговаривали, что на Кеше существовало затерянное племя ситхов, тоже хранящих не мало секретов. Он хотел найти их Империю и… — Что? — Реван желал уничтожить её, однако он находил лишь упоминания о Цитаделях древних и о хранителях давно утерянных знаний. Вы же… Вы не хотите сказать, что вы древние Истинные ситхи? Какое-то мгновение они не отвечали, а я, да и все остальные тоже, смотрели на них во все глаза. В некоторых из них я действительно начала различать признаки, свойственные только истинным ситхам: кожные выступы и отростки, ярко-желтое свечение глаз, но… — Это невозможно, — закончила я вслух собственную мысль. — Тогда вы здесь… «Да… давно…» — Чушь. Вас давно бы нашли, — злобно огрызнулся Арен, которому вот вообще в последнюю очередь хотелось разговаривать с древними ситхами. «Нет… Сюда трудно добраться… А если и добраться, то не выстоять… Знаний достойны лишь сильнейшие…» — Знаний? Совету вовсе не нужен лазерный меч, им нужны информация и технологии, а ты всё это знал! Арен, ну ты и мразь! — Дэй, послушай… — К черту! Ты хотел, чтобы я нашла меч? И я его найду, а ты тут развлекайся. «Империю уничтожить нельзя… Ситхи — разрушители, но они умеют ждать… Строить планы… Просчитывать варианты…» Так, им явно не понравилась новость про теоретический конец Империи Истинных ситхов, а потому они уже были готовы к повторной атаке, но я вовремя проскользнула мимо и, не оборачиваясь, побежала вперёд, перемахивая сразу через несколько ступеней, даже особо не разбирая дороги. Мимо проносились высокие, каменные статуи, колонны, длинные коридоры, но я бежала только вперёд. Миновав длинный каменный мост, я оказалась в просторном круглом помещении с высокими потолками. Каждый шаг отдавался от стен гулким эхо. Было холодно, от тяжелого дыхания изо рта вылетали белые облачка пара. Освещение исходило от факелов с синим пламенем, а само помещение было просто уставлено всяким древним барахлом. Однако, что примечательно, каждая вещь лежала на своем строго отведенном месте, на небольшом каменном возвышении и была покрыта добротным таким слоем пыли. Медленно и осторожно продвигаясь по комнате, чего я только в ней не нашла: и голокроны, и оружие, и доспехи, и свитки. Но лазерный меч был только один. Его местоположение ничем примечательным не выделялось и ничего, собственно, не намекало на то, что эта вещица обладает какими-то особенными свойствами, однако трогать его я пока не стала, просто рассматривая со стороны. Это был лазерный меч с длинным эфесом, причем, рукоять состояла из разных и замысловатых переплетений и была выполнена из черного металла. Меня так и подмывало взять его, посмотреть лезвие, но что-то меня останавливало, наверное то, что всех нас с малолетства учили не трогать подозрительные артефакты Темной стороны. Однако уйти отсюда с пустыми руками я тоже не могла, а потому уже потянулась к рукояти, как почувствовала еле уловимое возмущение в Силе, заставившее меня буквально отскочить от своего мечта, в которое в следующую же секунду вонзился алый световой меч. Подняв глаза, я встретилась с гневным взглядом арканианца, который теперь ни разу не выглядел спокойным или дружелюбным. — Знаете, меня начинает утомлять ваша приставучая натура, — серьезно проговорила я, сжимая рукоять светового меча. — Меня начинает утомлять само твоё существование, но я же не жалуюсь. — Полагаю, обмен любезностями окончен. Может, расскажите уже, кто вы такой? — Не думаю, что тебя это должно касаться, но не могу не сказать, что вы извратили все концептуальные основы древних учений ситхов. Вы — лишь современная тень их прошлого величия. — Откуда вам знать, что есть истина? Вы даже не потомок Истинных ситхов, а всего лишь фанатик, мечтающий добраться до их знаний. Так они перед вами, я заберу только меч. — Не желаю этого слышать от ошибки природы, отвергнутой обеими сторонами Силы. И нет, ты ничего отсюда не заберешь. — Тогда давай посмотрим, как эта ошибка надерет твою чистокровную, самовлюбленную задницу! Мы одновременно активировали мечи, сделав полное сальто вперёд, навстречу друг к другу, скрещивая мечи, ослепляя друг друга их вспышкой. Он был на удивление быстр, нанося просто шквал молниеносных атак, от которых мне то и дело приходилось уворачиваться, используя форму IV, а у этого арканианца словно не было режима усталости, он всё нападал и нападал, умудрившись даже робу мне продырявить. Это совершенно вывело меня из себя, заставив Силу Темной стороны буквально закипать внутри, вырываясь наружу разящими, сияющими молниями, задевшими его плечо, правда он в ответ ударил меня такой силовой волной, что я спиной влетела в стену, буквально прочувствовав каждое свое ребро. Однако… больно… Откашлявшись, я рывком поднялась на ноги, метнув в него меч, а сама побежала наперерез, призвав Силу и схватив его за горло, сдавливая, что есть сил, чтобы нахрен переломать ему все позвонки, но он смог вырваться из захвата, да еще и удачно приземлившись на ноги, откашливаясь, тут же снова активировав свой алый клинок, встретив сопротивление моего. Стоило признать, противник он серьезный. И снова мы смахнулись на мечах, озаряя зал яркими вспышками. Кожа буквально горела от энергии клинков, давно я не чувствовала такого восторга от сражения. Отразив его боковую атаку, я крутанулась колесом в воздухе, ударив рукоятью меча его по носу, а коленом в солнечное сплетение, уже занося над его головой свой меч, но он в последнюю секунду ударил меня мощной силовой волной, забрав мой клинок. В голове начинало жутко гудеть от таких полетов и столкновений со стенами, но все же я успела сделать несколько обратных сальто в то время, как в меня полетели сразу два световых меча. Мне ничего не оставалось, как Силой позвать тот самый лазерный меч. Он послушно отозвался на зов Силы, сорвавшись со своего места. Как только он оказался в моей руке, из рукояти тут же показался ярко-алый клинок, от которого шел просто невероятный жар. Казалось, он может разрезать и расплавить всё, что угодно, однако меч дрожал в моей руке, явно не признавая во мне хозяйки, но я пропустила через него не слабый такой заряд молний, дав понять, что ему следует мне подчиняться. Я даже порадоваться не успела, что он теперь принадлежит мне, как всё помещение содрогнулось, а пол буквально начал уходить у нас из-под ног. — Какого черта ты сделала?! — закричал арканианец, чуть не свалившись с ног. — Никогда не слышала про ловушки, умница? — Захлопни-ка варежку, старикашка, можно подумать у меня был выбор! Собственно, его и правда не было, но это вовсе не отменяло того факта, что теперь мы попали в еще большие проблемы, из которых срочно нужно было найти выход. Но… Где же он?!