С чистого листа

В воздухе витает немного неприятный запах масла и гари. Похоже, тут недавно был пожар, хотя неясно, что послужило причиной, ведь вокруг виден лишь металл и ничего деревянного. Обычно маги с предебрежением относятся к механикам и инженерам, но только не Марти. К стоящей рядом башне телепортации тянулась длинная очередь людей всех возрастов и полов. Вот накачанные мужчины в грязных от масла робах тащат какую-то махину и исчезают в синем свете телепорта. Вот женщина с красивыми формами, собенно ярко подчёркиваемыми мужской рабочей одеждой, прошла мимо мага с тяжёлым даже на вид ящиком инструментов. А вот группа мальчуганов, звонко смеясь, пробежала рядом. В руках у каждого были какие-то железки и палки. Это город был пропитан различными изобретениями. Это город механиков. Цинцерн. Марти отошёл от портала и оглянулся. - Здравствуйте, - поздоровался он с несколькими мужчинами, что-то закручивающих в сложной "куче" металла прямо в очереди. Те лениво поглядели на него и немного скривились: магов тоже здесь не очень любили. - Мне нужен Тарен, брат Его Величества Фриде... - Тарен? А зачем? - спросил один. - У меня к нему дело. - А кем Вы ему приходитесь? - едко поинтересовался другой. Он явно не доверял магу. - Другом. Несколько минут они сверлили друг друга взглядом. Затем механик кивнул: - Иди за мной. И повёл он мага куда-то вглубь города. Его товарищи проводили их взглядом, а затем вернулись к своей работе. Серые облака быстро бежали по небу. Улицы были такими же серыми. И везде были всякие механизмы, устройства, кучи металла. Вот раскоряженная и обуглившаяся куча, похоже, именно из-за неё в воздухе витает настойчивый запах гари. За заборами виднеются странные машины. Отовсюду валит пар или дым. И казалось, весь город был насквозь пропитан машинным маслом, до того сильно всё блестело и воняло. До мага и механика донёсся звук слабого взрыва, когда они подошли к высокому зданию, больше похожему на сарай, настолько оно было потрёпано различными эксперементами, а местами явно подгорело. Из окон под крышей шёл дымок, а внутри слышалась ругань. - Вам сюда, - кивнул механик и быстро покинул мага. Тот неуверенно шагнул к двери и заглянул внутрь. Полумрак разгонялся кристаллами света, хаотично лежащих на полу, полках и подвешанных под потолком. Огромная махина около трёх метров - удивительно, что она не задевает крышу - сильно дымилась, а рядом сновали несколько человек. - Глупая железяка, когда же ты заработаешь? - вопрошал один из них. Из-за растрёпанных кудрявых волос он походил на одуванчик. Только очень грязный. - Не стоит такое говорить технике, - раздался голос в ответ. - А то она будет и дальше ломаться. Услышав этот голос, Марти выдохнул. Да, это тот человек, которого он искал. Уже смелее зайдя внутрь, мужчина постучал по косяку двери. Люди тот час повернулись к нему. - Добрый день, - начал было маг, но вдохнул с горелым воздухом какую-то пыль и закашлялся. - Марти? - из-за механизма вышел молодой человек. Прямая, словно ему в спину вставили палку, осанка, чёрные с синеватым оттеноком волосы, бледная кожа и грусный взгляд зелёно-голубых глаз - таков младший брат короля, Тарен. - Рад видеть тебя здесь, но... что-то случилось? Марти посмотрел на других механиков. Тарен понял его взгляд и обратился к ним: - Вы тут сами почистите его, хорошо? И вытащите узлы девять и одиннадцать, в них тоже какой-то недочёт. - Хорошо, - кивнул "одуванчик", и механики принялись за работу. Тарен снял свой рабочий фартук, карманы которого бугрились мелкими деталями, и, оставшись в робе, покинул помещение вместе с Марти. - Ты, наверное, голодный с дороги. Пойдём пообедаем. - С дороги? - Марти усмехнулся. - Моя дорога - башня телепорта. Но да, я немного проголодался. - Тут есть хорошая столовая. Сегодня я угощаю, - на лице Тарена, наконец-то, мелькнула улыбка. И снова серое небо, серые дома и запах масла. - Как ты тут вообще живёшь? - недоумевал Марти, когда они сидели в столовой. Время было ещё не обеденное, поэтому в столовой были только они да ещё один рабочий, жадно поглощающий еду в углу. - Нормально, я уже привык, - Тарен пожал плечами. Они ненадолго смолкли, наслаждаясь неожиданно вкусным супом. - Какие новости? - спросил Тарен тоном, словно интересовался, какая сегодня погода. - Всё как обычно, - с таким же безразличием ответил маг. - Праздник Лета был очень красочен и наполнен неожиданностями. Твой братец нашёл утерянную магию. Наш друг ищет союзников для защиты равновесия мира. А ещё я слышал, что в эльфийской столице была прекрасная выставка чудес, но, к сожалению, лично там не присутствовал. Все хотят справедливости и правды. Ничего не меняется. - Понятно. Тарен выглядел до невозможности спокойным, медленно поглощая свой обед, но Марти хорошо знал этого паренька - за этой холодной маской скрыта работа мысли. Лишь самые близкие люди знали, насколько он умён. Кто-то даже поговаривал, что Тарен продал душу ради высокого интеллекта, но это, конечно, ложь. - Знаешь, я вот тут подумал, что было бы всё таки хорошо проверить моё изобретение в деле, - отставив пустую тарелку с супом и пододвинув кружку с напитком, от которого поднимался пар, произнёс Тарен. - Какое изобретение? - уточнил маг. - Того голема, что ты видел в мастерской. - Голем? - Марти был изумлён. - А что такого? Маги создают големов из элементов стихий. Почему же людям это должно быть не дозволено? - Тарен пристально смотрел на своего товарища. - Про "нельзя" я ничего не говорил, - усмехнулся тот. - Просто ты поймал меня врасполох. И когда мы этим займёмся? - Хммм, дай-ка подумать, - Тарен опустил взгляд и стал что-то чертить кончиком чайной ложки по столу. - Думаю, послезавтра.