A lone Jedi. Embrace the Darkness

«Ты слишком долго сдерживал нас, не давая осуществиться великой судьбе Империи ситов!» — Нага Сэдоу.

Джедаи. Что, собственно, мы знаем о них? Адепты Светлой стороны Силы, хранители мира и справедливости в Галактике, воплощающие собой идеал смирения и спокойствия. Да чушь это всё! Сейчас, пройдя огромный путь от джедая до Темной Владыки, я могла с огромной уверенностью утверждать это. Джедаи очень лицемерны, очень скрытны и непостоянны. В них нет того хваленого спокойствия и контроля над эмоциями, о которых они постоянно говорят. Стоит лишь нащупать нужные точки и надавить посильнее, как их светлые образы начинают сыпаться, как куски старой штукатурки, обнажая голые, незащищенные нервы их истинной сущности. По натуре своей они очень трусливы и неподвижны. Они предпочитают медитировать и разводить бесконечные дискуссии относительно равновесия в мире, баланса между Темной и Светлой стороной… Баланса? О каком балансе может идти речь, если они никогда не познавали возможностей Темной стороны. Джедаев сковывает страх перед ней, перед её огромной, разрушительной мощью. Мастера Ордена, конечно, поступают весьма мудро рассказывая байки юным Падаванам о том, что по другую сторону лишь страдания и разрушения. С одной стороны так, да, а с другой… Там абсолютная, безграничная свобода. Мысли, чувства, действия, Сила, всё то, чего джедаи лишены на протяжении всей жизни, находится под твоим полным контролем. Каждый человек сам решает, что делать с той властью и мощью, которыми он обладает. И разрушительная сила Темной стороны состоит вовсе не в том, что она сама лично убивает тебя, а в том, что справиться с ней может не каждый. Вот и вся ирония страха перед Темной стороной. — Что-то ты притихла? — вдруг рядом заговорил Арен, подозрительно меня рассматривая. Он заметно устал, лицо нездорово блестело, а под глазами залегли глубокие тени. Бисс и впрямь вытягивал из него всю жизненную энергию, и я чувствовала, что он с трудом сосредотачивается на том, чтобы держать меня под контролем. Это меня несколько расстраивало, ведь Арен был единственным здесь, кого я действительно хотела бы вывезти живым с этой планеты. — Пользуйся возможность побыть в тишине. Арен посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом, точно пытался понять, что творится у меня в голове и по какому принципу я строю свое отношение ко всему происходящему вокруг. — Я что-то никак тебя не пойму, — вновь заговорил Арен, на этот раз более серьезно. — А ты все еще пытаешься? Упрямый же ты. — Ну, я никак не могу разобрать твоего поведения. И вроде ты точно такая же, которую я знал когда-то, у которой учился, рядом с которой сражался, но в то же время, ты совершенно для меня чужая. — Если ты решил душу излить, то выбрал не того человека. Мне абсолютно все равно, что ты обо мне думаешь, Арен, так же как и на то, что ты так усердно пытаешься меня понять. Оставь свои попытки, это ни к чему не приведет. — И правда, Арен, не пойму вообще, чего ты с ней так носишься? — подала голос пискля-Лира, тяжело дыша, то и дело, делая остановки, чтобы передохнуть. Вот её бы я не против прикончить прямо сейчас. Достала своим бесконечным нытьем. — Лучше бы просто убил её при первой возможности. — Полагаю, в этом деле, ты будешь последней, у кого он спросит совета, — не удержалась я, огрызнувшись. — Можно я снесу ей болтливую башку? — девчонка уже было полезла за своим оружием, но её остановил Арен, резко сказав ей, чтобы не смела делать ничего без его приказа. — Я не понимаю! Какого черта мы вообще взяли её с собой? Сколько крови на её руках! — И будет еще больше, если ты сейчас же не закроешь свой рот, — спокойно, но угрожающе проговорила я. Девчонка мне не соперник, только не она и только не здесь. — Джедаи никого не казнят, Лира, не