С чистого листа

На улице бушевала пурга, какой давно уже не было. Даже просто смотря в окно, тебя пробивала дрожь от вида хлопьев снега, танцующих свой страшный и манящий танец. Эдвард сидел в библиотеке и листал древний манускрипт, содержащий легенды о давних временах. Он знал их все наизусть, но запах старой бумаги, шелест страниц и рукописи мёртвых языков создавали поразительную атмосферу спокойствия и умиротворения, а вкупе с завыванием ветра чувствовалось удовлетворение от того, что ты в тепле. Но мыслями он был далёк от легенд и сказок. Скорее всего, его новая соседка застряла где-то в снегах. И помочь он не мог. Ну и ладно, может помёрзнет там до смерти. Часы пробили семь вечера. Похоже, парень сам не заметил, как задремал. Отложив книгу, Эдвард потянулся и пошёл вдоль длинных стеллажей с книгами. Внизу слуги всё так же продолжали суетиться, но это вряд ли было так уж необходимо. Однако... - Пожалуйста, не стоит так беспокоиться, - из холла донёсся чей-то незнакомый голос. Девичий. - Не говорите глупостей! Вы только поглядите на свои белы рученьки. Они уже посинели! О, Захами, как можно в такую пургу кого-то в путь отправлять?! Мадам Полли, как её все называли, включая даже Эдварда, вытянула из холла девушку... Первое мгновение Эдвард стоял столбом, ибо перед ним открылась недавно виденная картинка: Полли тащила за собой девушку с длинной косой каштановых волос. Её руки и лицо, действительно, имели неестественно сероватый оттенок. Но не это главное. "Она назвалась Лизой..." - О, милый Эдвард, уже проголодался? Если хочешь, можешь пойти поужинать сейчас, - щебетала Полли. Она была немного полноватой, уже не молодой, но ещё не старой, румяной женщиной с милыми кудряшками светлых волос и относилась ко всем вокруг как к своим родным детям. Любовь била из неё ключом, хотя в гневе она была страшнее той бури, что была на улице. Слишком походившая на Лизу девушка, несмотря на Полли с её щебетантем, посмотрела Эдварда, но не успела сказать и слова, как женщина её прервала: - Все эти этикеты-шметикеты оставьте на потом. И не спорьте! Будьте добры, в горячую ванну. - Я, пожалуй, поужинаю вместе с... гостьей? - Скорее соседкой, - шутливо ответила Полли и утащила девушку. Эдвард же прошёл в гостиную и присел на один из диванов. Но вскоре встал и стал нетерпеливо ходить по помещению. "Она или не она? Если она, то как оказалась здесь? Эх, а Виктор напишет не раньше следующей недели. Но если это действительно она, то что вообще происходит? Неужели отец или Молер нашли эту лазейку в клятве брата? Вопросов всё больше и больше, а ответов нет." - Прошу прощения за ожидание. Эдвард так углубился в собственные рассуждения, что даже не заметил появления девушки. Некоторое время они оба внимательно осматривали друг друга. Теперь сходство с фотографией было абсолютным. - Позвольте представиться, - наконец юноша прервал молчание. - Меня зовут Эдвард Кенгинсон. - Меня зовут Элизабет фон Карнес. Приятно познакомиться. - Взаимно. - Ужин подан, - вставил Стен, тихо появившись в комнате. - Прошу, - жестом пригласил парень. Девушка кивнула и прошла в столовую. Как и все комнаты, она пестрила роскошью: позолоченные канделябры, резная мебель, узорчатые стены. Пара села за небольшой круглый стол, услужливо выдвинутый слугами и такой одинокий в просторном помещении. Пожелав приятного аппетита, каждый принялся за свою еду. Эдвард, любитель мяса, наслаждался свининой и жареным картофелем. Его соседка же скромно поглощала салат из свежих овощей и рыбой в соусе. Она