Колесо Фортуны

Полночный час угрюм и тих, Лишь гром гремит порой. Я у дверей стою твоих - Лорд Грегори, открой.

Последние ленивые солнечные лучи, легонько пощекотав крыши приземистых серых домов Шлака, скрылись за горизонтом, когда трое людей быстрыми шагами прошли по пустынным улицам Дистрикта. Гул шахт постепенно тоже стих, и непривычная для местности тишина огласила всю округу. Темноволосая девушка ощутимо отличалась от сопровождавшей её парочки – движения были резкими, но, в то же время, осторожными, словно в голове она просчитывала что-то и ждала подвоха. В её мозг никогда бы не забрела легкомысленная мысль довериться этим двум сумасшедшим, поэтому Китнисс постоянно озиралась на них, напряжённо вглядываясь в лица, почти скрытые в сумеречной тени. Покосившийся невысокий дом стоял практически на самом отшибе всего района. Однако ни Роза, ни Доктор не удивились этому и лишь коротко переглядывались между собой, пока их хмурая проводница не подошла и не затормозила аккурат возле крыльца. - Сначала уговор, - бесцветным голосом произнесла она через плечо, не оборачиваясь. Доктор в недоумении открыл рот, чтобы что-то произнести, но в этот момент Китнисс развернулась к ним лицом, которое не выражало ничего, кроме холодной решительности. - Там, в доме, моя семья, - она мимолётно кивнула на тусклый свет в окнах и в защитном жесте скрестила руки на груди. - Сначала я хочу убедиться, что им ничего не угрожает. - Разве тот факт, что мы не связали тебя и не засунули в мешок, уже не характеризует нас, как хороших ребят? Но, в общем, ты права, безопасность никому ещё не вредила, - Доктор засунул руку глубоко в карман своего коричневого плаща. Около полуминуты он шарил по нему, бормоча что-то себе под нос и ни к кому особо не обращаясь, но вскоре его рука вновь показалась на свету и на сей раз держала какой-то светлый пакет. Таймлорд бегло осмотрел его и кинул девушке, - держи. Я думаю, что их срок годности ещё не вышел, хотя, на самом деле, он не должен выйти пару веков. А если бы точнее... - Что это? – Спросила Китнисс, нахмурившись. Ей одним ловким движением удалось поймать пакет. Роза, которой ответ был интересен не меньше, выжидающе посмотрела на мужчину. - Ну… Если говорить на языке, понятном конкретно для тебя, то это – мармелад. - Мармелад? – переспросила девушка, завороженно рассматривая мягкие разноцветные фигурки животных и людей, которые находились в пакете. Доктор улыбнулся: - Жевательный мармелад. Не особо утоляет голод, прилипает к зубам и всякое такое прочее, но! Вкус у него просто чудесный, - он озабоченно почесал затылок, - как-то не пришло мне в голову взять с собой что-то более существенное, но я обязательно придумаю что-нибудь завтра. - Спасибо, - отчаянно прошептала Китнисс, подавляя рвущиеся наружу слезы, проглотив тяжёлый комок в горле. Она помнила, что такое мармелад. Однажды, когда отец был жив, он принёс им незнакомое сладкое лакомство, и именно этот вкус запомнился девушке из детства больше всего. Он ассоциировался с отцом и теми далёкими временами, когда хоть на самую каплю, но жизнь была лучше нынешней. - Я думаю, что твоей сестре понравится, - Роза мягко улыбнулась ей и кивнула в сторону дома, - как её зовут? - Прим, - губы мрачной жительницы Дистрикта еле заметно дрогнули в печальном подобии улыбки. - Она в последнее время сама не своя из-за церемонии. Ей часто снятся кошмары, и я ничего не могу с этим поделать. - Церемония тех Игр? – Доктор нахмурился и засунул руки в карманы коричневых брюк. - Когда она состоится? - Завтра, - глаза девушки яростно сверкнули при упоминании ненавистного зрелища, забирающего надежду на будущее у народа. - Её называют Жатвой. Каждый житель Дистрикта, достигший двенадцати лет, должен внести своё имя в список предполагаемых участников. Если берешь еду и тессеры у людей Капитолия, то тебя вписывают ещё раз, - она пожала плечами. - В этом году моё имя будет вписано двадцать раз. - Ты так и не рассказала нам, что это за Игры. Какой в них смысл? – Роза подошла чуть ближе и, несмотря на то, что Китнисс стала доверять им лишь на несколько процентов больше, она всё равно не отступила назад, глядя прямо в тёплые глаза своей собеседницы. - В них нет никакого смысла, - раздражённо ответила девушка, сжав руку в кулак. - Нас истребляют как скот, а президент Сноу веселится, глядя на предсмертные муки очередного несчастного. Из каждого Дистрикта ежегодно выбирают по одному юноше и девушке и устраивают состязание, в процессе которого они убивают друг друга, а в конце остаётся только один победитель. Выживший. Убийца, - зло выплюнула Китнисс. - Это