забывай об этом, — как можно спокойнее и рассудительнее отозвался Арен, хотя у него внутри всё так и кипело. — Она – Темная Владыка Ситх! Приближенная Ревана, убийца и захватчица! — Я и без твоего знаю, кто она! Этот спор только набирал обороты, мне даже не приходилось вмешиваться. Возможно, они будут так любезны, что сами поубивают друг друга? Признаться, это было бы идеально, даже руки не пришлось бы марать. Арен пытался доказать этой девчонке, что истинные джедаи никого просто так не убивают, даже Темных Лордов. Мне вдруг стало смешно, но я смогла сдержать резкий приступ смеха. Эти его «истинные джедаи», интересно, кто они? Хотя, Арен держался молодцом, он старательно не позволял эмоциям взять верх над собой, в отличие от этой девчонки. В одно мгновение мне вообще показалось, что она вот-вот схватится за меч и вонзит его Арену в сердце. Я видела, как темные щупальца энергии планеты жадно тянутся к ней, чувствуя её возрастающую ярость, а потому мне оставалось лишь одно – ждать. — А ты не очень спешишь помочь им понять, что энергия Бисса подпитывает их темные чувства, — вдруг рядом заговорил арканианец, видимо, всё это время так же, как и я, рассматривая спорящую парочку. — Я что похожа на идиотку? — довольно усмехнулась я, переводя взгляд с одного джедая на другого. — К слову, у меня к тебе аналогичное замечание. Арканианец помолчал какое-то время, в итоге просто безразлично пожав плечами. — Перестаньте! — вдруг повысила голос Марта, молчавшая до этого момента. Опираясь руками на свои колени, она тяжело дышала, одной ладонью вытирая холодный пот со лба. Ну, это было лучшее зрелище за день. Хотя, было забавно посмотреть, как она активно демонстрирует, что ей все равно на терзающую её силу Темной стороны. Арену и девчонке пришлось резко прекратить свое разбирательство и задуматься над своими действиями. В следующее мгновение они с ужасом осознали, что только что готовы были поубивать друг друга. — Прости, Арен, не знаю, что на меня нашло… — девчонка казалась действительно сбитой с толку, хотя, кому тут было на неё не все равно? — Именно. Что произошло? — со стороны Арена это был риторический вопрос, но Марта поспешила внести свои мысли по этому поводу. — А почему бы нам не спросить об этом темного адепта, который явно осведомлен лучше нас всех? У меня даже брови вверх поползли от такого смелого заявления. Я снисходительно улыбнулась, хотя так и подмывало ударить ей кулаком в нос. — Эй, солнышко, я же лишена свободы, ты помнишь? Арен бы сразу почувствовал, если бы я попыталась использовать Силу. — Это правда, консул, — вдруг подал голос стоящий рядом со мной арканианец. — К тому же, ты должна быть осведомлена насчет этой планеты и знать её скрытые свойства. Марта даже зависла на пару секунд, недоверчиво смотря на арканианца. Она явно не понимала, с чего бы он взялся меня защищать. К слову, я и сама этого не понимала, но предпочла ничего не говорить по этому поводу. — А ты вообще-то на чьей стороне? — недовольно высказала девчонка, полагаю, общую мысль всех. — Логики и фактов, — безразлично отозвался парень, даже не глядя на Лиру. — Каких еще фактов?! — Которые и без того вам известны, и я не понимаю, почему должен еще раз объяснять их вам. — Так, знаете что, нам пора двигаться дальше. И хватит об этом, — строго отозвался Арен, прежде чем кто-нибудь успел бы ляпнуть еще что-нибудь. На этом бесполезная дискуссия была окончена. Собрав всё своё раздражение и недовольство, мы отправились дальше. По ощущениям, мы всё дальше продвигались к одному из Пучков Силы планеты. От этого нехорошо становилось даже мне. Самой себе я никак не могла описать этого чувства, но чувствовала легкое покалывание во всем теле и небольшое головокружение. Нас словно окутал вязкий и непроходимый дурман, лишающий нас возможности адекватно