выглядела уже не столь бледной, а на лице уже выступил румянец. Эдварда немного смущала и беспокоила эта ситуация. Девушка ела не спеша, казалось, о чём-то размышляя. В какой-то момент она поймала любопытный взгляд Эдварда и улыбнулась. Отложив приборы и взяв хрустальный стакан, наполненный золотого цвета соком, она немного отпила и произнесла: - Я знаю одного человека из рода Кенгинсонов. Скажите, Вы случаем не родственник Виктора Кенгинсона? - Давай сразу на "ты", а то я чувствую себя сорокалетним стариком, - предложил Эдвард, и, получив кивок в ответ, подтвердил: - Да. Я младший брат Виктора. - Правда? - брови девушки подпрыгнули. - А почему же он нам о тебе не рассказывал? И почему ты с ним не путешествуешь? Немного помолчав, Эдвард ответил: - Я скажу, если ты посвятишь меня в причину твоего здесь присутсвия, Лиза, - он сделал особый акцент на последнем слове. - Я могу ответить, - раздался третий голос. От неожиданности Лиза вздрогнула и повернула голову к новому лицу. Это был мужчина лет тридцати на вид, немного полноватый, с светлыми, почти белыми волосами. Эдвард скривился - это был Молер, главный помощник его отца. - Меня зовут Молер Дефон. Вы позволите? - Молер пальцем поманил к себе стул неподалеку, и тот послушно приблизился к магу. Стен уже принёс дополнительные приборы, а несколько служанок - ужин. Пригубив вина, Молер заговорил: - Эдвард, эта девушка - маг с очень редкой способностью, позволяющей управлять маной как угодно. Но именно из-за её побега Вам, - он сделал особый акцент на этой части, - придётся провести здесь ещё год без дела. Знаете, Элизабет, - теперь мужчина повернулся к девушке, - крайне удивлён, что Джейк ничего с Вами не сделал в пути. Вы ведь оставили ему шрам на прощание. Девушка сдержанно ответила: - Любой должен гордиться шрамом, оставленным Повелителем магии. И Джейк, в отличие от Вас, это понимает. У Эдварда глаза на лоб полезли. - Вот как, - Молер усмехнулся, затем заметил реакцию парня: - Ах, да, Вы ведь ещё не знаете. Эта девушка - Повелитель магии, и теперь Вам придётся учиться работать вместе. То есть, Вы будет перевоплощаться в Огненного Берсеркера, а она снабжать Вас маной. Похоже, Молер ничего больше не собирался говорить, так как полностью отдался шедеврам кулинарии. Лиза же, напротив, с появлением этого человека не притронулась ни к чему из еды и лишь смотрела куда-то в пустоту. Напряжение нарастало. - Могу я уточнить, - тихо заговорила Лиза, - Вы тут постоянно проживаете? - Захами упаси, конечно, нет! - засмеялся Молер. - Для наблюдения за вами хватит и химер. - Химеры, значит... А то я думаю, откуда это мерзкое ощущение наблюдения за мной. Так значит, это наш дом во всех отношениях? - Да, - немного сомневаясь, ответил Молер. - Тогда не могли бы Вы удалиться? Вас сюда никто не приглашал и садиться не позволял. - А не слишком ли ты наглая, девочка? - с иронией спросил её мужчина. - Ничуть. Но, благодаря Вашей идиотской затее, я не смогла провести праздник Лета с друзьями, и потому мне крайне неприятно лицезреть Ваше лицо здесь. - Вот как, - Молер встал. - Тогда не буду искушать судьбу. Я не питаю наивных надежд Вивидна, что Печать Крови полностью сдержит Повелителя магии. До новых встреч. Поклонившись, Молер исчез так же внезапно, как и появился. Эдвард, всё это время молча наблюдавший за этим "обменом любезностей", посмотрел на Лизу. Та сцепила руки в замок и спрятала за ними лицо. Она сидела так минут десять. Слуги, получив от неё кивок, забрали приборы и принесли горячие напитки и сладкое. Только