и есть Голодные Игры. Массовое реалити-шоу. Его показывают по телевизору, а тысячи людей следят за тем, как их земляки проливают кровь. - Но это же натуральная бойня! – яростно выкрикнул Доктор, твёрдыми шагами подходя к двум девушкам. - Почему вы так покорно идёте на поводу и терпите собственное истребление? - Ты думаешь, что всё так просто? – огрызнулась она. - Одно восстание правительству удалось подавить, и по воле этого мы все обречены год за годом наблюдать смерти соседей и их детей в ожидании того, когда придёт наш черёд. И если ты полагаешь, что можно спокойно поднять бунт, когда у тебя в желудке несколько дней не было ни крошки, то ты ошибаешься! - Понятно, - с тихим гневом произнес Доктор, когда подошёл вплотную к Китнисс, и его карий взгляд не на шутку испугал бедную девушку. - Завтра ты отведешь нас на Жатву. Я хочу посмотреть в лица тех мерзавцев, которые возомнили себя Богами. - Это не экскурсионная прогулка, парень. С чего ты решил, что она не станет последней в твоей жизни? - Потому что в моей жизни была масса экскурсионных прогулок в сто раз опаснее этой. Поверь мне, я оставил воспоминания о себе на каждой. - он резко развернулся на пятках в сторону входной двери. - А пока, как насчёт капли гостеприимства, м? Коротко переглянувшись с Розой странно понимающими взглядами, Китнисс напряжённо расправила плечи, и они быстрыми шагами последовали к дому. Атмосферу дома, в котором довелось жить Китнисс и её семье, Роза могла с готовностью сравнить с подвальной, по крайней мере, по собственным приблизительным представлениям. Прогнивший потолок опасным шатром нависал над головами – от него разило сыростью, и девушка мгновенно вспомнила одно из их с Доктором путешествий, когда, спасаясь от невежливых пришельцев одной далёкой планеты, Доктор затащил их обоих в жалкое подобие погреба. Мучительная смерть по очередной счастливой случайности их миновала, но свою любимую белую майку, изгаженную инопланетной дрянью, она не простила ему до сих пор. Однако, если сравнивать, в этом месте обитала иллюзия хоть какой-то жизни, пусть и не апогея роскоши. Возле грязного окна затесался деревянный стол, покрытый блеклой скатертью, вокруг него расположились пара низеньких стульев, а на стене висело зеркало. Завершали данную картину различные мелкие детали, вроде самодельной вазы и прочего симпатичного рукоделия. Когда Китнисс открыла дверь и тихо вошла внутрь, неуловимым жестом приглашая своих новых знакомых следовать за ней, путь ей тут же преградила взметнувшаяся копна светлых волос, обладательницей которых оказалась совсем юная девочка. - Китнисс! - Ты чего до сих пор не спишь, утёнок? – девушка ласково потрепала сестру по голове, когда та порывисто прижалась к ней в объятии. – Куда только мать смотрит? - Она уснула пару часов назад. Сказала, что ты можешь бродить вечность, а нам надо выспаться, - Прим отстранилась и, наконец, обратила внимание на ещё двух людей за спиной старшей сестры, украдкой рассматривая их. – Я хотела дождаться тебя. - В кои-то веки она оказалась права, - голос девушки был холоден и не выражал ровным счетом никаких эмоций. - Тебе правда нужно поспать. Завтра для всех нас важный день. - Там к тебе кое-кто пришёл, - вполголоса произнесла Прим, бросая быстрые осторожные взгляды на незнакомцев. Роза сделала слабую попытку улыбнуться девочке, но та сразу же отвела глаза, заметив, что на неё смотрят. Китнисс нахмурилась: - Кто пришёл? - Привет, Кис-кис. Слегка отодвинув в сторону серую запыленную шторку, которая отделяла собой кухню от остальной части дома, перед их лицами показался рослый темноволосый парень. Его статная выправка заставила Розу рассматривать незнакомца чуть больше, чем нужно, но прохладная ладонь Доктора тут же слегка сжала её пальцы, и девушка сосредоточилась на самом месте, в котором они оказались. Тон Китнисс являл собой смешение удивления и недоверия: - Что ты здесь делаешь, Гейл? - Ты словно сквозь землю провалилась. Пришлось даже зайти к Сальной Сэй в её лавку, но она сказала, что не видела тебя сегодня в Котле. Хотел убедиться, что всё в порядке. - Всё нормально, - она кивнула в ответ. – Я охотилась на Луговине. Только не поймала ничего. Обстоятельства помешали. Гейл внимательным взглядом скользнул за спину Китнисс и мрачно ухмыльнулся: - Кажется, я вижу эти обстоятельства. В ответ она чуть передернула худыми плечами, словно озябнув, и отошла на полшага в сторону, освобождая проход для своих внезапных гостей: - Кстати, это... - О, позволь нам самим себя представить, - Доктор легкомысленно махнул рукой и сделал уверенный шаг вперед с таким видом, будто