С чистого листа

Звук шагов отдаётся глухим эхом, пробегает между высокими колоннами, шелестит вдоль прекрасных картин сотворения мира, здоровается с каждой величавой статуей Богов. Обычному человеку позволяется войти в великий храм Круга Богов только раз в год, во время особенного праздника. Но это не обычный человек. И этой стране он имеет право делать что угодно и когда угодно, пока в состоянии удержать в руках власть. Его Величество, Фредерик Четвёртый, прошёл через огромный зал. Свет луны, проходящий сквозь витражи, причудливыми узорами ложился на пол. Никто не знал, что королю в столь поздний час понадобилось в храме, но никто не смел следовать за ним. - Доброй ночи, Ваше Величество. Этой ночью многие страдают бессоницей. В зале появился ещё один человек. Он был одет в тёмно-фиолетовый плащ, скрывающий тело. Капюшон скрывал лицо. По голосу тоже нельзя было определить, кто был этот человек. Ходили слухи, что голоса жрецов подвергаются магическим изменениям, чтобы те могли вести образ жизни обычных людей. - Доброй ночи, жрец Сенора. Да, во многих отношениях эта ночь необычная. - Что же привело Вас сюда? - Я хочу получить ответ. За внешним спокойствием Фредерика скрывалось раздражение. В этой стране только жрецы могли так спокойно игнорировать его и заставить пойти на такое унижение: вынудить короля лично явиться за ответом. - Жрецы служат не королям, а Богам, - нравоучительно произнёс человек. - Пока Они не направят нас, мы не сделаем и шага, ведь наше вмешательство может разрушить мировой баланс. - Вот как, - Фредерик кивнул. - Надеюсь, Боги сделают правильный выбор. Развернувшись, король удалился, и только тяжёлые и резкие шаги выдавали его раздраение. Жрец же дождался, когда Фредерик покинет храм, а затем прошёл к противоположной входу стене. На ней были изображены все пять Богов. Захами - седой мудрец с посохом в руке - прищурившись, глядел с верха картины. Сенор - красивый и золотоволосый лучник - стоял слева и натягивал стрелу в ту же сторону. Кориф - мужчина средних лет с уже начинающими седеть чёрными волосами и шрамом через всё лицо - стоял справа и салютовал мечом. Юмена - молодая девушка с большой косой русых волос, держащая в руках прекрасный букет, - находилась ниже всех и приветливо улыбалась. А в центре стрял Оверол - прекрасный юноша с длинными белыми волосами, который держал в руках древний манускрипт. Легенды гласили, что это Источник Знаний - книга, в которой есть всё от истории создания мира до самых древних заклинаний. За полотном была сокрыта дверь, в которую и прошёл жрец, попав в соседнее помещение, где уютно горело пламя в камине. - Опять он? - спросил хмурый мужчина, сидящий за столом и внимательно осматривающий свой меч. Освещённое огнём, его лицо выглядело жутковато из-за устрашающего шрама от левого виска до правой скулы. - Ага, - жрец снял с головы капюшон, и свет заиграл на его золотых волосах. - И не отстанет ведь, - с сожалением заметил мечник. - И уехать не можем, - вздохнул блондин. - Я, конечно, уважаю мнение Богов, но предпочёл бы находиться подальше от этого города. - От того, где мы будем находится ничего не изменится, - раздялся скрипучий старческий голос. - Что здесь, что на островах Аркоби или ещё где-нибудь, везде мы будем встречать лишь тех, кто хочет использовать нашу силу. Старик с длинной бородой сонно глядел на огонь из глубин кресла. Открылась другая дверь, и в комнату вошёл молодой человек. Чисто белые волосы сильно отличали его от других. Он был хмур и выглядел обеспокоенным. - Что случилось? - поинтересовался блондин. - Демоны приняли сторону Фредерика. - И чему ты удивляешься? Это было ясно с самого начала, - старик глядел на светло-волосого лидера с сожалением. Но парень только вздохнул и ушёл к себе. - Единственное, что меня раздражает в избранниках Оверола, так это их привычка брать всё на себя, - отметил блондин.

***

Вернувшись во дворец, Фредерик Четвёртый первым делом вызвал Огненного мага. Несмотря на поздний час, это человек стоял напротив короля уже через десять минут. - Джейк, не мог бы ты проведать моего братца? - не здороваясь, спросил король. - Конечно. Я готов отправиться хоть сейчас, - ответил Смик, только уточнил: - Мне его просто проведать или... - Или. Причём сделай всё аккуратно и незаметно. - А если мне помешают? - Кто же, например? - Например... - человек сделал вид, что задумался, и даже немного побубнил, словно прикидывая последующие события, а затем дал уже готовый ответ: - Синий маг. - Этот предатель... - король отвернулся к окну. Тучи надвигались на город, и тень покрывала дома. - Оставляю это на твоё усмотрение. - Премного благодарен...