воспринимать реальность. Когда дорога уходила в горку, становилось совсем плохо. Бисс был слишком силен. Давление в запястьях окончательно ослабло, а это, в свою очередь, означало, что больше ничего не сдерживает мою Силу, однако мне была слишком интересна конечная цель, чтобы я решила освободить себя прямо сейчас, именно поэтому я вместе с остальными продолжала шагать в неизвестность. Мы были похожи на группу туристов, эдаких искателей приключений, выбравшихся подальше от вечной городской суеты. Если бы мы не хотели при этом испепелить друг друга, это было бы даже мило. Еще минут через пятнадцать наших блужданий мы, наконец, вышли на равнину, имеющую форму идеального овала, но даже не в этом была её главная причуда. Основным фактом всеобщего удивления стало то, что вся растительность в радиусе нескольких километров была выжжена, а холодный ветер разносил её пепел, точно прах долго страдавшего и, в результате, погибшего живого существа. Посреди этого великолепия стоял высокий и массивный храм. На вид я даже не могла навскидку определить его возраст. Вероятно даже древнее, чем Империя Раката. От него шел странный низкий гул и холод, так что даже мне не хотелось туда заходить. К парадному входу вела длинная, высокая каменная лестница, а сам вход основывали собой две огромные каменные статуи, смахнувшиеся в смертельном поединке. Причем, на вид не сказала бы, что один из высеченных в камене был джедаем. Скорее, это была борьба двух ситхов за власть. Что ж, весьма наглядно. Если смотреть только прямо, храм казался очень маленьким и совершенно неприметным, но это был оптический обман, так как это строение было просто огромно! Мое почтение архитектору. Правда уже минуты через три и мне самой пришлось тяжело рухнуть на то, что некогда можно было назвать травой, присоединяясь к компании джедаев, у которых уже чуть ли не кровь носом шла от напряжения. — Черт… Я больше не могу, — тяжело дыша, отозвалась девчонка, и в этот раз я уже не столь критично отнеслась к её словам. — Нужно передохнуть, — выдохнула Марта, растягиваясь на земле и устало закрывая глаза. — Что толку? Лучше не станет, — проговорила я, чувствуя постоянно усиливающуюся тошноту. — Эй, командир всея миссия, живо говори, зачем мы здесь?! Тяжело упав на землю, Арен устало потирал пальцами виски, чувствуя при этом себя отвратительнее нас всех вместе взятых, хотя и старался быть в форме. — Мы ищем один артефакт, — тяжело выдохнув, проговорил он, периодически впадая в полудрему. — Что за артефакт? Зачем он нужен и при чем здесь я? — ответа на мои вопросы не последовало, ибо он снова провалился в сон, за что и получил ощутимый такой пинок в бок. — Меч... Лазерный меч... Дэй, дай мне пять минут… Остальное выяснять было просто бесполезно. Плюнув на это дело, я глубоко задумалась над тем, что услышала. Вероятно, это не просто лазерный меч, раз мы ищем его с таким усердием, несмотря на опасность для жизни, собственно, всех нас. Но, зачем Ордену джедаев древнее, всеми забытое оружие старых ситхов? — Думаю, ты понимаешь, что речь идет не просто об оружии, — подал голос арканианец, внимательно рассматривающий храм перед собой. Дыхание его слегка участилось, а на лбу появилась нездоровая испарина, но кроме этого, выглядел он просто отлично. Что, блин, он такое? — Что ты знаешь? — строго ответила я вопросом на вопрос, ибо то, что спрашивал он не требовало никаких комментариев. — Только то, что работа предстоит не из легких, — он еле заметно улыбнулся, поворачивая на меня голову. Странное дело, он мне определенно нравился, но в тоже время, он чем-то меня пугал. Его разум был так надежно закрыт, что и Ревану, с его способностями, потребовалось бы долгое время, чтобы проникнуть к нему в сознание. — Я чувствую, как ты скребешься у меня в голове, — открыто усмехнулся