тогда девушка убрала руки от лица, на котором ещё виднелись следы внутренней борьбы. - Прости, сорвалась. - Да ладно, со всяким может случиться. - Просто не на ком было выпустить пар, - с лёгкой улыбкой пояснила девушка, добавляя сахар в свой чай. - Так о чём мы говорили? - Кажется, мы говорили что-то про наше здесь присутсвие, и... эээ... - парень замялся. - Что? - Это правда, что Молер сказал? Ну, что ты - Повелитель магии? - Да, а что? - Но ведь это имя одного из Героев Мира, - всё ещё сомневаясь проговорил парень. - И? - Нууу... Как они вообще тебя тогда смогли поймать? Ведь, если ты действительно Повелитель, то способна управлять магией всего мира и вообще являешься магом с самым большим количеством маны... - Нет, нет, нет, - покачала головой его собеседница. - Во мне маны настолько мало, что её количество и средним-то не назовёшь, так что колдовать я не очень-то могу. Вот это мой максимум, - девушка резко протянула руку в сторону стула, на котором сидел Молер, и напрягла ладонь. Внезапно браслет на её руке, а Эдвард и не обратил внимания на него, расплёлся и вытянулся в длинную нить, которая обвила стул. Затем, повинуясь движению руки, нить с легкостью подняла предмет над полом и перенесла на прежнее место, опустила и снова собралась в браслет на руке. - Как-то так, - будто извиняясь, улыбнулась Лиза. - Но вот в Точках Силы, как природных, так и искуственных, я могу точно так же управлять маной и стихиями. Вот тебе пример на местной искуственной Точке, - девушка снова протянула руку теперь уже в сторону Эдварда и напрягла ладонь. Светло-золотые линии, слабо мерцая, прошли вдоль её руки и обвили тело парня вместе со стулом. Затем легко подняли, следуя взмахам ладони, поводили вправо-влево и плавно опустили на пол, а затем растворились в воздухе. - К сожалению тех, кто решил меня использовать, дальше радиуса действия Точек Силы я - беспомощный человечешка. - Вот как, - Эдвард на некоторое время замолчал и съел несколько мармеладок. Лиза же медленно поглощала чай, и на её лице было написано наслаждение высшей степени. - Ладно, не закроем пока эту тему... - Хей! - наслаждение сменилось возмущением. - Я тут тебе значит свои секреты раскрыла, а ты про свои молчок?! Эдвард улыбнулся. - Что в этом смешного?! - Лиза явно негодовала. - Ничего, ничего. Прости. Думаю, будет проще, если я покажу. Идём. Эдвард встал и направился к выходу. Оглянувшись, он заметил, как девушка забросила в рот мармеладку и быстро пошла за ним. "О боги, что я творю?! - думала она в это время. - Что это со мной? Почему я так резко на всё реагирую?" "А она милая, - отметил про себя Эдвард, но сразу помрачнел: - И как мне показать ей это . Они прошли в тот зал, где парень днём тренировался. Лиза с интересом оглядывала всё и пыталась запоминить дорогу. - Не беспокойся, - Эдвард заметил, как она крутила головой. - Я тебе завтра всё в замке покажу. А если разгребут сугробы, то и окрестности. - Это вряд ли, - покачала головой Лиза. - Ну, у нас же современный замок, - с сарказмом произнёс парень. - У нас тут любят всякие техно-магические "штучки". Да и я могу помочь. - Вот как. И чем же? - Сейчас увидишь. Он прошёл на центр зала. Девушка встала чуть поодаль. Начались метаморфозы, и пред нею предстала совсем другая форма Эдварда... Всё, как и говорил Виктор. Глаза Огненного Берсеркера, казалось, прожги все слои её масок и смотрели в душу. На лице на мгновение проступил страх, но он быстро исчез. Лиза улыбнулась и сказала: - Ну что ж, нас ждёт захватывающее представление.