только и ждал, когда на них, наконец, обратят внимание. - Я Доктор, привет, - он лучезарно улыбнулся и энергично потряс руку молодого человека, на что тот лишь недоуменно поднял бровь, оценивающе смерив пришельца настороженным взглядом. – А это - моя подруга Роза. Наверное, нам стоит извиниться за то, что мы задержали твою девушку. - Я не его девушка! – Китнисс моментально вспыхнула, и Гейл подхватил её чересчур яростное отрицание: "Да, мы не…". - Неудобно вышло, - Таймлорд в замешательстве почесал затылок и засунул руки в карманы брюк. Роза хихикнула, устало махнув рукой: "Не обращайте на него внимания, это на нём так магнитные бури сказываются". Дальнейшие слова Повелителя Времени не успели быть озвучены, потому что их прервал робкий детский голос, доносившийся из дальнего угла комнаты. - Доктор кто? Он повернул голову и, чуть улыбнувшись, тепло посмотрел на Прим, которая осторожно перебирала складки на подоле своего старенького платья: - Просто Доктор. - Странное имя, - сердито выплюнул Гейл. - Они хотят, чтобы я отвела их завтра на Жатву, - поспешно вставила Китнисс, скрещивая руки на груди в защитном жесте. - Говорят, что не имеют представления об Играх и Капитолии. Сноу будет просто в восторге. Гейл с недоверием уставился на девушку, но затем его глаза, почему-то, оценивающе скользнули по линиям лица Розы: - Вы что, идиоты? - Эй, оскорблять двоих незнакомых тебе людей не слишком вежливо, ты не находишь? – опасно нахмурился Доктор, и внимание парня тотчас переключилось на него. – Сдаётся мне, у вас тут вообще проблемы с манерами. - Вежливость – не моя отличительная черта, - огрызнулся Гейл. - Вообще-то, не моя тоже, но у всех есть недостатки, - Доктор прошелся до деревянного стула и бесцеремонно развалился на нём под неодобрительные взгляды других обитателей комнаты. – А теперь давайте оставим эту лишнюю болтовню, которую я обожаю в остальных случаях, и перейдём ближе к делу. Кто такой Сноу? Как долго уже всё это продолжается? Ты планируешь отдать сестре то, что я тебе дал? – на последнем вопросе он многозначительно посмотрел в лицо Китнисс, которая, перехватив его взгляд, сразу же засунула руку в карман и подошла к девочке. - Прим, - она опустилась на корточки и вложила пакет в руку ничего не понимающей младшей сестры, - ты помнишь, как отец нам привёз разноцветных человечков? Тех, что мы разбросали по всей комнате, а потом полдня искали? - Мармелад? – с сомнением спросила Прим. Дрожащими развернув пакет, она счастливо взглянула на Китнисс. - Шутишь? Старшая Эвердин отрицательно замотала головой и радостно рассмеялась, когда девочка крепко её обняла, уткнувшись в плечо. Роза, с улыбкой наблюдавшая всё это время за трогательной семейной сценой, подошла к Доктору и положила руку ему на плечо. Тот лишь шумно вдохнул воздух и развернулся в сторону хмурого Гейла. - Ну-с, продолжим? - Если вы и правда те, за кого себя выдаете, и ничего не знаете про Игры, мой вам совет – бегите. – невооруженным взглядом было заметно, как Гейл рассержен, и он даже не старался это скрывать. – Уходите как можно скорее, и уверяю – это будет самым правильным решением в вашей жизни. Доктор скучающе закатил глаза и расслаблено откинулся на шаткую спинку стула, закидывая обе руки за голову. - Роза, скажи ему, - он с преувеличенным упоением принялся рассматривать самодельные бумажные цветы. - Потрясающе! Сделаны, как натуральные герберы, просто фантастика, - наклонившись вперед, Таймлорд тронул искусственный лепесток пальцем. Младшая Тайлер сделала шаг вперед и миролюбиво начала: - Гейл, послушай. Возможно, тебе кажется, что вы обречены, но это не так. Доктор может помочь вам, – она печально улыбнулась, - Но прежде ты должен помочь ему. Всё, что мы просим – это дать немного информации. Я не думаю, что это так сложно, верно? - Каким образом он собрался нам помогать? - А каким образом ты хочешь прекратить всё это, если ни черта не делаешь? – Доктор поднялся со своего места и, скептически подняв бровь, перекатился с носка на пятки кед. – Думаешь, что всё прекратиться по волшебству? Или, может, ты вынашиваешь тайный план по свержению власти? - Снова грубишь, - пропела Роза, отводя задорный взгляд к потолку. - Чего вы хотите? – Гейл тяжело сглотнул, когда Повелитель Времени подошёл к нему вплотную. Он не смел отвести глаза - холодная решительность его собеседника пугала, но действовала крайне завораживающе. - Отведите нас утром на эту вашу Жатву. Мне крайне любопытно посмотреть на тех людей, которые добровольно шагают в мясорубку, - с этими словами он вновь повернулся к фальшивым цветам, завороженно их рассматривая.