он, постукивая себя пальцем по виску. — Не делай этого, я с удовольствием расскажу тебе, что знаю. Возникало ощущение, что для него все это было лишь увлекательной игрой. Более того, казалось, точно мы все здесь играем исключительно по его правилам, и именно он следит за ходом сюжета, не позволяя ему отклоняться от изначально заданной точки. Не часто на пути попадаются такие образцы. Поднявшись на ноги, я начала в открытую и с большим увлечением его изучать. Лицо спокойное и не выражающее ничего, на нем не напряжена ни одна мышца, лишь губы, скривленные в легкой усмешке, которая сейчас, при более детальном анализе, казалась мне несколько надменной и уж больно самоуверенной. Поза его тоже была спокойная и непринужденная, словно он вообще не испытывал никакого дискомфорта. На нем были традиционные одежды джедая, но на его поясе я не видела светового меча, хотя, готова поклясться, он был! Сила все так же продолжала закрывать его невидимым, едва подрагивающим щитом. К тому же, и да я поняла это только сейчас, я никак не могла определить её природу. С одной стороны, она была очень мне знакома, а с другой… совершенно чужая, неизвестного мне происхождения. — Полагаю, анализ завершен? — вдруг заговорил он, заставив меня отвлечься. — Частично. — И каковы же твои выводы? — Во-первых, вы никакой не джедай, полагаю, вы и не ситх, я вообще не знаю, что вы такое, также как и не понимаю, как Орден допустил вас к этому заданию, но, вероятно, они осведомлены несколько лучше меня. А, во-вторых… Держитесь от меня подальше, иначе для кого-то из нас наше знакомство закончится очень печально. Я даже не заметила, как неосознанно начала обращаться к нему в уважительной форме. Это вышло само собой, во-первых, из-за признания мной его силы… большой силы, а во-вторых, из-за того, что мне вдруг показалось, будто он очень древний, как бы ни ровесник храму перед нами, хотя, конечно, это было просто невозможно. Сам арканианец несколько долгих минут слегка удивленно смотрел на меня, приоткрыв рот, после чего так рассмеялся, что я вздрогнула всем телом. При этом смеялся он так искренне и заливисто, что ощущение было такое, словно передо мной ребенок, услышавший гениальную шутку. — Давно я так не веселился, — отсмеявшись, заговорил он, утирая рукой выступившие слёзы. — Мд-а-а, они тебя недооценивают. — Они? Джедаи? — Они в том числе. Я бы мог сказать, что не преследую никакой личной цели, присутствуя здесь, и просто помогаю нашим маленьким друзьям выполнить поручение Совета, но это было бы неправдой. — Тогда зачем вы здесь? — Назови это научным интересом. — О чем вы вообще, черт бы вас побрал? — гневно заговорил рядом Карт. Я чуть не забыла о его присутствии здесь. Насколько я могла определить, он испытывал страшную головную боль и тошноту, но все равно чувствовал себя порядком лучше, чем чувствительные к Силе. — Мы обсуждаем детали задания, капитан Онаси, — идеально вежливо отвечал арканианец, даже особо не глядя в сторону пилота. — Вы немного бледны, неважно себя чувствуете? — Оставь свою заботу при себе… — Пора двигаться, — начинающуюся тираду Карта прервал Арен, вдруг поднявшийся на ноги, но выглядевший при этом, как пустая оболочка самого себя. Капитану и Лире он велел оставаться снаружи храма на случай непредвидимых проблем. Мы же не спеша отправились вверх по каменным ступеням, преодоление каждой из которой ознаменовывалось просто нашим персональным подвигом. Внутри храма было еще холоднее, чем снаружи. Там царила давящая тишина, настолько мёртвая, что отчетливо можно было слышать любой, мельчайший звук, пронзающий её. Уже в холле мы встали перед выбором пути, ибо разветвленных коридоров было больше, чем проводов в сложной компьютерной сети. Тут-то джедаям понадобилась моя помощь. — Чувствуешь что-нибудь? — серьезно, но устало спросил Арен, подойдя ко мне ближе. — Разумеется… Я ужасно замерзла и вообще-то уже проголодалась, время обеда давным-давно прошло. — Дэй, прошу тебя… — Господи, Арен, может, еще и чашку кофе ей принесешь? Именно для поиска нам нужен адепт Темно стороны, а не для дружеского чаепития, — фыркнула рядом Марта. — Я тебе не собака, чтобы брать след, — ледяным тоном отозвалась я, чувствуя приятную пульсацию в руках. — И ты совершенно не в том положении, чтобы указывать мне, что делать. — А то что? Убьешь меня, подобно всем похожим на тебя? — Смерть — лучшее, что может с тобой произойти. Ты даже не представляешь какой изощренной системой пыток владеют ситхи, долгое время оставляя жертву живой, более того, оставляя её в сознании. — Стандартные методы запугивая ситхов? До чего же ты не оригинальна, я думала, что за эти годы в тебе родиться хоть капля фантазии. Ты же убиваешь каждый день! — Именно потому, что ты этого не делаешь, мисс благодетель, ты и не знаешь, как страшно убийство в реальности. — Вы издеваетесь?! — не выдержал Арен, встав между нами. — Всё, чего я хочу, так это поскорее убраться нахрен отсюда, а ваши разборки вот никак этому не способствуют! Достали вы меня обе. Сейчас мы все в одной лодке, так что работайте сообща, мать вашу, я тоже не в восторге! — Тогда просто заткни ей рот так, как она этого хочет и закончим на этом, — резко отрезала я, в следующее же мгновение обалдев от того, что сама же сказала, да потом так рассмеявшись, что чуть потолок не рухнул. — Ах, вот в чем дело! Браво, мисс совершенство, ты возвела неплохой барьер, да вот только и он дал трещину, да? Будет печально провалить задание только потому, что одна наивная идиотка взяла... — Замолкни. — ... и влюбилась! — Ну ты и мразь… — Марта буквально прошипела это, одним быстрым движением активировав свой зелёный световой меч, и я готова была поклясться, чем угодно, что глаза её почернели. Толкнув Арена в грудь, она уже занесла клинок над моей головой, но её меч встретил сопротивление другого меча. Я и сообразить не успела, как арканианец, потянув меня за капюшон робы, оказался впереди меня, защищая своим световым мечом, отражая атаку Марты. Я во все глаза уставилась на его меч, который имел серебряно-белый цвет, напоминавший сияние звезды в ночи. — Предлагаю всем сейчас же успокоиться, — строго заговорил арканианец, и в его словах слышалась такая власть и сила, что подчинилась бы и каменная статуя. Марта еще несколько мгновений яростно сжимала рукоять меча и, казалось, даже не слышит его. — Марта не поддавайся эмоциям, это место подпитывает твой гнев, не поддавайся Темной стороне. Убери оружие. Марта часто заморгала, убрав меч обратно в рукоять. Глаза её вновь приняли привычный цвет, а сама она, кажется, была в ужасе от того, что сделала. — Знаете что, это была дурацкая затея, — подал голос Арен, будучи абсолютно серьезным. — Мы почти у цели. Я знаю, куда идти, — вздохнула я, чувствуя жуткую головную боль. Коротко кивнув, Арен пошел в указанном мной направлении, увлекая всех за собой. — Не делай так больше, — хмыкнул арканианец у меня над ухом, и почему-то у меня на мгновение возникло ощущение, что он вот-вот примется отчитывать меня, как неумелую ученицу. Я лишь подняла руки в знак капитуляции, не испытывая никакого желания повторять. Мы успели пройти лишь коридор, свернув направо, как услышали странный то ли вой, то ли рык. Чем бы ни был этот звук, он продрал до костей, казалось, сами стены стонут и начинают шевелиться, почувствовав энергию живых. — Что это еще было такое? — спросила Марта, и мы все, как по команде, развернулись к арканианцу, который явно знал больше нас всех. — Чем бы оно не оказалось, я настоятельно советую тебе дать ей оружие, — серьезно отозвался он в ответ, обращаясь к Арену и, судя по стойке, готовясь обороняться…